Chương 1

“Này con gái, thang thu/ốc này thật sự được người sao?”

Giọng của bá họ run lẩy bẩy, bát thu/ốc bưng chực sánh ra ngoài, vài giọt thu/ốc đen sánh rơi xuống nền đất bùn, nhanh ch.óng loang ra biến mất.

Ta đặt chiếc chày giã thu/ốc bằng gỗ xuống, gạt đi giọt mồ hôi rịn trán, ngước nhìn :

“ bá, người hãy tin con.

Phương thu/ốc này là cha con truyền , chuyên trị vết thương đao kiếm gây mất m/áu.

Người nằm trong nếu chần chừ nữa, e là không giữ nổi đâu.”

bá họ nhìn ta, ngoảnh nhìn căn buồng chứa củi mục nát phía sau.

Khẽ mím môi run rẩy hồi lâu, rốt cuộc chẳng thêm nào, xoay người đẩy cửa vào.

Ta cúi tiếp tục giã thu/ốc.

Thảo d.ư.ợ.c trong cối đá đã được giã nát vụn, tỏa ra mùi vị đắng ngắt.

Vào đêm mưa gió trước, bá đ.á.n.h xe lừa từ trấn trở về, thùng xe nằm một nam t.ử mình đầy m/áu me.

bảo nhặt được người này ở gần bãi tha ma, thấy vẫn thoi thóp một hơi tàn nên mới đ.á.n.h liều chở về đây.

Cha ta vốn là thầy thu/ốc trấn, vừa mới qua đời vào năm ngoái, chỉ ta và đệ đệ A Sênh nương tựa vào nhau mà sống.

Từ nhỏ ta đã theo cha học nghề y, thứ khác tuy không rành, nhưng bản lĩnh chữa trị vết thương người có được vài phần.

Thuở bá đưa người đến, ta chỉ nhìn lướt qua đã biết vết thương của kẻ này chẳng hề tầm thường.

Sáu vết ch/ém đao, vết nào vết nấy sâu hoắm đến tận xương.

Nguy kịch nhất là nhát ch/ém nơi l.ồ.ng ng/ực, chỉ lệch nửa phân nữa là đã đ.â.m thấu tim.

Vết thương chí như thế này quyết không là ẩu đả thông thường, mà là chiêu thức muốn đoạt người.

Ta đã thức trọn một đêm ròng để xử lý hết các vết thương người chàng, sắc thu/ốc đổ vào miệng, cuối cùng mới giữ được chàng một hơi tàn.

Có điều chàng cứ hôn mê suốt, sốt cao không hạ, trong cơn mê sảng thốt ra vài lảm nhảm.

ấy, ta chẳng dám nghĩ sâu xa làm gì.

“Tỷ tỷ.”

A Sênh từ ngoài chạy ùa vào, xách hai con cá, gương mặt rạng rỡ nụ cười:

“Thím Trương đấy ạ, thím bảo ta người tích đức nên chút thức ăn bồi bổ.”

Ta đón lấy cá, xoa đệ đệ:

“Mau vào giúp bá đun ít nước nóng đi.”

A Sênh vâng dạ một tiếng thoăn thoắt chạy đi.

Ta làm sạch cá, cắt thành từng khúc bỏ vào nồi hầm canh.

Thu/ốc quý hầm chung với cá là món bồi bổ khí huyết tốt nhất.

Người nằm trong buồng củi lúc này quả thực rất cần được tẩm bổ.

Đang bận rộn ngoài cổng thình lình vang lên tiếng móng ngựa dồn dập.

Ta ngẩng lên, đập vào là bảy tám nam t.ử vận đồ đen nhảy xuống khỏi lưng ngựa.

Dẫn là một tráng sĩ chừng mươi tuổi, hông đeo đao, mặt có một vết dài, ánh sắc lẹm lướt qua một lượt.

“Cô nương là người này sao?”

cất , giọng trầm đục.

Ta siết c.h.ặ.t chiếc vá xào trong , khẽ gật :

“, có chuyện gì không?”

“ trước, các người có một nam t.ử bị thương chăng?”

tiến lên một , dán c.h.ặ.t vào ta, “Tầm hai mươi tuổi, vóc dáng cao gầy, bị thương đao kiếm.”

Tim ta nảy lên một nhịp, song nét mặt vẫn vờ như không có gì:

“Đúng là có một người, thương thế rất nặng, đến nay vẫn chưa tỉnh.

Các người là thế nào với huynh ấy?”

Nam t.ử mặt không thèm trả , lướt qua người ta định xông thẳng vào .

Ta giang cản :

“Ngươi làm cái gì thế?

Người đó bị thương nặng lắm, không được cử động bừa bãi đâu!”

liếc nhìn ta, ánh thoáng chút thiếu kiên nhẫn:

“Tránh ra.”

“Không tránh.”

Ta đứng im phăng phắc, “Các người là ai mà dám tự tiện xông vào ta?”

Mấy kẻ đi sau nam t.ử mặt đã tản ra, bao vây kín kẽ khoảng sân nhỏ.

bá từ trong buồng củi ra, nhìn thấy cảnh tượng này sợ đến mức mặt cắt không giọt m/áu.

“Thanh Hòa, người này…”

“ bá, người vào trong trông chừng huynh ấy đi.”

Ta ngắt , vẫn nhìn chăm chăm vào nam t.ử mặt , “Người các người muốn tìm đang ở trong, nhưng các người rõ mình là ai đã.”

Nam t.ử mặt chợt nở nụ cười, nụ cười có phần lạnh lẽo:

“Cô nương nhỏ tuổi, có chuyện thà không biết tốt hơn.”

“Huynh ấy đã ở ta ta có trách nhiệm bảo vệ huynh ấy.”

Ta , “Các người muốn đưa đi để ta biết huynh ấy là ai.”

Nam t.ử mặt nhìn ta, lặng im một lát, đột nhiên thò vào ng/ực áo rút ra một tấm lệnh bài.

Tấm lệnh bài bằng vàng ròng sáng loáng, có khắc một chữ “Vệ”.

Ta nhận ra chữ này.

cha sống thường vào trấn chữa bệnh quan huyện, chuyện chốn nha môn ta cũng được nghe kể ít nhiều.

Chữ “Vệ” chính là hiệu cờ của quân trấn giữ bờ cõi phương Bắc trực thuộc hoàng gia.

“Giờ đã tránh ra được chưa?”

Nam t.ử mặt cất tấm lệnh bài đi.

Ta chậm rãi hạ xuống, lùi sang một .

đẩy cửa vào buồng củi, trong vọng ra tiếng trò chuyện khe khẽ.

Lát sau, ra, vẻ mặt đã dịu đi đôi chút so với lúc trước.

“Cô nương, đa tạ cô đã giúp chủ t.ử chúng ta.”

, “Người chúng ta xin phép đưa đi trước, sau này nhất định sẽ hậu tạ.”

“Huynh ấy lúc này không thể di chuyển.”

Ta can ngăn, “Vết thương chưa khép miệng, dọc đường đi xóc nảy sẽ mất như chơi.”

“Chúng ta có thầy thu/ốc giỏi nhất.”

“Thầy thu/ốc giỏi đến mấy cũng xem tình trạng người bệnh.”

Ta nhìn , “Ngươi đã biết ta là người huynh ấy nên hiểu ta không đời nào hại huynh ấy.

Hãy đợi thêm nữa, sau huynh ấy tỉnh các người hãy đi.”