Chương 5

Ánh chàng thoáng d.a.o động, giọng nói trầm xuống vài phần:

“Mái nhà của ?”

“Phải, nhà của ta.”

Ta nói tiếp, “ cha ta vừa qua đời vào năm ngoái, ta đã phải chật vật nào gượng dậy gánh vác gia đình không?

A Sênh phải đi học, tiệm thu/ốc phải mở cửa, chỉ một lời là bắt ta đi, những thứ đó tính làm sao?”

Chàng im lặng một lúc lâu tiếng:

“ đệ đệ , ta sẽ sai trông nom chu đáo.

Mọi vật dụng trong nhà cũng sẽ không suy suyển một li.”

“Ai cần trông nom chứ?”

Ta ngoảnh mặt đi chỗ khác, chẳng thèm chàng, “ chẳng hiểu cái cả.”

Chàng không nói nữa, không gian trong xe chìm vào tĩnh lặng.

Xe đi rất êm nhưng ta cảm nhận được tốc độ không hề chậm.

Ta vén rèm cửa sổ ngoài, xe đã khỏi thị trấn, đang bon bon trên đường lớn.

bên đường là những cánh đồng lúa xanh mướt mát, phía xa xa là những dải núi nhấp nhô trùng điệp.

Lúc ta sực nhận , ta thực sự đã bị chàng bắt đi .

“Khi nào ta được trở về?”

Ta hỏi.

“Không .”

Chàng đáp.

“ nào gọi là không ?”

Ta quay phắt lại chàng, “ đưa ta về thành thì cũng phải cho ta một thời hạn chứ?”

“Đợi khi nào ta nghĩ cách báo đáp thỏa đáng, tự khắc sẽ để đi.”

Chàng nói, giọng điệu thản nhiên như thể đang nói một hết sức bình thường.

“…”

Ta tức nghẹn lời.

Chàng bỗng khẽ mỉm cười, nụ cười rất nhạt nhưng quả thực là đang cười:

“Trần Thanh Hòa, lúc nổi giận, đôi trợn tròn xoe trông cũng khá đáng yêu đấy.”

Ta ngẩn .

Cái , vừa hung hăng túm cổ áo ta, giờ lại mở miệng khen ta đáng yêu?

Rốt cuộc chàng muốn giở trò đây?

“Điện hạ, xin hãy giữ tự trọng.”

Ta nghiêm nét mặt nói.

“Tự trọng sao?”

Chàng nhướng mày, “Bổn vương chỉ khen một câu, không cần phải giữ tự trọng.”

Ta chẳng buồn tranh cãi chàng nữa, xoay tựa vào thành xe, im hơi lặng tiếng.

Xe tiếp tục hành trình, cảnh sắc ngoài cửa sổ không ngừng thay đổi.

đồng ruộng sang rừng núi, xóm làng phố thị, ngày sang đêm.

Dọc đường, chúng tôi nghỉ chân một đêm tại một trạm dừng chân, Thẩm thống lĩnh cũng đã dẫn A Sênh đuổi kịp chuyến đi.

A Sênh vừa trông thấy ta liền nhào tới ôm chầm lấy, khóc mếu máo.

“Tỷ tỷ, họ bắt đệ đi, đệ sợ lắm!”

“Đừng sợ.”

Ta ôm đệ đệ vào , vỗ vỗ lưng an ủi, “Tỷ tỷ ở đây .”

Tam hoàng t.ử đứng cách đó không xa, chị em ta ánh đầy suy tư.

“Điện hạ, đứa trẻ nhỏ, không thể rời xa tỷ tỷ được.”

Thẩm thống lĩnh khẽ bẩm báo.

“Vậy thì đưa đi luôn.”

Tam hoàng t.ử nói, “Sắp xếp một cỗ xe khác để chị em họ ngồi chung.”

“Rõ.”

Đêm hôm đó, ta và A Sênh được xếp ở căn phòng thượng hạng trong trạm dừng, Tam hoàng t.ử ở ngay phòng bên cạnh.

Ta nằm trên giường, A Sênh rúc vào ta, thỏ thẻ hỏi nhỏ:

“Tỷ tỷ, xấu kia muốn đưa chúng ta đi đâu ạ?”

“ thành.”

Ta đáp.

“ thành để làm ạ?”

“Tỷ cũng không .”

Ta thở dài, “A Sênh đừng sợ, tỷ ở đây, quyết không để đệ gặp đâu.”

A Sênh vâng một tiếng, ôm c.h.ặ.t cánh tay ta chìm vào giấc ngủ.

ta thì thao thức mãi không sao chợp được.

Ta cứu mạng một hoàng t.ử, theo lý mà nói thì đây phải là tốt lành lớn nhất đời phải.

Nhưng tại sao ta cứ cảm thấy điều đó không ổn?

Thái độ của Tam hoàng t.ử kỳ lạ.

Chàng luôn miệng nói là muốn báo đáp ta, nhưng cách thức hành xử lại ngang tàng, bá đạo nghẹt thở.

Chàng cưỡng ép bắt ta đi, song lại không hề làm tổn hại chị em ta, thậm chí sắp xếp mọi chu toàn.

Rốt cuộc chàng đang mưu tính điều ?

Ta trở mình, suy nghĩ m/ông lung hồi lâu vẫn không thể tìm lời giải đáp.

Thôi vậy, nước đâu bắc cầu đó.

Sáng sớm hôm sau, chúng tôi lại tiếp tục đường.

A Sênh bên cạnh, tâm trạng ta cũng phấn chấn phần nào.

Tam hoàng t.ử cho chuẩn bị rất nhiều đồ ăn ngon, A Sênh ăn uống ngon lành nên cũng quên bớt nỗi sợ hãi lúc nào.

“Tỷ tỷ, kẹo ngon quá.”

A Sênh giơ viên kẹo khoe ta.

“Ăn ít thôi kẻo sâu răng đấy.”

Ta căn dặn.

“Vâng ạ!”

Đệ đệ gật đầu lia lịa lại nhét tiếp một viên vào miệng.

dáng vẻ hồn nhiên tư của đệ đệ, ta chợt dâng một nỗi xót xa.

Đứa trẻ nhỏ đã ta chịu bao gian khổ, chưa từng được hưởng phúc lộc bao giờ.

Nay được Tam hoàng t.ử “mời” thành , đối đệ ấy lại giống như một chuyến dạo chơi đầy thú vị.

Nào đâu ta đang lo âu trăm mối.

Xe đi ròng rã suốt ba ngày, cuối cũng tới được thành.

Ta vén rèm cửa sổ ngoài, chỉ thấy thành quách cao sừng sững, cổng thành uy nghiêm, phố xá tấp nập qua kẻ lại nhộn nhịp.

Đây là lần đầu tiên ta đặt chân tới thành, song ta chẳng lấy một chút tâm trí nào để thưởng ngoạn cảnh đẹp.

Cỗ xe đi qua mấy con phố, rốt cuộc dừng lại trước một dinh thự tráng lệ.

“ nơi .”

Tam hoàng t.ử vén rèm xe nói ta, “Xuống xe đi.”

Ta dắt tay A Sênh bước xuống, ngẩng đầu , đập vào là một phủ đệ bề nguy nga, cánh cổng sơn son thếp vàng, trước cổng con sư t.ử đá canh giữ, trên xà ngang treo tấm biển lớn khắc bốn chữ mạ vàng:

“Phủ Tam Hoàng Tử”.