Chương 7

Không khí bỗng chốc trở nên im ắng lạ thường.

Ta ngẩng đầu lên, chạm phải ánh chàng.

Trong đôi đen sâu thẳm ấy có một sự nghiêm túc và kiên định mà ta chưa từng bắt gặp trước đây.

“ hạ, ngài nói sao?”

Ta nghe thấy giọng mình có phần run rẩy.

Chàng vừa định mở bên ngoài chợt vang lên tiếng chân dồn dập, hớt hải.

“ hạ!”

Thẩm thống lĩnh rảo đi , vết sẹo dài trên mặt càng thêm phần dữ tợn vì nét mặt nghiêm trọng, “Trong cung có người truyền tin, thượng triệu ngài lập tức cung chầu kiến.”

nhíu c.h.ặ.t đôi mày, phắt dậy:

“Ta rồi.”

Chàng liếc nhìn ta một lượt, dường như nói điều đó rốt cuộc vẫn kìm lại, xoay người rảo đi thẳng.

Ta lặng tại chỗ, nhìn bóng lưng chàng khuất dần sau cánh cổng vòm, đầu óc rối như tơ vò.

Vừa rồi chàng định nói với ta?

Ta chẳng dám nghĩ sâu xa thêm nữa.

đi một mạch suốt ba ngày liền không thấy trở về.

Trong ba ngày này, bầu không khí trong phủ căng thẳng thấy rõ.

Gia nhân đi đều rón rén nhẹ nhàng, nói năng cũng hạ giọng thật thấp.

Ta gặng hỏi tỳ nữ có chuyện xảy ra, nàng ta chỉ lắc đầu không , khuyên ta đừng hỏi han nhiều làm .

Tối ngày thứ ba, mới trở về.

Lúc chàng viện của ta, ta đang cặm cụi khâu vá quần áo A Sênh.

Trông chàng mệt mỏi, phong mệt mỏi, gương mặt hằn rõ vẻ phờ phạc, song đôi ấy vẫn sắc lẹm như xưa.

“Ngài về rồi.”

Ta đặt kim chỉ xuống, dậy đón chào.

Chàng ngồi xuống đối diện ta, im lặng hồi lâu mới cất :

“ Thanh Hòa, có lẽ ta phải làm nàng thất vọng rồi.”

“Ý ngài là sao?”

Lòng ta bỗng thắt lại.

“Ban đầu ta nàng ở lại kinh để lo nàng một tương lai xán lạn.”

Chàng nói, “ lúc này, kinh sắp sửa có biến lớn rồi.”

“Biến lớn sao?”

Ta ngẩn người, “ hạ, này của ngài nghĩa là nào?”

“ huynh của ta, t.ử hạ, đã băng hà ba ngày trước rồi.”

Giọng chàng trầm xuống đầy u uất, “Phụ thịnh nộ, hạ lệnh điều tra ráo riết, triều đình lúc này đã rối ren .”

Ta há miệng kinh ngạc, không phải nói sao phải.

t.ử qua đời, đây quả thực là chuyện động trời kinh thiên động địa.

“ hạ, ngài…”

Ta ngập ngừng hỏi han, “Ngài không sao chứ?”

Chàng liếc nhìn ta, trong thoáng qua một tia kinh ngạc rồi nhanh ch.óng lấy lại vẻ thản nhiên:

“Nàng đang lo lắng ta sao?”

“Ngài là người bệnh của ta.”

Ta đáp, “Dẫu hiện tại ngài đã lành lặn, trong lòng ta, ngài vẫn luôn là người bệnh của ta.”

Chàng bỗng khẽ mỉm cười, nụ cười rất nhạt quả thực là đang cười:

“ Thanh Hòa, nàng có nàng là kẻ đầu tiên dám ăn nói với ta như không?”

“Tại sao ta phải ngài chứ?”

Ta nói, “Ngài đâu phải là hổ dữ.”

“Ta còn đáng hơn cả hổ dữ đấy.”

Chàng tự giễu, “Ta từng g/iết người, từng cầm quân ra trận, bàn tay đã nhuốm đầy m/áu tanh.

Đám người trên triều đình kia bề ngoài cung kính với ta, sau lưng chỉ mong ta ch/ết sớm.

Kẻ như vậy mà nàng không sao?”

“ đã sao chứ?”

Ta đáp, “Ta ngài ngài có thả ta đi không?”

Chàng ngẩn người trong chớp , rồi thình lình bật cười ha hả.

Tiếng cười vang dội, sảng khoái , như thể thổi bay hết thảy những u ám tích tụ bấy lâu nay.

“Được, khá khen một Thanh Hòa.”

Chàng dứt tiếng cười, nhìn ta , “Nàng nói phải lắm, dẫu nào đi chăng nữa, ta cũng quyết không thả nàng đi.”

“Ngài…”

Ta tức đến nghẹn .

“Không trêu nàng nữa.”

Chàng thu lại nụ cười, nghiêm túc nhìn ta, “ Thanh Hòa, t.ử qua đời, cục diện triều đình hỗn loạn.

Ta là t.ử nắm binh quyền, chắc chắn sẽ là bia đỡ đạn đầu tiên.

Những ngày tháng sắp tới e là sẽ hiểm nguy.”

“Chuyện đó có liên quan đến ta?”

Ta gặng hỏi.

“Có chứ.”

Chàng đáp, “Nàng là ân nhân cứu mạng của ta, nếu kẻ gian được chuyện này rồi nhắm nàng để ra tay, nàng sẽ gặp nguy hiểm khôn lường.”

Lòng ta bỗng chùng xuống.

“ nên lúc này nàng chưa thể rời khỏi kinh được.”

Chàng dặn dò, “Đợi khi nào đại cục ổn định, ta tự khắc sẽ tiễn nàng trở về.”

“ hạ, ngài đây là đang vệ ta, hay là đang giam lỏng ta ?”

Ta nhìn chàng.

“Cả hai.”

Chàng thản nhiên thừa nhận, “Ta vệ nàng, và cũng giữ nàng lại bên mình.”

nói này quá đỗi thẳng thắn, khiến ta nhất thời hình không phải đáp sao phải.

Nhìn biểu cảm của ta, chàng thình lình dậy:

“Nàng nghỉ ngơi đi, ta đi đây.”

“ hạ.”

Ta gọi với theo.

Chàng dừng , ngoảnh đầu nhìn ta.

“Ngài… hãy cẩn thận dìn giữ.”

Ta nói khẽ.

Chàng nhìn ta một lát rồi khẽ gật đầu, xoay người đi.

Nhìn theo bóng lưng chàng, lòng ta rối bời trăm mối.

Kinh sắp có biến lớn, còn ta bị kẹt lại trong phủ đệ này, tiến thoái lưỡng nan.

Những ngày sau đó quả đúng như dự đoán, kinh không ngày nào được yên ả.

Tin tức t.ử băng hà vừa lan truyền ra ngoài, các lực trong triều liền rục rịch nổi sóng.

vốn nắm binh quyền trong tay đương nhiên trở đích ngắm của muôn vàn mũi dùi.

Ngày ngày đều có đủ thứ tin tức truyền phủ, hôm nay Nhị t.ử dâng tấu sàm tấu trước mặt thượng, ngày mai lại các đại thần liên danh thỉnh cầu điều tra rõ c/ái ch/ết của t.ử, ngày kia lại nghe đồn trong cung xuất hiện thích khách.