Chương 9

Chàng không đá động chuyện tiễn ta đi , ta cũng chẳng buồn hỏi han.

Có những thứ dường như đã âm thầm thay đổi từ lúc nào.

Ta bắt để tâm từng cử chỉ hành động chàng, chú ý điệu khi chàng nói chuyện, quan tâm ánh chàng hướng về phía ta.

Ta nhận ra bản thân tự dưng lại lo lắng xem chàng đã dùng bữa chưa, ngủ có ngon giấc không, liệu có lại thương tích không.

Cảm giác này vô lạ lẫm, khiến ta có chút hoang mang, bối rối.

Chiều hôm ấy, Tiêu Diễn đang phê duyệt công văn trong thư phòng, ta bưng bát thu/ốc khẽ đẩy cửa vào.

“ hạ, giờ thu/ốc rồi ạ.”

Chàng ngẩng nhìn ta một lượt, đặt b/út xuống đón lấy bát thu/ốc rồi một hơi cạn sạch.

“Đắng quá.”

Chàng nhíu mày khẽ than.

“Thu/ốc đắng dã tật mà.”

Ta nói rồi từ trong áo rút ra một viên kẹo ngọt, “Cho ngài này.”

Chàng ngẩn người trong giây lát, đón lấy viên kẹo bỏ vào miệng, đôi mày đang nhíu lại mới từ từ giãn ra.

“Nàng quả chu đáo.”

Chàng khen.

“ thích ăn kẹo nên ta luôn mang theo bên mình.”

Ta nói rồi thu dọn bát thu/ốc định ra ngoài.

“Đợi đã.”

Chàng gọi giật lại.

Ta ngoảnh nhìn chàng.

“Ngày mai ta sẽ cho người tiễn nàng về.”

Chàng nói.

ta bỗng chùng xuống thật sâu, tựa như vừa một đó nện mạnh vào ng/ực.

“Được.”

ta cất lên nghe thật gượng gạo, khô khốc.

“Chuyện đệ đệ nàng ta đã thu xếp ổn thỏa rồi, ngày mai sẽ đi với nàng.”

Chàng ngập ngừng một lát rồi nói tiếp, “Mái nhà ở thị trấn nhỏ kia ta cũng đã sai người dọn dẹp sạch sẽ, hai chị em về có ở được ngay.”

“Đa tạ hạ.”

Ta cúi tránh ánh chàng, quyết không để chàng trông thấy nỗi buồn vương trên mi .

“Không cần phải nói lời cảm ơn.”

chàng trầm xuống đầy u uất, “ ta nợ nàng.”

Ta quay người rảo ra ngoài, đi ngưỡng cửa thì thình lình dừng .

“ hạ.”

Ta quay lưng về phía chàng gọi khẽ một tiếng.

“Ta nghe.”

“Ngài… tự mình dìn giữ, bảo trọng nhé.”

Dứt lời, ta vội ra ngoài.

Ta không hề hay biết rằng ở phía sau, ánh chàng nhìn theo bóng lưng ta có bao phần luyến tiếc và phức tạp biết nhường nào.

Sáng sớm hôm sau, cỗ đã đỗ sẵn trước cổng phủ đệ.

vận bộ quần áo mới tinh, vui mừng khôn xiết, nắm c.h.ặ.t t..y ta hớn hở:

“Tỷ tỷ, cuối chúng ta cũng được về nhà rồi ?”

“Ừ, về nhà thôi.”

Ta xoa đệ đệ, song trong chẳng mảy may có nổi một chút niềm vui nào.

Tiêu Diễn đứng tựa cửa nhìn ta, không nói một lời.

“ hạ, ta đi đây.”

Ta khẽ cúi người hành lễ chào tạm biệt.

“Ta tiễn nàng.”

Chàng nói.

“Không cần đâu ạ.”

Ta lắc từ chối, “Thân hạ vẫn chưa bình phục hẳn, không nên lao lực quá.”

Chàng nhìn ta đăm đăm hồi lâu, thình lình từ trong ng/ực áo rút ra một bội trao cho ta.

“Cầm lấy đi.”

Ta cúi nhìn, đó một phỉ thúy trắng muốt như mỡ cừu, ấm áp và trong trẻo vô , bên trên có khắc một chữ “Diễn”.

“Cái này …?”

“ đính ước…

à không, tín ta.”

Chàng nói, “Sau này nếu gặp bất khó khăn , cầm này kinh thành tìm ta.”

“ hạ, này quá đỗi quý giá, ta không nhận được.”

Ta khước từ.

“ cầm lấy.”

Chàng dúi mạnh vào ta với điệu không chối từ, “Trần Thanh Hòa, nàng cứu mạng bổn vương, bội này xem như chút lễ tạ ơn.”

Ta siết c.h.ặ.t bội trong , chất ấm áp vô như vẫn còn vương lại hơi ấm từ l.ồ.ng ng/ực chàng.

“Đi thôi.”

Chàng xoay người đi vào trong, không nhìn ta thêm , “ sẽ đưa hai chị em nàng về tận nơi.”

Ta đứng lặng tại chỗ nhìn tấm lưng rộng lớn chàng, sống mũi bỗng cay cay từ lúc nào.

“ hạ.”

Ta gọi lớn.

Chàng không ngoảnh lại.

“Vết thương ngài nhớ phải thay thu/ốc đúng giờ, tuyệt đối không được đụng vào nước, không được rượu, không được làm việc quá sức.”

Ta dặn dò dồn dập, “Phương thu/ốc ta đã để lại trong phủ rồi, ngài bảo thầy thu/ốc trong phủ bốc thu/ốc theo đó mà .

Còn , ngài chứng lạnh trong người, hạn chế trà lạnh, nhớ nhiều canh gừng ấm nhé…”

“Ta biết rồi.”

Chàng ngắt lời ta, nói có phần nghẹn ngào, “Đi đi thôi.”

Ta mím c.h.ặ.t môi, dắt rảo lên .

chậm rãi chuyển bánh, ta vén rèm cửa sổ nhìn lại phía sau.

Tiêu Diễn đứng lặng trước cổng phủ, gió thổi bay vạt áo trường bào chàng, chàng đứng yên phăng phắc như một pho tượng đá cô độc giữa trời đất.

“Tỷ tỷ, tỷ khóc ?”

chợt hỏi.

Ta đưa quệt ngang má, mới hay nước đã đầm đìa khuôn mặt tự bao giờ.

“Không có , chỉ bụi bay vào thôi.”

Ta hạ rèm xuống, tựa lưng vào thành khép hờ đôi mi.

ra khỏi cổng thành, hướng thẳng về phương Nam mà đi.

Ta siết c.h.ặ.t bội trong , ngổn ngang trăm mối tơ vò khó tả.

Ta làm thế này?

Rõ ràng ta nên vui mừng mới phải chứ.

Ta đã được tự do, sắp sửa được trở về nhà, được sống cuộc đời bình dị trước kia rồi.

Nhưng tại tim ta lại đau thắt lại như có ai bóp nghẹt thế này?

“Tỷ tỷ.”

ghé tai nói nhỏ, “Có phải tỷ không nỡ rời xa vị thúc thúc kia không?”

“Đừng nói bậy bạ.”

Ta lườm đệ đệ một cái.

“Đệ không nói bậy đâu.”

quả quyết, “Tỷ tỷ à, mỗi lần tỷ nhìn thúc thúc ấy, đôi tỷ đều lấp lánh sáng lên cơ mà.”

Ta ngẩn người.

Thật vậy ?

Ta thực sự đã như thế ?

ta rối bời, chẳng dám nghĩ thêm điều chi .