Chương 9

Ta cậu

Chỉ thấy bóng dáng của Từ Thanh Tùng năm xưa, như chồng lên trên thân hình gầy gò .

Lý quân y xử lý xong vết thương thì giao cậu thiếu niên bỏng cho ta:

“Thương binh này tối nay phải canh chừng thật kỹ.”

Ta nghiêm túc gật .

Vết bỏng—so tên xuyên hay đao chém— cần chăm sóc kỹ lưỡng và kiên nhẫn hơn nhiều.

Ba ngày sau, quân Bắc Địch công phá không nổi, đành phải rút lui.

Thiếu niên bỏng cũng tỉnh lại.

Cậu ta—giống hệt như Từ Thanh Tùng năm xưa—

Ánh ngập tràn hoang mang, sợ hãi tương lai .

Ta dịu giọng :

“ có từ tay Diêm Vương giành lại mạng , sợ gì đoạn đường phía không qua được?

Trên đời này, luôn có một lối dành riêng cho ngươi.”

Khóe thiếu niên đỏ bừng, lệ dâng đầy mi, cố gắng cắn răng không để bật khóc.

Ta kéo Từ Thanh Tùng đến bên, chỉ tay phía cậu:

“ hắn đi! Năm xưa cũng phế mất một cánh tay, vết thương chẳng nhẹ hơn ngươi đâu!

Mấy hôm tên bắn trúng nữa—vậy mà hôm nay vẫn có ở đây cứu người, băng bó, ngươi sợ cái gì?”

Từ Thanh Tùng này vai trái vẫn quấn băng, tay kia đang bưng khay đựng thuốc mỡ, kim chỉ và băng gạc.

Bên cạnh là một lão binh gãy chân, ngẩng cười, giơ ngón tay cái khen ngợi:

“Tuy đại phu Từ trẻ, tay nghề thì… thế này đây!”

Thiếu niên lặng lẽ rất lâu, trong đáy khôi phục chút ánh sáng của sự .

Khóe môi ta khẽ cong lên, niềm vui như nước ấm, thấm đẫm tấc gương .

Từ Thanh Tùng là người nhiều tâm sự, năm khi thương chẳng gì một con thú con đang đau đớn gầm gừ.

Mỗi cho uống thuốc là lại quay tránh né, chẳng chịu nuốt.

Khi bôi thuốc thì cau có, buồn bực :

“Đừng phí công nữa, cánh tay này cũng chẳng cứu nổi. Thà chết hơn!”

, lòng ta vẫn luôn hướng Chu Quang, nên những lời bi quan rất không vui.

lại thương xót cho hoàn cảnh của cậu.

Chỉ có kiên trì hết này đến an ủi, vỗ , giúp cậu vượt qua cơn tuyệt vọng.

“Năm , chính tỷ như thế… một khích lệ ta, khiến ta cố bấu víu lấy sự mà ở lại…”

Không biết từ nào, Từ Thanh Tùng đứng sau lưng ta, khẽ khàng cất tiếng.

“ , ta cảm thấy mình là gánh nặng, chẳng ai nhớ thương… chỉ có tỷ, kiên trì ở bên trông nom suốt mấy tháng, đến mức đôi đỏ hoe.”

“Lý quân y bảo ta, y học bất lực thì đành phó mặc cho số trời… không ngờ tỷ lại không chịu buông tay, cứng rắn kéo ta từ tay Diêm Vương.”

“Ban , ta chỉ xem tỷ như một người tỷ tỷ.”

“Chỉ là không biết từ bao giờ… ta không muốn gọi tỷ là ‘tỷ’ nữa.”

“Dương Tuyết Dao, ở Vọng Bắc thành này, không ai biết ngày mai có hay không.

, thì phải cho sảng khoái!”

“Tỷ cũng vậy—phải học cách phía .”

20

“Được.”

Ta khẽ đáp một tiếng.

Từ đến nay, ta vẫn luôn xem cậu như đệ đệ.

chẳng biết từ bao giờ…

Cậu lại không muốn gọi ta là “tỷ” nữa.

Cũng chẳng rõ từ khi nào, Từ Thanh Tùng trưởng thành, trở thành một nam tử vững chãi, có gánh vác cả bầu trời.

Thấy ta khẽ gật , cậu vui vẻ như đứa trẻ:

“Tỷ nghĩ thông là tốt! Ta qua kia xem thương binh một chút.”

Gì cơ? Vậy là… xong ?

Ta cứ ngỡ cậu đang thổ lộ tâm ý, mà ta cũng đồng ý .

Vậy mà cậu lại thản nhiên xoay người đi lo cho người như chưa có gì xảy .

Rất lâu sau , Từ Thanh Tùng mới như sực nhớ , chạy đuổi theo ta:

“Cái câu ‘Được’ hôm … là có ý gì?”

“Không có ý gì cả.”
Ta bĩu môi, giận dỗi quay đi.

Cậu quýnh lên đến mức đỏ bừng:

“Không đúng! Nhất định là có ý ! Tỷ đồng ý ta đúng không?”

cậu gấp đến độ mày đỏ bừng, luống cuống vô cùng, ta chợt nảy ý trêu chọc:

“Ngươi chẳng có ý gì, thì ta có có ý gì chứ?”

Cậu chẳng giỏi ăn , ta dồn đến mức vừa đỏ vừa giơ tay hàng.

Tháng bảy, mùa hương trà hoa nở rộ—

Ta và Từ Thanh Tùng thành thân.

Một bộ hồng y cưới, hai chiếc chăn bông, vài món đồ dùng đơn sơ—

là toàn bộ sính lễ và hồi môn của ta.

khách đến dự lại nhiều hơn chúng ta tưởng.

Từ Thanh Tùng là đại phu, người được cậu cứu giúp thì khỏi cần phải .

Ta không ngờ, mình chỉ giúp viết mấy lá thư, vậy mà những binh sĩ thủ thành nặng tình kia cũng lượt mang lễ mọn đến mừng cưới.

Các huynh đệ cùng doanh Chu Quang cũng sai người mang quà tới, vừa rót rượu cho Từ Thanh Tùng, vừa nửa đùa nửa thật mà dọa:

“Chúng ta tưởng sẽ gặp huynh ở cầu Nại Hà, ai ngờ nàng chẳng đến Nại Hà kiều, mà lại được trọng sinh trở năm mười chín tuổi…”

“Viễn Ngã”— là cái tên mà Từ Thanh Tùng đặt cho tiệm y nhỏ trong thành.

Cậu kê đơn, ta bốc thuốc, ghi chép sổ sách.

Khi rảnh, ta lại giúp người viết thư nhà, nhờ thương đội của Lương Tứ Nương gửi đến khắp nơi.

Những người thân của quân sĩ trấn thủ nơi biên cương cũng thường gửi lại đôi ba món đồ:

thì một chiếc áo bông dày, lại vài lớp đế giày tự khâu.

“Thư nhà khó gửi” — câu trở thành của ngày xưa.

Mỗi năm đến tiết Thanh , Từ Thanh Tùng đều cùng ta ngoài thành tế mộ Chu Quang.

Cậu không nhiều, chỉ lặng lẽ nhổ cỏ dại, đắp lại phần đất cho ngôi mộ cũ lùi một bên.

Ta đặt vài nhành hoa đào dại phần mộ, thủ thỉ:

“Chu Quang, chàng thấy không?

Hắn đối xử ta rất tốt.

Cũng là một nam nhân đội trời đạp đất, giống hệt chàng năm xưa.”

Ta kể cho chàng nghe của mình, trong thành, mùa vụ, ấm trà chiều hôm .

Trên triền núi xa xa, sắc cỏ non vừa nhú,

Tiếng lục lạc lạc đà của thương đội vang vọng trong gió đông…