Chương 4

8.

Trước cổng nhà tôi, đã tụ tập một đám đông.

Tất cả là nhờ Hạ Tuyết Liên cố tình rêu rao khắp nơi, thêm Trần Tây Thành phối hợp “diễn sâu”, khiến bà bỏ cả công việc, chẳng thiết điểm công, chỉ đến xem cho đã mắt.

người bàn tán xôn xao.

Nhưng không phải tất cả đều nhắm vào tôi.

Có người còn bắt đầu nói về Trần Tây Thành, nói anh ta vô ơn, sống nhờ nhà tôi bao nhiêu năm, mà chỉ vì một cô gái lạ đã quay lưng với người đã nuôi khôn lớn.

Dù tôi có sai thật, thì cũng không nên thiên vị người ngoài như .

Trần Tây Thành đỏ bừng mặt, có phần xấu hổ.

Bí thư cũng nghe tin, vội vã quay về.

Đợi người đủ mặt, đội trưởng chọn vài người vào lục soát nhà tôi.

Bí thư còn dặn:

“Nhớ đừng hỏng đồ đạc nhà bé đấy.”

tránh bị nghi ngờ chuyển đồ đi nơi khác, tôi đứng ngoài cổng, không bước vào nửa bước.

Nửa tiếng , nhóm người kiếm bước ra, không thu .

Hạ Tuyết Liên đứng chết trân, vẻ mặt không thể tin nổi.

Trần Tây Thành thì xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên.

Hạ Tuyết Liên định quay người rời đi — nhưng tôi gọi với theo:

“Giờ thì đến lượt kiểm tra ký túc xá của đồng chí Hạ rồi chứ?”

Đội trưởng hắng giọng, gật đầu:

“Đúng!”

Hạ Tuyết Liên trừng mắt tôi, ánh mắt độc địa như giết người.

Tôi chỉ nhẹ nhàng mỉm , thong thả đi theo đám đông.

Hai cô trí thức trẻ đang ở nhờ nhà tôi, gần như không ý, họ khẽ gật đầu với tôi.

Tôi đáp lại bằng một nụ cảm kích.

Dù Hạ Tuyết Liên có không cam lòng đến mấy, nhưng trước bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo, cô ta không thể lật lọng.

Trần Tây Thành nhẹ giọng dỗ dành:

“Đừng lo, nhất định sẽ cho em mà.”

Nhưng Hạ Tuyết Liên chẳng hề tỏ ra vui mừng.

Cô ta thấy tôi đang mỉm với , khuôn mặt lập tức sầm lại, ánh mắt như dính chặt vào bên trong ký túc xá.

Tôi — điều cô ta , vốn dĩ không phải là lại chiếc ,

mà là hạ bệ tôi, gài bẫy tôi.

Đó là điều tôi phải sống thêm một kiếp mới hoàn toàn hiểu .

Chỉ có một điều tôi vẫn không thể lý giải nổi:

Vì sao cô ta lại ôm hận với tôi sâu đến thế?

Ký túc xá có nhiều người, lục soát cũng không dễ.

Bí thư đề nghị:

“ là thứ nhỏ, có khi đồng chí Hạ bỏ quên đâu đó. Thế này nhé, cứ kiểm tra từ hành lý của đồng chí Hạ trước, không?”

này là bí thư nói trước mặt bao người, lại mỉm nhã nhặn — khiến Hạ Tuyết Liên không thể từ chối, đành nghiến răng gật đầu.

Kết quả — không ngoài dự đoán.

đầy vài phút , vợ của đội trưởng đã thấy chiếc nằm trong ngăn lót hành lý của Hạ Tuyết Liên.

Bà còn cẩn thận giơ ra cho người cùng xem, đó mới đưa lại cho chủ nhân.

Đội trưởng nghiêm giọng :

“Xem kỹ đi, có phải của cô không?”

Chiếc đó, Hạ Tuyết Liên từng khoe khoang khắp nơi, cũng .

đợi cô ta mở miệng, mấy trí thức trẻ xung quanh đã đồng :

“Đúng rồi, chính là cái đó!”

Hạ Tuyết Liên giờ còn nói nữa?

Chỉ đành nghẹn họng thừa đó là của — tự cô ta mất.

Hạ Tuyết Liên thở phào một hơi, giả vờ như thật sự nhẹ nhõm vì đã lại chiếc .

Nhưng cũng thấy — thứ bị “mất” đó, từ đầu đến cuối vẫn nằm yên trong vali của cô ta.

Sắc mặt đội trưởng này cực kỳ khó coi:

“Đồ đạc của thì tự giữ cho kỹ. Đừng tưởng là người thành phố thì có thể tùy tiện vu oan cho cán bộ tốt của đội chúng tôi!”

Bí thư cũng nghiêm giọng nói:

“Đồng chí Trần Mạn  đã nộp đơn xin vào Đảng, tổ chức đã duyệt rồi.

May mà chuyện này sáng tỏ, nếu không, Hạ Tuyết Liên — cô sẽ bị xem là vu cáo Đảng viên, mà đây là hành vi thiếu tin tưởng vào tổ chức Đảng!”

Bí thư vốn là người ôn hòa, nhưng ràng cũng không còn nhịn nổi những trò hồ đồ của Hạ Tuyết Liên nữa.

Chỉ tiếc là, Hạ Tuyết Liên vẫn hiểu mức độ nặng nhẹ của bí thư.

Cô ta trước nay độc ác ngu ngốc, chỉ có điều… kiếp trước vận khí lại quá tốt, chuyện cứ thuận buồm xuôi gió với cô ta.

này, người thật sự hốt hoảng, chính là Trần Tây Thành.

Anh ta luống cuống bí thư:

“Sao lại là đơn xin vào Đảng của Trần Mạn ? Không phải tôi mới là người nộp đơn à?”

Đội trưởng trừng mắt quát:

“ còn dám nhắc tới chuyện này à?!”

“Đội sản xuất tin tưởng , phó đội trưởng tổ hai.

Thế nhưng đã tròn bổn phận ?!”

“Hạ Tuyết Liên thuộc thành phần Hắc Thất Loại, Nhà nước đưa cô ta về nông thôn là tiếp cải tạo, bỏ thói quen mưu cầu đặc quyền.”

“Còn thì sao, không những không giúp cô ta tiến bộ, ngược lại còn bị cô ta đồng hóa, lạm dụng chức quyền, tư lợi cá nhân!”

Trong thời đại này, đó là buộc tội nghiêm trọng nhất.

Dù chỉ vài năm nữa, thân phận của Hạ Tuyết Liên sẽ không còn là vấn đề…

Nhưng Trần Tây Thành không thể tương lai ấy.

Mặt anh ta trắng bệch như giấy, như thể cuộc đời bị kết thúc.

này, Hạ Tuyết Liên bước ra, đứng chắn trước mặt Trần Tây Thành, cố gắng tỏ ra can đảm, nói với đội trưởng:

“Dù bác là đội trưởng, cũng không thể trách Trần Tây Thành nặng như … là do… do em sức khỏe yếu, nên anh ấy mới—”

“Câm miệng!”

nói hết câu, cô ta bị Trần Tây Thành quát thẳng mặt.

Hạ Tuyết Liên lập tức tỏ ra tủi thân, nước mắt lưng tròng:

“Em đang bênh anh đấy, mà anh lại mắng em… Anh không còn yêu em nữa phải không?”

Nhưng Trần Tây Thành này chẳng còn tâm trí nào lo yêu với đương.

Điều anh ta hơn hết là —

Cuộc đời anh ta, tiền đồ anh ta, tất cả… đều đã bị người phụ nữ trước mặt hủy hoại sạch sẽ.

Anh ta trừng mắt Hạ Tuyết Liên bằng ánh mắt oán độc, không chút tình cảm.

Tôi đứng phía , bật khẽ.

Thì ra… thứ gọi là tình yêu sắt son của bọn họ, cũng chỉ yếu ớt đến thôi sao?

Chỉ cần một cú chạm nhẹ… là vỡ vụn.

9.

Tôi không tránh khỏi nhớ về kiếp trước — cái ngày tôi gượng gạo chống đỡ thân thể bệnh tật, lảo đảo đến nhà họ Cố.

Gia đình họ đứng trên bậc thềm cao cao, tôi bằng ánh mắt trịch thượng.

Ánh mắt ấy chẳng khác đang một kẻ thân thích nghèo mạt, đến ăn vạ mùa thu, chứ chẳng phải là dâu của họ.

Họ không kiêng dè mà bàn tán về bộ quần áo lam lũ, về khí chất quê mùa chẳng ra sao của tôi.

“Một người như cô ta, mà cũng xứng bước vào cửa nhà họ Cố sao?”

“Hạ Tuyết Liên nói đúng, phẩm hạnh thấp kém, không xứng với Cố gia chúng tôi.”

Nhà họ Cố là một trong những người đầu tiên phất lên nhờ làn sóng cải cách mở cửa, nên đương nhiên khinh thường một cô dâu nông thôn như tôi.

Nhưng họ đã quên — chỉ vài năm ngắn ngủi, họ đã quên sạch:

Là cha mẹ tôi đã nuôi Cố Tây Thành,

Là tôi đã nhường khẩu phần lương thực của , nhịn ăn nhịn mặc, nuôi anh ta khôn lớn từng ngày.

mà giờ đây…

Vị trí “ dâu tương lai” của tôi, đã bị cướp trắng.

Hạ Tuyết Liên đứng bên cạnh Cố Tây Thành, tay trong tay, mười ngón đan xen — như thể cô ta mới là chủ nhân chính thức của vị trí đó.

Khi tôi sống dở chết dở, họ thì hạnh phúc viên mãn.

Mà giờ thì sao?

Tôi sống lại, và cuộc đời của họ bị tôi rối tung cả lên.

Cố Tây Thành…

Liệu anh ta còn có thể yêu một tiểu thư tư sản — người mà cũng dè chừng xa lánh?

Còn Hạ Tuyết Liên thì sao?

Liệu cô ta còn có thể yêu một Trần Tây Thành không gia thế, không tài sản, từng lại nhà họ Cố?

Câu trả đương nhiên là: Không.

Tôi khẩy, cảnh hai người họ cắn xé nhau chẳng khác chó cắn chó — đầy lông đầy máu.

Đội trưởng và bí thư thấy cũng chướng mắt, định giải tán đám đông người quay lại việc.

Tôi bỗng lớn tiếng:

“Xin người đợi đã, tôi có chuyện nói!”

Bí thư dịu dàng :

“Mạn , nói ?”

Tôi rành rọt, ràng từng chữ:

“Tôi tách hộ với Cố Tây Thành!”

dứt, ánh mắt đều dồn về phía tôi.

Đội trưởng ngạc nhiên:

“ cơ? Tách hộ? Cố Tây Thành là chứ?”

Bí thư nhíu mày, sắc bén:

“Cha mẹ ta… họ Cố? Họ vẫn còn sống sao?”

Tôi gật đầu.

Cố Tây Thành này kinh ngạc tôi, ánh mắt hoang mang sợ hãi.

Từ trước đến nay, người trong đội chỉ cha mẹ tôi nuôi anh ta, chứ không hề thân phận thật sự của gia đình anh ta.

Cha mẹ tôi giấu chuyện ấy cũng vì tốt cho anh ta.

mà về , Cố Tây Thành lại oán hận cha mẹ tôi, cho rằng chính họ đã ngăn cản anh ta đoàn tụ với gia đình giàu có, khiến cuộc đời anh ta “lỡ dở”.

Cuối cùng, cái hận ấy, anh ta trút hết lên đầu tôi.

Anh ta đâu có nhớ —

Thực ra đó anh ta đã lại cha mẹ ruột,

chẳng qua là anh ta không chọn lại họ mà thôi.

Bí thư tiếp, giọng nghiêm lại:

“Cha mẹ ta là ? Bây giờ đang ở đâu?”

này, môi Cố Tây Thành bắt đầu run lên, chỉ yếu ớt lắc đầu:

“Mạn … Mạn …”

Ngoài cái tên tôi, anh ta đã không thốt thêm nào, chỉ tôi bằng ánh mắt cầu xin — vô cùng đáng thương.

Đội trưởng là người bản địa, nghe bí thư nhắc nhở, ánh mắt chợt lóe sáng rồi :

“Trong đội chúng ta, có cô gái tên là Phương Yến, trước kia gả cho một người họ Cố ở huyện bên.

Nghe đâu chồng cô ta vì tội đầu cơ trục lợi, bị bắt đi cải tạo lao động.

đó, cô ta bụng mang dạ chửa quay về nhà mẹ đẻ một lần, rồi biến mất luôn, cha mẹ mất cũng không thấy về chịu tang.

Có phải họ chính là cha mẹ của Cố Tây Thành không?”