Chương cuối

11.

nghe tin Hạ Tuyết Liên biến mất, đội trưởng và bí thư liền đi hỏi khắp nơi trong khu tập của trí thức trẻ.

Nhưng… không ai biết cô ta đi đâu cả.

Vụ việc trước đó khiến ai cũng sợ dính líu tới cô ta, sợ vạ lây.

Nên đúng thật, không một ai quan tâm cô ta rời đi nào, đi hướng nào.

Tôi đoán, chắc chỉ còn một người biết rõ — chính là Cố Tây Thành.

Tôi An Hành Chu đi đội trưởng và bí thư, tới căn lều tranh tạm mà Cố Tây Thành đang tá túc.

Và cảnh tượng trước mắt khiến tôi sững người.

Một căn nhà tranh rách nát, bên trong…

Cố Tây Thành râu tóc lởm chởm, áo quần xộc xệch, nằm bẹp trên tấm chiếu rơm.

Tay lười nhác rút một cọng rơm để… xỉa răng.

Mùi rượu nồng nặc khiến người ta nghẹn thở.

Tôi năng lùi lại một .

An Hành Chu không nói lời nào, lặng lẽ lên, che chắn trước mặt tôi.

Đội trưởng hỏi:

“Cậu có biết Hạ Tuyết Liên đi đâu không?”

Cố Tây Thành liếc tôi bằng ánh mắt thờ ơ,

đặc biệt là thấy tôi đang được An Hành Chu bảo vệ, anh ta khẽ cười lạnh.

“Biết ai mà biết được.”

“Cô ta bảo muốn về nhà, cứ thế đi lên núi.”

Đội trưởng và bí thư liếc nhìn nhau.

Ngọn núi gần làng không quá lớn, nhưng sâu, nguy hiểm.

Nghe nói có sói và dã thú, chỉ người lớn đi đoàn mới dám .

Cha tôi cũng từng mất mạng ở đó trong một lần làm nhiệm vụ.

Tôi không ưa Hạ Tuyết Liên, nhưng dù sao…

một mạng người vẫn là một mạng người.

Không do dự, đội trưởng và bí thư xoay người rời đi — chắc là để điều người đi tìm kiếm cứu nạn.

Tôi đứng lại, nhìn Cố Tây Thành đầy tức giận:

“Anh không thích cô ta sao? Sao có để mặc cô ta đi tìm chết?”

Cố Tây Thành lạnh nhạt liếc tôi một cái, như bố thí một ánh nhìn:

“Thích á?”

“Cái gọi là ‘thích’, có thứ quý báu lắm đâu?”

“Trước kia tôi cũng từng thích cô đấy thôi.

Mà giờ cô còn thích tôi không?”

Tôi nhìn Cố Tây Thành, trong lòng chỉ còn lại thất vọng.

Cố Tây Thành của kiếp trước tuy toan tính, tham vọng, nhưng ít vẫn có ý vươn lên.

Còn bây giờ, hắn như bùn nhão, không còn chút khí khái nào.

An Hành Chu thấy tôi còn đứng lại, nhẹ khuyên:

“Đội trưởng đã phái người núi tìm , ta cũng qua đó xem có giúp được không?”

Tôi khẽ gật đầu.

Không quay đầu lại, không liếc Cố Tây Thành thêm một cái, An Hành Chu rời đi.

Thời điểm này là mùa gấp rút thu hoạch, đội sản xuất khó lòng điều thêm nhiều lao động khỏe mạnh.

Tôi chủ động :

“Để tôi đi.”

“Ba tôi từng kể về địa hình trong núi, còn vẽ lại đồ đơn giản. An Hành Chu hiện cũng đang vẽ bổ sung thêm đồ, lát có phát cho mọi người.”

Bí thư gật đầu tán thưởng:

“Có đồ thì đi sâu được hơn, tăng khả năng tìm thấy người.

Mạn , cháu làm tốt, nhưng cháu là gái, không nên đi, nguy hiểm lắm.”

Tôi nói dứt khoát:

“Cháu nhất định đi.

So về sức làm việc, cháu chẳng thua mấy nam đội viên.

Hơn gái tỉ mỉ hơn, cũng dễ phát hiện manh mối — đừng coi thường đội viên nữ tụi cháu.”

An Hành Chu cầm mấy tờ giấy , nghe được câu nói ấy, cười nhẹ, tiếp lời tôi:

“Tôi đi đồng Mạn .”

Thấy bí thư còn định ngăn cản, anh bắt chước tôi nói một câu dí dỏm:

“Không coi thường trí thức trẻ tụi tôi đâu!”

Trưởng đại đội nói: “Chuyện này không trò đùa.”

An Hành Chu đưa một lý do hợp lý: “Tôi và đồng Hạ Tuyết Liên có hoàn cảnh gia đình tương tự nhau, nếu tìm được cô ấy, tôi có trò chuyện, làm công tác tư tưởng.”

Trưởng đại đội và bí thư đều thuyết phục.

Nhưng tôi thì không tin.

An Hành Chu rõ ràng ghét Hạ Tuyết Liên.

Nhiều năm , An Hành Chu nói với tôi một bí mật.

Hạ Tuyết Liên có một quyển sách kỳ lạ. Tuy anh ấy đã ném nó đi, nhưng vẫn lo lắng thứ quái dị trên người cô ta có gây nguy hiểm cho tôi. , năm đó anh mới kiên quyết tham gia đội tìm kiếm cứu nạn và nhất định đòi đi tôi.

12.

tôi mang đủ lương thực và nước uống để núi.

Ba ngày hai đêm, lương thực và nước cạn sạch, vẫn không tìm thấy Hạ Tuyết Liên.

Trưởng đại đội lệnh rút lui.

Lúc trở về, tôi đi đường lớn, an toàn hơn.

đi ngang qua một sườn núi lạ, tôi để ý thấy nơi đó không có cây xanh, cả sườn núi mang màu đen và nâu, dưới ánh nắng, một phần còn ánh lên sắc kim loại.

Trưởng đại đội thấy tôi dừng lại ngắm nhìn, do dự một lúc nói: “Mạn , đó chính là nơi cha cháu hy sinh.”

Cha tôi trước đây từng dẫn đội lên núi tìm quặng sắt phục vụ luyện thép cho làng, và đã hy sinh cứu người.

Hôm nay tôi mới biết, nơi ông gặp chuyện lại nằm sâu trong núi rừng.

Mọi người xung quanh đều nhìn tôi bằng ánh mắt thương cảm.

Chỉ trong chớp mắt, nước mắt tôi đã trào .

Tôi quay sang trưởng đại đội, hỏi: “Cháu có gần đó xem một chút được không ạ?”

Trưởng đại đội gật đầu đồng ý, dẫn người khác đi tiếp, nói sẽ nghỉ ngơi ở phía trước, bảo tôi cứ thong thả.

An Hành Chu lặng lẽ tôi, giữ khoảng cách không gần không xa.

Nghĩ chuyện đã xảy trong khoảng thời gian này của kiếp trước, bao uất ức dồn lên trong lòng khiến tôi nghẹn ngào.

Nếu ba mẹ tôi vẫn còn sống, liệu Cố Tây Thành có còn dám ức hiếp tôi không?

Tôi ngồi thụp xuống mà bật khóc nức nở, gió thổi lay động cả rừng núi, dường như cũng đang khóc tôi.

Khóc nỗi nấc lên từng cơn, nước mắt tưởng như không bao giờ cạn.

An Hành Chu tiến lại gần.

Anh ấy đưa cho tôi một chiếc khăn tay, tôi cứ tưởng anh định lau nước mắt cho tôi. Tôi đón lấy, nhưng phát hiện bên trong được bọc một viên đá đẹp.

“Giữ lấy làm kỷ niệm đi, coi như là món quà cha cô để lại.”

Nước mắt vốn đã sắp ngừng, mà chỉ câu nói đó của An Hành Chu, lại thêm một lần vỡ òa.

An Hành Chu biết lỡ lời, luống cuống tới lui bên cạnh tôi.

Một lúc , dường như đã hạ quyết tâm, anh ấy cũng ngồi xuống bên cạnh tôi, khe khẽ cất ngân nga:

“ cứu Lý lang rời cố hương, nào ngờ trúng bảng làm trạng nguyên, làm trạng nguyên, khoác hồng bào, mũ cài hoa cung thật là, thật là tươi đẹp…”

Tôi làn điệu trong trẻo ấy cuốn hút, bất giác ngừng khóc.

Thấy tôi không khóc , An Hành Chu mới nhẹ nói:

“Đây là trích đoạn Hoàng Mai hí Nữ Phò Mã.”

anh mang nỗi nhớ khôn nguôi: “Mẹ tôi từng là nghệ sĩ Hoàng Mai hí, bà hay lắm. hát mà quen cha tôi, họ cưới nhau, sinh tôi.”

“Mẹ mất, cha tôi quá đau lòng mà sinh bệnh, đưa đi học tập cải tạo. Tôi không yên tâm, nên chủ động chọn tới đây làm niên trí thức, chỉ mong này có cơ hội gặp lại cha lần .”

“Đồng Mạn , tôi không kể để cô thương hại, chỉ muốn nói với cô rằng, hãy sống thật tốt. Còn sống là còn hy vọng, giống như vở Hoàng Mai hí này , dù cấm diễn trên sân khấu, nhưng tôi vẫn nhớ lời ca ấy, và còn có người khác cũng nhớ, đó chính là hy vọng.”

Anh ấy kể cho tôi nghe bí mật sâu kín nhất của . Tôi đồng cảm với hoàn cảnh của anh, nhưng cũng từ đó mà trong lòng tôi dâng lên một luồng ý , tôi muốn anh mà tự cổ vũ thân.

“Sẽ có một ngày, đất nước lại được vang lên khúc hát như thế. lúc đó, tất cả cảm xúc kìm nén của thời đại lặng câm này, ta sẽ hát vang lên cho thật lớn.”

Liệu sẽ có ngày ấy không? Tôi tự hỏi chính .

An Hành Chu mỉm cười nhìn tôi.

Tôi cho một câu trả lời chắc chắn — sẽ có.

An Hành Chu nói: “Tên tôi là Hành Chu, ý là học như chèo thuyền ngược nước, không tiến thì lùi. , cho dù là trong hoàn cảnh thế này, cha tôi vẫn luôn động viên tôi cố gắng học hành. Cô cũng , hãy nỗ lực, mọi thứ sẽ tốt đẹp hơn.”

“Ừ, sẽ tốt hơn thôi.”

Tôi muốn tin An Hành Chu, và càng muốn tin sức sống mãnh liệt của đất nước này.

Tổ quốc ta, từng tự tìm được đường sống trong tận khốn khó.

Và đường ấy, thế hệ của tôi sẽ mở rộng nó thêm, khiến nó bằng phẳng hơn.

Công xã lại tổ chức thêm một nhóm lớn núi tìm kiếm Hạ Tuyết Liên, nhưng rốt cuộc vẫn không có kết quả.

Ngay cả quê nhà cô ta cũng không có tin tức .

Mọi người đành cho rằng chắc cô ta đã trốn về thành phố.

Dù sao thì trước đó cũng từng có niên trí thức không chịu nổi khổ cực mà bỏ trốn.

Nhưng chuyện về Hạ Tuyết Liên cũng dần người ta quên lãng, ai nấy đều có việc quan trọng hơn để lo.

Tôi cũng .

Thư ký chi bộ tìm tôi nói: “Mạn , lần này có một chỉ tiêu đại học, cả đội bàn bạc, quyết định sẽ đề cử em. Em có đồng ý không?”

Tôi không có lý do để từ chối.

ngày nhập học, tôi thu dọn hành lý lên đường.

An Hành Chu đứng ở đầu thôn, lặng lẽ tiễn tôi đi.

Tôi không ngừng ngoảnh đầu nhìn lại anh, cũng nhìn lại mảnh đất này.

Tôi sẽ quay về.

Tôi là của nông dân, cũng sẽ trở về với mảnh đất mà người nông dân bám rễ này, giống như tổ tiên từng dâng hiến thân, tôi cũng sẽ dâng hiến tất cả tôi có cho nơi này.