Chương 13

Hắn cũng trả giá cho sự kiêu ngạo của .

Chính tay hắn, ép một người vợ không chữ, trở một người tận mắt đọc câu chữ đoạn tuyệt giữa hai người họ.

Khi ta cũng vất vả đọc xong toàn bộ, ngẩng đầu lên…

Ta thấy — người đàn ông cao ngạo ấy, Nghiễn Bạch, lúc này… lặng lẽ rơi lệ.

Kết cục

, ta vẫn nhận lấy tờ hòa ly ấy.

Hôm , ta và Nghiễn Bạch đến huyện nha, bình tĩnh hoàn tất mọi thủ tục.

Khi nhận lấy văn đóng ấn quan phủ, trong lòng ta không hề niềm vui, cũng chẳng đau buồn.

Chỉ cảm thấy, tảng đá đè nặng trong lòng suốt năm — cũng đặt xuống.

Từ nay , ta là Giang , hắn là Nghiễn Bạch.

Cầu cầu, đường đường.

Từ nay, không dính dáng.

đến cửa nha môn, hắn gọi ta lại:

“ .”

Ta dừng bước, không đầu.

“Bảo trọng.”

Chỉ hai chữ, nhưng trong tiếng nói là mỏi mệt khôn .

Ta khẽ gật đầu, không đáp, cứ thế bước thẳng.

Ta không lại quầy cháo trong con hẻm nhỏ kia nữa.

Ta để lại toàn bộ cửa , bàn ghế và gia cụ cho Vương đại nương.

Ta tin, bà một , vẫn buôn bán tốt.

Ta dùng số bạc dành dụm, thuê lại một cửa lớn hơn tại phố Đông — con phố phồn hoa nhất Thượng Kinh.

Ta mở một cháo.

Tên , gọi là: “ Cháo Phổ.”

chữ ấy, là ta mời người giỏi nhất trong viết bảng hiệu, chính tay treo lên.

Ta không chỉ bán cháo trắng đơn giản.

Ta bắt đầu nghiên cứu các loại cháo dưỡng sinh, cháo ngọt, cháo thịt…

Toàn bộ tình yêu và niềm tin vào cuộc sống, ta đều chắt lọc trong nồi cháo nghi ngút khói ấy.

Cửa của ta, làm ăn rất tốt.

Tốt đến mức, thậm chí quý nhân trong cung cũng sai người đến mua cháo.

công lao này, đương nhiên không thiếu Triệu Hành.

Hắn gần như ngày nào cũng đến.

Mỗi lần đến lại mang theo một đám bằng hữu, chen chúc kín cả nhỏ của ta.

Không bao lần, hắn nửa đùa nửa thật nói:

“ , để ta góp vốn . Ta cam đoan chưa đầy năm, ngươi sẽ là nữ phú thương đệ nhất Thượng Kinh.”

Ta chỉ mỉm cười, lắc đầu.

Ta hiểu lòng hắn.

Hắn là người tốt.

Hào sảng, chân .

Chưa khinh thường xuất thân của ta, ngược lại càng tán thưởng sự kiên cường của ta.

Chỉ là… ta chưa muốn nghĩ đến chuyện đó.

Ta chỉ muốn — dựa vào đôi tay của chính , bước một, nấu nên một cuộc đời nghi ngút khói bếp, nóng hổi chân .

Nghiễn Bạch…

Ta thỉnh thoảng vẫn đôi chút tin tức.

nói, khi ta rời , hắn lâm trọng bệnh một trận.

nói, hắn từ quan, rút khỏi chức Học sĩ Nội các, giam trong phòng, suốt ngày không khỏi cửa.

nói, nhà Lâm thị lang muốn gả Lâm Ý cho hắn, hắn kiên quyết từ chối.

nói, hắn bắt đầu uống rượu, thường một say khướt đến ngã nghiêng, miệng chỉ không ngừng lặp lặp lại một cái tên:

.

Một đêm nọ, quán cháo của ta vừa đóng cửa.

Ta đang chuẩn bị cài then.

Bỗng thấy, một bóng dáng quen thuộc, co ro bên bậc cửa.

Là hắn.

Hắn say khướt, ôm một vò rượu.

Thấy ta, hắn lảo đảo muốn đứng lên, lại ngã xuống.

Hắn ngẩng đầu, ta, cười ngốc nghếch.

“ … Ta… Ta đến thăm nàng.”

“Chữ của nàng… đẹp thật. Cháo Phổ… cái tên hay thật…”

Hắn lẩm bẩm, nước mắt theo gò má gầy gò của hắn, lặng lẽ chảy xuống.

“ , ta sai rồi… Nàng không? Giường gỗ tử đàn để nàng nằm, ta nằm sàn gỗ cũng … Ta sưởi chân cho nàng… Ta không bao giờ chê nàng không chữ nữa… Ta dạy nàng chữ chữ một…”

Hắn khóc như một đứa trẻ.

Ta lặng lẽ hắn.

Trong lòng — chỉ bình lặng.

Ta bước đến, lấy vò rượu lạnh băng trong tay hắn.

đó, vào , bưng một bát cháo nóng hổi, đặt trước mặt hắn.

“ đại nhân,” ta nói,

“Đêm khuya. Uống hết bát cháo này, rồi nhà .”

Hắn ngẩn ngơ bát cháo, lại ngẩng đầu ta.

Ánh mắt ta, ôn hòa xa cách.

Giống như đang một vị khách bình thường, cần thương hại thôi.

Hắn cũng hiểu điều gì đó.

Hắn cúi đầu, bát cháo bốc hơi trong gió lạnh, rất lâu… rất lâu.

, hắn nghẹn ngào, gần như tuyệt vọng, nói chữ:

“Xin lỗi nàng.”

Ta không đáp.

Chỉ người, đóng lại cánh cửa của cháo.

Ngoài cửa, là tiếng khóc xé gan xé ruột của hắn.

Trong cửa, là cuộc đời yên bình và tươi mới của ta.

Ta , những người, một khi bỏ lỡ… thì suốt đời cũng chẳng lại.

tờ hòa ly năm xưa, ta mang bọc điểm tâm, rốt cuộc, trở một giấc mộng hoang đường, cả đời hắn… không nào tỉnh lại .

(hết)