Chương 15: Hương khói và lời hứa

Trời tháng ba, nắng vừa đủ ấm. Con đường dẫn ra nghĩa trang gia trải dài dưới tán liễu rũ, xuân lay từng nhành lá.

mặc thường phục, dẫn theo vài thị vệ tín. Trong tay hắn một bó trắng, cánh mỏng tơ, hương nhẹ mà thanh.

Trước tiên, hắn dừng lại trước phần của Hiền – người đã nuôi dưỡng hắn từ tấm bé. Bia đá khắc dòng chữ giản đơn, từng nét khắc vào tim hắn. Hắn quỳ xuống, chậm rãi đặt , giọng ấm:

– Mẫu … xưa người đã liều giữ lại mạng con, dùng phận để che chở bí mật này suốt đời. Hôm nay, kẻ gây ra oan nghiệt đã trả giá, con… đã tìm lại mẫu thật sự.

Hắn dập ba lạy, vai run, khóe môi lại cong thành một nụ nhẹ, trút gánh nặng.

…

khỏi nơi đó, hắn đi sâu vào khu của tộc. Ở góc xa, dưới bóng một cây cổ thụ, của Huyễn Ảnh . Nấm nhỏ, bia đá từng có tên, nay đã khắc lại: “Tiết liệt Huyễn Ảnh – Dạ Hân”.

đứng thật lâu, mắt dõi theo những cánh rơi xuống, phủ bia một màu trắng muốt.
– Mẫu … con đã trở về. Mọi thứ của người… đã trả lại.

Một làn xuân thổi, mang theo hương thanh khiết. Hắn thấy trong nắng, một bóng áo trắng mỉm , gật nhìn .

…

Trở về cung, thượng gọi hắn vào ngự thư phòng. Ánh nắng chiếu qua cửa sổ, hắt gương mặt đã điểm vài sợi bạc của người.
– nhi, trẫm… đã già rồi. Vụ án này, con đã chứng tỏ đủ trí, đủ dũng. Trẫm muốn lập con làm Thái tử.

quỳ xuống, chạm đất:
– Nhi thần tuân .

thượng gật , rồi ra lệnh ban thưởng hậu hĩnh Ngọc Dung – người đã âm thầm bảo vệ bí mật suốt mười lăm – và nàng xuất cung, chùa Dưỡng Tâm sống an yên quãng đời lại.

Ngày Ngọc Dung cung, nàng nắm tay Dạ thật lâu:
– Biểu muộiđã gánh thay Dạ Hânvô vàn đau khổ. Giờ mọi thứ kết thúc rồi, hãy sống một đời an yên.

…

khi nghe tin Dạ chuẩn bị kinh, hắn đích đến chặn trước cổng.
– Người định đi thật sao?

Dạ mỉm , nắng chiếu gương mặt dịu hơn những ngày trong ngục tối:
– Chúng ta đã trả thù xong. Ta lý do để ở lại.

Hắn im lặng một lúc, rồi nói kiên quyết:
– Người người duy nhất sống của con. Con đã mất quá nhiều… bây giờ muốn mất thêm nữa. Người ở lại, có ?

Ánh mắt Dạ thoáng d.a.o động. Cuối cùng, nàng gật :
– . với một điều kiện… khi nào thiên hạ thái bình, ta sẽ đi.

Hắn mỉm , đã yên lòng:
– Con hứa.

Vài ngày sau, thượng phong Dạ chức Cố Cung Lệnh – người quản lý toàn bộ cung viện và nữ quan cận của Thái tử, quyền thế ngang hàng các bậc mệnh phụ.

…

Ba sau, đế băng hà. đăng cơ, quốc hiệu đổi sang “Thiên Hòa”, thiên hạ thái bình. Những trị vì, Dạ vẫn ở bên, giúp hắn chỉnh đốn hậu cung, ổn định nội chính.

Mỗi mùa nở, tân đế đều cung đến viếng Dạ Hân và Hiền . Bên cạnh, Dạ đứng lặng, tay áo phất nhẹ trong xuân.

Nơi ấy, hai người nói nhiều. để xuân mang những lời hứa xưa – lời hứa giữ bằng cả một đời.