Chương 4

7.

Biến cố long trời lở đất nơi cung vẫn chưa kịp truyền về phủ Tạ.

Thứ mẫu lúc đang giữa sân, đối diện với trăm rương sính lễ mới được đưa tới, cười đến miệng không khép lại nổi.

ta the thé, cố tình cao vút sợ người khác không nghe thấy:

“Chắc chắn là ban thưởng! Nhược Gia gả vào Đông cung, Thái tử hạ sao có thể bạc đãi nó được? là trong cung biết Nhược Gia có thai, nên đặc biệt ban thêm phần vinh hiển! Con gái của ta, phúc khí còn ở phía sau kia kìa!”

Lúc ấy, đại nha hoàn của ta – Thanh Đài – đang chỉ huy nhóm tiểu thái giám của Nội Vụ Phủ, cẩn thận khiêng một chiếc rương gỗ tử đàn khảm vàng nạm ngọc về phía viện của ta.

“ lại!” – Thứ mẫu quát lớn, lao tới ngăn lại.

“Mắt mù à? Khiêng đâu thế? Đây là đồ trong cung ban cho Nhị tiểu thư, ban cho Thái tử phi nương nương! Khiêng về viện Đại tiểu thư làm gì? Tay chân cho cẩn thận vào! Nếu làm sứt mẻ tí gì, coi chừng mạng của các ngươi!”

Thanh Đài thẳng người, kiên :

“Hồi phu nhân, đây là sính lễ đích thân ban cho Chiêu Hoa công chúa. Mỗi rương đều có đóng dấu Nội Vụ Phủ, chẳng hề liên quan gì đến Nhị tiểu thư. Nô tỳ phụng chỉ, đưa vào viện công chúa kiểm đếm nhập kho.”

“Chiêu Hoa công chúa? gì Chiêu Hoa công chúa?” – Nét đắc ý trên mặt thứ mẫu bỗng cứng đờ.

ta quát:

“ đứa nô tài to gan! Rõ ràng là ban cho Nhược Gia! Các ngươi lừa chủ?! Người đâu, đem con nha đầu bán !”

mụ già vạm vỡ nghe lệnh lập tức xông .

“Ta xem ai động người của ta?”

Ta chậm rãi bước vào viện, theo sau là một đội ma ma và thị vệ được đích thân ban cho.

Tay thứ mẫu khựng lại giữa không trung, sắc mặt đổi tới lượt:

“Tĩnh Thư? Sao con lại về rồi? Nhược Gia đâu?”

Ta nhàn nhã tiến đến đối diện với ta:

“Mẫu thân đây là đang làm gì vậy? Thanh Đài chỉ sự , vậy người lại muốn bán nàng ?”

Thứ mẫu cố gắng đè nén lửa giận:

“Ngươi đồ vô phép! Ta là đương gia chủ mẫu, quản giáo nô tỳ là chuyện đương nhiên!”

“Đương gia chủ mẫu?” – Ta khẽ cười.

“Một kẻ thiếp thất được nâng làm phòng, xứng xưng là chủ mẫu?”

Sắc mặt ta tái mét:

“Tạ Tĩnh Thư! Trong mắt ngươi còn có hiếu đạo hay không? Có tin ta tố ngươi tội bất hiếu nha môn không?!”

Chát! — Một bạt tai từ bên hông bất ngờ giáng xuống, đánh cho ta lảo đảo.

Phụ thân không biết từ bao giờ ở hành lang, gương mặt đầy sương lạnh:

“Độc phụ! Ngươi còn nhắc đến chữ hiếu sao?!”

Thứ mẫu ôm mặt, sắc mặt trắng bệch:

“Lão gia? Sao… sao người lại về?”

Phụ thân cười lạnh:

“Nếu ta không về, sao biết được ngươi to gan đến mức hạ dược tẩm độc Tĩnh Thư? Sao biết ngươi dung túng Nhược Gia tráo mệnh ký, thay gả nhập Đông cung? Mẹ con các ngươi cấu kết, khi quân phạm !”

“Ngươi dạy con giỏi! Con gái ngươi làm chuyện tốt đấy! Ngay trong , trước mặt bá quan văn võ, mất máu hôn mê, lộ mình mang thai với Thái tử trước hôn lễ…”

Mỗi một lời, sắc mặt thứ mẫu lại thêm trắng phần:

“Không thể nào… Nhược Gia rõ ràng là vạn vô thất…”

“Vạn vô thất?!” – Phụ thân tức đến bật cười,

“Lúc các ngươi tính kế Tĩnh Thư, có từng nghĩ xem cửu tộc nhà họ Tạ có đủ đầu chém không?!”

Thứ mẫu bỗng nhiên phát cuồng, lao về phía phụ thân gào :

“Lão gia! Ngài không thể thiên vị vậy được! Nhược Gia là cốt nhục của ngài! Ngài nỡ nó hòa thân xa xứ sao? Tĩnh Thư dựa vào gì được gả cho Thái tử, sống vinh hiển? đó đáng lý là của Nhược Gia! Là con bé đó cướp mọi thứ!”

Phụ thân hít sâu một hơi, dằn cơn giận:

“Ta vốn muốn về kịp trước hôn lễ, ngày đêm chạy gấp không nghỉ, mới vào cửa thành thì nghe Nhược Gia thay Tĩnh Thư ngồi kiệu hoa tiến vào Đông cung — chuyện hoang đường đến không thể tưởng tượng!”

“Ta còn chưa kịp thay quan phục vội vào cung thỉnh tội, kết quả vừa khéo nghe được toàn bộ sự việc ngay ngoài chính …”

“Ngươi và con gái ngươi — giỏi lắm!”

“Nếu không phải Tĩnh Thư tự mình ra gánh lấy trách nhiệm hòa thân, giải được cơn giận của , còn được ban phong hiệu Chiêu Hoa công chúa giữ vững danh tiết Tạ thị, thì giờ nhà họ Tạ ta xuống suối vàng đoàn tụ rồi!”

Thứ mẫu hai chân mềm nhũn, suýt quỳ sụp xuống đất:

“Lão gia, người… người gì? Phong công chúa? Nhược Gia… Nhược Gia nó…”

Nàng ta đột nhiên nghẹn họng, đồng tử tán loạn phát điên, người rút sạch khí lực, rơi vào trạng thái cuồng loạn.

Phụ thân lạnh :

“Đem độc phụ nhốt vào từ đường, chờ bản án của Nhược Gia tội, sẽ xử cùng.”

Ông day trán đầy mệt mỏi, khi nhìn về phía ta thì ánh mắt dịu dàng đến lạ thường:

“Tĩnh Thư… là phụ thân về trễ.”

Chóp mũi ta cay xè.

Kiếp trước cho đến tận lúc chết, ta chưa từng nghe được một câu từ miệng phụ thân.

Ông nhìn ta, vừa đau lòng vừa kiềm nén:

“Bắc Mạc khí hậu khắc nghiệt, Khả Hãn lại niên cao, dưới gối con cháu đầy đàn, tuyệt chẳng phải nhân tuyển lý tưởng.”

“Con hãy với cha, con sự muốn hòa thân sao? Cha dù phải bỏ mũ cởi ấn, sẽ vào cung dâng biểu, xin thu hồi thánh chỉ!”

Ta nhìn mái tóc mai cha thêm điểm sương, trong mắt còn vương nét đau đớn thẳm sâu, lòng chợt se thắt. Nhưng ta vẫn kiên lắc đầu.

“Thánh ban thưởng quá hậu — phong hiệu công chúa, hồi môn đủ mua nửa tòa thành, nhi… quá mãn nguyện rồi.”

“Về phần tuổi tác của Khả Hãn, con cháu bao nhiêu, chuyện đó…”

“Cha cứ yên tâm, nhi tự có cách khiến bản thân sống tốt.”

8.

Thái tử trở về Đông cung, lặng lẽ ngồi một mình trong tẩm , không một lời.

Lời của Tạ Tĩnh Thư vẫn vang vọng trong đầu không dứt:

“ hạ lại sự tin rằng một đứa bé năm tuổi có thể giương cung bắn trúng sói đói trưởng thành? Còn ‘cứu’ được người?”

đột ngột bật dậy, quát lớn:

“Người đâu! Truyền tất cung , ma ma trong cung đến đây! Mang cung đến cho bản cung!”

Đám cung nhân hoảng sợ, trong chốc lát, sân đầy rẫy các tử quỳ rạp, run rẩy không thôi.

Thái tử mặt lạnh sương, tiện tay chỉ vào một cung :

“Ngươi, thử kéo cung.”

Cung run rẩy tiếp nhận cung, dùng hết sức vẫn không kéo nổi dây.

Thái tử nhíu mày, lại chỉ thêm vài người — không một ai có thể kéo căng, kể loại cung nhẹ .

Cuối cùng, gọi vú thô kệch, chỉ có một người miễn cưỡng lắm kéo được nửa cung.

Thái tử sững sờ.

bỗng nhiên hiểu ra — năm đó, Tạ Nhược Gia mới chỉ năm tuổi, thân hình gầy yếu, sao có thể giương nổi cây cung đủ bắn trọng thương một con sói dữ?

… lừa rồi?

Tạ Nhược Gia lừa suốt mười hai năm?

Thái tử nghiến răng:

“Chuẩn ngựa!”

“Thả ta ra!”

Tạ Nhược Gia ôm chặt song sắt, gào thét điên cuồng:

“Ta là Thái tử phi! Các ngươi là lũ nô tài ti tiện, đối xử với ta thế ? Đợi Thái tử đến, ta sẽ lăng trì các ngươi từng kẻ một!”

Ngục tốt nhổ một ngụm nước bọt:

“ vào Thiên Lao còn mơ tưởng ra ngoài? Nằm mơ ! Thái tử bây giờ còn lo không xong thân mình, ai hơi đâu cứu ngươi?”

“Không thể nào!” – Tạ Nhược Gia sắc nhọn đến chói tai –

“Thái tử yêu ta mạng! sẽ đến cứu ta! Các ngươi biết gì?!”

“Rầm!”

Cánh cửa sắt đẩy tung, Thái tử đầu tóc rối bời xông vào.

Tạ Nhược Gia ánh mắt sáng , lập tức lấy lại vẻ dịu dàng đáng thương:

“ hạ! Thiếp biết … biết người sẽ tới!”

Thái tử không một lời, chỉ lạnh lùng ra lệnh:

“Mở cửa.”