Chương 4 - Kẻ Giả Mạo Phu Quân Trở Về

Đến khi mở , trong đôi ấy không còn nửa phần ái, còn sự lạnh lùng quyết tuyệt.

Bà giơ gậy trúc trong tay lên, nện mạnh xuống đất, vào Bùi Thiệu Nguyên, giận dữ quát:

“Kẻ vô phương nào! Dám mạo danh nhi t.ử của ta !”

Bùi Thiệu Nguyên toàn thân cứng đờ, miệng há , mãi vẫn không nên lời.

Lão phu nhân quay đầu, không thèm liếc lấy một , hướng về phía tri phủ cúi :

“Bẩm nhân, lão thân tuổi già kém, nhưng chưa đến mức hồ đồ. Nhi t.ử ta , Thiệu Nguyên, ba năm trước c.h.ế.t trận sa trường. Bộ hài cốt ấy chính tay lão thân chọn quan tài nhập liệm.”

“Kẻ tuy vài phần giống, nhưng khí chất hèn mọn, cử thô lỗ, tuyệt không phải Thế t.ử Hầu phủ!”

“ thân ! là Thiệu Nguyên! Là nhi t.ử người thương yêu nhất!”

Bùi Thiệu Nguyên hoàn toàn sụp đổ, khóc rống lên, định xông tới.

Lão phu nhân liền lùi đầy chán ghét, quát lớn:

“Câm miệng! ta là anh hùng đầu đội trời chân đạp đất, há để loại chuột nhắt như ngươi mạo danh?”

“Ngươi cứ là Thiệu Nguyên, vậy ba năm nay ngươi ở đâu ? sao không hồi phủ? sao đợi đến giờ mới dắt theo một đứa hoang tới đây chia tài sản?”

“Thưa nhân, chuyện đúng là hoang đường vô !”

Bùi Thiệu Nguyên ngẩn người như phỗng.

Tần Mạn Dung cũng c.h.ế.t lặng, biết ôm lấy đứa trẻ co rút một góc, run rẩy như cành khô gặp gió.

Đột nhiên, Bùi Thiệu Nguyên quay đầu nhìn ta , ánh tràn ngập oán độc:

“Là ngươi! Khương Thời Ngọc! Chắc chắn là ngươi lời mê muội , ép thân ta phải như vậy ! Là ngươi ép bà ấy đúng không ?!”

Ta lạnh lùng nhìn như một ch.ó điên giãy giụa c.ắ.n loạn.

“Tên ác bá , đến nước … ngươi vẫn không biết hối cải sao ?”

Ta bước tới trước mặt , cúi người , hạ giọng đến mức nghe được :

“Ngươi còn sống, chính là tai họa của Hầu phủ. Nhưng nếu ngươi c.h.ế.t… thì mới là vinh quang của Hầu phủ. Ngươi nữ nhân kia ruồng bỏ chúng ta , vậy thì — ơn, c.h.ế.t cho sạch một chút.”

, ta đứng thẳng dậy, hướng về phía tri phủ hành lễ:

“ nhân, kẻ mạo danh mệnh quan triều đình, loạn công đường, thỉnh nhân nghiêm trị theo luật!”

Tri phủ nhân đập mạnh kinh đường mộc:

“Đồ dân đen to gan! Nhân chứng vật chứng đầy đủ, ngay cả lão phu nhân cũng xác nhận ngươi là giả — còn gì để ?”

“Người đâu ! Lôi xuống, đ.á.n.h năm mươi trượng, áp giải đi bêu đầu thị chúng, đuổi khỏi kinh thành!”

Bùi Thiệu Nguyên nha dịch đè úp xuống đất, roi gậy nặng nề giáng xuống từng một.

Tiếng gào t.h.ả.m thiết vang vọng khắp công đường.

Lão phu nhân rùng quay đi , không dám nhìn cảnh m.á.u thịt be bét.

Ta đỡ lấy cánh tay bà, nhẹ giọng an ủi:

“ thân đừng sợ, dâu ở đây — chúng ta về phủ thôi.”

Bước khỏi cổng phủ nha, nắng ngoài trời gay gắt chói lòa.

Sau lưng là tiếng gào thét tuyệt vọng của Bùi Thiệu Nguyên, vô số lời mắng c.h.ử.i bách tính.

trạng ta , vô sảng khoái.

Trên xe ngựa trở về, lão phu nhân vẫn liên tục run rẩy.

Tay bà siết chặt chuỗi Phật châu, miệng lẩm bẩm niệm, chẳng rõ là cầu Phật phù hộ, hay âm thầm sám hối.

Bỗng nhiên, bà nắm lấy tay ta , giọng khản đặc, vành hoe đỏ:

“ phải … ta quá tàn nhẫn không ? Dù sao nó cũng là m.á.u thịt do ta sinh …”

Ta liếc nhìn mấy chiếc vòng ngọc phỉ thúy sắc nước đầy tay bà — loại thượng phẩm vô hiếm gặp — nắm lấy tay bà, dịu dàng đáp:

“ thân , người vậy là tổ tiên nhà họ Bùi, mấy trăm miệng ăn trong Hầu phủ. Thiệu Nguyên nhỏ hiếu thuận, hẳn hiểu được nỗi khổ của người .”

“Người nghĩ xem, nếu tin Thiệu Nguyên còn sống lan , đó là tội khi quân! Tới lúc ấy , đừng đến vòng ngọc hay xe ngựa, ngay cả cánh cổng Hầu phủ… cũng dán niêm phong. thân tuổi cao như thế, nào thể chịu cảnh trói tay lôi đến chợ Tây quỳ gối chịu hình phạt?”

Lão phu nhân rùng một , sự mềm lòng cuối trong cũng tan biến sạch .

Bà hít sâu một hơi , như tự thôi miên :

“ ta là anh hùng, là anh hùng… c.h.ế.t nơi chiến trường .”

Ta hài lòng mỉm cười , lấy ngăn bí mật trong xe một hộp yến sào mới :

“ thân Hầu phủ kinh sợ, đây là món điểm theo phương t.h.u.ố.c của ngự thiện phòng, người ăn thử xem — cho nhẹ lòng một chút.”

Lão phu nhân đón lấy hộp điểm , ngấu nghiến ăn hai miếng liền.

Bà yêu tiền, cũng sợ c.h.ế.t.

cần ta không ngã xuống, vinh hoa phú quý của Hầu phủ còn tiếp tục, còn bà… mãi mãi là vị lão phu nhân cao cao tại thượng.

Vừa hồi phủ, ta lập tức dặn quản gia phái người theo dõi hành tung của Bùi Thiệu Nguyên.

Đặc biệt là trong miếu đổ nát, ổ ăn mày ngoài thành — hễ động tĩnh gì, lập tức bẩm báo.

Quản gia lĩnh mệnh lui xuống.

Ta ngồi trên ghế thái sư, nâng chén trà , nhẹ nhàng gạt lớp bọt mỏng bên trên .

Lúc , e rằng Bùi Thiệu Nguyên vẫn còn chịu đựng hậu quả năm mươi trượng kia , da thịt rách toạc, xương cốt ê ẩm.

Mối tình trong mộng của , chắc hẳn cũng ở bên.

Ta thật muốn xem thử — gọi là “chân tình khắc cốt ghi ” ấy , trước cơn đói và cơn đau, rốt cuộc còn giữ được mấy phần.

Ba ngày sau , quản gia tới báo:

“Hai người đó vẫn chưa rời khỏi kinh thành, trốn trong một ngôi miếu hoang ở phía tây thành. Nam nhân thương nặng, phát sốt cao, không thể đi . Nữ nhân kia cầm cố trang sức, mua mấy gói thuốc, giờ ngồi khóc bên lò sắc thuốc.”

Miếu hoang phía tây thành — nơi đó vốn là ổ của bọn ăn mày lưu dân, bẩn thỉu tanh hôi không tả nổi.

Ta buông cuốn sổ ghi chép chi tiêu xuống, khóe môi khẽ nhếch thành một nụ cười nhạt.

“Thân là Nhất phẩm Cáo mệnh, Hầu phủ ta xưa nay vốn rộng lòng việc thiện. Dạo gần đây lưu dân ngoài thành càng lúc càng đông, ta nên đích thân đến xem thử… cũng xem như tích âm đức thay cho trượng phu khuất vậy .”

Vừa dựng xong quán cháo thiện của Hầu phủ, bách tính liền kéo nhau đến xếp thành hàng dài.

Ta vận bạch y gấm mỏng, khoác bên ngoài là áo choàng nguyệt sắc, đứng trước quán cháo như một vị Bồ Tát sống cứu khổ cứu nạn.