Chương 3 – Trò Chơi Nâng Cấp

Tin đồn lan nhanh như lửa bén rơm. Những bức ảnh Lâm Hạo say khướt với một nữ đối tác trong quán bar tăm nào , những đoạn tin chát chít với lời lẽ mập mờ… tất cả đã khiến uy tín của hắn lung lay. Trong các họp, vài bắt đầu tránh thẳng vào mắt hắn. Cấp trên, từng coi hắn như nhân tố tiềm năng để bồi dưỡng, giờ cũng ít khi nhắc tên hắn trong những án quan trọng.

Nhưng Lâm Hạo không phải dễ dàng chịu thua. Trái lại, hắn như con thú bị dồn vào góc, càng thêm hung hãn. Một chiều, khi Trương Nghiên đang thu dọn đồ trên bàn làm việc, một tin lạ xuất hiện trong hộp thư: “Cô nghĩ trò hề này có thể hạ gục tôi ? Đừng mơ.”

Trái tim cô khựng lại trong một thoáng, rồi bình tĩnh đến lạ thường. Vậy là hắn đã ngửi mùi. Thế càng tốt. Một ván cờ muốn thú vị thì cần cả hai bên đều tỉnh táo.

Ngày hôm sau, Lâm Hạo xuất hiện trong văn phòng với dáng vẻ gọn gàng hơn giờ hết. Hắn mỉm cười, nói cười xã giao, chí còn chủ động pha trò trong giờ nghỉ trưa. mấy chốc, những lời bàn tán lại bắt đầu xoay chuyển: “Có lẽ mấy tấm ảnh chỉ là hiểu lầm.” “Dù Lâm Hạo vẫn giỏi, dám phủ nhận?”

Trương Nghiên quan sát tất cả từ góc phòng, như một khán giả đang gã diễn viên cố gắng cứu lấy vai diễn của mình. Hắn phản công nhanh, nhưng cô đã lường . Trò chơi sẽ không kết thúc chỉ vì vài cú đòn đầu tiên.

, khi phố chìm trong mưa bụi, Trương Nghiên mở laptop, bàn tay cô lướt trên bàn phím như một công đang soạn bản mới. Cô gửi đi vài gói thông tin “tình cờ” rò rỉ: báo cáo sai lệch trong một án mà Lâm Hạo từng phụ trách, số liệu bị chỉnh sửa khéo léo đến mức không soi kỹ sẽ nhận . Một vài nhận được, như hạt mầm gieo vào đất ẩm, sự hoài nghi lại bắt đầu nảy nở.

Lâm Hạo lập tức phản ứng. Hắn kéo quan hệ, hẹn riêng sếp lớn đi ăn , không tiếc lời giải thích, chí còn âm thầm đẩy lỗi cấp dưới. Thế nhưng, càng vùng vẫy, hắn càng để lộ sơ hở. Những lời biện trở bằng chứng tố cáo hắn tham vọng quá mức. bắt đầu đặt câu hỏi: “Vì cứ vấn đề gì cũng quay về liên quan đến Lâm Hạo?”

Trong khi , Trương Nghiên không hề nóng vội. Cô như dệt tấm lưới, từng sợi tơ mỏng manh đan vào nhau, tạo chiếc bẫy khổng lồ hình. Cô liên tục đổi phương thức: khi thì là những tin ẩn danh thả vào nhóm nội bộ, khi lại là vài bài viết thưởng phạt trên diễn đàn tài chính nhưng ám chỉ rõ ràng đến Lâm Hạo. Tất cả đều vừa đủ để gây xôn xao, nhưng không đủ để truy nguồn.

Một đêm khuya, Trương Nghiên đứng gương trong căn hộ nhỏ, ánh đèn vàng hắt lên gương mặt cô. Cô sâu vào mắt mình, lần đầu tiên cảm nhận rõ ràng sự thay đổi. Không còn là cô gái bị phản bội, ngơ ngác lực. Cô đang nắm quyền, đang điều khiển nhịp thở của từng giẫm đạp mình.

Song, cô cũng biết Lâm Hạo sẽ không dễ dàng ngã quỵ. Hắn đã bắt đầu phản công mạnh mẽ hơn: thuê dò la, tìm cách theo dõi tài khoản ẩn danh, chí còn tung tin đồn ngược lại, rằng có trong công ty ghen tức đang bôi nhọ hắn.

Trò chơi chính thức bước sang giai đoạn mới. kia chỉ là vài nước cờ thăm dò, thì giờ đây là cuộc đấu trí sinh tử. Trương Nghiên khẽ nhếch môi, thì thầm như nói với chính mình: “ muốn chơi, vậy tôi sẽ chơi đến cùng. tôi sẽ không chỉ lấy lại danh của mình… tôi sẽ khiến mất tất cả.”

/*Ngoài kia, mưa vẫn rơi lộp độp trên khung cửa kính, như khúc nền một ván cờ chưa có hồi kết.*/