CHƯƠNG 2

Anh nhận tôi, hoặc ít cũng cảm thấy tôi khá quen mắt.

“Giang…” Hiếm khi thấy anh chần chừ như vậy.

“Giang Oản.” Tôi tiếp lời anh. “Phó tổng, tôi là Giang Oản của bộ phận phiên dịch tập đoàn.”

Ánh mắt anh d.a.o động, gật đầu coi như đáp lại.

Không lời nào.

Rất tốt, ít anh không lập tức rời đi.

4

Chúng tôi lại im lặng đứng một .

Tôi khoanh hai tay n.g.ự.c.

“Bên ngoài lạnh lắm, Phó tổng không mặc áo khoác sao?” Tôi nhẹ giọng hỏi, đủ hiện sự quan tâm đúng mực của một cấp dưới.

“Không sao.” Anh đáp ngắn gọn, ánh mắt lại hướng về sân vườn.

“Tôi nhớ Phó tổng không thích những nơi quá ồn ào.” Tôi như đang tự nhủ, lại như cố ý cho anh nghe: “ đây đúng là khá yên tĩnh.”

Anh không đáp.

Tôi biết không nóng vội. Bấy nhiêu thăm dò đã đủ rồi.

Im lặng một , tôi xoay người định rời đi, nhưng chợt dừng bước.

“Phó tổng, cà vạt của anh lệch rồi.”

Anh giơ tay định chỉnh, tôi đã buột miệng:

“Đừng động.”

Tôi tiến lên một bước, đầu ngón tay chạm cổ áo sơ mi của anh, chỉnh lại nút thắt Windsor vốn chẳng lệch là bao.

Đầu ngón tay vô tình lướt qua yết hầu anh.

Hơi thở của anh khựng lại thoáng chốc.

“Được rồi.”

Tôi lùi lại nửa bước.

Anh tôi, ánh mắt sâu thẳm không thấy đáy.

“Giang Oản.” Gió đêm khiến giọng anh càng lạnh lẽo: “Cô rất biết cách.”

Chỉ ba chữ, chẳng nghe là khen hay chê.

xong, anh xoay người rời khỏi sân hiên.

Tôi một mình lại giữa sân hiên lạnh giá.

Chậm rãi thả lỏng những ngón tay chẳng biết đã siết c.h.ặ.t từ bao giờ, lòng bàn tay hơi ẩm ướt.

Tôi biết, lớp băng kiên cố ấy đã bị tôi gõ một khe nứt nhỏ.

5

Suốt một tháng ngày hôm , mọi chuyện vẫn yên ả như thường.

Phó Thời Duật không hề nhắc lần “tình cờ gặp” nhau sân hiên ấy, thái độ đối với tôi công việc cũng chẳng có thay đổi.

Tôi vẫn tuần tự hoàn thành từng buổi phiên dịch, từng liệu mà anh cần.

Chỉ là số lần tìm tôi dường như nhiều hơn một chút.

Có anh ta truyền đạt vài chỉ thị không mấy khẩn cấp, có lại hỏi cách dịch tự nhiên hơn của một thuật ngữ chuyên ngành nào .

Ánh mắt anh ta tôi cũng có chút dò xét khó nhận .

Tôi đều bình thản tiếp nhận, thái độ cung kính, chuyên nghiệp, không để người khác bắt bẻ được điều .

Cho đêm mưa bão hôm ấy.

Một cuộc họp trực tuyến xuyên quốc gia kéo dài tận khuya, khi kết thúc đã gần nửa đêm.

Bên ngoài sấm chớp liên hồi.

Các đồng nghiệp khác đã tan làm từ lâu, tầng cao chỉ tôi, Phó Thời Duật kết thúc cuộc họp và nào cũng túc trực chờ lệnh.

Tôi chỉnh lý xong biên bản cuộc họp, gửi email của Phó Thời Duật rồi tắt máy tính.

Đang chuẩn bị rời đi, bỗng bước nhanh tới.

“Cô Giang, xin lỗi cô. xế liên lạc báo đường vành đai xảy t.a.i n.ạ.n liên hoàn, tắc nghẽn hoàn toàn rồi. Anh ấy có đi đường vòng tới đây thì ít cũng phải hơn một nữa.”

Anh ta màn mưa trắng xóa như trút nước bên ngoài.

“Cơn mưa này chắc thời chưa tạnh được, gọi xe e là cũng khó. Phó tổng nếu cô không ngại thì có đi cùng xe với anh ấy, dù sao cũng tiện đường.”

Tiện đường?

Phó Thời Duật sống khu dinh thự cao cấp bậc đông thành phố, căn nhà tôi thuê lại nằm tận tây, gần như phải đi xuyên cả Bắc Kinh.

Tiện đường kiểu vậy?

Tôi ngước mắt về cách không xa.

Phó Thời Duật đang đứng ô kính toàn cảnh, quay lưng về chúng tôi, dường như đang ngắm ánh đèn thành phố bên ngoài.

Anh đã cởi áo vest, người chỉ chiếc sơ mi trắng phẳng phiu, tay áo xắn lên cẳng tay.

“Vậy thì làm phiền Phó tổng rồi.”

Tôi không từ chối, bình thản đồng ý.

dường như thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đi sắp xếp.

Xuống bãi đỗ xe ngầm, chiếc Bentley màu đen đã khởi động, lặng lẽ đỗ tại vị trí dành riêng.

mở ghế cho tôi.

Phó Thời Duật đã ngồi bên kia, nhắm mắt nghỉ ngơi.

“Địa chỉ.”

Anh lên , mắt vẫn không mở.

Tôi đọc tên khu chung cư.

xe chỉ có hai chúng tôi. Mưa đập rào rào kính, ngăn cách cả thế giới bên ngoài.

Khi xe dừng đèn đỏ, anh đột nhiên lên :

“Bức ‘Thực’ lần , cô thấy thế nào?”

“Hủy diệt và tái sinh cùng tồn tại.” Tôi đáp. 

“Sắc màu rực cháy chỉ là vẻ bề ngoài, là quá trình thiêu đốt, là gào thét đau đớn.”

“Vậy cô?”

Anh quay đầu sang:

“Bên dưới vẻ ngoài của cô đang che giấu điều ?”

Tim tôi hẫng mất một nhịp, đầu ngón tay bấm sâu lòng bàn tay.

Anh vẫn nhắm mắt, như chỉ thuận miệng hỏi một câu chẳng mấy quan trọng.

Đúng này, chiếc xe đột ngột xóc mạnh, kèm theo một động trầm đục.

xế c.h.ử.i một rồi vội vàng dừng xe.

“Phó tổng, hình như xe cán phải thứ , nổ lốp rồi.”

Mưa quá lớn, hoàn toàn không rõ tình hình đường.

xế đội mưa xuống kiểm tra, chẳng bao lâu đã quay lại, toàn thân ướt sũng:

“Phó tổng, lốp bên trái bị vật nhọn đ.â.m thủng rồi. Lốp dự phòng cốp, phải mất một mới thay xong.”

Nơi này không có làng, chẳng có quán, là một đoạn đường vắng dẫn chỗ tôi .

Ngoài sổ chỉ có những dải cây xanh chìm màn mưa bão và vài ngọn đèn đường le lói mờ tối xa.

Phó Thời Duật nhíu mày, liếc ngoài sổ.

“Cứ thay đi.”

xế lấy dụng cụ và ô, một lần nữa lao màn mưa.

khoang xe lại chỉ hai chúng tôi.