Chương 12 - Kết Thúc Nhân Duyên Trong Ba Ngày

chàng nhìn ta giống hệt những ngày cuối của kiếp trước — đau đớn hối hận, khát , không chịu buông tay.

Nhưng vậy thì sao? Ta đã chết một lần .

Sáng sau, lúc ta đang dùng điểm tâm, phụ thân Thẩm lão gia cười ha hả sảnh.

“Vân Yên, qua trong lễ cập kê chạy nhanh quá, thiếp bái của mấy vị tử chưa kịp xem.”

, người đưa tới một xấp danh thiếp mạ vàng, ta tùy tay lật mấy tờ, dừng một tấm trong số .

Cuối thiếp đề tên: Tiêu Lâm Nghiễn.

ngón tay ta siết tờ giấy hơi trắng ra.

Thẩm lão gia vuốt râu.

“Vị Tiêu tử này vừa được điều từ kinh thành tới làm Hộ bộ chủ sự, tuổi trẻ đã giữ chức quan ngũ phẩm, tiền đồ vô lượng.”

“Nghe mấy trước cậu ấy gặp một lần chợ đêm, liền nhờ bà mối tới cửa hỏi thăm.”

Ta nhẹ nhàng đặt tấm thiếp lên bàn.

“Phụ thân, không gặp.”

“Vì sao?” Thẩm lão gia sửng sốt. “Vị Tiêu tử này ta đã hỏi thăm , phẩm mạo song toàn, gia thế trong sạch…”

“Nữ nhi nhỏ, chưa muốn bàn chuyện hôn nhân.”

Thẩm lão gia nhìn ta hồi , thở dài một tiếng: “Được, đều nghe .”

Tấm thiếp được trả Tiêu phủ.

sau ta đến cửa hàng tơ lụa kiểm tra sổ sách, vừa ra khỏi cửa sau liền thấy bên cửa sổ tầng hai của trà đối diện, Tiêu Lâm Nghiễn mặc thanh sam ngồi , đang nhìn ta.

Trong tay chàng cầm một chén trà, xuyên qua tiếng người ồn ào trên phố rơi trên người ta, như một luồng sáng không sao tránh nổi.

Ta siết chặt tay áo, quay người lên xe ngựa.

Xa phu hỏi: “Cô nương, phủ sao?”

“Đến bến tàu Tây phố.”

Ta vén một góc rèm xe, ô cửa sổ kia đã trống không.

Khi xe ngựa qua đá, ta chợt nhớ tới một ngày đông kiếp trước, Tiêu Lâm Nghiễn ngồi trên xe lăn, qua cửa sổ nhìn tuyết rơi.

Khi ấy ta luôn rằng chàng đang nhìn hướng viện của Liễu Hàm Yên.

Giờ ta mới biết, mùa đông năm thật ra chàng vẫn luôn nhìn ta. Chỉ là ta không biết.

Thuyền hàng bến đã dỡ xong hàng, ta kiểm tra xong sổ sách đang trên đường trở thì Thanh Đại kéo tay áo ta.

“Cô nương nhìn kìa, có người thả nhiều đăng trên .”

Ta ngẩng nhìn, trên mặt sông lúc hoàng hôn buông xuống có mấy chục ngọn đèn sen trôi lững lờ, tim đèn đều viết cùng một chữ — Yên.

Ta sững người.

Tiêu Lâm Nghiễn chậm rãi từ dưới tới, trong tay xách một ngọn đèn chưa thả.

“Thẩm cô nương.”

Chàng dừng cách ta hai , đưa ngọn đèn sang, giọng khẽ.

“ lễ cập kê không thể tới dự, nay bù một phần tâm ý.”

## Chương 16

Ta không nhận, chỉ ngẩng lên, nhìn bình lặng như nước thu.

“Tiêu tử, chuyện kiếp trước ta đều nhớ, chàng cũng vậy.”

“Nhưng đã là chuyện của kiếp trước , kiếp này chúng ta không cần dây dưa nữa.”

xong ta quay người, được vài dừng.

“Những ngọn đăng ,” ta không quay , “đừng thả nữa.”

Đêm ấy ta trằn trọc không ngủ.

Vừa qua giờ Tý, cửa sổ truyền đến tiếng chân khẽ, ta ngồi dậy khỏi giường, hé cửa sổ nhìn ra .

Dưới trăng, Tiêu Lâm Nghiễn đứng dưới quế tường viện, trên vai đọng một lớp sương đêm mỏng.

Chàng ngẩng thấy cửa sổ phòng ta sáng, môi khẽ động, không tiếng ra hai chữ.

“Đợi ta.”

Ta đóng cửa sổ, tựa lưng tường chậm rãi trượt ngồi xuống, vùi mặt gối.

Sáng sau, ta đang chuẩn bị ra thì Thanh Đại ôm một chiếc gấm .

“Cô nương, Tiêu phủ vừa phái người mang tới, là quà sinh thần.”

Ta cau mày: “Sinh thần của ta qua .”

“Người đưa đồ Tiêu tử bảo là bù kiếp trước.”

Trong gấm đặt một trâm thanh ngọc, trâm khắc một đóa quế sống động như thật.

Mặt trong thân trâm khắc nhỏ hai chữ — Vân Yên.

Ta nhận ra trâm này.

Năm thứ ba thành thân kiếp trước, ta từng nhìn thấy nó trong tủ kính của một ngân tại kinh thành, giá cao, ta nhìn nhưng cuối cùng không nỡ mua.

Khi ấy ta không biết, Tiêu Lâm Nghiễn thật ra đã nhìn thấy.

Dưới đáy đè một tờ giấy, mực chưa khô.

“Năm không mua nàng, giờ bù . Không tính là muộn, đúng không?”

Ta đặt trâm trở đóng nắp.

“Trả .”

Thanh Đại do dự đáp lời, ôm gấm vừa đến cửa, ta gọi nàng: “Khoan đã.”

Ta đến trước bàn, cầm bút viết một dòng.

“Trâm ta nhận. Chỉ một món này thôi, sau này không cần tặng nữa. Giữa ta và chàng, dừng đây.”

Ta gấp tờ giấy đặt gấm, nhìn Thanh Đại ra khỏi cửa, nắng xiên xiên chiếu , rơi trên ngón tay hơi run của ta.

cửa sổ quế rụng đầy bậc, gió thổi qua hương thơm thanh ngọt mà đắng chát.

Ta phát hiện Tiêu Lâm Nghiễn làm việc chưa bao giờ chừa đường lui.

trâm ngọc kia mới trả chưa quá ba ngày, thương nhân vải lớn nhất Giang Nam tới cửa kiến Thẩm lão gia, đưa một xấp khế ước dày, điều khoản ưu đãi đến mức gần như không.

Thẩm lão gia đầy nghi hoặc: “Từ chưởng quầy, giá này của ngài… e là đến vốn cũng không giữ nổi.”

Từ chưởng quầy cười đến đầy nếp nhăn: “Thẩm lão gia chớ đa tâm, là đông gia nhà ta dặn dò.”