Chương 23 - Kết Thúc Nhân Duyên Trong Ba Ngày

Tiêu Lâm Nghiễn thấy ta cười cũng cười theo, từ đuôi mày khóe đều ấm áp.

Khi dậy cáo từ, tới cửa chàng lại quay : “Vân Yên.”

“Lại sao nữa?”

“Ngày mai xuất phát, ta chuẩn bị ít điểm tâm dọc đường.” Chàng dừng một . “Bánh quế hoa dễ vỡ, đổi sang bánh nhân táo đỏ được không?”

Ta trong cửa, bông từ ngoài bay vào rơi trên vai, ta tay phủi, ngẩng nhìn chàng.

“Đều được. Chàng quyết định đi.”

Tiêu Lâm Nghiễn dưới bậc trong , ngẩng nhìn ta, bỗng nói một câu không không cuối.

“Kiếp trước ta chưa từng nhìn kỹ nàng.”

Ta sững người.

“Kiếp này nhìn rõ rồi,” chàng nói, “ đẹp.”

## Chương 31

Nói xong, chàng xoay người sải bước vào màn , bóng lưng nhanh bị bay mù mịt nuốt mất.

Ta dưới mái hiên, phủ đầy vai mà quên cả phủi.

lâu ta cúi , tay ấn khóe môi, nụ cười đã không giấu nổi nữa.

Đêm ta nằm trên giường trằn trọc hồi lâu mới ngủ, trong mộng không nước lạnh và buốt kiếp trước.

Trong mộng một cây quế, hoa vàng rực rụng đầy đất.

Tiêu Lâm Nghiễn dưới cây tay về phía ta, bàn tay nâng một đĩa bánh quế hoa.

Ta đi tới, đặt tay mình vào bàn tay chàng.

Chuyến đi Dương Châu vốn chỉ để xem hàng, lại biến một chuyến du ngoạn sự.

Thẩm Nghiễn Chi hiểu ý đi trước một bước tới xem hàng, để ta và Tiêu Lâm Nghiễn ở lại trong Dương Châu.

Dương Châu mùa đông không phồn hoa bằng mùa xuân nhưng hồ Sấu Tây vẫn có vài phần tú lệ.

Ta khoác áo lông hồ ly đi trên đường đá ven hồ, Tiêu Lâm Nghiễn xách hộp thức đi cạnh, hai người một trước một , bóng bị nắng chiều kéo dài.

Trong trà quán ven hồ vọng ra tiếng đàn, ê a hát một vở cũ.

Ta ngồi xuống đình hồ, Tiêu Lâm Nghiễn mở hộp thức , trong bánh hoa mai mua từ tiệm lâu năm trong sáng nay, vẫn ấm.

Chàng một miếng sang: “Nếm thử.”

Ta nhận lấy cắn một miếng, bánh mềm dẻo, nhân đậu đỏ ngọt mà không ngấy, có hương mai nhàn nhạt.

Ta nhận xét: “Kém bánh quế hoa chàng một .”

Tiêu Lâm Nghiễn nghe khóe môi cong lên: “ về ta lại làm cho nàng.”

Ta chậm rãi bánh, nhìn lớp băng mỏng vỡ vụn trên hồ, bỗng lên tiếng.

“Tiêu Lâm Nghiễn, chàng từng nghĩ nếu kiếp trước chúng ta không thân, chàng thế nào chưa?”

Tiêu Lâm Nghiễn ngồi đối diện, nhìn ta, nghiêm túc nghĩ một lát.

“Có lẽ cô độc đến già.”

“ sao?”

Chàng cười khổ: “Tính tình kiếp trước ta, ngoài nàng ra không ai chịu nổi.”

“Liễu Hàm Yên chỉ hồ đồ nhất thời khi trẻ, này nghĩ rõ rồi, ra ta chưa từng sự thích nàng .”

“Nhưng khi đó ta quá kiêu ngạo, không chịu thừa nhận mình sai.”

Ta bánh, nghe hồ thổi tan âm cuối tiếng đàn, không nói gì.

Tiêu Lâm Nghiễn nhìn ta một cái rồi lại hỏi: “ nàng? Nếu kiếp trước không gả cho ta, nàng thế nào?”

Ta nuốt miếng bánh cuối, vỗ vụn bánh trên tay.

“Có lẽ tìm một thương nhân thà bổn phận mà gả.”

“Ngày tháng ổn ổn, không có sóng gì. không vì một chiếc ban chỉ mà nhảy xuống đầm lạnh, cũng không chết.”

Tiêu Lâm Nghiễn im lặng.

Ta nhìn ánh chàng bỗng tối đi, trong dâng không đành.

Ta những lời đâm trúng nơi đau nhất chàng, nhưng ta chàng — chuyện kiếp trước ta vẫn nhớ, nhưng giờ đã có thể nói ra.

“Nhưng ta thấy,” ta bỗng đổi giọng, “cuộc đời quá vô vị.”

Tiêu Lâm Nghiễn ngẩng nhìn ta.

Ta nhìn hồ, giọng thản.

“Gả cho một người nhạt nhẽo, sống một đời nhạt nhẽo, tuy yên ổn nhưng ta không .”

“ nàng gì?”

Ta quay lại nhìn chàng.

Ánh nắng mùa đông mỏng manh phủ trên vai chàng, mày vẫn thanh tú kiếp trước, nhưng những góc cạnh lạnh lùng đã bị năm tháng và hối hận mài phẳng, để lộ nét ôn nhu dưới.

Ta nói: “Ta một người hối hận, hối hận rồi mới trân trọng.”

“Tuy quá trình có khổ một , nhưng đã nếm vị ngọt hơn cả đời không ngọt gì.”

Tiêu Lâm Nghiễn nhìn ta, yết hầu khẽ chuyển.

Chàng tay, bàn tay ngửa lên, đặt trên bàn đá trong đình.

Ta cụp nhìn bàn tay rồi đặt tay mình lên.

Mười ngón đan nhau, bàn tay áp sát.

## Chương 32

hồ thổi qua ngoài đình, những đốm sáng vàng vụn trên băng khẽ lay.

Tiêu Lâm Nghiễn nắm tay ta, giọng thấp tự nói với mình.

“Ngày nàng đi ở kiếp trước, ta ngồi trong thư phòng, nắm chiếc ban chỉ suốt một ngày.”

“ đó ta sai người nung chảy nó, làm một chiếc nhẫn.”

Ta nhìn chàng, khẽ hỏi: “Chiếc nhẫn đâu?”

Giọng chàng nhẹ, khẽ rơi trên hồ.

“Chôn trước mộ nàng rồi, ta vốn mang nó cùng đi theo nàng.”

“May được trời cao thương xót, cho ta nhớ kiếp trước, rồi kiếp này gặp lại nàng.”

Ta siết ngược ngón tay chàng, dùng thêm lực.

“Kiếp này đừng làm chuyện nữa.”

“Được.”

Hai người ngồi trong đình lâu, tới khi trời ngả tây mới dậy về .