Chương 1

“Chúng tôi muốn dùng thành tựu của con gái để đổi lấy một đứa con trai.”

Nhìn đôi vợ chồng thành kính trước mặt, tôi bật cười.

“Con gái hai người sau này rất có tiền đồ, bao gồm cả con của cô bé nữa. Hai người chắn muốn đổi không?”

Hai vợ chồng gật đầu lia lịa, sợ tôi đổi ý:

“ chắn, chúng tôi muốn có con trai ngay!”

Tôi mỉm cười, hợp ra.

“Được thôi, ký đi. Bây giờ hai người có thể đặt cho con trai rồi.”

1

“Con trai! Con trai! Sinh ra là con trai!”

Ngoài phòng sinh, một người đàn ông vừa hỏi y tá giới tính đứa bé. Nghe được câu trả lời, anh ta kích động quỳ sụp xuống trước cửa phòng sinh mà dập đầu.

Những người xung quanh đã quá quen với cảnh này, ai buồn để ý.

Đợi sản phụ tỉnh lại, câu đầu tiên cô ta hỏi cũng là:

“Bác sĩ, tôi sinh con trai hay con gái?”

“Chúc mừng, là con trai.” Y tá bình thản đáp.

Cô lười giải thích rằng mình chỉ là y tá, không phải bác sĩ.

Vừa nghe là con trai, sản phụ kích động đến mức quên cả vết mổ trên người, suýt nữa bật dậy khỏi giường.

“ quá! quá rồi! Là con trai! Cuối cũng là con trai!

Cuối tôi cũng làm nở mày nở mặt nhà Châu rồi!”

Cô ta còn muốn nhảy xuống giường dập đầu, nếu không có y tá bên cạnh giữ lại, e rằng đã ngã nhào xuống đất.

Nằm lại trên giường, trong lòng sản phụ sung sướng vô .

“Hừ, sinh con xong, bác sĩ cũng nhìn mình bằng ánh mắt khác hẳn, còn đỡ mình dậy nữa chứ.”

Tôi xách một thùng sữa vào phòng bệnh, ngồi xuống bên cạnh sản phụ.

“Chúc mừng nhé, là con trai.”

Sản phụ nhìn thấy tôi, kích động nói:

“Cảm ơn cô Hoạn nhé. giao dịch này đúng là quá hời!

, lần này tôi có thể đăng lên vòng bạn bè rằng nhà Châu ba đời độc đinh cuối cũng có người nối dõi rồi! .”

Đang nói chuyện, sản phụ giường bên cạnh bỗng thò đầu sang.

“Chị ơi, chị sinh con trai kiểu gì thế? Có bí quyết gì không?”

Bà Châu nhìn tôi một , dường như đang do dự có nên nói ra giao dịch giữa chúng tôi hay không.

Tôi không nói gì, chỉ mỉm cười.

Một lát sau, bà Châu vẫn mở miệng.

“Có chứ, có chứ…”

Bà Châu nói thao thao bất tuyệt:

“Tôi nói cô nghe, nhất định phải giữ cơ thể ở trạng thái kiềm. Có một loại nước khoáng có tính kiềm, uống vào đảm bảo sinh con trai, lát nữa tôi gửi link cho cô.

Với lại, đứa trước của cô là con gái đúng không? Nhớ đổi cho con gái, kiểu như Chiêu Đệ, Sinh Nhi gì đó đều được.”

Sản phụ bên cạnh ngẩn ra.

“ đó có quê quá không?”

Bà Châu xua tay.

“Quê gì? Chỉ có cách cũ hiệu nghiệm. Cô muốn uống thuốc bắc đúng không?”

Sản phụ kia vẫn do dự.

“Thôi, tôi cứ để thuận theo nhiên vậy. Đây là đứa đầu của tôi.”

Bà Châu bĩu môi.

“Trên đời này làm gì có chuyện không cố gắng mà sinh được con trai? Chúng ta không có phúc đó thì phải nghĩ cách khác.

Này, nể tình cô còn trẻ, tôi thêm cô một chiêu.”

Nói rồi, bà Châu lấy điện thoại ra, mở album ẩn một bức .

“Cô nhìn đi, chính là động tác này. Khi con gái cô làm động tác này, tức là cô sắp cố gắng có bầu được rồi.

Mấy ngày đó cô cứ tập trồng cây chuối nhiều vào, đảm bảo sinh con trai.”

Bà ta nói liền mấy cách, nhưng tuyệt nhiên không nhắc đến giao dịch với tôi.

Đúng lúc đó, ông Châu vào.

Vừa vào cửa, ông ta đã hưng phấn nói:

“Vợ à, bố anh biết em sinh người nối dõi cho nhà Châu rồi!

đã mua quà, đang trên đường đến đây. Cảm ơn em vì đã cống hiến cho nhà Châu.”

lúc đó, tôi nhìn ra phía sau ông Châu.

Sáu cô con gái nhà Châu đều đứng ở đó.

Đứa nào cũng gầy gò hơn đứa nào, mặt mũi vàng vọt.

Nhất là đứa lớn nhất, khoảng mười tuổi, nhưng trông lại giống một người trưởng thành thấp bé.

Quần áo của chúng sau còn rách hơn trước, may mà đứa nào cũng giữ mình sạch .

Nhìn thấy mấy đứa trẻ, bà Châu nhớ ra nội dung giao dịch ban đầu.

Bà ta khẽ hỏi tôi:

“Cô Hoạn, lúc đó cô nói lấy thành tựu của con gái tôi, là lấy của đứa nào vậy?”

Không đợi tôi trả lời, bà ta đã bắt đầu giới thiệu từng đứa con gái.

“Con gái lớn của tôi học giỏi lắm, giáo viên nói nó có thể thi vào trường cấp ba trọng điểm, chắn có tiền đồ.”

“Đứa thứ hai bây giờ học cũng , còn rất biết các em, sau này có thể làm giáo viên.”

“Đứa thứ ba biết hát. Trước kia trong làng có cụ già mất, nó đến hát còn kiếm được một trăm tệ đấy.”

Mấy đứa còn lại quá nhỏ, bà ta không giới thiệu.

Nói xong, bà Châu bảo mấy đứa trẻ chào tôi.

Mấy đứa trẻ đều rụt rè. Cuối vẫn là đứa lớn nhất ra trước.

“Chào chị ạ.”

Thấy có người nói trước, những đứa còn lại chậm rãi mở miệng. Giọng chúng nhỏ như muỗi kêu.

“Đứa nào đứa nấy có tiền đồ gì cả. Bình thường không các con gặp người ngoài phải nhiên hào phóng à?

Làm mất mặt. thiếu các con ăn hay thiếu các con mặc?”

Bà Châu mắng suốt một lúc lâu, mấy đứa trẻ cúi đầu xuống, càng không muốn nói chuyện.

Mắng xong, bà Châu nói:

“Haiz, con gái đúng là không được. Chỉ biết học chết, có ích gì ?

Tôi lo quá, sau này gả được cho nhà .”

Bà ta nhìn tôi.

“Cô muốn lấy thành tựu của đứa nào?”

“Giao dịch đã hoàn thành rồi. của con cô đã thay đổi. Cô cứ chờ vài năm nữa biết.”

Bà ta như có điều suy nghĩ, gật đầu.

“ này đúng là quá hời, cảm ơn cô Hoạn nhé.

Nhưng sau này chúng ta không cần gặp lại nữa . Tôi đã sinh được con trai rồi, tâm nguyện đời này cũng xong.”

Tôi cười cười, không nói gì.

Bởi tôi biết, bao lâu nữa, bà Châu lại đến tôi.

Quán cà phê Hoạn bao giờ chỉ làm giao dịch một lần.

2

Năm Châu Minh Diệu lên tám tuổi, bà Châu lại vào quán cà phê Hoạn của tôi.

Bà ta nhìn quanh bốn phía, đầy cảm khái.

“Ôi chao, lúc Minh Diệu nhà tôi ra đời đến giờ đã tám năm rồi, không ngờ nơi này thay đổi chút nào.”

Tôi mỉm cười ra sau quầy.

“Bà Châu, bà cũng vậy.”

Mắt bà ta dán lên mặt tôi, quan sát tôi trên xuống dưới.

“Cô Hoạn, bao nhiêu năm rồi sao cô thay đổi chút nào thế? Không phải tôi nói , phụ nữ như cô sau này khó lấy chồng lắm.

Theo tôi, cô nên đổi cách ăn mặc đi, như thế được đàn ông .”

Bà ta soi xét tôi đầu đến chân, rồi tóc tai, trang điểm đến quần áo đều chê bai một lượt.

“Haiz, cô Hoạn, tôi nói lòng nhé, nếu tôi là chồng của cô, cô như thế này tôi cũng không cho cô vào cửa .”

Nghe bà Châu nói, tôi không nhiều lời, chỉ mỉm cười.

“Vậy đúng là tiếc cho tôi rồi.

Bà Châu, muốn uống gì không? Ở đây có cà phê, trà sữa, muốn chọn gì cũng được.”

Bà Châu một chỗ ngồi xuống.

“Cho tôi một cốc nước lọc đi. Gần đây tôi học Đông y, không uống mấy thứ bẩn thỉu đó.

Nhớ là phải đun bằng lửa , tôi không uống lửa âm .”

Lửa thì dễ kiếm.

Còn lửa âm, bà ta muốn uống thì phải trả thêm tiền.

Không, trả thêm tiền cũng uống được.

Tôi mỉm cười rót cho bà ta một cốc nước lọc, đặt trước mặt bà ta, rồi ngồi xuống đối diện.

“Sao hôm nay bà Châu lại nhớ đến tôi vậy?”

Bà ta uống một ngụm, hài lòng đặt cốc xuống, nhưng trên mặt đầy vẻ buồn rầu.

“Haiz, cũng là vì Minh Diệu nhà tôi. Rõ ràng hồi nhỏ thông minh lắm, vậy mà lên tiểu học lại không được.

Cộng trừ đơn giản cũng không biết, ôi, làm tôi lo chết mất.”

Nói rồi, bà Châu tôi xem bài kiểm tra của Châu Minh Diệu.

Môn toán, số 0 đến 9, cậu ta điền bừa khắp bài.

Môn tiếng, một chữ cũng không viết được, chỉ biết viết mình, nên cả bài thi đầy ba chữ Châu Minh Diệu.

Hai bài cộng lại tổng điểm đến hai mươi.

Tôi quan tâm hỏi:

“Có cho cháu đi học thêm không?”

“Ôi dào, mấy đó toàn lừa đảo cả. ra là do giáo viên bộ môn không .

Mấy giáo viên đó chỉ con gái, không con trai, rõ ràng là ghen tị vì tôi sinh được con trai.

Còn cả cô chủ nhiệm của con trai tôi nữa, tôi nghe nói đứa trước của cô ta là con gái. Loại sinh được con trai như vậy chắn không biết trẻ, chỉ làm hỏng học sinh.

Tôi hiệu trưởng bảo đổi chủ nhiệm, cũng không ý.”

Càng nói, bà Châu càng tủi thân.

“Haiz, tôi khổ quá mà. Sinh được đứa con trai, cả thế giới lại chống đối tôi.

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi thấy không thể trông cậy vào người khác, tôi phải dựa vào mình.”

Trọng điểm đến rồi.

Tôi cười tủm tỉm nhìn bà Châu.

“Ý bà là lần này bà muốn dựa vào mình?”

Bà Châu gật đầu liên tục.

Bà ta cầm điện thoại lên cho tôi xem bức chụp chung.

Trong , Châu Minh Diệu đứng ở giữa, bà Châu và ông Châu đứng hai bên bảo vệ cậu ta, phía sau là một hàng năm cô con gái.

“Đúng vậy, tôi nghĩ kỹ rồi. Năm đó tôi bán của một đứa con gái để đổi lấy Minh Diệu, nhưng tôi vẫn còn những đứa con gái khác.

Tôi muốn bán tiếp của một đứa con gái nữa, để thành tích của Minh Diệu hơn một chút.”

Trên mặt bà ta đầy hy vọng.

“Cô thấy thế nào, cô Hoạn?”

Tôi giả vờ suy nghĩ, ánh mắt lướt qua mặt năm cô con gái trong .

Bà Châu nhìn ra vẻ khó xử trên mặt tôi, vội nói:

“Nếu một đứa không đủ, bốn đứa còn lại cũng có thể lấy hết. Vì để con trai tôi học giỏi, tôi có thể đánh đổi tất cả!”

“E là hơi khó.”

Tôi pha cho mình một cốc trà sữa, ngồi xuống đối diện bà Châu, nhấp hai ngụm.

Bà Châu sốt ruột.

“Sao lại khó? sự không được thì cô cứ ra giá.”

Tôi nhìn năm cô con gái trong .

Mấy năm trôi qua, quần áo trên người chúng không thay đổi, chỉ là áo của chị cả đã chuyển sang người chị hai, áo của chị hai lại chuyển sang chị ba, cứ thế lần lượt.

Còn bộ đồ trên người chị cả, hình như là đồ cũ của bà Châu.

Mấy đứa bé gái này, sau này có thể mua được bộ quần áo mình thích đã coi như thành tựu không tệ rồi.

Nghĩ tới nghĩ lui, ánh mắt tôi dừng trên người một đứa trẻ.

“Thế này đi, bà khả năng sinh con của con gái cho tôi. Sau khi cho tôi, con bé tuyệt đối không có con ruột của mình. Dù làm thụ tinh ống nghiệm hay cách gì khác cũng không được.

Giao dịch này thế nào?”

Tôi còn nói xong, bà Châu đã gật đầu lia lịa.

“Được, tôi thấy được.

Không sinh được con thì lắm đi làm kế cho người ta, dù sao cũng chỉ là nhận ít sính lễ hơn thôi. Tôi thấy này rất hời.”

Quả là một giao dịch hời.

Khóe môi tôi hơi cong lên, búng tay một , một bản hợp xuất hiện giữa không trung.

Tôi kính cẩn hợp bằng hai tay đến trước mặt bà Châu, thời cho bà ta một cây bút.

“Bà Châu, mời.”

Chương 2

3

Bà Châu vội vàng cầm bút, ngay cả điều khoản trên hợp cũng không thèm nhìn, đã viết mình xiêu xiêu vẹo vẹo vào chỗ ký.

Bà ta sợ chậm một giây thôi tôi đổi ý.

Tôi cầm hợp lên, nhẹ nhàng thổi khô vết mực.

Ánh mắt rơi xuống bức , tôi thuận miệng hỏi:

“Bà Châu, tôi nhớ tám năm trước khi bà bọn trẻ đến đây, nhà bà có sáu cô con gái.

Sao bức này chỉ còn năm đứa?”

Nụ cười trên mặt bà Châu cứng lại một chút, sau đó bà ta thờ ơ xua tay.

“Ôi, đừng nhắc nữa. Năm năm trước, tôi dẫn con nhóc chết tiệt đó lên thị trấn đi chợ, người đông quá, quay đi quay lại đã mất tiêu.

Báo cảnh sát mấy tháng cũng thấy bóng dáng .”

Bà ta bưng cốc nước lọc trên bàn lên uống một ngụm, hừ lạnh.