Chương 8 - Khi Mẹ Quay Lưng

Hôm chợ phiên tuần, tôi ông nhà dậy từ sớm.

Chúng tôi Niệm Sơ bày từng sọt ngay ngắn, treo biển:

“ nhà trồng – Hữu cơ – Tươi mới mỗi ngày.”

Chợ rất đông, qua kẻ lại tấp nập.

Tôi ông nhà không ngại ngần, giọng vang lanh lảnh mời khách mua hàng.

Bỗng nhiên, tôi một bóng dáng vừa quen thuộc vừa xa lạ từ xa.

Gầy guộc như que củi, mặc bộ đồ lao động cũ bạc phếch, tóc khô xơ, mặt xám ngoét.

ta ngẩn ngơ bên ngoài đám đông, nhìn về phía quầy hàng nhộn nhịp chúng tôi.

Nhìn tôi ông nhà, đang nở nụ cười ấm áp với Niệm Sơ.

9

.

Nó sao lại ở đây?

Tim tôi khựng lại một thoáng.

Nhưng rất nhanh, tôi lấy lại bình tĩnh.

Ông nhà nhìn nó.

Nụ cười trên mặt ông phai nhạt đi, nhưng không nói , chỉ lặng lẽ tiếp tục Niệm Sơ cân cho khách.

Niệm Sơ nhìn theo ánh mắt chúng tôi, .

bé không nhận ai cả, chỉ hơi tò mò hỏi:

“Dì Tô, … hình như đang nhìn chúng ta mãi ấy ạ.”

Tôi thu lại ánh mắt, mỉm cười với Niệm Sơ:

“Một lạ thôi , đừng bận tâm. Nào, tiếp tục bán hàng nhé.”

vẫn yên , bất động.

Nó nhìn tôi ân cần mời khách Niệm Sơ, nhìn ông nhà dịu dàng đưa cho Niệm Sơ một chai nước, bảo bé nghỉ ngơi một .

Nhìn ba chúng tôi, giống như một gia đình thật sự – ấm áp, vui vẻ, hòa thuận.

Tôi không biết trong lòng nó đang nghĩ .

hối hận.

ghen tỵ.

Nhưng… điều không liên quan đến tôi nữa.

Khi buổi chợ phiên sắp kết thúc, củ gần như đã bán hết.

bắt bước chậm rãi về phía sạp hàng chúng tôi.

Niệm Sơ hơi cảnh giác, liếc nhìn nó.

Tôi vỗ nhẹ tay Niệm Sơ, hiệu bé yên tâm.

Nó dừng lại trước mặt tôi.

Nó há miệng, định nói , chỉ phát một câu khàn đục:

“Mẹ…”

Tôi nhìn nó – đứa gái mà năm xưa tôi đã dốc hết tim gan, máu thịt để yêu thương, nâng đỡ.

Bây giờ… nó tiều tụy như một bà lão ngoài năm mươi.

Tôi không nói .

Không oán.

Không giận.

Không để nói.

… không để quay .

Ông nhà chỉ liếc nhìn một cái, rồi quay đi, bắt thu dọn những sọt đã trống không.

Nước mắt lặng lẽ trào .

Nó đưa tay lên, dường như muốn chạm vào tôi, nhưng tay mới đưa được nửa chừng, lại vô lực buông xuống.

“Mẹ… …”

Nó nghẹn ngào, không nói thành lời.

, tôi lên tiếng.

“ chuyện sao?”

Giọng tôi rất bình thản, không mang theo một cảm xúc nào.

Nó sững lại, dường như không ngờ tôi lại phản ứng như vậy.

“… mọi … chỉ muốn đến… nhìn một …”

“Nhìn xong rồi chứ?” – tôi hỏi.

Nó gật , nước mắt càng trào dữ dội.

“Vậy thì đi được rồi.”

Tôi nói xong, không nhìn nó nữa, quay sang ông nhà thu dọn đồ đạc.

Nó vẫn nguyên tại chỗ, cơ run rẩy dữ dội.

Xung quanh bắt chỉ trỏ bàn tán.

“ chẳng phải gái nhà lão Cố sao? Sao giờ thảm hại thế kia?”

“Nghe nói lừa sạch tiền cha mẹ, muốn đưa mẹ vào viện tâm thần, kết quả chính nó lại bị tống vào .”

“Đáng đời! Loại bất hiếu, kết cục như vậy đúng!”

Những lời bàn tán như dao đâm thẳng vào tai .

Nó không vững nữa, ôm mặt, quay bỏ chạy.

Nhìn bóng lưng nó hoảng hốt bỏ đi, tôi không cảm hả hê.

Chỉ một khoảng trống rỗng trong lòng.

Niệm Sơ dè dặt hỏi: “Dì Tô… ấy… …”

Tôi khẽ gật .

“Trước kia .”

Niệm Sơ không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ chúng tôi thu dọn nốt những thứ .

Buổi tối, Niệm Sơ chồng mời chúng tôi sang nhà ăn cơm, xem như cảm ơn vì hôm nay chúng tôi đã đỡ.

Trên bàn ăn, ông nhà uống rượu, nói năng nhiều hơn.

Ông nắm tay chồng Niệm Sơ, đầy xúc động:

“Cậu trai trẻ, phải đối xử thật tốt với Niệm Sơ đấy.”