Chương 6 - Khi Nỗi Đau Trở Về

16

Bách tính trong lại một lần nữa nhắc nhớ đến công lao và nghĩa cử của cố Tướng quân Tạ.

“Nghe nói ở ngoại có một học đường, lúc Tướng quân còn sống đã mời tiên sinh đến dạy chữ cho bọn trẻ là con của các binh sĩ tử trận.”

“Không chỉ đâu, mấy người nghiệp võ cũng có người dạy võ nghệ, binh pháp.

Nghe bảo Phó tướng quân Hứa chính là người năm xưa được Tạ tướng quân cứu chiến trường về, hiện còn nhiều người giữ trọng chức trong quân chưa kịp trở về.”

“Thật sao? đây phủ còn ngày ngày kiếm chuyện, chỉ chờ cướp tiểu thế tử đi, chẳng lẽ giờ lại uổng công rồi?”

“Khó nói lắm… dù sao đứa trẻ cũng là huyết mạch phủ, đâu thể cứ bỏ qua.”

Người thì bàn ra tán vào.

Nhưng phần nhiều cũng chỉ là mang tâm lý hóng chuyện.

Người đầu tiên thật sự mất kiên nhẫn lại chính là Phó Nguyên.

Khi hắn dẫn cấm vệ phủ đến cổng, đối đầu với Hứa phó tướng,

Ta vì nhất thời quá lo lắng, bụng đau dữ dội, nước ối bất ngờ vỡ tung.

Đồng Nhi hoảng hốt hét lớn cầu cứu.

Trong phủ đã sớm chuẩn bị đầy đủ bà đỡ và đại phu.

Chỉ chớp mắt, khắp nơi liền rối loạn, nấy cuống cuồng chạy đôn chạy đáo.

Ta được dìu lên giường, nghe chỉ dẫn của bà đỡ.

Từng cơn đau dữ dội khiến mồ hôi lạnh tuôn ướt cả lưng.

Mỗi lần rặn sinh, hạ thân như bị xé toạc.

Cơn đau ấy khiến ta không dưới một lần… nảy ra ý muốn buông bỏ tất cả.

Đồng Nhi luôn túc trực bên cạnh, nắm chặt ta, không nửa bước.

Đồng Nhi không ngừng cổ vũ,

Dỗ dành ta kiên trì đến cùng.

Mỗi lần ta cảm thấy bản thân như sắp chết đi vì đau đớn,

Chỉ cần đến phụ thân và huynh trưởng…

Ta lại gắng gượng vượt qua như một kỳ tích.

Trận sinh kéo dài suốt một đêm.

Khi ánh sáng đầu tiên của bình minh le lói nơi chân trời,

Một tiếng khóc non nớt vang lên giữa yên lặng.

Ta siết chặt Đồng Nhi,

Ánh mắt không đứa trẻ đỏ hỏn kia một khắc.

Đồng Nhi vừa định bước lên đón,

Thì bà đỡ lại thở dài, giọng mang vài phần thất vọng:

“Là một bé gái.”

17

Trong phút chốc, trong cung đến ngoài ,từng góc phố ngõ hẻm truyền nhau một tin chấn động:

“Tiểu thư Tạ hạ sinh một bé gái, phủ lẫn tướng quân phủ… tuyệt hậu rồi!”

Phó Nguyên hoàn toàn sụp đổ, bỏ đi như kẻ mất hồn.

Suốt dọc đường chỉ lặp đi lặp lại trong miệng:

“Sao lại là con gái? Sao lại là con gái…”

Hứa phó tướng quay đầu, lặng lẽ nhìn lại phủ Tướng quân nơi từng che chở, nuôi dưỡng hắn thuở thiếu thời.

Ánh mắt mang một tia thất vọng,

Sau đó hạ lệnh thu binh, rút quân đi.

Trong cung, thượng mấy lần xác nhận:

“Người của ta thật sự tận mắt chứng kiến, Tạ Tử Tâm sinh ra… là một bé gái?”

Sứ giả dập đầu, kiên định gật đầu xác nhận.

Lúc ấy, thượng thở dài nhận mệnh:

“Thôi … sau đành chọn một đứa nhỏ trong tông thất để ban cho đệ làm con thừa tự.”

Dù đã hạ quyết định, trong ông có áy náy.

Nếu năm đó ông không vì muốn lôi kéo phủ Tướng quân cưỡng ép gả Tạ Tử Tâm,

Thì đệ của ông đã sớm cưới được người mình yêu.

Có lẽ giờ cũng đã con đàn cháu đống.

Cũng không đến mức… rơi vào kết cục bi thương như hôm nay.

đến đây, trong ông lại tăng thêm vài phần hổ thẹn với Phó Nguyên.

Khúc Linh Lung khi nghe tin Tạ thị sinh hạ nữ nhi, trong lập dâng trào cảm xúc mâu thuẫn.

Buồn vì trời cao bất công, khiến nàng rơi vào cảnh tuyệt tự.

Vui vì Tạ thị sinh con gái, nay về sau, vị trí phi cũng xem như không còn duyên phận với nàng ta nữa.

Phủ Tướng quân rộng lớn, nay lại lặng lẽ tiêu điều.

Ngay cả những náo nhiệt thường ngày cũng đã biến mất.

Quản đứng nơi cửa, ánh mắt đau nhìn vào trong nơi một người mẹ yếu ớt cùng đứa bé đỏ hỏn đang nằm nghỉ.

Chỉ có Đồng Nhi là một mực túc trực,

Tận tâm trông nom tiểu tiểu thư, không dám lơ là nửa khắc.

Cho đến khi người nằm trên giường khẽ động mi, chậm rãi tỉnh lại.

Đồng Nhi lập phát hiện, ôm lấy đứa nhỏ ngồi sẵn bên mép giường.

Đôi mắt đỏ ngầu vì thiếu ngủ ánh lên vẻ vui mừng khôn xiết.

“Tiểu thư, người tỉnh rồi!”

Nàng vui mừng khôn xiết, lập đưa đứa trẻ tới mặt ta, giọng đầy phấn khích:

“Tiểu thư nhìn xem, là một tiểu tiểu thư! Đại phu nói con bé rất khỏe mạnh!”

Đứa trẻ bé xíu, mềm mại, da còn nhăn nheo, yếu ớt…

khiến ta mềm nhũn.

Không hiểu sao nước mắt cứ thế trào ra, không cách nào kiềm được.

Đồng Nhi hoảng hốt kêu lên một tiếng,

Lập đặt đứa nhỏ bên cạnh ta, vội vàng lấy khăn lau nước mắt:

“Ở cữ không thể khóc đâu! Tiểu thư nên vui phải chứ!”

Nàng cuống quýt lau mặt ta, vừa dỗ vừa lo.

Ta khẽ trong nước mắt:

“Ngốc Đồng Nhi, còn ngươi, sao lại khóc?”

18

“Ta… ta là vui thay cho tiểu thư đó!”

Nàng nghẹn ngào đáp, không ngừng run run lau nước mắt cho ta.

Lúc Đồng Nhi thở phào nhẹ nhõm, cả người như vừa trải qua một trận chiến kịch liệt, mệt mỏi đến rã .

Nhưng ánh mắt nàng nhìn đứa trẻ, lại mang sự mãn nguyện không khác gì ta.

“Tiểu thư, người đã ra cho tiểu tiểu thư chưa?”

“Tạ Trường Lạc.”

Ta không do dự.

, ta đã sớm kỹ lâu.

Nếu là bé trai, sẽ đặt là “Thường Lạc”; còn nếu là bé gái chính là “Trường Lạc”.

Đồng Nhi nhìn đứa bé, môi nở nụ rạng rỡ như ánh mặt trời:

“Tốt quá rồi! Tiểu tiểu thư có rồi là tiểu thư của phủ Tạ ta!”

Có lẽ là vì lần đầu làm mẹ,

Nhìn cảnh tượng mắt, sống mũi ta lại chợt cay cay.

“Đồng Nhi, ngươi đặt cho Trường Lạc một cái gọi ở đi.”

Đồng Nhi ngẩn người, vội vàng xua :

“Không được đâu! Việc đó không hợp quy củ, nô tỳ chỉ là hạ nhân, sao dám…”

“Ta nói được là được.”

lúc ta kiệt sức hôn mê sau sinh đến nay, Đồng Nhi chưa chợp mắt một lần.

Dù thiên hạ xem thường vì ta sinh con gái,

Nàng ôm lấy đứa trẻ không , tự bón sữa, chăm bẵm từng một.

Chỉ sợ có đến cướp mất hài nhi khỏi vòng ta.

Để nàng đặt gọi ở cho đứa trẻ ta thấy hoàn toàn xứng đáng.

Đồng Nhi còn cố chối mấy lần, rồi e dè thốt ra một cái :

“Tôi … hay gọi là Tùng Nhi, được không ạ?”

Ta hỏi lại: “Tùng nào?”

Đồng Nhi nhìn chăm chăm vào đứa trẻ, mỉm dịu dàng:

“Tùng trong tùng bách.”

“Nô tỳ tuy không học nhiều, nhưng thường nghe các văn nhân thi sĩ ca ngợi: tùng bách có phẩm chất kiên cường, bền bỉ, chịu lạnh chẳng rụng lá.

Nô tỳ mong tiểu tiểu thư cũng kiên cường vượt qua gian khó, luôn có thể hóa dữ lành.”

Ta cũng bật , không hề chỉnh sửa lời nàng,

Chỉ nghiêm túc gật đầu:

“Tốt. Gọi là Tùng Nhi!”

19

Một tháng sau, tiểu thư Tạ tròn tháng.

Phủ không mở yến tiệc.

Chỉ đơn giản phát cháo cứu tế suốt một tháng ở cổng .

Chỉ có cung, phủ Hứa phó tướng, cùng mấy võ tướng thân thiết sai người gửi quà mừng.

Dân vừa ăn cháo phát chẩn, vừa không nhịn được thở dài tiếc nuối vài câu.

Cả kinh dường như… chẳng có thật sự vui mừng vì sự ra đời của một bé gái Tạ.

Đến chính ngọ, bất ngờ có một nhóm nho sinh tụ tập chặn cổng phủ.

Người đứng đầu là một vị tiên sinh, thẳng thắn lên tiếng:

“ ta đến đây, chỉ muốn hỏi tiểu thư một câu: nay phủ Tướng quân không còn đứng mũi chịu sào, học đường của ta… liệu còn có thể duy trì tiếp không?”

Kẻ sĩ vốn mang khí tiết cao ngạo.

Nhưng những người từng trải qua tháng ngày cơ cực, nhọc nhằn đèn sách.

So với tự tôn, thứ lo lắng hơn là tương lai con chữ còn giữ được bao lâu.

Cho nên mặc cho quản mềm mỏng khuyên giải thế nào, bọn kiên quyết không chịu đi.

Cuối cùng, quản buộc phải bẩm báo, chờ ta quyết định.

Khi tin ấy đến tai ta, Đồng Nhi vừa cắt xong một lọn tóc máu của Tùng Nhi để giữ làm kỷ niệm.

Mấy tiểu nha hoàn vây quanh, ríu rít nói, vừa bận vừa vui.

Bị dọa một trận bất ngờ,

Mọi người trong phòng nấy lo lắng quay sang nhìn ta, tưởng đã xảy ra chuyện lớn.

Ta khẽ đứng dậy, trấn an:

“Không sao cả, các ngươi cứ tiếp tục, ta ra ngoài một rồi sẽ quay lại.”

Khi đến tiền viện, mắt ta là một biển người ước chừng cả trăm học trò tụ lại một nhóm lớn.