Chương 1 - Khi Tể Tướng Gặp Nha Đầu

Dân gian đồn rằng: Tể tướng… không thể hành phòng.

Bằng hữu đồng liêu từng mua kỹ nữ ở hoa lâu dâng tặng, kết quả bị đày ra chốn hoang vu.

Bởi , thư đại nhân đích tới kỹ viện, đích danh chuộc Hoa khôi, nàng kia liền trong đêm trốn chạy, biệt tích vô âm.

Mama không còn cách nào khác, đành lôi ta – một nha đầu đang bổ củi trong bếp – ra thế .

lúc lên đường, thư đại nhân dặn đi dặn lại:

“Đừng lên . Chỉ cần cùng luận thi đàm thư, lấy văn tâm công tâm là được.”

Nào ngờ nửa năm sau, chính Tể tướng lại lên ta,giữa lúc tâm loạn ý mê, còn rì rầm gọi ta là “tâm can bảo bối”.

Ta phản đánh cho bất tỉnh.

là không được cơ mà!

Ta không gì đặc biệt, chỉ một điều — được, ắt giữ lời.

1

Trời đổ mưa.

Người qua đường lác đác, ngay cả khách kỹ viện vào đêm cũng thưa thớt hơn hẳn.

Người quản sự ở kỹ viện, bọn ta gọi là mama.

Lúc này, bà đang ung dung ngả người ghế trúc, nhấp nháp bầu rượu nhỏ, má dâng lên chút đỏ hồng vì men cay.

Người trong kỹ viện biết, những ngày mưa thế này là lúc thư nhất — khách khứa thưa thớt, tha hồ nhàn rỗi.

Ta cũng nghĩ .

Dù gì ta cũng chỉ là một nha đầu việc vặt, chuyên bổ củi, nhóm lò, nấu nướng.

Thực ra nhan ta cũng không tệ, nhưng mama bảo dáng điệu ta kém duyên, vẫn nên người mờ nhạt thì hơn.

Lời ấy, bà mặt bao nhiêu người.

ấy ta bị người nhà bán vào kỹ viện, ánh mắt phụ mẫu khát khao tiền bạc độ thiêu rụi chút tự tôn cuối cùng trong lòng ta,

cũng thiêu luôn cả hy vọng mà ta từng đặt nơi họ.

Chính mama là người nhặt lại cho ta một chút kiêu hãnh,

cũng là bà dạy ta cách sống sót nơi hồng trần nhơ nhuốc này.

Bà không để ta tiếp khách, chỉ sai ta một tiểu tỳ chuyên nhóm lửa nấu cơm.

Bà bảo, ta rất giống bà ngày .

Mưa vẫn không ngừng rơi, kỹ viện vắng khách, mama định sớm đóng nghỉ ngơi một đêm.

Nào ngờ khép lại, liền người gõ.

Thời điểm quả thật chẳng thể kém duyên hơn được nữa.

Mama mặt đầy khó chịu, lại phải ra mở , giọng bực dọc cất cao:

“Không thấy nghỉ rồi hay sao!”

Thế nhưng, ngay trông thấy người đứng ngoài , khí thế của bà xẹp xuống.

Bàn nắm lấy cánh khẽ run lên.

“Sao lại là… ngài?”

Người đàn ông thu chiếc ô giấy dầu lại, chậm rãi bước vào.

Là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, vận áo lụa giản dị mà vẫn toát lên vẻ khí.

Song cái gọi là “ khí” ấy, không từ bản ông ta, mà là từ lớp gấm vóc óng ánh bao lấy hình.

Ông ta chậm rãi vuốt nước mưa bám áo, ánh mắt lãnh đạm quét qua từng cô nương trong sảnh.

Mama thấy , đẩy ông ta ra ngoài, miệng không ngừng quát tháo:

“Đồ mặt dày vô sỉ! Lại phá hoại con gái nhà ta gì?!”

Người đàn ông kia chẳng vì bị mắng mà tỏ vẻ giận, chỉ lặng lẽ kéo mama sang một bên, cúi đầu ghé tai thì thầm điều gì đó.

Mama nghe xong, giơ tát ông ta không thương tiếc, đánh bật khóc.

Đó là lần đầu tiên ta thấy mama rơi lệ.

Nước mắt nhòe lớp phấn hồng má, thoáng nhìn còn chút đỏ như máu.

“ Ương.” Mama lau khóe mắt, khẽ gọi tên cô nương được sủng ái nhất trong kỹ viện.

Ương ung dung bước lại, nhẹ giọng hỏi:

“Mama sao ?”

“Lễ bộ thư chuộc , muốn đưa vào Tể tướng phủ, sống cuộc đời sung sướng.”

Một câu ấy, như sấm sét giữa trời quang, khiến mọi cô nương trong sảnh mặt mày tái mét, lớp son phấn mặt cũng chẳng che nổi trắng kinh hoàng.

mặt Ương cũng trở nên trắng bệch.

Ta biết nàng sẽ không đi, mà thực ra, chẳng ai trong số họ sẽ đi.

nên cuối cùng, ta trở thành kẻ xui xẻo bị đẩy ra thay thế.

Nhưng biết sao được.

Phủ thư, bọn ta không thể đắc tội.

Phủ Tể tướng, lại càng không thể đắc tội.

nên—

Ta chủ động đề nghị sẽ thay mọi người đi.

Đêm thứ hai, ta Tể tướng phủ, lần đầu tiên khoác lên y phục lộng lẫy, ngồi lên cỗ xe hoa .

xuống xe, Lễ bộ thư dặn dò ta:

“Không được . chỉ cần cùng đàm thi luận thư, dùng tâm đổi tâm là được.”

?

Ta không biết.

Dùng tâm đổi tâm? Là để khiến yêu thích ta sao? E là càng không được.

Thơ phú cầm kỳ? Ta càng không biết.

Tóm lại, đây hẳn là một nhiệm vụ ta không sao hoàn thành nổi.

Mama đứng bên giúp ta chỉnh lại y phục, giọng nhạt nhòa:

“ chỉ cần lo cho bản là được. Mama xin lỗi .”

Ta nắm lấy cổ bà, mỉm cười :

“Sao lại thế được, ta phải cảm ơn mama mới đúng… vì cho ta một mái nhà, dù chỉ là trong chốc lát.”

2

Tể tướng là người thế nào ư?

Người trong kinh thành , dung mạo xuất chúng, mặt như ngọc được mài giũa, hình cao ráo tuấn tú.

Chỉ là… phương diện kia, e rằng không được.

Chuyện này vốn là một vết nhơ, khổ nỗi lại xảy ra đúng thời điểm tranh đoạt ngôi tử.

Hoàng đế sớm tử, mấy năm ai nấy yên tâm, bởi tử là con ruột của Hoàng hậu.

Thế nhưng năm ngoái Hoàng hậu băng hà, hoàng đế lại Vân phi hậu.

Ngai tử, vì thế mà lung lay tận gốc.

Vân phi sinh được Tam hoàng tử, người thông minh nhân hậu, lại được lòng dân.

Ai ai cũng biết, Tể tướng là người “dưới một người, vạn người”, được là được thiên hạ.

Hai phe tử và Tam hoàng tử tìm mọi cách lôi kéo, thì dùng tiền tài, thì dùng mỹ .