Chương 4 - Khi Tình Yêu Tàn Phai

4

nhìn theo bóng lưng anh, rồi nắm chặt tay tôi, gương gần sắp vỡ òa.

cần cúi đầu là tôi đã thấy hàng nước dâng đầy bà:

“Ninh Ninh, là nó sao?”

Tôi gật đầu.

vừa rơi nước vừa mỉm cười gật gù.

Trên đường về, bà vỗ tay tôi, khuyên:

“Đó là một đứa trẻ tốt, nên trân trọng.”

đương nhiên là người tốt.

Anh nỗ lực, cầu tiến, dịu dàng, rộng lượng — rất tốt.

Ngay cả bây giờ, tôi vẫn nhớ in anh kiếm được khoản tiền lớn đầu tiên, cẩn thận đưa tôi tấm thẻ chứa tiền.

Vẻ hồi hộp, lúng túng, pha chút ngượng ngập ấy…

Anh : “Sau tiền của anh đều để em quản.”

Tôi bảo không cần.

Anh rất kiên , dùng đôi sáng ướt và chân thành nhìn tôi hỏi:

“Giang Ninh, em biết ý nghĩa của việc một người đàn ông giao hết tiền cho một người phụ nữ là gì không?”

đó anh mươi lăm, tôi mươi bảy.

Anh muốn cầu .

Tôi biết.

Dĩ nhiên tôi biết.

Nhưng tôi đã nhận tiền của một người khác, và không nhận thêm tiền của anh nữa.

Tôi ở lại bên nửa tháng, chăm sóc chân bà bị thương.

Bà sai tôi nấu ăn, vừa ăn vừa khen tay nghề tôi giờ tiến bộ , không còn hồi nhỏ — cắt một múi cam cũng tự làm đứt tay.

Tôi cắn một múi cam chua chát, cười hóm hỉnh: “Là cháu cố tình đó.”

Bà bật cười, mắng tôi mánh khóe, rồi lại khen tôi bây giờ khác xưa, nấu ăn chẳng kém đầu bếp.

Tôi miệng nhanh mà vụng, lỡ buột : “Giỏi mấy cũng vô ích, học muộn quá rồi.”

Không khí đột ngột im lặng.

Tôi thấy bà quay lau nước .

Lại là tôi, lỡ làm bà buồn.

Đó cũng là lý do qua tôi ít gặp nhau.

Rõ ràng đã ngồi cạnh nhau, nhưng con người thì chưa đủ đầy… nên khó tránh nhớ về những cảnh cũ, mà đã hồi tưởng thì luôn kèm nuối tiếc.

Trước , bà tiễn tôi bến xe.

Bà muốn , nhưng lại nghẹn được một câu: “ chồng sớm .”

Tôi bật cười: “ , quên rồi à, cháu chồng lâu rồi.”

Nhưng chồng tôi là một kẻ khốn kiếp.

Ngần ấy chưa quay về tìm tôi, lúc thì bảo sớm trở lại, nhưng rồi biệt tăm.

Tôi gọi bao nhiêu cuộc, viết bao nhiêu lá thư, mơ cũng mắng anh vô số lần.

Nhưng lần , dù tôi làm ầm thế nào, anh cũng mặc kệ.

Anh không quan tâm tôi.

Ngược lại, lại lo lắng cho cuộc sống của tôi sau chia tay.

Anh cố ý chia một khoản tài sản để đưa tôi.

Nhìn dãy số dài ấy, tôi chợt ngẩn ngơ — hóa khoảng thời gian tôi không hay biết, anh đã thành công vậy.

Nhưng tiền của anh, tôi không nhận.

“Tôi không cách số tiền , dù sao chưa kết . Anh lại thường phải phẫu thuật điều trị, công việc cũng cần tiền, số anh giữ lại .”

Tôi nhớ lại ngày rời : “Ở chỗ anh vẫn còn vài thứ của tôi, hôm nào tiện tôi qua .”

Tôi luôn muốn giữ tắc “ đẹp, cũng đẹp”, dứt khoát chấm dứt mối tình mười ba .

lại khẽ cười, tôi không rõ anh cười gì, thấy sắc anh tái nhợt khác thường, nụ cười chẳng hề nhẹ nhõm trút bỏ gánh nặng.

“Lần trước sao em phải với Tô Giai mấy câu đó? Đã chia tay rồi còn lo tôi bệnh hay không? Giang Ninh, anh , nếu em muốn cưới, anh cưới em, cần em mở miệng…”

“Tôi không muốn.”

lẽ là vì lời của đã khiến tôi tỉnh ngộ.

Tôi không nên tiếp tục lãng phí thời gian của anh.

“… Tôi chưa nghĩ kết với anh.”

Sợ anh không tin, tôi nhấn mạnh: “Là thật. Anh đừng áy náy, chuyện của không phải lỗi của anh, là do tôi.”

khựng lại, nửa muốn níu giữ, nửa đang dò xét: “Em là người không muốn kết à? Nếu sớm với anh, lẽ đã không chia tay…”

“Tôi không phải.”

Ngược lại, tôi rất khao khát nhân.

Đã vì chờ tuổi mươi — tuổi hợp pháp để kết , mà mỗi ngày tôi đều đếm ngày.

Quãng thời gian ấy thật khó chịu, nhưng không ngờ, sau mươi tuổi còn khó chịu hơn.

“Thực thư ký Tô rất tốt, tôi thấy rõ cô ấy thích anh.”

Tôi đứng dậy, chân thành: “Hôm nay tôi thể đồ luôn không?”

, tôi không để ý bàn tay anh đang siết chặt ly, sức ép mức suýt làm vỡ thủy tinh.

Anh nhìn tôi thật lâu, rồi bật chữ: “Tiện.”

Những thứ đó dễ thu dọn, một chiếc túi là xong.

tôi bước , vẫn ngồi phòng khách, cầm gì đó tay.

Tôi đứng ở căn nhà tôi sống , trước người đàn ông đã bên tôi mười ba , lời tạm biệt.

Anh ngồi đó, không biểu cảm.

Nắng ngoài cửa sáng rực, nhưng khung cảnh lại trái ngược khó chịu.

“Tôi không quay lại đây nữa.”