Chương 1

Khi tôi tan làm về nhà, trong phòng khách xuất hiện thêm một cậu bé mười tuổi.

Cậu bé ôm cặp sách đứng bên cạnh sofa, lúng túng tôi một tiếng: “Dì.”

Tôi còn chưa kịp mở miệng, chồng tôi là Hạ Trầm đã thò đầu ra khỏi bếp.

“Tần Vi phải ra nước ngoài năm, Tinh Tinh không có ai chăm, anh đón thằng bé về rồi.”

Tôi nhìn đôi giày thể thao trẻ em mới xuất hiện ở huyền quan, rồi lại nhìn đơn xin chuyển trường .

Ở mục người giám , tôi đã được điền vào.

Hạ Trầm lau tay đi ra, giọng tự nhiên như thể chỉ mua thêm một túi gạo.

“Dạo này công việc của em cũng đâu có bận? hay tập làm mẹ trước đi.”

Tôi bật cười.

“Con trai của vợ cũ anh, tôi tập thích nghi cái gì?”

Sắc mặt anh ta trầm xuống.

“Ôn Dĩ Ninh, em đừng cay nghiệt như vậy. Trẻ con vô tội.”

Tôi gật đầu, lấy điện thoại ra, mở khoản chi tiêu gia .

“Trẻ con vô tội.”

“Vậy từ hôm , bố nó tự nuôi.”

1

Hạ Trầm sững người, có lẽ nhất thời chưa hiểu ý câu nói của tôi.

Ngay trước mặt anh ta, tôi tắt khoản chuyển tự tiền sinh hoạt hàng của mình vào khoản gia .

khoản này vốn dùng để thanh toán phí quản lý, điện nước, gas, tiền thuê cô việc theo giờ, thẻ mua thực phẩm hàng của mẹ chồng, cùng một phần khoản vay mua chiếc xe của Hạ Trầm.

Trong khoản vẫn còn hơn mười ba nghìn tệ.

Tôi mở trang chuyển khoản, chuyển số tiền đó trở lại thẻ lương của mình.

Đến khi điện thoại hiện thông báo tiền đã vào khoản, Hạ Trầm mới thật sự đổi sắc mặt.

“Ôn Dĩ Ninh, em làm gì vậy?”

“Chuyển tiền của tôi.”

Tôi cất điện thoại, nhìn cậu bé đứng bên .

Hạ Tinh Tinh ôm cặp sách, vai căng cứng, vẫn luôn nhìn xuống đất.

Cậu bé không chạy lung tung, cũng không khóc lóc làm ầm.

Thậm chí còn không dám nên cặp sách ở đâu.

Tôi không trút giận lên cậu bé.

Người lớn đẩy mớ hỗn độn ra trước mặt trẻ con, trẻ con còn phải họ chịu sự ngượng ngập, chuyện này thôi đã thấy đầy trí tuệ của loài người.

Tôi đi vòng qua phòng khách, túi lên tủ ở huyền quan, cầm đơn chuyển trường lên.

Phía cùng của giấy là tiêu đề của một trường tiểu học tư thục gần đây.

học sinh: Hạ Tinh Tinh.

Người giám cũ: Tần Vi.

Người hệ đồng giám dự kiến đổi thành: Ôn Dĩ Ninh.

tôi được viết ở trang thứ , bên cạnh còn có số điện thoại, đơn vị công tác và số căn cước của tôi.

Chữ viết không phải của tôi.

Rõ ràng Hạ Trầm đã tự điền hết những gì cần điền tôi.

Tôi đập giấy xuống .

“Ai cho anh điền tôi?”

Hạ Trầm nhíu mày: “Chỉ là một người hệ thôi, có phải thật sự bắt em gánh trách nhiệm pháp lý gì đâu.”

“Vậy anh điền mình là được rồi còn gì?”

“Trường yêu cầu người hệ.” Giọng anh ta hạ thấp một chút. “Anh bận công việc, có lúc họp không được điện thoại, em tiện hơn.”

“Tôi tiện chỗ nào?”

“Công ty em gần trường.”

Anh ta nói đầy vẻ đương nhiên, cứ như phần mềm bản đồ đã anh ta quyết lịch trình cuộc đời tôi.

Tôi nhìn chằm chằm anh ta.

“Hạ Trầm, tôi tan làm lúc sáu giờ rưỡi chiều. Công ty anh tan lúc năm giờ rưỡi. Anh lái xe đến trường mất mươi phút, tôi đi tàu điện ngầm mất bốn mươi phút.”

Ánh anh ta khẽ dao .

Mẹ chồng bưng canh từ bếp đi ra, đến đây, mặt lập tức sa xuống.

“Dĩ Ninh, không thể nói như vậy được. Trầm Trầm là đàn ông, công việc nhiều, sao có thể ngày nào cũng xoay quanh con cái?”

Tôi nhìn bát canh sườn trong tay bà.

Sườn là cuối tuần tôi mua, buổi sáng cô việc hầm.

Mẹ chồng ngày nào cũng sang nhà tôi trưa, buổi tối đôi khi cũng ở lại.

Bà nói một mình ở nhà vắng vẻ.

Tôi vẫn luôn không toán.

Giờ nghĩ lại, bà thật biết chọn chỗ để thấy vắng vẻ.

Chọn nhà tôi, đồ tôi mua, còn khuyên tôi nhận con của vợ cũ con trai bà.

Logic kín kẽ đến mức khiến người ta phải kính nể.

Tôi cầm đơn lên, xé đôi ngay trước mặt họ.

Hạ Trầm bước lên một bước, giữ cổ tay tôi lại.

“Ôn Dĩ Ninh, em làm loạn đủ chưa? Ngày mai Tinh Tinh phải đến trường phỏng vấn, bây giờ em xé đi thì nó phải làm sao?”

Tôi cúi đầu nhìn tay đang siết cổ tay mình.

“Buông ra.”

Anh ta không buông.

“Em bình tĩnh trước đi.”

Tôi ngẩng nhìn anh ta: “Hạ Trầm, tôi nói lại lần nữa, buông ra.”

Có lẽ ánh tôi quá lạnh, đầu ngón tay anh ta khẽ , cuối cùng cũng buông ra.

Tôi nhét đơn bị xé vào lại túi hồ sơ, chính giữa .

“Phải làm sao thì anh đi mẹ nó.”

Giọng Hạ Trầm căng lên: “Tám giờ sáng mai Tần Vi bay rồi, cô đã giao hết thủ tục cho anh.”

“Vậy đổi chuyến.”

“Visa, trường học, dự án của cô đều sắp xếp xong rồi, không đổi được.”

“Cuộc đời cô sắp xếp kín như vậy, còn con trai thì thuận tay nhét cho tôi?”

Mẹ chồng mạnh bát canh xuống .

“Con nói chuyện kiểu gì vậy? Tinh Tinh mang họ Hạ, là con ruột của Trầm Trầm, về sống ở nhà bố nó thì có gì sai?”

“Về sống ở nhà bố nó không có vấn đề.”

Tôi kéo ghế ngồi xuống, nhìn Hạ Trầm.

“Nhưng căn nhà này, mỗi bảy mươi phần trăm chi tiêu do tôi . Khoản vay mua nhà tôi một nửa, phí quản lý điện nước tôi bao hết, lương cô việc tôi , sinh hoạt phí của mẹ cũng do tôi chuyển.”

Sắc mặt mẹ chồng trở nên khó coi.

Tôi nói tiếp: “Hạ Tinh Tinh muốn chuyển vào ở, được. Sinh hoạt phí, học phí, đưa đón, lớp ngoại khóa, bảo hiểm y tế, tiền , tiền quần áo, toàn bộ do Hạ Trầm chịu.”

Hạ Trầm sa sầm mặt.

“Em nhất phải rõ như vậy sao?”

“Trước khi đón con về, chẳng phải anh cũng rất rõ sao?”

Tôi mở lại điện thoại, vào nhóm gia .

Nhóm này bình thường chỉ có ba người: tôi, Hạ Trầm và mẹ chồng.

Tin nhắn gần nhất vẫn là mẹ chồng gửi sáng : Tối hầm sườn, Dĩ Ninh nhớ về sớm uống canh.

Tôi gửi thẳng một đoạn vào nhóm.

【Từ hôm , tôi tạm dừng chuyển tiền vào khoản gia . Chi tiêu gia do Hạ Trầm chịu, trợ cấp sinh hoạt cho mẹ chồng tạm dừng, khoản tôi ứng trước tiền vay mua xe tạm dừng, lương cô việc sẽ thanh toán hết này rồi không thuê tiếp.】

Tin nhắn gửi đi, phòng khách im lặng mấy giây.

Mẹ chồng là người bùng nổ trước.

“Ôn Dĩ Ninh, con muốn ép chết ai vậy? Một bà già như mẹ bình thường của con mấy bữa cơm thì làm sao?”

Tôi nhìn bà.

“Con trai mẹ bây giờ phải nuôi nhà, đúng là vất vả. Mẹ thương anh thì có thể tiêu ít đi một chút.”

Mẹ chồng bị chặn đến nghẹn thở, ôm ngực ngồi xuống sofa.

Hạ Trầm đi qua đỡ bà, ánh nhìn tôi như nhìn một người xa lạ.

“Từ bao giờ em biến thành thế này?”

Tôi suýt bật cười.

Câu này đúng là kinh điển.

Một người bị đè nặng đến mức cuối cùng ném được thứ vai xuống, phản ứng đầu tiên của đối phương thường không phải cô có đau không, mà là sao cô không tiếp tục gánh nữa.

Hạ Tinh Tinh đứng bên cạnh, sắc mặt trắng bệch.

Cậu bé khẽ nói: “Bố, con có thể không chuyển trường.”

Hạ Trầm lập tức quay đầu: “Chuyện của người lớn, con đừng xen vào.”

Ngón tay cậu bé siết chặt quai cặp.

Khoảnh khắc đó, trong lòng tôi không phải không dao .

Nhưng tôi rất rõ, một khi vì chút dao này mà lùi một bước, Hạ Trầm sẽ rất nhanh ném hết đồng phục, cặp sách, hộp cơm, họp phụ huynh, vở bài tập, thuốc cảm của đứa trẻ đến trước mặt tôi.

Sau đó nói với tôi.

Em xem, nó đã quen em rồi.

Em đừng tàn nhẫn như vậy.

Tôi đứng dậy vào phòng ngủ, lấy một chiếc vali ra.

Hạ Trầm đi theo, nén giận : “Em đi đâu?”

“Căn gần công ty.”

Căn đó là căn nhà nhỏ tôi mua trước khi kết hôn, vẫn luôn cho thuê.

trước người thuê nhà, vốn tôi đăng cho thuê lại, giờ thì đỡ việc.

Hạ Trầm chắn ở cửa.

“Chỉ vì chút chuyện này mà em đòi ly thân?”

Tôi xếp quần áo giặt vào vali.

“Chút chuyện này?”

Tôi dừng tay, nhìn anh ta.

“Anh không ý tôi đã đưa con của vợ cũ vào nhà tôi.”

“Anh giả chữ ký của tôi, ghi tôi thành người hệ của trường.”

“Anh để mẹ anh đến khuyên tôi, nói tôi nên tập làm mẹ trước.”

“Hạ Trầm, cái là ‘chút chuyện này’ trong miệng anh đã đủ để tối tôi đuổi anh ra khỏi nhà.”

Sắc mặt anh ta hoàn toàn tối sầm.

“Nhà cũng có anh.”

“Tiền cọc tôi bỏ bảy mươi phần trăm, tiền vay mua nhà tôi một nửa, tiền sửa sang tôi toàn bộ. Anh có thể nói nhà có anh, tôi cũng có thể mời luật sư từ từ với anh.”

Hạ Trầm nhìn tôi, như lần đầu phát hiện ra tôi thật sự biết sổ.

Trước đây tôi không , vì tôi cho rằng vợ chồng không cần so đo.

Bây giờ tôi mới phát hiện, chỉ có một mình tôi nghĩ vậy.

Thế thì buồn cười thật.

Một trong những ảo tưởng nguy hiểm nhất trong hôn nhân là bạn tưởng mình đang cùng xây dựng gia , còn đối phương lại tưởng mình tìm được một nhà cung cấp ổn .

Tôi thu dọn máy , giấy và vài bộ quần áo, kéo vali đi ra ngoài.

Lúc đi ngang phòng khách, Hạ Tinh Tinh đứng lên, khẽ nói: “Dì, cháu xin lỗi.”

Tôi dừng chân.

“Chuyện này không quan đến cháu.”

cậu bé đỏ lên một vòng, nhưng không khóc.

Tôi nhìn chiếc áo nỉ đã giặt hơi cũ người cậu bé, rồi nhìn Hạ Trầm.

“Trẻ con vô tội, vậy người bố ruột như anh càng nên ra dáng con người.”

Môi Hạ Trầm đậy, nhưng không lên tiếng.

Tôi mở cửa.

Gió lạnh ngoài cửa ùa vào, mẹ chồng ở phía sau mắng tôi không có lương tâm.

Tôi không quay đầu.

Khi cửa thang máy khép lại, điện thoại rung một cái.

khoản gia gửi thông báo khấu trừ thất bại.

Khoản lương ứng trước của cô việc ngày mai không tự trừ được.

Ngay sau đó, cô việc điện cho Hạ Trầm.

Cách một cánh cửa thang máy, tôi không thấy Hạ Trầm giải thích thế nào.

Nhưng tôi biết, từ khoảnh khắc này, từng việc nhỏ trong căn nhà từng được tôi âm thầm lấp đầy sẽ lần lượt ngoi lên tìm anh ta.

2

Khi tôi tới căn thì đã gần mười giờ rưỡi.

Nhà để trống một , sàn phủ một lớp bụi mỏng.

Tôi dựng vali sát tường, trước tiên dịch vụ dọn nhà ứng dụng, hẹn sáng hôm sau đến dọn.

thanh toán xong, điện thoại của Hạ Trầm đã tới.

Tôi không .

Anh ta tiếp ba cuộc.

Đến cuộc thứ tư, tôi bắt máy, bật loa ngoài rồi điện thoại lên tủ giày.

Giọng Hạ Trầm nén giận: “Ôn Dĩ Ninh, tối em nhất phải về.”

Tôi ngồi xổm kiểm tra van đồng hồ nước.

“Lúc anh dùng câu mệnh lệnh, tốt nhất nên xác nhận trước xem anh còn tư cách ra lệnh cho tôi không.”

“Mẹ huyết áp cao rồi.”

“Đo chưa?”

Đầu dây bên kia khựng lại một chút.

“Bà bị em chọc tức đến đau ngực.”

“Trong nhà có máy đo huyết áp, cũng có nitroglycerin. Cần đo thì đo, cần uống thì uống. Nghiêm trọng thì 120.”

“Em nhất phải lạnh lùng như vậy sao?”

Tôi vặn van nước, tiếng rung nhẹ trong đường ống.

“Tôi không ở nhà, anh biết hộp thuốc ở đâu. Mẹ ruột anh không khỏe, anh chăm sóc bà không cần tôi cấp phép.”

Hạ Trầm bị tôi chặn họng.

Rất nhanh, giọng mẹ chồng truyền tới từ đầu dây bên kia.

“Dĩ Ninh à, mẹ không trách con. Tinh Tinh mới đến, đứa trẻ nhạy cảm, con đi như vậy nó sẽ buồn biết bao. Ngày mai con về đi, mẹ nấu món ngon cho con, cả nhà mình ngồi xuống nói chuyện tử tế.”

Tôi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ.

Đèn cửa hàng tiện lợi dưới lầu vẫn sáng, mấy người tăng ca về đang xách hộp cơm bước ra khỏi cửa.