5

Ta chưa muốn cứu tỷ ấy.

Nhưng ta muốn biết tỷ ấy đang nghĩ .

Phía sau Viện Thừa Chỉ có một nhỏ dùng để chuyển nước.

Tỷ tỷ đứng bên trong, giữa chúng ta là hàng rào gỗ dày.

thể nàng đã gầy đi rõ rệt, chỉ đôi mắt sáng một cách cố chấp.

“Tạ Xuyên đã đến gặp ngươi?”

“Đúng.”

Móng tay nàng bấm sâu vào thanh gỗ.

“ người đã ?”

“Không của tỷ.”

Nàng hạ giọng, từng lời gấp gáp:

“Cố Minh Lan, đừng tưởng ngươi đã hơn ta. Ở đời trước, sau nghi lễ cuối cùng chàng mới đến. Nay chàng chỉ hỏi ngươi vài câu, ngươi đã tự cho chàng có tình ý rồi ?”

Ta im lặng.

Nàng tiếp tục:

“Năm tới là đại điển Vọng Tuế. Ta đã xin quan để ta tự chúc văn.”

“Kiếp trước ngươi mặc áo trắng, đứng trên đài cao văn . Sau đó toàn thành quỳ lạy, Tạ Xuyên cũng bước bên cạnh ngươi.”

Nàng siết hàng rào, ánh mắt rực vì khao khát.

“Lần này người ở trên đài sẽ là ta.”

Đến lúc ấy ta mới hiểu tỷ tỷ chỉ đoạn cuối của cũ.

Đời trước, nàng đến đại điển quá muộn.

Nàng ta mặc áo trắng đứng trên cao, Tạ Xuyên nắm lấy tay ta, nhưng chưa từng nghe ta đã trước đó.

Ta hỏi:

“Tỷ có nhớ hôm ấy, dưới đài có rất nhiều người khóc không?”

“Bọn họ nghe chúc văn của ngươi mà cảm động, khóc cũng chẳng lạ.”

“Tỷ nên trọn bài chúc văn trước.”

Nàng cười khẩy.

“Ngươi đang sợ.”

Câu ấy nàng đã lặp lại quá nhiều.

Ta không khuyên thêm.

Trước khi rời đi, ta chỉ để lại một lời:

“Áo trắng trên đài Vọng Tuế không mang ý nghĩa vinh quang như tỷ nghĩ.”

Tiếng cười của tỷ ấy vọng sau cánh .

“Đến ngày ngươi đứng dưới kia ta, mong ngươi được như vậy.”

Mùa đông năm đó, cô tổ mẫu đưa ta đến tổ trạch họ Cố ở phía tây thành.

Nơi ấy đã bỏ không nhiều năm.

Sau từ đường có một gian phòng bị đóng kín bằng ván gỗ.

Cô tổ mẫu gọi người tháo .

Bụi lâu ngày theo khe ván rơi xuống đầy nền.

Trong phòng chất những vật dụng do các đời tộc trưởng để lại.

Ta cùng bà tìm suốt ngày mà không .

Đến buổi chiều thứ , lúc ta kéo một giá sách cũ khỏi góc tường, phát hiện bên dưới có viên gạch xanh không chắc chắn.

Nhấc viên gạch , ta một hộp sắt giấu dưới nền.

Trong hộp không có chỉ.

Chỉ có một phong thư do phụ cô tổ mẫu để lại.

Theo nội dung trong thư, khi triều đình lần đầu thiết lập Kỳ Tuế Nữ, mục đích chỉ là trấn an lòng dân sau một trận lũ.

Cô được chọn sẽ xuất hiện tại lễ xuân, một bài khuyên dân chăm lo nông vụ, rồi trở về nhà ngay trong ngày.

Về sau, Viện Thừa Chỉ ngày càng được mở rộng.

quan bắt đầu thu đồ cúng.

Các thế cũng chỉ cần đưa một nữ nhi vào đó, tộc liền có thể tiếng thơm cùng ban thưởng.

Thế là một ngày thành ngày.

ngày thành tháng.

Tới đời cô tổ mẫu, thời gian đã kéo dài đến một năm.

Trong thư có ghi một câu:

Bản chỉ đầu tiên được niêm phong trong kho cũ của nha, không cho phép bất kỳ ai sửa đổi.

Cô tổ mẫu hàng chữ ấy rất lâu.

Ta hỏi:

“Năm đó vì người phá bàn thờ?”

Bà ngồi xuống chiếc ghế bụi.

“ của ta c.h.ế.t ở Viện Thừa Chỉ.”

Trước đó ta chưa từng biết bà một người em .

“Người được chọn lúc đầu là ta. Nó tưởng làm Kỳ Tuế Nữ là đáng ngưỡng mộ, khóc lóc xin phụ đổi tên người nhập viện.”

Ngực ta nặng xuống.

“Sau khi vào đó thì ?”

“Nửa năm đầu, trong lần được gặp người nhà, nó cố cười, bản sống rất tốt.”

Ánh mắt bà dừng trên chân của mình.

“Đến lần gặp thứ , đôi chân nó đã không đi được.”

Mùa đông năm ấy, bà c.h.ế.t trong viện.

Đổi lại, Cố được một tấm biển đề chữ trinh tĩnh.

Cô tổ mẫu xông vào lễ xuân đập bàn thờ, sau đó phá viện để giành lại di vật của em .

Cả tộc bà đã hóa điên.

Phụ bà chỉ sợ thanh danh Cố bị hủy, bèn giam bà tại Tây viện hơn mươi năm.

Kể xong, bà chống tay bàn đứng dậy.

“Về thôi.”

Ta ngạc nhiên:

“Không tiếp tục tìm chỉ ?”

“Đương nhiên tìm.”

Bà mở bước .

“Đã biết rõ nơi cất, lại sẽ không khó như trước.”

Suốt đường trở về thành, ta gần như không .

Cô tổ mẫu nhắm mắt tựa vào vách xe.

Qua hồi lâu, bà bỗng tiếng:

“Tỷ tỷ ngươi không giống ta.”

“Con hiểu.”

Em cô tổ mẫu chỉ vì non nớt, chưa từng biết đằng sau chữ vinh quang là điều .

Tỷ tỷ lại hiểu rõ ta đã sống qua năm ấy , nhưng cho đau khổ chỉ là cái giá nên trả để giành lấy phú quý và tình yêu.

Dẫu vậy, ta cũng con đường sai lầm ấy không do một cô đơn độc tạo thành.

Qua mỗi đời, đều có người hưởng lợi từ sự hy sinh của họ.

Vì những kẻ được lợi không muốn buông tay, cánh Viện Thừa Chỉ mới đóng kín suốt bao năm.

Sau nhiều ngày lục tìm, Tạ Xuyên đã phát hiện bản chỉ gốc trong kho cũ của nha.

Giấy đã mục giòn theo năm tháng, song dấu niêm phong nguyên.

Nội dung ghi rất rõ:

Kỳ Tuế Nữ chỉ cần bài khuyến nông trong ngày xuân.

Không được giam nàng trong viện.

Không được cắt giảm đồ ăn.

Càng không được dùng việc hành hạ thể nàng để chứng minh lòng thành.

Ngày Tạ Xuyên đem chỉ đến Cố , phụ đang mở tiệc mời quan.