Chương 3 - Khóa Bạc Và Mảnh Giấy Bí Ẩn

Đặng bá ho một tiếng bên cạnh.

“Đừng giả vờ bận rộn. Ngươi cầm ngược rìu rồi.”

Đêm đó, Cố sốt cao.

Chu phu cắt ống tay bà , ta mới nhìn thấy cổ tay bà đầy vết dây trói, có chỗ thối rữa.

Trên lưng Đường Âm còn có một vết roi. Nàng cố gắng chống đỡ suốt đường, vừa vào nhà liền ngã .

Ta ngồi bên giường thay , tức đến nghiến răng.

Khi sốt đến mê man, Đường Âm cứ nói:

“Mẫu thân, con không ký.”

Cố nhắm mắt đáp lại:

“Không ký. ta không nhận.”

đó ta mới hỏi rõ.

Chợ người ép họ ấn dấu tay thừa nhận gia tham ô lương thực, hứa rằng nếu nhận tội sẽ chia mẫu nữ đến những gia đình có công việc nhẹ nhàng.

Đường Âm cắn rách ngón tay cũng không chịu ấn .

Trước kia cô này sợ bóng tối, trời sấm chớp cũng bắt nha hoàn thắp ngọn đèn.

Ta kéo chăn nàng.

Ngón tay bị cắn rách vẫn còn sưng, ta không gọi nàng nữa.

Đêm ấy, bốn người ta chia nhau chiếc bánh cứng.

Ngoài cửa lại có người dùng than viết một chữ “Cung”.

8

Trời vừa sáng, người Cung gia đến.

Tên quản sự cầm mặc gấm xanh trong tay cầm một tờ khế ước đóng tư ấn.

“Cố thị và con gái được nhị gia nhà ta đặt trước. Giao người , bạc sẽ trả lại ngươi.”

Ta hỏi:

“Quan ấn đâu?”

“Cái ?”

“ bán ở chợ người phải có quan nha bảo đảm. Tờ giấy ngươi có tư ấn Cung gia, dùng để dọa chuột sao?”

Sắc tên quản sự trầm .

Cố bước khỏi phòng.

Bà bệnh đến mức môi trắng bệch nhưng vạt vẫn được sửa sang ngay ngắn.

“Phiền ngươi chuyển lời đến Cung nhị gia. Mười tám năm trước, ông ta lén sửa khoản nợ cờ bạc trong sổ sách gia. phu quân ta nể tình cũ nên mới ém chuyện . Nay gia suy bại, ông ta còn muốn nữ gia thì tốt nhất nên nghĩ xem bản thân có sạch sẽ hay không.”

Tên quản sự không ngờ bà còn dám lên tiếng.

“Hiện giờ ngươi tội phụ.”

“Vậy ngươi sợ ?”

Trước khi đi, hắn đá đổ chum .

Bốn người ta đứng giữa bùn đầy đất, không ai nói .

Hồi lâu , Đường Âm nhặt chậu gỗ lên.

“Ta đi xin .”

gia trước kia cần rửa hơi lạnh cũng sẽ nhíu mày.

Giờ đây, nàng mặc quần vải thô được sửa nhỏ từ đồ ta, đến giếng xếp hàng. Bị người ta trỏ, nàng cũng không quay .

Cố nhìn bóng lưng nàng.

“Nó thay đổi rồi.”

“Còn sống thì đều sẽ thay đổi.”

“Ngươi cũng thay đổi.”

“Trước kia ta cũng nghèo.”

Bà bị ta chặn họng, vậy mà lại bật cười.

ta không có , có thể giặt quần thuê người khác.

Đường Âm không biết vò vải gai, khớp ngón tay bị mài rách.

Sức khỏe Cố yếu, giặt bộ thở hổn hển.

Ta không họ giặt nữa, cầm mấy chục đồng còn lại đến lò rèn chịu .

Thợ rèn không đồng ý.

Ta ngồi trước cửa đến lúc trời lặn, kể ông ta nghe trước kia mỗi ta bán bao nhiêu bát, khi nào có thể trả tiền, từng khoản từng khoản một.

Ông ta phiền đến mức không chịu nổi.

“Được rồi, được rồi. cũ, năm trăm đồng. Mười trả một lần, thiếu một đồng ta sẽ đến dỡ mái nhà ngươi.”

Khi ta cõng về ngõ, Đường Âm dùng mảnh ván vụn viết xong bốn chữ:

“Hoành thánh Hòa Ký.”

Nàng nhỏ giọng nói:

“Ngươi cũng nên có một tấm biển riêng mình.”

Ta nhìn hồi lâu.

“Chữ Hòa viết lớn hơn một chút.”

Ở ngõ có bóng người chợt lóe lên.

hôm , Cung Nhị đích thân tới.

9

mở hàng trở lại, ta có ba cân bột, một bộ xương gà và nửa bát thịt.

Cố ngồi trên ghế thấp gói hoành thánh.

Ngón tay bà thon dài, nếp gấp tạo đẹp hơn ta nhưng quá chậm.

Ta giục:

“Nhanh lên.”

Bà ôn hòa nói:

“Vội ? Vỏ bánh cũng không chạy mất.”

“Khách sẽ chạy.”

Đường Âm đứng bên cạnh học thu tiền. Mỗi lần nhận năm đồng, nàng lại vạch một nét lên giấy.

Nàng sợ tính sai, một bát hoành thánh cũng đếm tiền ba lần, khiến khách phía chờ đến trợn mắt.

“ , người thu thế này thì đến tối cũng chưa xong.”

nàng đỏ lên.

“Đừng gọi ta .”

“Vậy gọi ?”

“Đường Âm.”

Ta há miệng nhưng không gọi thành tiếng.

Nàng cũng không ép ta.

tiên mới bán được một nửa, Cung Nhị đến.

Ông ta hơn bốn mươi tuổi, bọng mắt xanh đen, trong tay xoay quả óc chó.

“Đồ do nữ quyến tội làm, cũng có người dám ăn sao?”

Khách lập tức đặt thìa .

Ta vớt một chiếc hoành thánh trong , ăn ngay trước ông ta.

“Nếu có độc, người chết trước ta. Ngươi xếp .”

Cung Nhị cười nhưng tay lại đưa về phía Đường Âm.

“Đôi tay dùng để bưng bát thật đáng tiếc. Theo ta về, ta sẽ nàng…”

Ta vung chiếc muôi thủng lớn lên, hất canh nóng trước chân ông ta.

“Tiến thêm nửa bước, ta sẽ hét có kẻ vô lễ.”

“Ngươi dám sao?”

“Ta còn dám tội , chẳng lẽ lại sợ ngươi?”

Ông ta túm lấy tạp dề ta.

Đặng bá đột nhiên gõ chiêng ở phố.

“Cung nhị gia giữa ban ban cướp nữ ! Mau xem!”

Các cửa sổ lần lượt mở .

Cung Nhị buông tay, hạ thấp giọng:

“Ngươi bảo vệ được nàng một , không bảo vệ được cả đời.”