Chương 7 - Khoảng Trời Không Còn Tiền

Tôi vòng hàng sửa giày, bỏ ra hào mua miếng lót giày thật dày, lại đi hợp tác xã mua nửa cân kẹo cứng và một gói bánh quy. Trên tàu đông người, không thể ăn linh tinh đồ của người khác được, tự mình mang theo một ít để chống đói.

Lúc về nhà, Lương Thành Bách đang ngồi ở gian nhà chính, trên bàn đặt một bát bột ngô nấu chưa đụng được miếng.

Lương gục xuống bàn làm bài tập, ánh mắt thi thoảng lại liếc về phía tôi.

Lương Thành Bách lạnh lùng hỏi: “Vé mua rồi à?”

“Mua rồi.”

“Đi đâu?”

Tôi không đáp lời.

đứng bật dậy, giọng điệu đè nén ngọn lửa giận dữ: “Khương Hòa, làm mình làm mẩy cũng có chừng mực chứ. Cô bán máy may, mua vé tàu hỏa, quậy cho nhà này gà bay chó sủa, rốt cuộc cô muốn làm gì?”

Tôi kẹp tấm vé trong túi giấy dầu đựng sổ đỏ, cất sát người.

“Ra ngoài kiếm miếng cơm ăn.”

Lương vứt bút xuống: “, đi rồi thì con làm sao?”

Tôi đưa mắt nó.

Câu nói này ở kiếp nó cũng nói không biết bao nhiêu lần. , con làm sao. , học phí tính thế nào. , nhà tính sao. , sính lễ làm thế nào.

Sau này nó đứng ở ngoài khách sạn, nói tôi đi trong sẽ khiến người khác chê .

Tôi nói: “Bố con sẽ nghĩ cách.”

Sắc máu trên mặt Lương từng chút một rút cạn.

Lương Thành Bách xô mạnh bát trên bàn, bột ngô tràn ra lênh láng.

“Giỏi, giỏi lắm. Cô muốn đi thì đi đi, tôi xem cô cầm cự được ngày.”

Tôi lấy giẻ lau sạch chỗ bột ngô trên bàn, không cãi lại.

Cãi thắng một câu, không đổi được một tấm vé xe.

Tôi có vé trong tay rồi.

5

Sáng ngày thứ ba, thím gõ .

Tôi đang gấp bộ quần áo thay giặt bỏ túi vải, bà ấy gọi từ ngoài cổng: “Khương Hòa, cô có nhà không?”

Lúc tôi bước ra, bà ấy ngó nhà một , rồi hạ giọng thì thào: “Cô chưa biết không? Nhà hôm nay mời khách ở quán ăn Hồng Kỳ đấy.”

Động tác trên tay tôi khựng lại: “Mời ai?”

“ người họ hàng nội Lương, cả người đằng nhà chồng nó nữa. nói chuyện chủ nợ êm xuôi rồi, nên mời cơm cảm ơn mọi người giúp đỡ.” Thím nói đây, bĩu môi, “Nó bảo cô và Thành Bách tốt bụng, chủ động lấy mua đứt ra giúp nó cơn hoạn nạn. Nói lọt tai lắm, tôi mà chua cả răng.”

Tôi khóa chặt lại: “ giờ?”

“Đang mở tiệc rồi đấy. Tôi đi mua xì dầu đi ngang Thành Bách và Lương nhà cô cũng ở đó.”

Thím sắc mặt tôi, cẩn thận nói thêm một câu: “Cô mà đi, ngàn vạn lần đừng đi một mình mà manh động. Trong quán ăn đông người lắm.”

Tôi khẽ : Đông người thì càng tốt.”

Quán ăn Hồng Kỳ cách khu tập thể con phố, treo rèm vải đỏ, trong nồng nặc mùi khói dầu mỡ, bàn ghế chen chúc nhau chật chội. Vẫn chưa giờ ăn trưa, trong quán kín bàn.

Bàn của Lương náo nhiệt nhất.

Trên bàn tròn bày la liệt nào cá hồng xíu, thịt lợn kho tàu, cật heo xào, đĩa thức ăn nguội, có cả một chai rượu trắng. Triệu Đức Quý ngồi ngay vị trí cạnh ghế chủ tiệc, trên mặt chẳng chút xíu nào dáng vẻ bị chủ nợ ép không đường sống, đang bưng ly rượu cụng ly với họ hàng.

Lương mặc một chiếc áo sơ mi hoa nhí mới, tóc cũng làm xoăn, ngồi cạnh Lương Thành Bách, khóe mắt đuôi mày đều ánh lên nụ .

“Lần này cũng may có trai cháu. trai cháu từ nhỏ thương cháu, tin nhà cháu xảy ra chuyện, không nói lời lập tức đem tới. Chị dâu cháu cũng người thấu tình đạt lý, hiểu rõ người một nhà cưu mang giúp đỡ lẫn nhau.”

Có người lên tiếng khen ngợi cô : “Cháu có một người trai tốt đấy.”

Nụ của Lương càng ngọt ngào hơn: “Vâng ạ. Chị dâu cháu ngoài miệng thì gay gắt, nhưng trong bụng vẫn rất tốt.”

Lương ngồi ở vị trí phía trong góc, mặt có một đùi gà. Nó đang gặm dở, ngẩng đầu lên thì tôi, đùi gà trong tay khựng lại giữa không trung.

Lương Thành Bách cũng tôi.

Sắc mặt lập tức trầm xuống, cứ như thể tôi mới kẻ không nên xuất hiện ở đây.

Lương thuận theo ánh mắt của quay đầu lại, nụ cứng đờ trên mặt.

“Chị dâu, sao chị lại đây?”

Tôi bước cạnh bàn bọn họ, không thèm cô , mà liếc các món ăn trên bàn .

Cá hồng xíu vẫn dư một nửa, thịt kho tàu mới gắp vài đũa, trong canh gà nổi lềnh bềnh những váng mỡ. Trong bát của Triệu Lượng đầy ắp thịt, bát của Lương cũng không kém.

Tôi chợt nhớ nồi bột ngô loãng nhạt nhẽo ở nhà.

Lương Thành Bách đặt đũa xuống, nhỏ giọng cảnh cáo: “Khương Hòa, hôm nay có mặt họ hàng ở đây, cô đừng có quậy.”

Tôi lấy ra từ trong túi vải thông báo thu của Lương , bảng báo giá sửa mái nhà, cùng với biên lai mua đứt của xưởng, từng từng trải dài trên mặt kính xoay giữa bàn.

giấy đè lên mép đĩa thức ăn, vết dầu mỡ nhanh chóng loang lổ.

“Mọi người nếu có mặt ở đây, thì giúp tôi tính thử một bài toán.”

Tiếng nói trên bàn tắt lịm.