Chương 8 - Khoảng Trời Không Còn Tiền

nheo nhìn tôi, hơi rượu bốc nồng nặc: “Chị làm trò gì thế? cơm đại hỷ thế này, chị đem mấy thứ này ra xúi quẩy ai ?”

“ nần của nhà dùng tiền của tôi trả. ngồi uống rượu ăn thịt, tiền học dự thu của con trai tôi vẫn chưa nộp, mái nhà tôi vẫn đang dột. Tôi đến xem, cơm tạ khách này, là tạ bằng tiền của ai.”

Mặt Lương Tú Phân trắng bệch.

Lương đứng bật dậy: “Khương Hòa!”

Người ở các bàn khác trong quán ăn đều đổ dồn ánh về phía này.

Tôi cầm biên lai , giọng nói không cao, nhưng đủ mấy bàn xung quanh nghe rõ mồn một.

“Xưởng dệt tuổi nghề, ba ngàn tám. Ngay tối hôm đó, số tiền này từ hộp sắt của tôi không cánh mà bay. Lương bảo gái bị chặn cửa, cần dùng gấp. Tôi giấy vay , không có. Tôi ngày trả, không có. Hôm nay, Lương Tú Phân bày tiệc ở quán ăn Hồng Kỳ, rêu rao rằng anh chị động giúp đỡ cô ta.”

Tôi nhìn thẳng vào Lương Tú Phân.

“Bây giờ tôi có mặt ở rồi. Cô hãy nói rõ trước mặt hàng xem, số tiền này là cô mượn, hay là tôi mang tặng cô?”

Nước Lương Tú Phân tức thì trào ra: “Chị , sao chị có thể ép như vậy? Hôm nay mời mọi người ăn cơm, là muốn cảm ơn mọi người dạo này quan tâm đến . Chuyện tiền nong, đâu có nói là không trả.”

Tôi đẩy bảng báo giá sửa mái nhà đến trước mặt cô ta: “Bao giờ trả?”

Môi cô ta run : “Đợi thư thả .”

“Thư thả đến ngày nào?”

Cô ta ú ớ không trả lời được.

dập mạnh ly rượu xuống bàn: “Chị , ba ngàn tám chứ đâu phải ba mươi tám ngàn, chị có cần phải làm ầm ĩ đến mức này không? là anh ruột của Tú Phân, anh ấy bằng lòng giúp gái, thì ảnh hưởng gì đến chị chứ?”

Một người bên nhà Lương nhíu mày nói: “ , lời này sai rồi. Đó là tiền tuổi nghề của Khương Hòa, Lương Tiêu phải đóng học phí nữa.”

Sắc mặt thay đổi: “ à, nghe chị ta nói một chiều.”

Tôi cầm tờ thông báo thu tiền trước : “Con dấu đỏ chót , tên trường học rành rành . Sáng nay Lương Tiêu vừa mới bị thầy giáo giục tiền. nếu cảm thấy là lời nói một chiều, thì bây giờ đến trường mà .”

Lương Tiêu cúi đầu, đặt đùi gà trở bát, không ăn nữa.

Bắt đầu có tiếng xì xào bàn tán.

“Lấy tiền của chị trả cờ bạc, dám bày tiệc á?”

“ ăn này không rẻ đâu, cả cá hồng xíu cơ mà.”

“Tú Phân lúc nãy khen chị tốt bụng, tôi thấy người ta có khi chẳng biết đến tiệc này ấy chứ.”

Lương Tú Phân ngồi không yên nữa, đứng dậy định nắm lấy tay tôi: “Chị , chúng ta ra ngoài nói chuyện, ở làm trò cười cho người ta.”

Tôi lùi một bước.

“Trò cười được bày bàn rồi.”

Sắc mặt Lương khó coi đến tột độ. Anh ta lách qua bàn kéo cổ tay tôi: “Về nhà.”

Tôi né tránh bàn tay của anh ta: “Hôm nay anh mà dám lôi tôi ra ngoài, tôi sẽ đi thẳng đến đồn công an xem, khoản cờ bạc của có nên dùng tiền của người nhà trả hay không.”

tỉnh rượu quá nửa.

“Chị có dọa người.”

“ cờ bạc, , chặn tới cửa, những lời này là do chính miệng các người nói ra. Đồn công an cách không xa, đi bộ mười phút là tới.”

im bặt.

Ông quán ăn nghe thấy ba chữ đồn công an, chạy , nhìn mâm cơm ăn dở dang trên bàn, nét mặt có vẻ không vui: “Chuyện nhà cửa của anh chị có lôi ra quán làm ầm ĩ. Tiền cơm vẫn chưa thanh toán, tính tiền cơm trước .”

Sắc mặt Lương Tú Phân sượng trân, theo bản năng nhìn Lương .

Lương sượng .

Chắc trên người anh ta không mang theo bao nhiêu tiền. Lương Tú Phân mời khách, tiền cơm dĩ nhiên phải do cô ta trả. Nhưng lúc này mọi ánh đều đang đổ dồn vào, bộ dạng “bị ép đến mức không đường sống” ban nãy của cô ta, không thể nào giữ được nữa.

Người đứng dậy, đặt đũa xuống.

“ cơm này tôi không ăn nữa. Tú Phân, chuyện nhà cháu, tự các người lo liệu cho rõ ràng. Sau này có lấy danh nghĩa hàng nhà Lương mà đi mượn tiền khắp nơi nữa, thân già này của tôi không ném nổi thể diện này đâu.”

Một người thím khác đứng dậy: “Nhà thím không có tiền cho mượn. Mọi người có đến nhà tôi nữa.”

Có người bỏ về, những người khác không ngồi yên được nữa. Chẳng mấy chốc, một bàn tiệc náo nhiệt lúc đầu giờ chỉ gia đình Lương Tú Phân, Lương và Lương Tiêu.

Ông đập tờ hóa đơn xuống bàn: “Tổng cộng hai mươi sáu đồng tám hào. Ai thanh toán?”

Hai mươi sáu đồng tám hào.

Tôi ở nhà tính toán từng phiếu lương thực sống, bọn một ăn số tiền sinh hoạt phí nửa tháng của một người bình thường.

Lương Tú Phân vừa lau nước , vừa luống cuống móc tiền từ trong túi ra. Cô ta lấy ra một cuộn tiền giấy, trong đó có tờ mười đồng, có tờ năm đồng, cả một xấp dày cộp.

Ánh của những người đứng xem càng thêm phần mỉa mai.

gọi là hết cách của cô ta, hóa ra có thể rút ra ngần ấy tiền mặt mời khách.