5

Nếu hắn đi, khó tránh khỏi gặp lại những người ấy.

Ta đặt tiền thuyền dành dụm và khế đất tay nải.

“Ngày mai giao hàng cho thím Liễu trông nửa tháng, chúng ta đi kinh thành.”

Cố Hành Chu đột ngột ngẩng đầu.

“Nàng đi?”

“Một người chân cẳng không tiện như , lạc đường phải để ta đi nhặt về.”

Khóe môi hắn động đậy, vành đỏ .

Ta không nổi nhất dáng vẻ của hắn, vội ném tay nải sang.

“Khóc gì mà khóc, mau thu dọn y phục.”

“Ta không khóc.”

Hắn lấy tay áo che , lại hơi khàn.

“Vậy lau cho khô, đừng nhỏ cá khô của ta.”

Kinh thành lớn hơn trấn Thạch rất nhiều, xe ngựa phố chạy chen chúc đến mức như có thể ép người thành tờ giấy mỏng.

Ta dùng bạc tích cóp từ việc bán thủy sản thuê một tiểu viện gần trường thi, lại thuê một gian tiền ở phố , tiếp tục bán cá viên và thủy sản.

Ban ngày Cố Hành Chu đọc sách, chạng vạng luôn kéo cái chân đau đến hàng giúp việc.

Hắn sinh ra quá bắt , xách một giỏ cá đứng bên bếp thường có các cô nương trẻ lén nhìn.

Hắn chẳng bao giờ nhìn người khác, chăm chăm nhìn con d.a.o trong tay ta, như sợ ta cắt trúng tay.

Có lần mu bàn tay ta bị canh nóng làm đỏ lên, hắn lập tức trắng bệch, kéo tay ta đến lạnh.

“Nàng chậm một chút.”

Hắn thấp .

“ hàng không gấp.”

Ta hắn cuống đến cầm lệch cả gáo , bật cười.

“Có phải vết d.a.o đâu, ngày mai là khỏi.”

Cố Hành Chu không nói gì, tối lại đến hiệu t.h.u.ố.c mua một hũ t.h.u.ố.c trị bỏng, nhìn ta bôi xong ngủ.

Có lúc hắn dính người lắm.

Ra sẽ ta đi đâu, nếu ta về muộn một chút hắn liền chống gậy đứng đầu ngõ chờ.

Lúc phải vòng vo, sợ ta hắn phiền.

“ La, ngày mai ta đến phủ Lư tiên sinh, giờ Ngọ không về kịp.”

“Nếu nàng đi mua rau, để A Thuận đi cùng.”

“ La, đêm nay có mưa, then gỗ sau ta sửa rồi, nàng nhớ đừng mở cho người lạ.”

“ La, Lục Hoài An… hắn có tới nữa không?”

Ta đang thái củ cải, vậy cố ý kéo dài .

“Hắn tới hay không thì liên quan gì đến ta?”

Sắc Cố Hành Chu dịu đi một chút, rồi vội cúi đầu thêm củi.

Ban đầu Lư tiên sinh không nhận hắn.

Ngày ấy Cố Hành Chu từ Lư phủ trở về, cả người ướt sũng, gậy chống dính đầy bùn.

Hắn ngồi mái hiên, hồi lâu không nhúc nhích.

Ta nhìn là biết có , tiên kéo hắn nhà thay y phục.

Thay xong, hắn vẫn không nhìn ta, nói Lư tiên sinh cho rằng xuất thân của hắn có trở ngại, sợ nhận hắn làm trò sẽ chuốc phiền phức.

“Ông ấy nói Lục Hoài An bái môn hạ của ông.”

“Phủ Quốc công thế lớn, ông không muốn khó xử giữa hai bên.”

Nói đến đây hắn dừng lại, ngón tay siết c.h.ặ.t đai áo.

Ta nhét một bát cá viên nóng hổi tay hắn.

“Ăn hết bát .”

“Bụng đói mà nghĩ càng nghĩ càng tệ.”

“Ta không có khẩu vị, ăn chẳng biết mùi.”

“Vậy phải ăn.”

“Người đói rất dễ cảm trời sắp sập, ăn no rồi nghĩ cách.”

Cố Hành Chu ngẩng đầu nhìn ta.

Ta ngồi đối diện, chậm rãi nói.

“Lư tiên sinh sợ phủ Quốc công gây phiền nên nói lời khó .”

“ của tốt hay không, giám khảo trong trường thi nhìn được.”

“Ngày mai ta ra Quốc T.ử Giám bày sạp.”

“Ai đọc của , ta mời người đó một bát .”

Hắn đến sững ra, rơi thẳng bát .

Ta vội dịch bát sang một bên.

“ sao mà dễ khóc thế.”

“Cá viên ta quết từ sáng, mặn lên thì tự ăn hết.”

Cố Hành Chu cúi đầu, bả vai khẽ run.

Ta tưởng hắn buồn, đang định dỗ phát hiện hắn đang cười.

Ngày hôm sau, ta thật sự dựng sạp Quốc T.ử Giám.

Trên biển viết: Đọc một bài , tặng một bát cá viên.

Người đầu tiên tới là một niên mặc áo xanh, họ Tống, tên Tống Minh Tung.

Hắn bưng bát vừa ăn vừa đọc bài sách luận của Cố Hành Chu, ăn đến cuối không chừa giọt canh nào, đập đùi khen hay.

“Bài của Cố huynh mà không đỗ tiến sĩ, tấm biển cổng trường thi nên tháo xuống nấu canh!”

hắn rất lớn, trò xung quanh đều vây lại.

Ban đầu Cố Hành Chu hơi mất tự nhiên, sau bị đến việc trị sông và vận lương, ánh dần ổn định.

Hắn cầm nhánh gỗ vẽ trên đất, giảng lòng sông bồi lấp, thuyền lương trễ hạn và hào cường địa phương lén giữ thuế lương.

Hơn nửa những điều ấy ta không hiểu, người quanh hắn ngày càng đông, liền biết phu quân ta thật lợi hại.

Sau giờ Ngọ, xe ngựa của Lư tiên sinh dừng đầu phố.

Ông lão xuống xe với sắc sa sầm, rõ ràng cảm chúng ta làm mất ông giữa đường.

Nhưng Cố Hành Chu nói vài câu, ông lại im lặng.

Cố Hành Chu chống gậy hành lễ với ông.

Lư tiên sinh nhìn sơ đồ đường sông đất rất lâu .

“Mấy năm nay những thứ ở đâu?”

“Ở trấn Thạch bán cá.”

Ta trả lời thay hắn.

“Cha ta chạy thuyền trên sông, để lại ít sổ cũ, hắn rảnh rỗi thì nghiên cứu.”

Lư tiên sinh nhìn ta một cái rồi lại nhìn Cố Hành Chu.

Cố Hành Chu không biện giải cho mình nữa, bình thản nói.

“Hộ tịch của sinh được tra rõ, thư huyện nha đều ở đây.”

“Nếu tiên sinh vẫn cảm sẽ mang phiền phức đến cho người, sinh sẽ tìm đường khác, không để tiên sinh khó xử nữa.”