Chương 7

“Ta cứ nghĩ, nếu ta xuất phát sớm hơn, cưỡi ngựa nhanh hơn một chút… Có không bỏ lỡ nàng, không để nàng gả cho người khác hay không?”

Ta sực nhớ lại, kiếp trước ta gả cho Lục Chiêu. Còn Tạ Quân An cả đời không lấy vợ.

Đêm xuân miên man. Từng giọt mồ hôi lăn dài trên người ta. Chàng bướng bỉnh bắt ta nhìn thẳng vào chàng, từng tiếng từng tiếng gọi tên chàng.

“Khương Nghi, ta là ai?”

“Tạ Quân An.”

“Gọi lại…”

“Phu quân.”

Một tiếng “phu quân” ấy chạm vào nơi mềm yếu nhất trong tim chàng, cả người chàng khẽ run lên.

Ba ngày sau khi thân, ta thu dọn hành lý, chuẩn bị cùng Tạ Quân An tới ải. Ngày khởi hành, núi phủ lớp mây mỏng, nắng ấm trải vạn dặm.

Ta ngồi trên xe ngựa, Tạ Quân An tỉ mỉ vén rèm xe cho ta. Khoảnh khắc rèm xe buông , khóe ta vô tình liếc thấy trên tường có một bóng người đang đứng trọng. Ánh Lục Chiêu nhìn ta mang theo tia trào phúng nhàn nhạt.

Ngài ấy đại khái đang cười nhạo ta, vứt bỏ vinh hoa phú quý của cung, lại theo người khác tới chốn ải hoang vu hẻo lánh nhường ấy.

Ngay trước lúc đội ngũ khởi hành, cung nhân bên cạnh Lục Chiêu mang đến một câu nhắn:

“Không nữ nào đều thích tranh cường hiếu thắng nàng.”

Câu này nảy sinh vô vàn lời bàn tán giữa đám hữu khuê mật đến tiễn ta.

“ điện hạ thật có phong độ gì cả.”

“Có đang Nghi nhi không?”

“Nghi nhi gả cho người khác ngài ấy vẫn còn nhớ nhung mãi.”

Ta mỉm cười ngắt lời bọn họ, giữ lại cho ta và Lục Chiêu chút thể diện cuối cùng.

“ sắp thân .”

“Người ngài ấy , dĩ nhiên không ta.”

13

Ta cùng Tạ Quân An nửa tháng đường, đến tận doanh trại ải. Chuỗi ngày đây không hề gian khổ trong tưởng tượng, ngược lại còn tự do thoải mái hơn nhiều so với chốn cung ngột ngạt.

Tạ Quân An dựng riêng cho ta một cái viện. Ban ngày, chàng dẫn ta cưỡi ngựa bắn cung, thả chim ưng. Đêm , chàng cầm xẻng, cùng ta trồng những gốc nho.

Chàng : “Nơi này ngày ấm đêm lạnh, nho trồng ra chắc chắn rất ngọt, đến lúc đó có thể hái ủ rượu.”

“Tới lúc đó chúng ta cùng uống…”

đến đây, giọng chàng hơi khàn , chưa nếm rượu nho lòng người đã say.

Đến cuối năm, Tạ Quân An mới rảnh rỗi, cùng ta trèo non lội suối vạn dặm về thăm kinh một chuyến.

Mẫu thân gặp ta liền rơi nước không ngừng.

“Nghi nhi gầy …”

“Sống ải có tốt không? Áo xống có đủ mặc không? Tiền bạc có đủ tiêu không?”

Ta mỉm cười lau nước cho bà:

“Con nào có gầy, Quân An chuyên chăn nuôi bò cừu cho con ăn đấy.”

“Con muốn ăn con nào, cần tay một cái, tối đến đã nướng chín thơm lừng đem dâng đến tận miệng .”

“Con sống rất tốt… Chàng chăm sóc con vô cùng chu đáo.”

Kinh rơi vài trận . Tường son ngói lưu ly đều khoác lên mình một tầng áo bạc. Những vị tiểu thư quý tộc giao hảo với ta từ trước vốn hay nhàn rỗi nhất, lại tổ chức một buổi tiệc ngắm . – người thích tham dự yến tiệc, chưa từng vắng mặt bao giờ, nay lại thấy tăm hơi. Lẽ ra hiện giờ nàng ta Trắc , thân phận lên cao nước đầy thuyền, những buổi tiệc thế này càng mời nàng ta đến mới đúng.

Ta thưởng thức rượu trong, ăn món thịt nướng Tạ Quân An đưa tới. Mới nghe lỏm được đám tiểu thư quý tộc kia thần bí kể lại.

cung xảy ra chuyện . tiểu thư hiền thục, sau khi nhập cung buồn tranh sủng hay hại người. Nhưng quy củ “công ” Lục Chiêu định ra quá đỗi khắt khe. Một tháng qua , nàng ấy gặp mặt Lục Chiêu được mấy lần. với một mong muốn đơn giản là ngài ấy bồi bạn thêm một chút trở một điều xa xỉ.

Lục Chiêu cung Trắc bao lâu thì đến chỗ nàng ấy bấy nhiêu thời gian, nhiều hơn một khắc bị trách mắng. duy nhất một lần nàng ấy bị bỏng tay, Lục Chiêu mới lại thêm vài ngày. thấy vậy liền bắt chước, dùng dao cứa rách tay mình.

Con người vốn dĩ đều tham lam. Một khi đã mở đầu ác ý, thể dừng lại được.

cố tình tắm nước lạnh để phát sốt cao. Bên kia Trắc lại uống thuốc xổ, đau bụng quằn quại… Hai người ngấm ngầm đấu đá lẫn nhau một cuộc thi, tất cả để Lục Chiêu lại thêm vài ngày. Cuối cùng liều mạng, tự ngã từ trên cầu thang . Vốn định mình bị thương, không ngờ lại va trúng đầu, hôn mê bất tỉnh.

Nhà họ là thế gia vọng tộc. tiểu thư xảy ra chuyện, người nhà họ tìm đến tính sổ. Lục Chiêu – người luôn đề cao sự “công ” – lúc này lại ra sức bao che cho , mọi giá không giao người ra thẩm vấn. Người nhà họ dứt khoát quỳ gối trước cổng cung, cầu xin Hoàng thượng chủ.

Cuối cùng Hoàng hậu nương nương ra mặt, quở trách quấy rối khiến cung không ngày nào được yên, phạt nàng ta ra đạo quán nữ quan thanh tâm quả dục.