Chương 1 - Không Ai Nhận Ra Công Chúa Thật Sự

1

“ , mẹ đến trễ rồi… là của mẹ…”

Vừa thấy tôi, người phụ nữ ăn mặc chỉn chu, khí chất đoan trang liền nhào tới ôm chặt tôi mà .

Cũng phải, con gái ruột của mình lại bị nuôi cô viện năm, còn bản thân thì nuôi nhầm con người khác, ai mà nổi.

tôi và bà ấy giống nhau đến bảy tám phần, vừa nhìn đã biết là mẹ con ruột.

Thấy trên người tôi đầy vết bầm tím, mẹ Tống đau lòng xen lẫn giận: “Cô viện các người nuôi trẻ con kiểu gì vậy? Sao con bé lại đầy vết thương thế này!”

Viện trưởng thoáng cứng người, ánh mắt lộ rõ sự hoảng loạn, nhanh chóng đáp lời: “Trần nghịch lắm, tôi xem như con ruột mà nuôi nó. Tự nó chạy nhảy lung tung, chơi với đám con trai, tự té đấy chứ. Không thì hỏi nó xem.”

Bà ta vừa nói vừa trừng mắt với tôi, còn giả vờ thân thiết khoác vai tôi, hiệu bảo tôi phối hợp.

Buồn cười thật, té kiểu gì mà trên người lại có dấu kim, dấu , thậm chí là vết bỏng?

Dù vậy, tôi làm theo lời bà ta, nhỏ giọng đáp: “Mẹ ơi, viện trưởng đối xử với con tốt. Những vết thương này là do con bất cẩn ngã thôi. Con lắm, sớm khỏi mà.”

“Nếu mẹ thấy xấu xí, con có thể mặc áo dài để che lại. Mẹ đừng bỏ rơi con…”

Vẻ hoảng sợ của tôi càng khiến mẹ thêm đau lòng, nước mắt lã chã rơi, miệng lặp đi lặp lại: “Mẹ xin , xin con…”

Lúc ấy, một tiếng nức nở xen vào – một cô gái mặc váy công chúa núp lưng anh trai, còn thảm hơn cả mẹ tôi.

“Chị ơi, em không cố ý… Em cũng không biết mình không phải con ruột của mẹ…”

Cô ta trông còn đáng thương hơn cả tôi, nức nở run rẩy lưng anh, cứ như người bị bỏ rơi là cô ta.

Mẹ vừa định lên tiếng an ủi thì liếc mắt thấy tôi đang rụt rè đứng đó, lập bối rối.

Bà định giới thiệu: “Đây là em gái con…”

kịp nói hết, anh trai đã chắn trước Tống Tình, nhìn tôi với ánh mắt đầy ác cảm:

“Chuyện này không phải của em. Dù có thế nào, em là em gái anh. Điều đó không giờ thay đổi.”

Thấy anh đứng về phía mình, Tống Tình càng to, vùi vào ngực anh nức nở.

Tôi hoảng loạn lùi lại, trái siết chặt phải, ngơ ngác nhìn anh trai rồi nhìn mẹ.

Mẹ thoáng liếc anh trai bằng ánh mắt khó hiểu, đó ôm chặt tôi: “Không sao đâu, bảo bối, có mẹ rồi, đừng sợ. Mẹ yêu con.”

Mẹ vỗ về tôi, còn tôi cũng siết chặt bà, thì thầm gọi một tiếng “mẹ”.

Tống Tình mải lòng anh trai. Mẹ thì mải ôm tôi. Mỗi người một suy nghĩ, đắm chìm sự thật: tôi mới là đứa con ruột.

Không ai để ý, anh trai lặng lẽ nở nụ cười dịu dàng với tôi, trái ngược hoàn toàn với dáng vẻ vừa rồi bảo vệ Tống Tình.

Anh mấp máy môi: “Cuối cùng em cũng đến rồi.”

2

Tống Dương – anh trai tôi – không phải con ruột mẹ Tống, mà là con nuôi gia đình nhận về để hỗ trợ Tống Tình.

Tống Tình không phải con ruột, nên không thừa hưởng được chút nào dòng máu ưu tú của Tống gia – học hành kém, năng lực quản lý cũng chẳng có.

Tống gia cần một người thông minh, đáng , có thể hỗ trợ cô ta nhưng không được có dã tâm tranh quyền.

Vì vậy, họ nhận nuôi Tống Dương.

Tống Dương giỏi, nhỏ đã bộc lộ tài năng kinh doanh xuất chúng.

Hơn nữa, mọi người đều biết anh ta là “cuồng sủng em gái”, Tống Tình muốn gì được nấy.

Thế nên, họ Tống hài lòng với đứa con nuôi này.

Chỉ không ngờ rằng, thiên kim thật của họ – là tôi – cũng lớn lên cô viện đó.

Tôi và Tống Dương trải qua sinh tử bên nhau. Nếu không có anh, có lẽ tôi đã không còn sống.

Cả viện chỉ có Tống Dương biết tôi là con ruột họ Tống.

Trước họ Tống đến đón, tôi đã biết thân thật của mình.

Lúc họ đến chọn con trai nhận nuôi, tôi bày kế cho Tống Dương tiếp cận Tống Tình.

Tống Tình dễ dụ, tôi chỉ cần dẫn cô ta vào phòng khóa lại, còn Tống Dương “giải cứu”.

Đúng như dự đoán, cô ta lóc đòi nhận anh làm anh trai.

Hôm đó, Tống Dương hỏi tôi: “Vì sao em không đi cùng anh? Em biết thân mình rồi mà?”

Tôi ngồi trên giường cũ, đung đưa chân, cười ngây thơ: “Anh đoán xem, viện trưởng biết em là con ruột họ Tống không? Bà ta để em đi sao?”

Thấy anh ngỡ ngàng, tôi lại cười: “Đừng vội, em sớm tới tìm anh.”

Tôi nhìn quanh căn phòng tối tăm, ánh mắt sâu xa.

Vì tôi muốn – một đòn chí mạng.

3

về , mẹ nhanh chóng thu xếp ổn thỏa mọi thứ cho tôi.

bữa cơm đầu tiên, tôi ăn uống ngon lành, không kiêng kỵ hình tượng gì.

Tống Tình nhịn không nổi, lên tiếng: “Chị, không ai dạy chị cách ăn sao? Nhìn ghê quá…Chẳng khác gì súc vật…”

Cô ta thì thầm với Tống Dương, tưởng mẹ không nghe thấy, nhưng bị bắt gặp.

Mẹ hơi cau mày, lưỡng lự biết nói sao, thì tôi đã rơm rớm nước mắt:

“Xin mẹ… ở cô viện, con chẳng được ăn cái gì ngon cả…”

“Có còn bị nhịn đói nữa…”

“Con no rồi… không ăn nữa đâu… mẹ đừng đuổi con đi…”

Nghe tới “đuổi đi”, mẹ lập mềm lòng, vội vàng lau miệng cho tôi:

“Không đâu, mẹ không giờ bỏ con cả. Con là con gái duy nhất của mẹ, làm sao mẹ không cần con.”

Tống Tình nghe vậy, đến suýt giậm chân, cắn môi phản bác:

“Mẹ, thế con thì sao? Con không phải con gái mẹ à?!”

Mẹ nhìn cô ta đầy khó : “Con gái mẹ không giờ mở miệng mắng người khác là súc vật, càng không nói với chị ruột mình như thế!”

Sự lạnh nhạt, cáu bẳn ấy trái ngược hẳn với sự dịu dàng dành cho tôi.

Tống Tình giờ bị đối xử thế, lập nghẹn họng, nước mắt trào , ánh mắt nhìn tôi đầy căm hận.

Nhưng mẹ còn nói thêm câu khiến cô ta tái :

“Mẹ đã sắp xếp cho học cùng lớp với con. Con gái mẹ, phải được hưởng những gì tốt nhất.”

Dù Tống Tình có phản đối, mẹ cũng không để tâm, chỉ quay sang hỏi tôi:

“Bảo bối, còn đói không? Mẹ bảo người làm thêm đồ ăn nhé.”

Tôi gầy trơ xương, mẹ xót xa vuốt tóc tôi, dỗ tôi ăn thêm.

Tống Dương – người nãy giờ im lặng – đột nhiên lên tiếng:

“Trần khổ, nhưng chuyện này đâu phải của Tống Tình.”

“Hơn nữa, lớp thực nghiệm đâu phải dễ. Em ấy chắc theo kịp.”

Nghe anh nói đỡ mình, Tống Tình phấn chấn hẳn, hùa theo:

“Đúng đó mẹ, con còn phải học thêm hàng tuần mới đậu được vào lớp đó, chị ấy có hiểu nổi không?”

Cô ta nhìn tôi với vẻ khinh khỉnh, mong chờ tôi xấu .

Tôi thì cười thầm – chuyện tôi có theo kịp hay không, chẳng phải Tống Dương là người biết rõ nhất sao?

Người hàng tuần bí mật dạy kèm tôi, không ai khác là anh.

Tống Dương âm thầm đào hố, Tống Tình lại ngây thơ nhảy vào.

Tưởng ai cũng ngu như cô ta chắc?

IQ thế này, đúng là không phải con ruột – chẳng thừa hưởng nổi tý gen nào bố mẹ toàn tốt nghiệp 985.

Mẹ bất mãn liếc nhìn Tống Dương, nhưng không tiện phản bác.

Tôi giả vờ rụt rè, kéo nhẹ áo mẹ, nhỏ giọng: “Mẹ ơi… con muốn thử…”

Mẹ siết chặt tôi: “Không sao cả! Cùng lắm mẹ thuê gia sư riêng cho con. Bắt đầu muộn thì đã sao? Không có gì đáng xấu hổ cả!”

Tôi cảm động nhìn mẹ, liếc sang thấy Tống Tình mũi tối sầm.

Không nổi nữa rồi à? Còn sớm, màn đặc sắc mới chỉ bắt đầu thôi.

4

Tôi thông minh, chuyện này không ai hiểu rõ hơn viện trưởng.

bé tôi đã biết đọc, giáo viên ở cô viện chỉ dạy những thứ cơ bản như đánh vần, cộng trừ nhân chia, còn tôi thì nhanh chóng có thể suy luận nâng cao.

Lúc trước tôi không hiểu tại sao viện trưởng luôn cấm tôi tự đọc sách, sợ tôi xem báo, sợ tôi cùng mấy đứa trẻ khác xem tivi.

Thậm chí phát hiện tôi lén tự học, bà ta nhốt tôi vào phòng tối, mấy ngày không cho ăn.

Y như cách huấn luyện động vật — một cái bạt tai, đổi lại một cây kẹo.

thả tôi , bà ta đột nhiên làm việc có: cho tôi một quyển truyện cổ tích, đọc cho tôi nghe chuyện công chúa tóc mây.

Bà ta nói:

“Đã vào cô viện rồi thì có nghĩa là không ai cần con. Con phải , chúng ta sắp xếp gì thì con làm nấy, đừng tò mò chuyện ngoài lề.”

Bà ta xoa đầu tôi, dịu giọng dặn:

“Có những cuốn sách không tốt. Người lớn đều vì muốn tốt cho con, hiểu ?”

đó tôi luôn ngoãn nghe lời, không dám xem thêm sách gì khác, không dám nghe tivi, sợ chỉ cần lỡ một chút bị phát hiện, lại bị nhốt phòng tối, bị đánh đến mức mất ý thức.

Tôi cứ ngây thơ cho rằng viện trưởng chỉ đang dạy tôi cách ngoãn, sợ tôi đọc phải những thứ “không hay”.

Nếu không phải tình cờ bắt gặp Tống Tình đến tìm viện trưởng hôm đó, có lẽ tôi mãi mãi bị che mắt.

Bà ta chẳng sợ tôi đọc sách hay xem tivi — bà ta chỉ sợ tôi phát hiện thân thật của mình.

Ngay cả quyển truyện công chúa tóc mây bà ta đọc cho tôi, giờ đây cũng trở nên cay đắng — bà ta là mụ phù thủy nhốt tôi trên tòa tháp kia.

Hôm đó viện trưởng vô cùng vui vẻ. Tôi trốn cánh cửa, thấy Tống Tình mang theo một chiếc vali đến tìm bà ta.

Viện trưởng ôm chầm Tống Tình, định thơm lên má như thân mật mẹ con, nhưng Tống Tình khó quay đi.

“Cô con gái của ta, cuối cùng con cũng tới rồi.”

Viện trưởng không giận, mà vội vàng mở vali kiểm tra.

Tống Tình nhìn quanh, sợ bị người khác trông thấy.

“Đây là tiền tháng này. Trần không nghi ngờ gì chứ?”

Viện trưởng mải kiểm đồ, bực dọc đáp:

“Bấy nhiêu năm nay nó có giờ phát hiện đâu. Con có cần mỗi lần tới cũng cẩn thận vậy không?”

“Chỉ cần con ngoãn làm công chúa nhỏ họ Tống, mang tiền đến đúng hạn, ta canh chừng con bé.”

Tống Tình nhìn viện trưởng, ánh mắt căm hận như tẩm độc, nhưng lại không có cách nào phản kháng.

Nghe thấy tên mình gắn liền với “Tống gia”, thật khó để không nghi ngờ. Tôi bắt đầu âm thầm để ý đến mọi thứ viện trưởng cấm đoán, nhanh đó đã ráp được toàn bộ mảnh ghép của một câu chuyện… tầm thường đến mức đáng khinh.

Thật nếu không bị viện trưởng kìm hãm, tôi đã phát hiện sớm hơn.

Tống gia lớn như thế, chỉ cần xem là thấy được mẹ Tống, cộng thêm đoạn đối thoại giữa Tống Tình và viện trưởng, đoán thân thật của mình cũng không khó.

Tôi không phải đứa trẻ bị bỏ rơi — mà là bị viện trưởng tráo đổi với Tống Tình.

Tống Tình không phải là kiểu mẹ vĩ đại gì, chẳng qua chỉ muốn con mình sống sung sướng.

Ngược lại, bà ta đã sớm nói thân thật cho Tống Tình biết, rồi dùng sự thật ấy để uy hiếp cô ta, đổi những khoản tiền hàng tháng, giữ cho cô ta vị trí “thiên kim họ Tống”.

Đã quen sống nhung lụa, Tống Tình tất nhiên không muốn quay về bên cạnh viện trưởng, huống gì cô ta là người hiểu rõ nhất — viện trưởng là loại người gì.

Ngay khoảnh khắc Tống Tình quyết định không bỏ thân thiên kim, thì giữa tôi và cô ta đã là hai đầu chiến tuyến.

Phải nói là, cảm ơn Tống Tình ngu ngốc, để tôi nắm được điểm đột phá.

Tống gia cần một cậu con trai thông minh — đó là lỗ hổng tôi cần.

Tôi phải đưa Tống Dương quay lại Tống gia, không chỉ để anh dạy tôi mọi thứ, mà còn để anh cung cấp thông nội bộ của Tống gia.

Anh không hiểu, hỏi tôi:

“Tại sao em không trở về? Chỉ cần em muốn, anh có thể nhờ mẹ Tống đưa em đi xét nghiệm ADN, chẳng phải xong rồi sao?”

Nhưng điều tôi muốn không phải là “nhận tổ quy tông”, mà là những kẻ xấu phải trả giá. Tôi muốn họ đau đớn hơn tôi , đó mới gọi là chuộc tội.

Tôi nhìn thẳng vào mắt Tống Dương, giọng phức tạp:

“Em có thể đi. Nhưng em muốn những đứa trẻ khác cũng được khỏi đây.”

Tống Dương đương nhiên hiểu tôi đang nói gì, anh không hỏi thêm gì về kế hoạch, chỉ chọn tưởng.

Tôi luôn chờ một thời cơ.

Cho đến tôi thấy chiếc vòng cổ gắn hồng ngọc trên viện trưởng, và đúng như dự đoán, anh trai đã mang đến thông tôi cần.

Tôi biết — thời điểm quay về đã đến.