3

5.

Sau vào xuân, ta đã tổ chức kỳ thi tuyển chọn nữ quan đầu tiên tại kinh thành. 

Triều thần mắng c.h.ử.i dữ dội, nói rằng nữ t.ử dăm ba chữ nên về nhà giúp chồng dạy con, chạy tới nha môn còn ra thể thống gì. 

Phe phái của Thái t.ử hùa theo , Hạ Thừa Uyên tuy giáng chức cũng dâng tấu, nói rằng dân gian chắc chắn sẽ vì chuyện này mà sinh ra xáo trộn.

Ta không phí cãi vã với bọn họ , mà đem văn thu thập được hồi nạn lụt Hoài Nam dán ngay Thái Cực . 

tờ giấy đó nước mưa ngâm đến nhăn nheo, nét chữ lại viết rành rành: đê phía đông rò rỉ chỗ nào, kho lương phía nam thành nào mốc meo, con hẻm nào ban đêm có buôn người ra vào. 

Người viết ra chuyện này, có nữ y phu đỡ đẻ, có quả phụ giữ tiệm, cũng có phụ nhân dẫn dắt nhân công gánh đất. 

Họ không có quan ấn, lại rõ nạn dân thiếu thứ gì sớm hơn nhiều đang ngồi chễm chệ cao đường.

Tạ Thính Lan lại dẫn vài nữ công nhân từ Hoài Nam đến cổng . 

kể về đêm lũ lụt ấy, họ không hề nói lẽ hùng hồn bi tráng, mà nhớ bùn lầy tràn vào trong giày, dây thừng đê siết rách cả lòng tay và một trẻ được vớt từ khúc gỗ trôi nổi, khóc đến khản cả giọng. 

Người vây xem càng đông, vài sinh vốn hùa theo lúc đầu cũng dần dần câm miệng.

dán bảng vàng, phố Chu Tước xếp hàng dài từ Nữ quan thự đến tận đầu cầu. nhiều cô nương xách theo tay nải và lương khô, sợ lỡ mất giờ ghi nên chen chúc đợi trong gió lạnh.

Khởi La ở trong nữ lao nghe được chuyện này, liền nhờ người gửi tới một bức huyết . 

Nàng ta nói mình nguyện ý vạch trần Hạ Thừa Uyên, xin ta tha cho nàng ta và bé, cho nàng ta một suất nữ quan. 

Ta sai người đem trả lại nguyên phong. 

“Ngươi về nói với Khởi La, Nữ quan thự không nhận loại người lấy tội ác ra để đổi ngạch. Hình phạt nàng ta phải chịu không thể bớt một nào, đợi ra tù, đi học hay học nghề để nàng ta tự mình đi giành lấy.” 

Ma ma đưa dè dặt hỏi: “ hạ, vậy bé trong bụng cô nương sao?” 

“ bé sinh ra sẽ đưa đến Từ Ấu Cục, do Nữ viện ghi chép chăm sóc. Nếu Hạ gia nuôi, cũng phải xét duyệt xem ai có đủ tư cách làm người giám hộ trước đã.” 

Ta không định giận cá c.h.é.m thớt một trẻ chưa chào đời, cũng sẽ không để Hạ Thừa Uyên lại lấy trẻ này ra để dắt mũi Khởi La. 

trẻ cần có người chăm sóc, tội lỗi Khởi La gây ra cũng phải do chính nàng ta gánh vác, hai chuyện này không cần gộp chung lại để tính.

dán bảng sách trúng tuyển nữ quan, người đầu là Lương Tố Vấn đến từ Hà Tây. 

Nàng mười bốn tuổi, cha ở biên ải, sống dựa vào việc chép đơn t.h.u.ố.c cho tiệm t.h.u.ố.c để kiếm tiền đi học. vào tạ ơn, ngón tay nàng run vì kích động. 

Ta đặt một tấm lệnh bài nữ quan mới làm vào lòng tay nàng. 

“Ngươi đến Nữ quan thự, trong tay quản lý là chuyện của bách tính, không cần phải bận tâm việc lấy lòng ai. Nếu có cậy thế gia tộc để cản trở ngươi làm việc, ngươi cứ mang lệnh bài vào tìm ta.” 

Gió xuân thổi qua, rặng liễu mới nhú lộc non. Ta trước nhìn một chốc. 

Hôm nọ Hoàng hậu nói ta nên nhìn xa hơn một chút, cho đến tận lúc này ta mới hiểu được ý người. 

Chuyện của Hạ Thừa Uyên, cuối cùng cũng sẽ có trôi qua; nếu ngay cả cánh này cũng không ai chịu đẩy, người đến sau vẫn sẽ phải mà đợi khác phát tâm từ bi.

6.

Nữ quan thự vừa mới thành lập, trong kinh thành liền xuất hiện đồn đại. 

Có nói ta chưa gả đã hung hãn, ép Hạ Thừa Uyên mất đi chức quan; cũng có bảo ta mượn nghĩa nhiếp chính để chiêu mộ nữ t.ử, thực chất là vô hiệu hóa Thái t.ử, nhòm ngó ngai vàng. 

Nguồn gốc của đồn nhanh đã tra ra là từ thuộc quan của Đông .

Hôm đó, Hạ Thừa Uyên chặn ta lại ở t.ửu lâu, bày hai chén trà thanh. gầy đi một chút, thần thái ngược lại có phần ôn hòa hơn trước. 

“Tri Diên, ta đã tra rõ rồi, đồn là do người của Đông tung ra. Ta không hề tham gia.” 

“Ngươi đến báo cho ta, là ta tạ ơn ngươi sao?” 

“Ta là lo lắng cho nàng.” 

nắm c.h.ặ.t chén trà: “Dạo này tính tình Thái t.ử càng nóng nảy. Trong tay nàng có binh quyền, lại lập Nữ quan thự, sẽ coi nàng là chướng ngại lớn nhất.” 

Ta nâng chén trà ngửi thử, trong trà có pha một ít cỏ an thần, uống không c.h.ế.t người sẽ khiến người ta mê man. 

Ta đặt chén trà xuống lại. 

“Hạ Thừa Uyên, nếu ngươi thật sự lo lắng cho ta đã không hẹn ta ở t.ửu lâu do ngươi sắp xếp, cũng không để cho t.ử sĩ của Đông mai phục dưới lầu.”

Sắc mặt lập tức biến đổi. 

Bên sổ vang tiếng động giòn giã, Tạ Thính Lan dẫn người phá xông vào, đám thủ mai phục dưới lầu cũng đè rạp xuống đất. 

Từ trong tay áo cầm đầu rơi ra một mật lệnh, bên đóng dấu ấn của Thái t.ử Chiêm sự phủ. Hạ Thừa Uyên nhìn chằm chằm bức kia, thái dương lấm tấm mồ hôi lạnh.

“Ta không bọn chúng sẽ ám sát nàng.” 

“ ngươi bọn chúng sẽ tới.” 

Ta dậy, cách lớp án nhìn : “Ngươi tính toán kỹ, nếu ta xảy ra chuyện ở đây, Thái t.ử có thể lấy nghĩa hộ giá để thu hồi binh phù trong tay ta; ngươi lại ra mặt cứu ta, còn có thể bắt ta nợ ngươi một món ân tình. Hạ Thừa Uyên, ngươi gảy tính vang, là quên mất ta cũng nghe.” 

thở gấp gáp, rốt cuộc không nói lại được nào.

Ta cầm mật lệnh tiến , phụ hoàng hạ quở trách Thái t.ử Chiêm sự. Thẩm Hành quỳ giữa , khóc lóc nói bản thân tiểu nhân che mắt. 

Phụ hoàng nhìn từ nhỏ lớn , cuối cùng vẫn không nỡ phạt nặng. Lúc bước ra khỏi Ngự phòng, Hoàng hậu đang đợi ta dưới hành lang.