Chương 11

20.

Đêm ấy, trong Túy chỉ thắp vài ngọn cung đăng.
Ta ngồi giữa sân, Bảo Cầm phe phẩy quạt, những kẻ hầu đều ta đuổi lui về nghỉ sớm.

Chờ khi Hoàng thượng giá lâm, ta chỉ khoác mảnh lụa mỏng, mỗi lần Bảo Cầm lay quạt, làn lụa liền như gió cuốn, tung bay quấn lấy thân hình.
Dưới bóng đêm, đom đóm ta cố ý sai người bắt về, lập lòe tựa tinh tú rắc khắp tà váy.

Ta giả bộ chẳng hay biết có người đến, khẽ truyền:
“Bảo Cầm lay nhanh hơn một chút.”

Một thanh âm trầm thấp vang lên sau lưng:
“Đêm đã sâu, cớ ham cái mát lạnh này?”

xua hết cung theo hầu, bước lên.

“Hoàng thượng?”

Ta giả vờ kinh ngạc, luống cuống chỉnh lại xiêm y, phía sau chẳng ai thở ra một hơi:
“Xin thứ cho thần thiếp thất lễ.”

“Dáng vẻ này, chỉ để trẫm nhìn thôi, lại có thể nằm phơi giữa sân?”
đoạn, Hoàng thượng vòng bế ngang ta lên.

“Thần thiếp đâu ngờ Hoàng thượng sẽ tới, đã lâu rồi Người không ghé.”
Ta đáp nhỏ, nhưng đôi thì chẳng hề nhàn rỗi.

Đêm tối tuy dày, song trong lòng Hoàng thượng lại nóng bỏng.
Ta biết, lần này ta lại thắng.

Ngàn toan tính, đổi lấy một đêm ân sủng — bao nhiêu hoan lạc cũng chẳng bằng bát canh tránh thai này ban cho ta sự yên .

Chợt, Bảo Cầm hốt hoảng xông :
“Nương nương, chẳng hay rồi!”

Kể từ vụ án Thục phi, đây là lần ta nàng hoảng đến vậy.

“Hoàng gặp chuyện?” Ta buột miệng hỏi.

“Là Vương .” Bảo Cầm thở hổn hển.
“Sáng nay trên đường tới Túy , nàng va Sở Tiệp dư. Giờ đang tát và ở ven đường!”

“Cái !” Lòng ta như lửa đốt.
Vương Trừng vốn vẫn được ta che chở, cả cung đều biết ta và nàng thân thiết, dẫu nàng hơi ngốc, cũng chẳng gây thị phi.

Thế mà cái Sở Tiệp dư cung này… quả là bản lĩnh!

Ta vội đi theo hướng Bảo Cầm chỉ, nhưng giữa đường chợt khựng lại.
Ta tới thì được ?
Ngoài rơi vài giọt lệ thương xót, ta chẳng thể thay đổi .

Nàng và ta đồng phẩm vị, nếu nàng ép , ta cũng chỉ có thể cùng.

Ta quay tìm Hoàng thượng.
Vương Trừng vốn là người Hoàng thượng tuyển , hẳn sẽ bảo vệ nàng.

“Nương nương, Hoàng thượng truyền rằng người cứ về trước. Vương chỉ một lát, không đâu.”
Lời thái giám hầu bên được chuyển đến rồi quay đi.

Gió thu man mác, ta đứng ngoài cửa bỗng lạnh run.
, ta quên mất — Hoàng thượng trong tẩm điện kia, xưa nay chẳng bận sinh tử ai, huống hồ chỉ là chút trừng phạt nhỏ.

Trong mắt , chỉ phân biệt giữa lợi và hại.
Khi cần Vương Trừng để nối dõi, đến bát thuốc nàng uống cũng để ý; khi không cần nữa, dù giữa gió lạnh cũng chẳng .

Ta không cầu xin Hoàng .
Trong mắt Hoàng , ta cũng chỉ là một quân cờ.

Thế nên, ta tìm đến Sở Tiệp dư.
Những ngày qua ta ẩn mình trong Túy , nhưng chẳng câm điếc.
Ngay từ khi nàng nhập cung, ta đã lưu .

Khác với Ngô Chiêu Nghi hay Thục phi, Sở Tiệp dư giống ta — vốn đầy cơ.
Kiếp trước, nàng là cái gai trong mắt ta.

Người hiểu rõ nhất một nữ … chính là kẻ thù nàng.
Thứ nàng nhất, ngoài vinh phú quý, một thứ nữa — cổ cầm.

Và tình cờ, ta đã sớm thu được .

Khi Bảo Cầm ôm cây cầm ấy đến, Sở Tiệp dư vừa bước ra sân.

“Sở Tiệp dư.”
Ta ra hiệu cho Bảo Cầm đứng sau, cất tiếng.

“Tống tiệp dư lại có nhã hứng…”
Nàng chưa hết đã trông cổ cầm trong Bảo Cầm.
“Đó là…”

“ .” Ta khẽ gật.

“Thật !”
Dù thường ngày cơ sâu, lúc này nàng chỉ là một nữ tử mê cầm đến si dại.

“ … tương truyền đã lưu lạc dân gian, ta tìm mãi chẳng , không ngờ lại ở chỗ Tiệp dư…”

“Ta cũng chỉ là ngẫu nhiên có được.”

“Ta có thể thử một khúc không?” Nàng khẽ mím môi hỏi.

“Vốn định tặng Vương , hôm nay nàng… chẳng vui lắm.”
Ta cố ý bỏ qua chuyện phạt , chỉ mơ hồ.

Nháy mắt, Sở Tiệp dư liền đổi sắc:
“May có Tống Tiệp dư nhắc. Mau, mời Vương về nghỉ, hôm nay vốn chỉ là hiểu lầm.”

“Ngày khác, ta sẽ đích thân đến thăm Vương .”
xong, mắt nàng lại dán chặt .

“Nghe cầm kỹ Sở Tiệp dư tuyệt luân, ở trong nàng hẳn không chịu cảnh phủ bụi.”
Ta thở nhẹ: “Bảo Cầm, đem tặng cho Sở Tiệp dư.”

Sở Tiệp dư ôm cầm, cúi người hành lễ:
“Đa tạ Tống Tiệp dư thành toàn.”

Đó là điểm khác biệt lớn nhất giữa nàng và ta — dẫu cơ, nhưng đối với điều mình , nàng chưa từng giả dối.
Cũng nhờ vậy, miễn cưỡng gọi là đáng đôi chút.

Khi ta đến tẩm điện Vương Trừng, nàng thu mình trong chăn, thút thít.

“Trừng nhi?”
Ta gọi khẽ.

Nàng ló ra, lao lòng ta, gương mặt sưng đỏ, khóc càng lớn:
“ ơi! Mặt Trừng nhi đau quá!”

“Được rồi, đừng khóc nữa, kẻo mắt sưng mất. Đã mời y quan chưa?”
Ta lau lệ cho nàng, dịu giọng.

“Thế này muội không muốn gặp y quan! , cũng biết chút thuốc, giúp ta tìm thứ bôi nhé?”
Nàng níu c.h.ặ.t t.a.y ta năn nỉ.

Ta chỉ đành gật: “Được, ta giúp.”

May trong cung nàng vẫn có sẵn dược liệu trị bầm, ta đắp cho nàng xong, nàng ngoan ngoãn nằm xuống.

“, cây ấy quý lắm không?”

“Có đâu mà quý. Ta với muội chẳng giỏi đàn, dù là bảo cầm cũng chỉ để phủ bụi.”
Ta an ủi.

Vương Trừng im lặng một lúc, rồi ngẩng , mắt ngơ ngác:
“, trong lòng Hoàng thượng, rốt cuộc ai là người được nhất?”

“Người là Hoàng thượng, chúng ta là phi tần. Giữa ta và Người, không , mà là nương tựa.
Chúng ta cần Người, nhưng Người không không thể thiếu chúng ta.
Cho nên, đừng đến hay không. Cung kính, hầu hạ là đủ.”

Đây là lần ta những lời ấy với Vương Trừng.
nàng gật , nửa hiểu nửa không, ta mỉm cười:
“Thôi, nghỉ đi.”

21.

Hoàng có thai, Thục phi cấm túc, chốn cung tranh sủng nay đều tự lực mà thi thố tài năng.
Đàn cầm, múa ca, hát khúc, giả bệnh… muôn vàn thủ đoạn nối nhau không dứt.

ta, lại ngoan ngoãn ẩn mình trong Túy , chẳng làm động tĩnh , nhàn rỗi bèn vụng trộm nuôi mấy con gà mái và thỏ trắng trong viện.

Thành thử, khi Hoàng thượng đã quen mắt với cảnh oanh oanh yến yến, lúc ngang qua Túy nghe vài tiếng gà gáy, liền tò mò ghé bước .

mỉm cười, nửa trách nửa cưng:
“Nàng thật là nhàn nhã.”

ta đang chống trên bàn đá xoa lưng một con thỏ trắng, Hoàng thượng bật cười:
“Xưa tưởng nàng lắm mưu nhiều kế, giờ lại ẩn thân nuôi gà, vuốt thỏ thế này?”