Chương 7

Đến tháng thứ sáu kỳ Thục phi, Ngô Chiêu Nghi cũng có .
Ta tưởng phen này đã yên ổn, vẫn chậm một bước.

Một mưa, ở Đình Lan , Thục phi trượt ngã.
Kịch bản quen thuộc khiến ta toàn thân rét buốt — giống hệt chuyện từng xảy ra ở trước với Ngô Chiêu Nghi, chỉ khác lần này là Thục phi.
May nàng khỏe, dù vẫn giữ được mạng.

Hoàng thượng vội vã tới, ta cùng mọi đang quỳ ngoài cầu phúc nàng.
Nước mưa ướt nửa thân hắn, thái giám che ô phía sau sốt ruột đến nhăn .
Ta quỳ đúng trên phiến gạch nơi Thục phi trượt chân, thầm cân nhắc — có lẽ trước ta đã nghi oan Ngô Chiêu Nghi. Phải chăng kẻ thật sự là… Hoàng thượng?
Không, nếu hắn không muốn nàng sinh , đã ra tay từ sớm, còn chưa thân thể.
Vậy là Thái hậu? Cũng không phải, bà sẽ không dùng cách này.
Còn lại chỉ có các phi tần…

Tiếng khóc bi thương từ trong vọng ra:
“ ta!”

ta chợt nhói đau.
Ta nhớ đứa trước, vừa chào đời đã bị bế đi, chỗ dựa mẫu thân, trong chốn hậu lạnh lẽo phải chịu bao khổ nhục.

mẫu thân, thật khó chịu được cảnh một hài tử chịu nạn.

Vương Hy Trừng đỡ ta rời đi, ta còn ngoái nhìn tẩm Thục phi thêm lần nữa.

…

Về lại Túy Hoa hiên chưa lâu, vội chạy vào:
“Tiệp dư nương nương, không xong rồi!”

“Chuyện ?”

“Thục phi nương nương, thân mang bệnh, đã tới Ngô Chiêu Nghi. Vừa vào cửa đã tát Chiêu nghi một cái, nàng không tránh kịp, ngã xuống đất… Giờ chưa rõ thế nào.”

Tin như sét đánh, mới nửa khắc đã sinh biến lớn như vậy!
Nỗi bất an càng thêm rõ rệt — rốt cuộc là ai không chịu để hậu có trẻ ?
Bao năm qua, Hoàng hậu, Thục phi đều không sinh nở, các phi tần khác cũng chẳng ai có . khó khăn lắm mới có, lại liên tiếp gặp họa.

Trên đường tới Ngô Chiêu Nghi, ta gặp Vương Hy Trừng, nước rưng rưng, nhào vào ta run rẩy:
“Tỷ tỷ, đáng sợ quá… Sao lại thế này…”

“Không sao, chúng ta qua xem tình hình Chiêu nghi, có tỷ ở đây, tỷ sẽ bảo vệ muội.”

Ngô Chiêu Nghi .
Thục phi bị đưa về Đình Lan thì sốt cao không dứt.

Chỉ trong nửa khắc, hậu đã đảo lộn.

Ba liền, Hoàng thượng không rời thư phòng, không ngủ, không lên triều.
Đến hắn tới Túy Hoa hiên, ta mới thấy sắc — đôi đầy tơ máu, quầng thâm xanh dưới , dù chỉnh tề như bị rút hết thần khí.

Hắn nhìn mảnh đất rau nhỏ ta:
“Rau cần hôm được đấy, băm bánh sủi cảo.”

Ta ra hiệu đi chuẩn bị.

“Tống Dung.” — Hắn bỗng gọi thẳng tên ta.
“Tấm bình phong … là nàng cố ý.”

Ta quỳ xuống, dập , im lặng hồi lâu.

“Thục phi hứa nàng lợi lộc , khiến nàng mưu tính nàng ta?
Đã mưu tính, sao lại không bảo toàn được nàng ta?
Nàng có biết, đứa , nàng ta cũng nửa mạng. Trẫm… không biết nên đối diện thế nào.
Đứa … là một gái.”

Câu cuối cùng phá tan phòng tuyến trong ta.
Một gái, lẽ ra đã có thể ra đời an ổn, ngay Thục phi cũng không bị thương tổn… , tất thành hư ảo.

Hoàng thượng cúi , bóng đổ che kín, im lặng hồi lâu, không nhắc một chữ về Ngô Chiêu Nghi — cũng bị tát đến sảy .
Trong hắn, Ngô Chiêu Nghi là ?

trước, ta từng muốn trở thành như Thục phi — đặc biệt trong hắn.
này, với hắn, e rằng chỉ còn một chút thương mỏng manh.

mang bánh sủi cảo nhân rau cần thịt lên, Hoàng thượng đã trở lại vẻ lạnh lùng thường .

“Nhân rau cần không ngon bằng nhân hẹ.” — Hắn nói nhẹ, phất tay áo bỏ đi.

Ta tiếp tục ăn chiếc bánh hắn mới cắn dở.
Rất ngon.
Chỉ là, rau cần… không gặp đúng thời.

14.

Liên tiếp mấy , hậu như bị bao phủ bởi mây u ám.
Từ hôm đó trở đi, Hoàng thượng không còn sủng hạnh bất kỳ phi tần nào, chỉ mỗi mùng Một và rằm mới đến chỗ Hoàng hậu nghỉ lại.

Ta giam mình trong viện trồng rau, suốt một thời gian dài chẳng nghĩ đến việc về sau phải .
Mãi đến Thục phi đích thân tới Túy Hoa hiên ta.

“Là Hoàng hậu.”
Nàng thậm chí không tránh , vừa bước vào cửa đã nói thẳng.

“Là Hoàng hậu đã c.h.ế.t ta.”
Sợ ta không hiểu, nàng lại nhấn mạnh thêm một lần.

“Giúp ta!” — nàng nói.

Thấy ta lộ vẻ do dự, nàng dứt khoát ngồi xuống:
“Đình Lan xưa luôn được bảo dưỡng chu toàn, nhất là từ ta có , ngay một chiếc lá rụng cũng không thể có, chứ đừng nói tới một vết nứt trên nền.
Hôm trời mưa, vốn ta sẽ không ra ngoài. Ngô Chiêu Nghi sai mang tới một pho Tống tử Quan Âm, ta mới đích thân ra an vị tượng.
Mấy hôm ta mới nhớ hỏi lại, ai ngờ pho tượng lại do Hoàng hậu ban! Lại còn chọn đúng một mưa tầm tã!
Ta tới tìm Hoàng hậu, nàng ta chỉ nói là một mảnh hảo tâm! Hoàng thượng thì một mực bênh vực! Ta biết rõ, chính là nàng ta c.h.ế.t ta!
Tống Tiệp dư, ngươi giúp ta! Nếu ngươi giúp ta, muốn ta , ta cũng ngươi!”

“Thục phi nương nương, vu cáo Hoàng hậu là tội bị đánh c.h.ế.t bằng trượng.”
Ta cúi quỳ xuống, không dám đáp lời.

Chất vấn Hoàng hậu mà nàng ta vẫn bình an vô sự, ắt là nhờ Hoàng thượng che chở. Ta lấy để mạo hiểm vì nàng?

“Nàng ta không dám! Nếu không có phụ thân ta giúp năm xưa—”

“Cái ?” — ta giật mình ngẩng , rồi lập tức nhận ra thất lễ mà cúi xuống,
“Vì sao phụ thân nương nương lại giúp Hoàng hậu?”

“Hai nhà vốn là thế giao.”

Lời này như lưỡi d.a.o c.h.é.m tan làn sương mờ phủ trước ta.
Không lạ ta luôn cảm thấy có điều trái ngược.
Thì ra kẻ ẩn mình trong bóng tối, hạ độc thủ… lại chính là nàng — vị Hoàng hậu bề ngoài đoan trang hiền hậu .

Mọi chuyện, vậy là đã thông suốt.

“Thục phi nương nương.”
Ta ngẩng , đôi trong trẻo vô , ra hiệu canh ngoài cửa, không để ai đến gần.

“Nương nương từng nghe nói chuyện tiền triều có lệ ‘ quý mẫu phải chết’ chưa?”

Sắc Thục phi khựng lại:
“Chuyện sớm đã bị bãi bỏ, nhắc tới !”

“Nếu thần thiếp nói Hoàng thượng có ý như vậy thì sao?”

“Hoàng thượng sao lại…” — lời nàng bỗng nghẹn lại giữa chừng,
“Hoàng thượng từng nói rất muốn ta sinh công chúa, còn bảo công chúa nhất định giống ta thông tuệ linh lợi.”

Một thoáng sau, sắc nàng biến đổi:
“Chẳng lẽ Hoàng thượng ngay từ đã định…”