Chương 1

Chị chồng xách hành lý dọn đến nhà tôi, ngay ngày tiên đã hất đổ sạch phần cơm bầu của tôi.

“Làm giá cái gì cơ chứ, hồi tao thai vẫn phải xuống ruộng làm lụng đấy.”

Nước canh sôi sùng sục văng trúng mu , tôi đau đớn ngồi sụp xuống.

Tối hôm đó, tôi đau dữ dội, đưa đến bệnh viện thì đã muộn.

Chồng tôi đứng ngoài hành lang, lí nhí nói: “Bỏ qua đi em, đều là người một nhà .”

Tôi bật , đến mức nước mắt giàn giụa.

Ngày xuất viện, tôi đẩy cửa nhà chồng ra và sững sờ.

Chị chồng nằm bẹp trên sàn gào khóc, phải sưng vù như cái bánh bao ngâm nước.

Mẹ chồng ngồi trên sô-pha, cây gậy ba-toong trong tay vẫn còn đang rỏ máu.

“Nghiệt do con gái tôi tạo ra, tự nó phải trả.”

01

Lúc Thiệu Minh Châu kéo chiếc vali bước vào cửa, tôi đang lúi húi múc canh trong .

Tôi thai năm tháng, thai nhi vẫn luôn không ổn định, dặn tôi phải ít đứng, hạn chế vận động.

Nhưng mẹ chồng tôi – Hàn Ngọc Mai đau lưng, chồng tôi Thiệu Minh Viễn lại tăng ca, nên tôi vẫn giữ thói quen dọn dẹp nhà cửa đâu vào đấy.

Cửa vừa mở, Thiệu Minh Châu thậm chí không thèm thay dép, cứ thế đạp nguyên đôi giày dính bùn đất đi vào phòng khách.

“Ái chà, em dâu còn đang hầm canh cơ đấy?”

Chị ta ném phịch túi xách lên sô-pha, liếc mắt đảo quanh một vòng.

“Đúng là hưởng phước.”

Tôi vặn nhỏ lửa, lau tay.

“Chị , hôm nay chị sang sao không báo một tiếng?”

Thiệu Minh Châu nhếch mép .

“ là nhà mẹ tao, tao về nhà tao mà còn phải báo cáo với mày à?”

Hàn Ngọc Mai từ phòng ngủ bước ra, sắc mặt cũng mấy vui vẻ.

“Minh Châu, phải con ở ngày thôi sao?”

Thiệu Minh Châu ngồi phịch xuống sô-pha, vắt chéo .

“ ngày sao đủ?”

“Con cãi nhau với lão Trịnh rồi, dạo này con không về bên đó đâu.”

Ngón tay tôi khựng lại.

Lão Trịnh là Trịnh Thành – chồng chị ta. người họ cứ dăm ba bữa lại cãi nhau một trận nhỏ, năm bữa lại cãi một trận to.

Lần nào cãi xong chị ta cũng chạy về nhà đẻ.

nhiều nhất cũng ở một đêm.

Nhưng lần này lại vác theo tận cái vali to đùng.

Hàn Ngọc Mai cau mày:

“Em dâu con đang dạ chửa, chỗ trong nhà lại chật.”

Thiệu Minh Châu lập tức cao giọng:

“Mẹ, mẹ có ý gì?”

“Con còn chưa ly hôn mà mẹ đã ghét bỏ con rồi à?”

“Có phải nó lại nói gì với mẹ rồi không?”

Chị ta chĩa ngón tay về phía tôi.

Tôi không nói gì.

Nồi canh cá trên vẫn đang bốc khói nghi ngút. Đó là canh tôi dậy từ 6 sáng để hầm. tôi thiếu máu, mẹ chồng đã cất công đi mua cá tươi về cho tôi.

Thiệu Minh Châu đi đến cửa , cúi xuống nhìn lướt qua.

“Có mỗi mình mày uống thôi à?”

“Minh Viễn có uống không?”

Tôi đáp: “Tối anh ấy về hâm lại uống sau.”

Thiệu Minh Châu bĩu môi.

“Thằng em tao từ bé đã ghét nhất mùi tanh của cá. Mày gả vào ba năm rồi mà ngay này cũng không à?”

Tôi nhạt giọng nhìn chị ta:

“Tối qua anh ấy thèm uống.”

Mặt Thiệu Minh Châu cứng đờ.

Mẹ chồng ho khan một tiếng.

“Thôi được rồi, đem đồ vào phòng cho khách cất đi.”

Phòng cho khách là căn phòng tôi chuẩn sẵn cho em bé. Nôi em bé mới giao đến hôm qua, vẫn chưa bóc vỏ bọc.

Thiệu Minh Châu đẩy cửa bước vào, nhìn thấy đồ đạc bên trong, mặt lại xị xuống.

“Phòng này tao ở.”

Tôi nói: “ là phòng của con tôi.”

Thiệu Minh Châu quay lại:

“Đứa trẻ còn chưa đẻ ra, chiếm phòng làm cái gì?”

“Nói cho mày , tao là cô ruột của nó đấy.”

Lòng tay tôi từ từ siết chặt.

Hàn Ngọc Mai đi tới, kéo chiếc nôi dẹp sang một bên.

“Cho chị con ở tạm vài ngày đi.”

“Đợi nó về rồi dọn lại sau.”

Tôi không tranh cãi nữa.

Không phải tôi sợ. Mà là tôi phụ nữ thai không được tức giận. dặn phải bớt cãi vã, tránh kích động.

Tôi múc canh ra , bưng lên ăn.

Thiệu Minh Châu đã ngồi sẵn ở đó. Chị ta cầm đũa lên, gắp một miếng bí đỏ tôi cất công hấp riêng.

“Chả có vị gì.”

Chị ta lại gắp một miếng rau xanh.

“Nhạt nhẽo như cho thỏ ăn.”

Tôi nói: “Bây em không được ăn quá mặn.”

Thiệu Minh Châu bật .

“Mày không ăn được thì người khác cũng phải ăn theo mày chắc?”

“ là thai thôi mà, làm như mình là hoàng hậu thật đấy à?”

Sắc mặt mẹ chồng biến đổi.

“Minh Châu, nói ít thôi.”

Thiệu Minh Châu ném phịch đôi đũa xuống .

“Con nói sai à?”

“Hồi con chửa cái Nữu Nữu, con còn giặt giũ nấu cơm cho nhà, xuống ruộng vác than đấy.”

“Còn nó thì sao?”

“Ở cái nhà của mẹ tao, tiêu tiền em tao kiếm được, lại còn bắt nhà phải xoay quanh hầu hạ nó.”

Ngay khoảnh khắc đó, phòng khách chìm vào im lặng.

Tôi ngẩng nhìn chị ta.

“Căn nhà này, bố mẹ tôi đã góp 20 vạn tệ tiền đặt cọc.”

“Khoản vay thế chấp hàng tháng là tôi và Minh Viễn cùng trả.”

“Còn ăn uống, tôi bắt ai phải xoay quanh hầu hạ tôi .”

Thiệu Minh Châu sững người. Có lẽ chị ta không ngờ tôi sẽ cãi lại.

mỗi lần chị ta mỉa mai, tôi luôn nhẫn nhịn. Vì chị ta là chị gái của Thiệu Minh Viễn. Vì mẹ chồng kẹt ở giữa rất khó xử. Vì người một nhà không cần thiết phải xé rách mặt nhau.

Nhưng đứa con ở trong tôi ngày nào, tôi không thể để bất cứ ai giẫm đạp tôi xuống bùn thêm ngày đó.

Thiệu Minh Châu khẩy.

“Ái chà, tính toán rồi đấy nhỉ?”

“Gả vào nhà họ Thiệu thì là người nhà họ Thiệu, ngày nào cũng lôi tiền còm của nhà đẻ mày ra nói, có thú vị không?”

Tôi đặt thìa canh xuống.

“Rất thú vị.”

“Ngay ngày tiên chị dọn vào, chị nên rằng không phải là nhà của riêng một mình chị.”

Sắc mặt Thiệu Minh Châu hoàn toàn lạnh đi. Chị ta chằm chằm nhìn vào tôi.

“Chửa được đứa con, lưng đứng lên rồi phải không?”

“Mày đợi Minh Viễn về , tao phải hỏi nó xem cái nhà này rốt cuộc ai mới là người có quyền lên tiếng.”

Tối 9 , Thiệu Minh Viễn về.

Thiệu Minh Châu vừa thấy chồng tôi liền òa khóc.

“Minh Viễn à, vợ mày bây ghê gớm lắm rồi.”

“Tao vừa bước vào cửa, nó đã chê tao chiếm chỗ, còn tiền trả góp nhà ra để chèn ép tao.”

Tay đang cởi áo khoác của Thiệu Minh Viễn khựng lại.

Anh ấy nhìn tôi.

Tôi đặt hộp thuốc dưỡng thai mà kê lên .

“Em không hề chê chị ấy.”

“Em nói, phòng cho khách là phòng của con. Chị ấy ở cũng được, nhưng đừng đụng vào đồ của con.”

Thiệu Minh Viễn day day trán.

“ có cỏn con thế thôi sao?”

Thiệu Minh Châu lập tức chêm vào: “ cỏn con á?”

“Mày nhìn thái độ của nó xem!”

Mẹ chồng cũng định lên tiếng.

Thiệu Minh Viễn xua tay.

“Thôi được rồi.”

“Dạo này tâm trạng chị đang không tốt, em nhường chị ấy một đi.”

Tôi nhìn anh ấy.

“ em nhường đến mức nào nữa?”

Giọng anh ấy lộ rõ vẻ mất kiên nhẫn.

“Đường Thư Nghiên, em đừng có cứng nhắc như vậy.”

“Chị ấy là chị ruột của anh, không phải người ngoài.”

Trái tim tôi chùng xuống một .

Lại là câu nói này.

Không phải người ngoài.

Nên chị ta có thể tùy tiện xông vào nhà tôi. Có thể chiếm phòng của con tôi. Có thể chửi tôi làm giá ngay mặt tôi.

Và tôi, cần nhíu mày một cái, liền biến thành kẻ không điều.

Tôi không cãi vã thêm nữa. Tôi cầm thuốc lên, rót nước uống.

Thiệu Minh Viễn liếc nhìn tôi, giọng nói mềm mỏng đi đôi :

“ em đang thai, đừng lúc nào cũng tức giận.”

“ trong nhà, nhịn được thì nhịn đi em.”

Tôi khẽ .

“Được.”

Thiệu Minh Viễn tưởng tôi đã nghe lọt tai. Anh ấy thở phào nhẹ nhõm, quay người đi tắm.

Thiệu Minh Châu đứng ở cửa phòng cho khách, hếch lông mày nhìn tôi.

Ánh mắt ấy quá rõ ràng.

Thấy chưa, chồng mày đứng về phe ai.

Tôi cúi xoa xoa .

Đứa trẻ khẽ cựa quậy một .

Tôi thầm nói trong lòng: bối à, mẹ nhịn thêm lần cuối cùng này nữa thôi.

Nhưng tôi không ngờ rằng, buổi trưa ngày hôm sau, Thiệu Minh Châu lại nhấc bổng nồi canh đó lên.

Càng không ngờ rằng, chị ta lại dám hất vào thùng rác ngay mặt tôi.

02

Sáng sớm hôm sau, mẹ chồng đi chợ mua thức ăn.

Thiệu Minh Viễn húp vội nửa cháo rồi đi làm. khi đi, anh ấy còn dặn dò tôi:

“Tính chị hay nóng nảy, em đừng có đối trực tiếp với chị ấy nhé.”

Tôi không đáp.

Anh ấy lại nói: “Đợi chị ấy làm lành với anh rể xong, tự khắc sẽ về thôi.”

Cánh cửa đóng lại.

Trong nhà còn lại tôi và Thiệu Minh Châu.

Chị ta ngủ một mạch đến mười rưỡi mới lết dậy. tóc rối bù, dép lê quẹt lẹt xẹt.

Vừa ra khỏi phòng đã gào lên:

“Có gì ăn không?”

Tôi đang hâm canh trong . khi đi, mẹ dặn canh nguội sẽ tanh, tôi tranh thủ uống lúc còn nóng. Đó là nồi canh gà mẹ cất công hầm lại từ sáng, bên trong có bỏ thêm táo đỏ và khoai mỡ.

Tôi đáp: “Trong nồi có cháo, trên có bánh bao.”

Thiệu Minh Châu đi tới, tiện tay giở vung nồi canh lên.

Hơi nóng bốc ra nghi ngút. Chị ta nhìn thấy canh gà, mắt nheo lại.

“Lại là canh của mày à?”

Tôi nói: “Mẹ hầm cho em.”

Chị ta bật chua chát.

“Mẹ bây đúng là thiên vị.”

“Con gái ruột về nhà mà mẹ cũng thèm hầm cho một nồi.”

Tôi vặn nhỏ lửa.

“Chị muốn uống thì tự múc một đi.”

Thiệu Minh Châu không động đậy. Chị ta chằm chằm nhìn vào tôi.

“Mày suốt ngày uống mấy thứ này, đứa trẻ đẻ ra chắc yếu ớt lắm?”

“Đàn bây đúng là được nuông chiều sinh hư.”

“Cái hồi tao thai ấy, đừng nói là canh gà, đến quả trứng còn nỡ ăn.”

Tôi ra.

“Hoàn cảnh khác nhau.”

Mặt chị ta tối sầm lại.

“Khác nhau cái gì?”

“Mày vàng ngọc hơn tao chắc?”

Tôi không muốn cãi nhau. Tôi múc nửa canh, định bưng đi.

Thiệu Minh Châu đột nhiên vươn tay, đè chặt quai nồi.

“Đừng uống nữa.”

Tôi nhìn chị ta:

“Buông tay ra.”

Chị ta nhất quyết không buông.

“Tao đừng uống nữa.”

“Mày cứ tẩm bổ kiểu này, thai nhi to ra, đến lúc đó không đẻ được lại hành hạ em tao à?”

Tôi cố kìm cơn giận.

“Là dặn tôi phải tẩm bổ.”

Thiệu Minh Châu hừ lạnh một tiếng.

“Bọn giỏi dọa người.”

“Mày bớt ra để dọa tao đi.”

Nói xong, chị ta đột ngột nhấc bổng cái nồi lên.

Sắc mặt tôi biến đổi:

“Thiệu Minh Châu, chị định làm cái gì?”

Chị ta quay ngoắt người, đi về phía thùng rác. Canh nóng bỏng bên trong sóng sánh chực trào.

Tôi lao tới định cản lại.

“Chị đặt xuống!”

Thiệu Minh Châu vung tay gạt phắt tay tôi ra.

“Giả vờ cái gì?”

“Làm giá cho lắm vào, hồi thai tao còn phải vác cuốc ra đồng đấy.”

Giây tiếp theo, toàn bộ nồi canh đổ ụp xuống.

Một nửa chui vào thùng rác.

Một nửa văng tứ tung ra ngoài.

Nước canh sôi sùng sục hắt lên mu tôi.

Tôi đau đến mức bủn rủn, vội bấu chặt bệ . canh trên tay rơi xuống đất vỡ toang.

Thiệu Minh Châu giật mình, nhưng rất nhanh đã ưỡn lưng lên:

“Là mày tự xông vào đấy nhé.”

“Đừng hòng đổ thừa cho tao.”

Mu tôi lập tức đỏ lựng lên một mảng. Cùng lúc đó, tôi cũng quặn thắt lại.

Tôi ôm , hơi thở gấp gáp:

“Gọi điện thoại cho Minh Viễn.”

Thiệu Minh Châu trợn ngược mắt.

“ bỏng có tí thôi mà, làm quá lên thế?”

“Mày đừng có đứa con ra để dọa người.”

Tôi ngẩng nhìn chị ta.

“Gọi điện thoại.”

Ánh mắt của tôi khiến chị ta chùn bước một , sắc mặt càng thêm khó coi.

“Tao không gọi.”

“Mày có tay có , tự đi mà gọi.”