Chương 4

Ba mẹ biết chuyện tôi bị công ty nước ngoài chối, khuyên tôi:

“Mọi không phải đều như vậy sao? thôi con, có việc làm kiếm tiền là tốt rồi. Con có công việc ổn định là , đừng có mơ mộng cao xa.”

Bác dâu nghe , còn chế giễu thêm :

“Đã nói rồi, giờ học trung chẳng ích lợi gì, con học cũng chỉ phí công tốn tiền. Thà đi làm sớm như con còn hơn.”

Nếu số phận của tôi là làm việc trên dây chuyền sản xuất, đứng 12 tiếng một vặn ốc vít, nỗ lực học hành miệt mài của tôi thật sự vô ích sao?

Bạn cùng phòng thấy tôi không ổn, kéo tôi đi xem phim cho khuây khỏa. Vé phim mua với giá 5 đồng nhờ tận dụng khuyến mãi viên.

cửa rạp chiếu phim, tôi lại gặp chị đại học sư phạm kia. Cô ấy ăn mặc khác hẳn kia, không còn là cô lôi thôi đi theo bạn trai nữa, mà tỏa vẻ chuyên nghiệp của một nữ nhân viên văn phòng thực thụ, áo sơ mi trắng, chân váy b.út chì.

Cô ấy mỉm cười tôi, nói:

“Tôi đã chia Triệu Lượng rồi. Tôi và anh ấy rốt cuộc không cùng một thế giới.”

Rồi cô ấy lắc lắc cốc cà phê , tôi:

“Nếu bạn đuổi kịp tôi, hãy thi đại học đi đã.”

Học trung thi đại học? Tôi vẫn có thể thi đại học sao? Tôi rất m.ô.n.g lung.

Đúng đó nhà đang mùa thu hoạch lúa, tôi xin nghỉ quê phụ giúp. Tôi gặp lại , cô ấy đã mang thai, ba sau sẽ tổ chức đám . Rõ ràng còn tháng nữa cô ấy mới đủ 18 tuổi.

tôi đến dự, cô ấy bụng bầu đã lớn, tóc đen rối bù b.úi vội trên đầu, chiếc váy màu đỏ thuê rẻ tiền phồng lên cao, son môi rẻ tiền bị lem bởi nước trà, miệng loang lổ màu đỏ.

Tôi kéo cô ấy một góc, hỏi :

“Chồng cậu đối xử với cậu tốt không?”

Cô ấy một đỡ cái bụng nặng nề, cười gượng gạo:

“Anh ấy cùng làm chung nhà máy, lăng nhăng rồi ngủ với nhau. Giờ lỡ có con rồi, có gì mà tốt hay không tốt nữa đâu. Cậu từng nói nhuộm tóc vàng mà, anh ấy không cho, nói tóc vàng giống quán bar.”

Ăn xong tiệc trời mưa, mưa hè dữ dội quất mặt tôi rát buốt. Tôi đi gió mưa, bước càng càng nhanh, càng càng vội.

Tôi sợ hãi. Hiện tại của , có phải là tương lai của tôi không? Nếu tôi khuất phục số phận, trở thành một cái đinh ốc trên dây chuyền sản xuất, có phải không lâu sau tôi cũng sẽ bụng bầu trở rồi lấy chồng như cô ấy? Sau đó sống mơ mơ hồ hồ suốt cả đời, quanh quẩn xó bếp?

Tôi bước qua con đường lầy lội nhà, đẩy cánh cổng sắt đã rỉ sét kêu kẽo kẹt một tiếng, rồi hét lớn, dồn hết sức lực:

“Ba, mẹ, con thi đại học!”

nhà chính có rất nhiều ngồi. Ba mẹ chắc vừa ruộng , chân còn lấm đầy bùn đất chưa kịp rửa. Ông bà , bác cả và bác dâu cùng một đôi mẹ con xa lạ cũng có mặt ở đó.

Đôi mẹ con đó là hàng xa của bác dâu. con trai đã 24 tuổi, mặt mũi ngơ ngác, đứng nép sau lưng mẹ. Ở nông thôn, tuổi này là thanh niên lớn tuổi ế vợ rồi.

Tôi chợt hiểu , bác dâu gán ghép tôi cho .

Bà nghe tôi nói thi đại học liền mắng tôi một trận xối xả:

“Mày bị điên à? Mày bị bệnh à? Học trung còn không xong mà đòi thi đại học!”

Bác dâu vội can ngăn, nhưng giọng đầy giả tạo:

“Hạ Hạ, con vừa uống rượu đúng không? Nói bậy bạ gì đó. Đây, đây là cháu trai của bác, điều kiện rất tốt, vừa mới xây nhà lầu tầng. Con là cháu ruột của bác, có chuyện tốt bác mới nghĩ đến con đầu tiên chứ!”

Bà cô mặc áo đỏ tươi cười toe toét nói chen :

“Đúng đúng, tiền sính lễ chúng tôi sẽ cho ba vạn. Đồ con không cần chuẩn bị gì cả.”

Bà nghe đến ba vạn cười hớn hở, gật đầu lia lịa:

“ cô là biết tốt bụng, sau này chắc chắn sẽ đối xử tốt với cháu tôi. Cháu tôi làm lụng giỏi lắm!”

Bà cô kia tôi trên xuống dưới như một món hàng, chê:

“Chỉ là hơi gầy một chút, con chắc sẽ khổ đấy. Con trai tôi cũng không nữa. Ý tôi là 18 này chúng ta đính hôn , đứa cùng đi Quảng Đông làm việc, bồi dưỡng tình cảm, cuối sẽ kết hôn luôn.”

đó ở nông thôn, quy trình hẹn hò cơ bản là như vậy. Đính hôn, cùng nhau đi làm công xưởng, m.a.n.g t.h.a.i thời gian làm việc, rồi quê dịp Tết.

Mẹ tôi rụt rè nói một câu:

“Hạ Hạ nó còn mà…”

Bà lập tức mắng:

“Sắp 18 rồi, cái gì mà ? Tao bằng tuổi nó đã có đứa con rồi!”

Ba tôi ngồi im lặng hút t.h.u.ố.c, cúi gằm mặt dưới ánh sắc bén của bà . yếu đuối luôn như vậy, cả đời chưa từng dám cãi lại bà một lời.

Những gì tôi , chỉ có thể tự mình tranh đấu lấy.

Tôi tức đến run , soạt một tiếng lật ngược cả cái bàn gỗ giữa nhà, bát đũa rơi loảng xoảng. Tôi gằn giọng nói với bác dâu, đỏ ngầu:

“Điều kiện nhà ông ấy tốt như vậy bà tự đi mà gả đi! Nếu bà còn dám ép tôi, tôi sẽ treo cổ c.h.ế.t ngay cửa nhà bà, xem sau này còn ai dám làm con dâu nhà bà nữa không!”

Cuộc hôn nhân ép buộc này chẳng đi đến đâu, tan tành.

Bác dâu tức tối rêu rao hành động xấu xa, mất dạy của tôi khắp làng. Các bà làng đều nói tôi điên rồi.

“ ta học trung học đàng hoàng, học học đêm còn không đỗ đại học. Nó học trung mà mơ gì? Còn tưởng thi đại học dễ như trồng cải, reo hạt là mọc lên sao? Đúng là ảo tưởng!”

Bà mắng mẹ tôi thậm tệ, nói mẹ không biết dạy con.

Cuối cùng bà chốt lại một câu đanh thép:

“ hay không không phải do nó quyết định! Đó là ba vạn đồng đấy! Lấy số tiền này sửa sang lại nhà cho thằng cả. Thằng Đại Bảo cũng 22 rồi, đã đến phải bàn chuyện hỏi rồi, không có nhà mới ai thèm gả con cho nó!”

Đêm đó, sau khi mọi đã hết, mẹ kéo tôi buồng, hỏi :

“Một đứa học trung làm sao mà thi đại học hả con?”

tôi bừng lên một tia hy vọng le lói, tôi vội vàng nói kế hoạch mà tôi đã tìm hiểu mấy nay:

“Mẹ, trường ôn thi đại học ở huyện bên có thể nhận con. có lớp dành cho học trung thi lại. Con đã hỏi rồi, cho con học ạ!”

Sau một khoảng lặng rất dài, mẹ hỏi, giọng lo lắng:

“Học phí bao nhiêu tiền một kỳ?”

“Một học kỳ… 3000 đồng ạ.”

Trường ôn thi là trường tư. Với học lực của tôi, thực nếu đóng đủ học phí, cũng không mấy nhận, vì sợ làm xấu thành tích của trường.

Mẹ lại thở dài một tiếng. 3000 đồng đó có nghĩa là gì nhỉ? Mẹ bán phở xào trên đường, mỗi suất bán một đồng. Trừ đi các chi phí dầu mỡ, rau cỏ, mỗi suất mẹ chỉ kiếm khoảng ba hào.

Mẹ lôi một hộp thiếc cũ kỹ giấu dưới gầm giường, dưới ánh đèn vàng tù mù, đếm từng tờ tiền nhàu nát, lẻ tẻ.

Bà tôi, nói:

“Số tiền này vốn định để cho em Thu Thu học lớp toán nâng cao sau, giờ đưa hết cho con cũng không đủ.”

Đôi mẹ lao động lâu , vừa đen vừa nhăn nheo, nứt nẻ. Khóe bà đầy những nếp nhăn, cứ thế yên lặng tôi. Hơn , cũng chính ánh này đã khiến tôi bỏ giấc mơ trung học, đi học trung .

Tôi nắm c.h.ặ.t t.a.y, cố gắng chống lại cảm giác tội lỗi đang trào lên lòng, rồi quỳ sụp xuống mặt ba mẹ, nước giàn giụa:

“Ba mẹ coi như cho con mượn đi! Sau này con đi làm, con sẽ trả lại gấp đôi. Không, con sẽ trả gấp , gấp mười lần! Con xin ba mẹ, cho con một cơ hội cuối cùng thôi!”