Chương 2

Ta bao giờ là một cành cây khô.

Chẳng mười hai năm , ta bị t.h.u.ố.c ép cho cong mà thôi.

“Tạ công t.ử cứ yên tâm.”

Ta mỉm cười với chàng.

“Ngày mai ta nhất định đi.”

Khi trở về Khương phủ, trời tối hẳn.

Mẫu thân đang ngồi chờ ta trong chính phòng.

Vừa ta, ánh mắt bà lập tức dừng ở cổ tay trống không của ta.

“Vòng đâu rồi?”

Ta đáp:

“Tạ Dật Lãng đưa cho Lâm Nguyệt Đường.”

Chuỗi Phật châu trong tay mẫu thân dừng lại.

Bao năm , bà ít khi nổi giận.

Nữ t.ử Khương phải uống Ô là tổ huấn.

Với tư cách chủ mẫu đương , chính tay bà trông chừng ta uống thứ t.h.u.ố.c ấy mười hai năm.

Trong mắt người ngoài, bà có phần quá nghiêm khắc.

Nhưng ta biết, đời này bà thương ta hơn bất kỳ .

Khi còn nhỏ, mỗi lần bị t.h.u.ố.c hành đến mức lăn lộn giường, bà đều thức trắng đêm ngồi bên cạnh.

Ta khóc nức nở, trông chẳng khác gì quỷ bệnh.

Bà ôm ta vào lòng, nước mắt rơi xuống ta.

Nhưng sáng hôm sau, bà vẫn bưng t.h.u.ố.c đến mặt ta.

Bà :

“Ninh Ninh, đợi con trưởng thành là ổn thôi.”

Ngày ta không tin.

Bởi hai chữ trưởng thành khi ấy xa xôi biết bao.

Mười hai năm t.h.u.ố.c giống như một dòng sông dài không bờ.

Cho đến tối , mẫu thân bưng bát Ô cuối cùng đến mặt ta.

Thuốc vẫn như mọi ngày.

Nhưng bà không đưa cho ta uống.

Bà đứng đó lâu, rồi bất chợt đi đến bên cửa sổ, đổ bát t.h.u.ố.c xuống gốc hải đường.

Thứ nước đen đặc ngấm vào đất.

Mẫu thân ta và :

“Không uống nữa.”

Ta sững sờ.

Bà đưa tay chạm lên mặt ta.

những năm , sắc mặt ta lúc nào cũng nhợt nhạt, xám xịt, mơ hồ như phủ một lớp sương.

Nhưng tối , Ô vừa ngừng đến nửa ngày, môi ta dần có lại chút sắc đỏ.

Mẫu thân tất .

Hốc mắt bà cũng đỏ lên.

“Ngày mai là Trùng Dương, cứ để bọn họ cho rõ.”

Bây giờ nghe ta kể chuyện chiếc vòng, bà im lặng lâu mới hỏi:

“Con muốn hủy hôn sao?”

Ta ngồi xuống bên cạnh bà.

“Muốn.”

Mẫu thân không hề khuyên can.

Bà chỉ gật .

“Vậy thì hủy.”

Sự dứt khoát ấy khiến sống mũi ta bất giác cay lên.

Mẫu thân nắm lấy tay ta.

“Mối hôn sự với Tạ là do phụ thân con định lúc ông ấy còn khỏe.”

“Khi ấy Tạ Dật Lãng còn trẻ nhưng ổn, phong Tạ cũng được xem là trong sạch.”

“Nhưng lòng người rồi đổi thay.”

Bà khẽ thở dài.

“Nếu hắn ngay con cũng không bảo vệ được, vậy thì bỏ đi.”

Ta khẽ đáp một tiếng.

Sau khi trở về viện, ma ma tháo trâm , rửa mặt cho ta.

Nước trong chậu đồng phản chiếu một gương mặt nhợt nhạt.

Vẫn thể xem là xinh đẹp.

Chỉ là so với ngày thường, gương mặt ấy bắt có thêm chút huyết sắc.

Ta đưa tay chạm lên môi .

“Ma ma, bà gặp vị tổ mẫu yêu phi kia ?”

ma ma giật .

“Sao lại đột nhiên hỏi chuyện này?”

Ta cười.

“ cũng là người họa quốc, ta chỉ muốn biết rốt cuộc trông như thế nào.”

ma ma im lặng hồi lâu mới đáp:

“Lão nô gặp người thật, nhưng tranh vẽ.”

“Đẹp lắm sao?”

“Đẹp.”

ma ma hạ giọng.

“Nhưng trong bức tranh, ánh mắt Quý phi không hề vui vẻ.”

Ta thoáng khựng lại.

Bà tiếp tục:

“Người đời chỉ nhớ đến danh tiếng diễm lệ khiến bị gọi là yêu phi họa quốc, nhưng chẳng nhớ rằng khi tiến cung, cũng chỉ là một Khương .”

“Tiên đế hoang đường, triều thần tranh quyền, loạn thần nổi lên, cuối cùng mọi tội lỗi đều bị đẩy lên một nữ nhân.”

Ta gương đồng mặt.

Gương mặt xám trắng trong gương tựa như đang chút được vén khỏi một tầng sương mù.

Thì ra tổ mẫu không phải tai họa.

Chỉ là quá đẹp.

Đẹp đến mức mọi sai lầm mà nam nhân gây ra đều có thể bị đẩy lên người .

Khương sợ rồi.

Sợ rằng sau này lại có một bị đẩy lên sóng ngọn gió.

Vì vậy, chúng ta đời đời phải uống t.h.u.ố.c , biến thành những cành cây khô cằn chẳng khiến chú ý.

Nhưng dựa vào đâu chứ?

Ta hại bất kỳ .

Gương mặt của ta cũng không hề làm hại .

ma ma chậm rãi chải mái dài cho ta.

những năm uống Ô , không chỉ sắc mặt bị ảnh hưởng, ngay mái cũng trở nên ảm đạm.

Nhưng dưới ánh đèn đêm nay, phần sát chân lại dần hiện lên màu đen óng sâu thẳm.

Bàn tay ma ma run lên.

“ …”

Ta ngước mắt.

Người trong gương vẫn có đường nét mày mắt thanh nhạt, nhưng vẻ diễm lệ bị chôn vùi bao năm đang dần thức tỉnh từ tận cốt tướng.

Tựa như một đốm lửa âm ỉ cuối cùng cũng lóe lên giữa tro tàn.

Đêm ấy, quả nhiên ta phát sốt.

Cơn nóng bừng lên từ tận xương cốt, không giống một trận bệnh thông thường, mà như có thứ gì bị đè nén quá lâu cuối cùng cũng tìm được cơ hội thoát ra.

Ta mơ nhiều chuyện của ngày .

Ta mơ về năm bảy tuổi, lần tiên uống Ô .

Thuốc đến mức ta ôm chân mẫu thân khóc nức nở, rằng Ninh Ninh không muốn trở nên xấu xí.

Ta lại mơ năm mười ba tuổi, Tạ Dật Lãng đến phủ tặng lễ tiết.

Thiếu niên khi ấy mặc áo xanh, đội mũ ngọc, phong thái thanh nhã như lan như ngọc.

Ngày ấy ta vừa uống t.h.u.ố.c xong, đôi môi nhạt đến gần như không còn màu.

Khi ta, ánh mắt chàng thoáng hiện vẻ thất vọng, nhưng nhanh bị chàng che giấu.

Từ đó về sau, mỗi lần gặp chàng, ta đều cố gắng đưa tay xoa môi .

“Khương tỷ tỷ gầy quá, cứ như chỉ cần một cơn gió thổi là ngã.”

Ngày ấy, trong tay ta vẫn bưng bát t.h.u.ố.c, vị khiến ngón tay cũng tê dại.

Đến khi cơn nóng người lui xuống, thân thể ta nhẹ bẫng đến lạ, giống như vừa được một trận mưa gột rửa sạch .