Chương 9

Kỷ Đình cũng rơm rớm giọt lệ lăn dài trên má: “Nàng hãy hận ta đi, cứ tiếp tục căm hận ta… nhưng tuyệt đối xin đừng quên mất ta.”

Ta đã không đến pháp ngày hành quyết, bởi lẽ ta sợ rằng nếu đến đó, ta sẽ không nào kìm lòng được mà lao bao che bảo vệ hắn.

Ta nghĩ Kỷ Đình cũng chẳng ta đến. Ta đã từng tận chứng kiến cảnh tượng hãi hùng của một người giãy giụa trong đau đớn khi bị treo cổ, một người kiêu hãnh như hắn sẽ tuyệt đối không bao giờ ta thấy hắn lâm dáng vẻ khốn cùng t.h.ả.m hại như vậy.

Mây đen giăng kín, trời đổ mưa dầm ảm đạm, mọi vật đều chìm trong ẩm ướt thê lương.

Ta quỳ gối điện thờ Phật tụng kinh cầu nguyện, tràng hạt trong tay liên tục xoay tròn, nhưng tâm trí lại càng lúc càng rối bời bất .

Gần tới giữa trưa, chuỗi tràng hạt cầu nguyện trong tay ta đột nhiên đứt gãy, từng hạt gỗ rơi rụng vãi tung tóe trên sàn nhà một mớ hỗn độn.

Ta không nào kìm nén được nữa, òa khóc nức nở loạng choạng lao ra ngoài trời mưa tầm tã.

Con từ Vũ đến pháp sao mà dài đằng đẵng. Mấy vị thái giám vội vã hô hoán chạy theo cố che dù cho ta, nhưng đều bị ta gạt phăng ra ngoài.

Chiếc trâm cài tóc rơi rụng xuống đất, mái tóc xõa xượi rối bời, ta chạy như điên dại trên con hoàng như một kẻ hoàn toàn mất trí.

Ta sai . Lẽ ra ta phải đến đó. Lẽ ra ta nên để huynh nhìn thấy ta lần cuối cùng, dù ta có thân tàn ma dại đến đâu, lẽ ra ta cũng phải để huynh nhìn thấy ta lần cuối…

“Kỷ Đình… đợi ta có được không?”

nhưng hắn đã chẳng nào chứng kiến được điều đó nữa; hắn đã lặng lẽ treo trên giá đoạn đầu.

Tựa như một chiếc lá khô đơn độc lìa cành.

Ta khuỵu gối quỳ sụp xuống t.h.i t.h.ể Kỷ Đình.

Vì dáng vẻ luộm thuộm nhếch nhác, chẳng một ai nhận ra ta là đương kim Thái cao quý. Họ chỉ xầm xì rằng ta là nhân tình của Kỷ Đình, tới đây để tiễn biệt người tình cũ.

Kỷ Đình tạ , nhưng chẳng một ai đến nhận t.h.i t.h.ể bởi lẽ hắn đã thân tàn ma dại, chẳng một người thân thích nào trên đời.

nhưng hắn vẫn có ta.

Ta cõng Kỷ Đình trên lưng, dùng dải thừng buộc c.h.ặ.t hắn người , từng bước liêu xiêu bước đi vô cùng khó nhọc.

Khoảnh khắc này, ta không phải là Thái nương nương; ta đơn thuần chỉ là Mạnh Dao của hắn.

Mạnh Dao đưa A Đình trở nhà.

nhưng chúng ta biết đi đâu bây giờ?

Phủ đệ Kỷ gia đã bỏ hoang từ lâu, mà toàn bộ tài sản Thẩm gia cũng đã bị tịch thu sạch bách. Trong khắp kinh rộng lớn thênh thang này, chẳng lấy một mảnh đất cho chúng ta trú ngụ.

Ta dùng viên dạ minh châu tháo từ chiếc tai để mua một chiếc quan tài đơn sơ cho Kỷ Đình, nhờ người chôn cất hắn dưới một gốc cây đào nơi ngoại ô kinh .

“Huynh thật là có phúc đấy! Được ngửi hương đào thơm ngát, lại được ăn quả đào ngọt lành. Ta đối tốt với huynh như vậy, huynh tuyệt đối không được quên ta đâu đấy.”

Ta đắp thêm một nắm đất ngôi mộ khẽ cất tiếng ngân nga bài đồng d.a.o năm xưa: “Ngày dài buông xuống, mây ngũ sắc tan biến không dấu vết. Cá nhảy tung tăng dưới ao, khói bếp vương vấn mái nhà… Hái chè, chăm lá sen, tiếng cười rộn rã … Quây quần bên nhau dưới ánh trăng sao, năm này năm khác…”

“A Đình, có một điều mà huynh chưa bao giờ nghe ta thốt ra. Ta thực sự rất được cùng huynh quây quần dưới ánh trăng sao, năm này năm khác…”

Ta trở hoàng , nơi Tiểu đang đứng đợi sẵn tại điện Thái Hòa.

nhìn ta bằng ánh né tránh lảng thương, vẻ ấp úng như thốt lời gì đó nhưng lại ngập ngừng dâng hạ xuống.

Ta không đáp một lời, chỉ lặng lẽ đẩy cuốn sách do vị Đại sư phụ để lại tới : “Bệ hạ là cửu ngũ chí tôn cai trị thiên hạ, tuyệt đối không được lơ đãng việc học hành thi书.”

“Mẫu … không trách phạt con sao?” ngập ngừng cất tiếng hỏi.

Ta bình thản đáp lại lời : “Xin Bệ hạ hãy khắc ghi thực hiện trọn vẹn bốn chữ: ‘Kiến Cơ Tùy Hữu’.”

Đây là tâm nguyện cuối cùng mà Kỷ Đình gửi gắm, ta sẽ dành trọn phần đời lại để giúp hắn hoàn .

“A Đình, tháng ba mùa xuân năm sau, huynh nhớ đến tìm ta để cùng nhau thưởng ngoạn đào nhé.”

Chương Ngoại Truyện: Đại Doãn Bình

Thời gian như bóng câu cửa sổ, chớp đã mười năm trôi .

Mùa xuân năm thứ mười một, thiên hạ thái bình, mưa thuận gió hòa, bách tính cư lập nghiệp. Tiểu — nay đã là vị quân vương chín chắn, uy nghiêm — đích thân triều chính, làm nên một thời kỳ thịnh huy hoàng. Bốn chữ “Kiến Cơ Tùy Hữu” năm xưa vẫn được treo trang trọng ngay giữa điện Thái Hòa, như một lời nhắc nhở hằng cái giá của giang sơn xã tắc.

Hoàng không phụ sự kỳ vọng đ.á.n.h đổi bằng m.á.u của Kỷ Đình năm xưa. Bằng sự anh minh, quyết đoán nhưng đầy nhân trị, ngài đã dẹp tan phe phái tham quan, chấn hưng khoa cử, mở mang bờ cõi. Người dân trong thiên hạ tung hô ngài là vị thánh quân trăm năm có một.

nhưng, mỗi khi tan triều, trút bỏ long bào uy nghiêm, vẫn thường một lui Vũ.

Nơi đó, Thái nương nương quanh năm ăn chay niệm Phật, sống một cuộc đời thanh tĩnh, đứng ngoài mọi tranh đoạt quyền lực. Người không hề can thiệp triều chính, chỉ lặng lẽ dõi theo từng bước trưởng của Hoàng , giúp ngài gìn giữ nền thái bình mà Kỷ Đình đã dùng cả tính mạng để trải .

Tháng ba niên hiệu thứ mười hai, đào nở rộ rực rỡ khắp vùng ngoại ô kinh .

Một sáng mùa xuân trong trẻo, Thái khoác trên bộ y phục đơn sơ màu ngọc bích, nhẹ nhàng nhắm xuôi tay trên chiếc ghế mây dưới hiên Vũ. Gương người bình thản, khóe môi khẽ cong một nụ cười thanh thản, trên tay vẫn nắm c.h.ặ.t chiếc khăn che bằng vải thô đã phai màu theo năm tháng.

quỳ linh cữu của người, nước lăn dài trên gương quân vương. Ngài không táng Thái Hoàng lăng bên cạnh Cảnh , mà tuân theo di nguyện cuối cùng của người: táng người bên dưới gốc cây đào nơi ngoại ô, nơi Kỷ Đình đã yên nghỉ suốt mười hai năm .

Mùa xuân năm ấy, đào rơi lả tả phủ kín hai ngôi mộ xanh đứng sát bên nhau.

Giang sơn đã thái bình, dân tộc khang. ở nơi suối vàng thẳm sâu, A Dao rốt cuộc đã có gặp lại A Đình của nàng, cùng nhau ngồi dưới ánh trăng sao, trọn đời trọn kiếp không bao giờ chia xa nữa.