1

1.

Ta là người được phủ Định quốc hầu bồi dưỡng suốt mười năm để trở thành ứng viên Thái t.ử phi. 

Thái t.ử đã đến mức thề thốt không lấy ai ngoài ta, Hoàng đế cũng chẳng làm gì khác. 

Dẫu sao thì xét về gia thế, dung mạo hay tài nghệ, ta cũng đứng hạng nhất trong số các tú nữ.

Đến vòng điện thí cuối cùng, chỉ có Hoàng đế, Hoàng hậu và Thái t.ử cùng ngự giá.

Hoàng đế hỏi ta: “Nếu trẫm bắt ngươi từ bỏ mọi thứ thuộc về Hầu phủ chỉ để được ở bên cạnh Thái t.ử, ngươi có bằng lòng chăng?”

“Thần nữ nguyện ý.”

2.

Đối với đáp án này của ta, Định quốc hầu vô cùng hài lòng. Vốn dĩ hầu gia nắm giữ binh quyền, Hoàng đế rất mực kiêng dè.

Định quốc hầu nhìn gương mặt của ta, cười lớn: “Tốt lắm, diệu thay! Ông trời thương xót ta mới cho ta.”

Ta vốn là hài t.ử được Định quốc hầu cứu thoát khỏi đám lưu dân. 

Ông ta giúp ta an táng phụ mẫu huynh đệ nhận ta làm nghĩa nữ, ngoài mặt tuyên bố ta là nữ của Định quốc hầu phu nhân, do thuở nhỏ cơ yếu ớt nên đưa về quê dưỡng bệnh.

Ta quỳ rạp dưới đất: “ tạ ơn nghĩa phụ đã cho một cuộc đời mới.”

“Tốt, mười năm mưu tính của chúng ta đều cậy vào dịp này.”

3.

Trong bữa tiệc Xuân Nhật, lần đầu tiên Thái t.ử thấy ta. 

nhìn chằm chằm ta hồi lâu mới chậm rãi hỏi: “Cô có quen biết nữ phủ Bá tước, Chân Ngọc Đình không?”

Ta lắc đầu, vẻ mặt đầy nghi hoặc nhìn .

“Hai người giống nhau đến lạ. Chỉ là giữa mày nàng có một bớt đỏ, tình cờ lại thành hình đóa sen, ngược lại tăng thêm vài phần phong vận.”

Ta hơi e lệ đáp: “Ta mới về kinh không lâu. Hôm nay vị tỷ tỷ này không tới sao?”

Thái t.ử lắc đầu, thoáng chút thất vọng: “Nàng tránh hiềm nghi nên không muốn gặp ta.”

Ta mỉm cười: “Công t.ử tuấn mỹ nhường này, đến nữ t.ử cũng khó lòng sánh bằng, sao lại có người không muốn nhìn thấy dung nhan này cơ chứ? Đúng là không biết trân trọng.”

ngày , Thái t.ử đã ghi nhớ ta. 

nữ Định quốc hầu là Cố Hàn Ngọc rất giống Chân Ngọc Đình.

4.

Từ ngày đầu tiên đến phủ Định quốc hầu, ta đã biết được chọn là vì giống tiểu thư của phủ Bá tước là Chân Ngọc Đình. 

Từ nhỏ nàng ta đã khiến Thái t.ử luôn theo săn sóc và hỏi han.  

Định quốc hầu không hề tránh né mục cứu ta, đồng thời ta cũng không giấu giếm việc biết rõ ý đồ của ông ta.

Bọn ta cứ giả tạo gọi nhau là phụ t.ử, có điều cũng chỉ là diễn kịch cho người ngoài xem mà thôi. 

Ông ta bảo đảm cho ta cơm no áo ấm, ta giúp ông ta hoàn thành đại nghiệp.

Định quốc hầu mua chuộc kẻ hầu kẻ giở trò trong chén t.h.u.ố.c mỗi ngày của Chân Ngọc Đình, khiến nàng ta tiêu chảy suốt hai ba ngày nên đành cáo lỗi vắng mặt trong bữa tiệc Xuân Nhật. 

Thái t.ử si tình chỉ ngỡ giai nhân cố ý tránh mặt .

Cô nhà mà chẳng tránh cơ chứ? 

Đi lại gần gũi một chút là ngày mai lời đồn đã bay khắp chốn, sơ sẩy một chút liên lụy đến gia tộc. 

Nhưng ta thì không, ta có biết là Thái t.ử, ta chỉ coi là một công t.ử thế gia.

5.

“Món gà hầm hạt dẻ này là do ngự trù trong làm, cô nếm thử xem.” Thái t.ử ân cần gắp cho ta một miếng gà, một viên hạt dẻ.

Ta mỉm cười nhạt: “Đa tạ công t.ử ưu ái, có điều ta lại thích gà hầm hạt dẻ… không có hạt dẻ.”

Thái t.ử ngẩn người, dò xét gắp tiếp món tôm om dầu: “Món này béo ngậy mà không ngán.”

Ta không từ chối mà tao nhã ăn xong một tôm mới nói: “Vị thì ngon thật, có điều ta lại cảm thấy tôm tươi mang đi hấp hoặc luộc mới giữ được nguyên vị.”

Mắt của Thái t.ử không che giấu vẻ kinh ngạc và vui mừng trên gương mặt.

“Ngay thói quen ăn uống của cô và nàng cũng giống hệt nhau.”

Đương nhiên là giống , đây là tin tức Định quốc hầu đã tốn không ít tiền của mới mua chuộc được đấy. 

Đối với thói quen sinh hoạt của nàng ta, ta nắm rõ hơn của chính .

“Vậy sao? Thế thì đúng là hữu duyên với vị tỷ tỷ kia .” Ta tỏ ra vui mừng nói.

Nói về kỹ năng diễn xuất, chính ta cũng nể , dù sao ngày cũng diễn nên muốn không luyện thành thạo cũng khó.

6.

tiệc Xuân Nhật, bất kỳ ai cũng biết nữ Hầu phủ có tám phần giống Chân Ngọc Đình, lại trò chuyện vô cùng hợp ý với Thái t.ử. 

Đầu đường cuối ngõ đều cười nhạo ta bị Thái t.ử coi như thế thân ngoan ngoãn tùng của Chân Ngọc Đình.

Định quốc hầu vì thế mà phạt ta cấm túc, cho rằng ta làm mất mặt Hầu phủ. 

Trong lòng Thái t.ử cảm thấy áy náy bèn mua chuộc quản sự trong Hầu phủ, gửi tặng ta một hoa ngọc .

Trong tiệc mừng thọ của lão phu nhân Anh quốc công, các thiên kim thế gia đều dát vàng đeo bạc để phô trương thân phận, duy chỉ có ta là đeo ngọc thạch . 

là lần đầu tiên ta gặp Chân Ngọc Đình, trong mắt của nàng ta chứa đầy sự lạnh nhạt.

“Cái này do Thái t.ử tặng không? Ta yêu hoa ngọc nhất, ngài cố ý sai người làm một , tiếc là ta không thích.”

Nàng ta nhẹ nhàng nói xong câu này với âm lượng đủ để mọi người xung quanh nghe thấy, cũng không thèm liếc lấy một cái đã bỏ đi.

7.

Vậy là sự thực về việc ta là kẻ thế thân của Chân Ngọc Đình xem như đã được định đoạt. 

ngày trong trà dư t.ửu hậu, phu nhân lẫn tiểu thư các nhà luôn cười nhạo ta là “Đông Thi bắt chước”, là kẻ ngốc nằm mộng.

Định quốc hầu và ta ngồi trong sân uống trà, nghe quản gia báo cáo chuyện này đã truyền rộng rãi tới mức .

“Thả thêm nhiều hươu vào rừng, đã đến lúc vây săn .” Định quốc hầu lệnh.

Mỗi dịp Lập , các võ quan sẽ đưa gia quyến đến bãi săn để vây bắt thú. 

Khi tiểu thư các nhà khác đang ngồi dưới lều uống trà thưởng cảnh thì ta cưỡi ngựa, giương đuổi thỏ săn hươu cùng các công t.ử thế gia.

“Nàng thích yên tĩnh, thường ngày sẽ đọc sách vẽ tranh.” Thái t.ử cưỡi trên Hãn Huyết Bảo Mã của nói.

Ta khẽ mỉm cười: “Thần lớn lên ở quê, thích bầu trời và mặt đất bao la nên không giống tiểu thư khuê các cành vàng lá ngọc.”

Thái t.ử khựng lại một chút: “Cô không cần để tâm về lời đồn đãi .”

Ta không nói gì thêm mà ghì c.h.ặ.t dây cương, kéo căng nhắm thẳng vào hươu mà b.ắ.n một mũi tên trúng . 

Ngày hôm , Thái t.ử nhìn bóng lưng của ta thật lâu không rời mắt.

8.

Lần thứ hai ta gặp Chân Ngọc Đình là tại buổi thi hội của Bá phu nhân, tỷ tỷ của Hoàng hậu. 

Đây là lần đầu ta tham dự thi hội, đã phá vỡ chuỗi bất bại của Chân Ngọc Đình để giành ngôi khôi thủ.

Bá phu nhân tán thưởng ta rằng văn có làm thơ vịnh phú, võ có cưỡi ngựa săn hươu, đúng là nhân vật hàng đầu trong số các quý tộc nữ cùng trang lứa.

“Chỉ là y mặc trên người có phần giản dị quá, không giống nữ Hầu phủ cho lắm.”

Ta cười nói: “Sự hoa lệ nhất nằm ở ân tứ của Hoàng thượng và Thái t.ử. Điện thương xót thuở nhỏ ta bị bệnh nên hoa ngọc này để cầu phúc, tất nhiên ta trân trọng. Chỉ là hoa ngọc nhã nhặn, y mộc mạc mới tương xứng.”

Bá phu nhân đương nhiên cũng đã nghe nói về lai lịch của này, cười nói: “Rất tốt, mộc mạc thanh thuần hợp với ngươi. Người đâu, lấy cây trâm hoa ngọc trâm của ta lại đây.”

Bá phu nhân gọi ta đến trước mặt cài cây trâm lên tóc của ta. 

Bạch ngọc thanh nhã, khối ngọc của cây trâm này phối thêm t.ử ngọc như một làn khói mỏng, lại điểm xuyết vài lá vàng tôn lên vẻ quý khí.

“Cái này là do Thái hậu cho ta, thiên chỉ có một chiếc. Hôm nay ta nhìn thấy rất hợp với của ngươi nên tặng cho ngươi .”

Khi khách khứa ra về, lúc đi ngang qua Chân Ngọc Đình, ta thấp giọng nói: “Hoa ngọc không chỉ thanh cao thuần khiết mà có đón phúc.”

9.

Trên thế gian có một loại người, so với việc nhanh ch.óng có được mồi thì họ lại càng hưởng thụ quá trình nhìn mồi rơi vào bẫy hơn. 

Chân Ngọc Đình chính là hạng người như vậy.

Dẫu nàng ta có tự phụ thanh cao thì cũng chẳng không động lòng trước vị trí Thái t.ử phi, nhưng nàng ta lại càng thích cảm giác Thái t.ử biến nàng ta thành tiêu điểm bàn tán, thành đối tượng khiến mọi người ngưỡng mộ. 

Trời đất vô cùng cảm động trước sự si tình của Thái t.ử đối với Chân Ngọc Đình, ngày hè gửi đến khối băng được phong kín, ngày đông lại gửi tới lò sưởi tay được cống phẩm từ xa.

Chân Ngọc Đình nhận toàn bộ lễ vật, có điều thái độ đối với Thái t.ử lại luôn khách khí xa cách, giống như đang tránh hiềm nghi vậy. 

Nếu không có sự xuất hiện của ta, có lẽ Thái t.ử sẽ vì “không có được nên mới thấy quý” mà mãi làm một kẻ bám đuôi si tình. 

Chỉ là ta đã xuất hiện, ta giống nàng ta hơn chính nàng ta, là một Chân Ngọc Đình biết che giấu d.ụ.c vọng và tâm tư của chính .

Ta biết cách làm hài lòng người ở trung tâm quyền lực, ví dụ như Bá phu nhân. 

Người khác có bàn tán về ta thế đi nữa thì chỉ cần bà thấy ta biết cúi đầu trước hoàng quyền, biết tùng Thái t.ử, coi ân của Thái t.ử là vinh dự, như thế là đã đủ . 

Điểm ngu xuẩn nhất của Chân Ngọc Đình là tuy nàng ta có mê hoặc tâm hồn của Thái t.ử, thế nhưng lại đang vả vào mặt người khác trong hoàng tộc.

10.

ngày hôm , có Bá phu nhân chống lưng nên chẳng ai dám bàn tán lung tung nữa. 

ta trở thành người được các yến tiệc trong kinh thành tranh nhau mời gọi. 

Dù là đ.á.n.h mã cầu hay cắm hoa làm thơ, ta cũng ứng phó một cách hoàn hảo.

Ngày tháng cứ thế trôi đi, điều không đổi là ân tứ hoàng quyền mà ta cố sức củng cố.

hoa ngọc và trâm cài hoa ngọc trâm, ta đeo từ ngày hè sang tận Lập Thu. 

Ngày các mệnh phụ phu nhân các thế gia công hầu vào thỉnh an Hoàng hậu, Hoàng hậu nhìn y trang sức của ta thì cười nói: “Hàn Ngọc vô cùng thanh khiết, có điều cũng nên mặc y hoa mỹ để phô trương khí thế Hầu phủ.”

Ta cúi hành lễ, kính đáp: “Phụ thân thường dạy tiền tài chỉ là vật ngoại thân, tham thì thâm, dạy nữ nhi rằng so với sự quý giá thì nên hiểu sự phù hợp. Mọi thứ mà Hầu phủ có được là ân của Hoàng thượng, thần nữ luôn khắc ghi trong lòng, không dám vượt quá lễ nghi.”

Hoàng hậu rất hài lòng: “Quả nhiên hiểu chuyện giống như lời tỷ tỷ nói.”

Khi rời , Hoàng hậu cho ta một xe trang sức, sai cô cô chưởng sự nhắn lại: “Cô đang độ tuổi xuân thì, nên ăn mặc diễm lệ hơn.”

Chân Ngọc Đình đương nhiên cũng tới, chỉ là theo vị thế gia tộc thì chỗ ngồi của ta ở trên nàng ta. 

Tâm lực của Hoàng hậu có hạn, bà sẽ không muốn lãng phí thời gian ngắm nhìn một gương mặt thêm lần thứ hai nữa.