Chương 5 - Kiếp Này Ta Không Là Nàng

Mạnh mẫu nhiệt tình kéo tay ta.

Bà lấy ra mấy tấm vải vừa mới chọn được, nói muốn may ta vài bộ xiêm y, rồi đưa lên ta ướm thử.

“Mạnh di, con phải ủ rượu, mặc những thứ này e rằng không tiện.”

“Có gì mà không tiện, con giờ tuổi xuân phải ăn mặc đẹp một chút chứ.”

Bà mỉm cười nói, rồi đột nhiên thu lại mấy phần nét , mắt lộ rõ do dự.

Ta nhận ra bà có điều muốn nói.

Quả nhiên, chẳng lâu ,

Mạnh mẫu khẽ hít một hơi thật sâu, mắt đầy cảm khái dừng trên ta.

“ nhi, may nhờ có con, trong lòng ta sớm đã xem con một nhà.”

Ta cụp mắt, nghe bà nói tiếp:

“Nếu con không chê, hay … ta nhận con nghĩa nữ? Từ nay, ta và con sẽ mẹ con, ta nhất định sẽ đối đãi con con gái ruột.”

Mẹ con…

Ta lập tức hiểu ra điều gì đó, lặng lẽ nhìn Mạnh mẫu.

Nụ cười trong mắt bà được che phủ bởi một lớp nạ, vừa chột dạ lại vừa mong manh.

rõ ràng, có điều gì đó thôi thúc bà.

Bà cắn răng, tiếp tục nói:

“ nhi, không giấu gì con, ta đã mơ một giấc mộng.

Ta mơ Trường Trạch biếm chức, mẹ con ta chia lìa, đến chết không gặp lại nhau lần cuối.”

Y kiếp trước.

Mạnh mẫu thở dài cảm thán.

Mạnh Trường Trạch giờ đây đã khác xưa,

Chốn quan trường hiểm ác, mưu sâu kế độc.

Nếu chàng có một hậu thuẫn vững chắc,

Dù có gì sẽ có đứng ra nói giúp.

Sự xuất hiện của Thẩm Minh Châu khiến Mạnh mẫu được hy vọng.

So một tiểu nữ có thể đem lại tiền đồ rạng rỡ con trai mình,

Cán cân trong lòng bà dần nghiêng đi.

Chỉ —

Không , trong giấc mộng ,

Bà có được cảnh ngộ của ta chăng?

10

Kiếp trước, ta đã sớm trải những thế này rồi.

nên Mạnh mẫu nói ra những lời ,

Trong lòng ta không hề gợn sóng.

Ngược lại cảm nhẹ nhõm.

ta mãi đáp lời, Mạnh mẫu càng thêm chột dạ, không dám nhìn thẳng vào mắt ta.

“Ta… ta chỉ nói bừa thôi mà…”

“Được.”

Đối diện vẻ sững sờ của Mạnh mẫu,

Ta khẽ mỉm cười: “Mạnh di, xưa nếu không có cưu mang, e chẳng chịu khổ nơi nào rồi.”

chúng ta nương tựa vào nhau, tình thâm nghĩa trọng,

Không phải mẹ con, thân thiết hơn cả mẹ con ruột thịt.

Vậy thì chẳng cần đến cái lễ nghĩa nhận con nghĩa nữ kia nữa.

Lòng thấu hiểu của ta khiến Mạnh mẫu xúc động.

Khóe mắt bà hơi ửng đỏ.

Bà siết chặt tay ta,

Nói rằng nhất định sẽ tìm ta một nơi tốt để gửi gắm,

Để không phụ tấm chân tình và hy sinh của ta.

11

Rời khỏi viện của Mạnh mẫu,

Ta chạm Mạnh Trường Trạch trở về.

Chàng bước nhanh, chúng ta gặp nhau dưới hành lang trong sân.

Cả hai bất giác cùng lúc dừng lại.

mắt Mạnh Trường Trạch xuyên hành lang nhìn về phía ta, rồi lập tức sải bước tiến đến.

“Đại nhân.”

“Thẩm Minh Châu đến rồi?”

“Ừ.”

“ có khó gì ngươi không?”

Chân mày Mạnh Trường Trạch khẽ nhíu lại, trong nét trầm ổn lộ ra một tia quan tâm và lo lắng không thể giấu.

Ta khựng lại trong giây lát.

Bất chợt nhớ đến kiếp trước— Mạnh Trường Trạch cuối cùng những gì ta đã vì chàng.

vì cái chết của Mạnh mẫu, giữa chúng ta đã sinh ra khoảng cách.

một sống riêng biệt trong phủ,

Một ngày nọ, Mạnh Trường Trạch tan triều trở về, đột nhiên bước vào viện của ta.

Nha hoàn quét dọn hoảng hốt.

Ngay cả ta sững .

“Đại nhân…”

Mạnh Trường Trạch phất tay đuổi hết mọi ra ngoài.

Dưới mắt khó hiểu của ta, chàng bất ngờ nắm lấy tay ta.

“ , từng nói ta… rằng tay không thể tiếp tục ủ rượu, do Thẩm Minh Châu .”

Ta chợt hiểu ra điều gì đó, định rút tay về.

Mạnh Trường Trạch đã nhanh hơn, giữ tay ta lại.

Ta thoáng khóe mắt chàng lên sắc đỏ nhàn nhạt, ươn ướt.

vào kinh ở kiếp trước,

Ta từng nhờ tay nghề nấu rượu mà nổi danh trong giới quý nhân.

Mạnh Trường Trạch biếm đến Lĩnh Nam lần thứ hai,

Ta theo chàng tới đó.

Khí hậu Lĩnh Nam ẩm nóng, ta dùng hoa quả bản địa nấu rượu,

Rượu ngọt mát, thơm lừng, nhanh chóng được mọi ưa chuộng.

Về , ta đem phương pháp dạy miễn phí dân nghèo,

Truyền lại kỹ nghệ để họ sinh kế.

Vì đó, quan viên Lĩnh Nam dâng sớ tấu trình công đức của ta.

xem đã góp phần tô điểm lý lịch của Mạnh Trường Trạch.

Đến chàng biếm lần thứ ba,

Ta ở lại kinh thành.

Ba nô tỳ Thẩm Minh Châu, đã nghe nói ta nấu rượu.

bắt ta giữa mùa đông rét mướt phải đục băng, bốc tuyết mà nấu rượu.

Nói rằng rượu thế mới ngon.

Trời đông ở kinh thành lạnh đến đóng băng, tay ta nổi đầy những vết tê buốt.

Lành rồi lại nứt, nứt rồi lại lành.

Cuối cùng để lại di chứng—mỗi lần tái phát run rẩy không ngừng.

Chút sức không cầm nổi,

Huống chi việc tỉ mỉ ủ rượu.

Mạnh Trường Trạch từng hỏi ta,

Tại sao không nấu rượu nữa?

lúc sư phụ của chàng cáo lão,

Thẩm Minh Châu lại gả vào nhà quyền quý.

Dù chàng có lý do, thì có thể gì được?

Ta không muốn khơi lại cũ, chỉ nói chàng:

“Mọi đã rồi.”

Ta đã được rồi.

dường Mạnh Trường Trạch vẫn thể quên.

Hai , Thủ phụ cáo lão, vị trí bỏ trống.

Mạnh Trường Trạch được bổ nhiệm Tân Thủ phụ.

Không lâu , nhà chồng của Thẩm Minh Châu khui ra tội danh tham ô,

Cả nhà đày đi biên cương.

Thẩm Minh Châu đến phủ Mạnh cầu xin,

Mong Mạnh Trường Trạch mở lời Thánh thượng giúp cầu tình.

cổng lớn phủ Mạnh rộng mở,

Mạnh Trường Trạch đứng thẳng, hai tay chắp lưng.

Từ trên cao nhìn xuống khuôn tàn tạ, không hào quang của Thẩm Minh Châu.

“Hôm ngươi sỉ nhục thê tử của ta,

Đã từng nghĩ đến ngày hôm nay ?”

Thẩm Minh Châu ngẩng đầu, mắt ngập tràn kinh hoàng.

Chương 6 tiếp :