Chương 5

Ta mỉm cười đáp.

lòng lại nghĩ: lão trọc này, nói năng huyền hoặc.

Mẫu thân tụng kinh.

Ta ở viện dùng cơm chay, nếm thử nổi tiếng của chùa — Mộng Tiền Trần.

Men lâng lâng.

Nha hoàn vào bẩm:

“ , Tiết gia cầu kiến.”

Tiết Dung mặc váy lụa màu xanh lam đậm, tà váy chạm đất.

Tư thái ung dung, ngồi xuống đối diện ta.

“Lý , hôm nay ta cùng Thái t.ử cầu phúc, vô tình nghe nói ở đây. Theo lý không nên quấy rầy.”

Tiết Dung nói.

“ là cô nương đã đính hôn với huynh trưởng ta, thế nào nên gặp lần.”

Ta nhướng mày.

Tiền kiếp, trước mặt ta nàng luôn cung kính khiêm nhường.

Dáng vẻ này lại có phần mới lạ.

“Giờ thì ngươi đã gặp rồi.”

Ta dựa vào gối tựa, lười nhác rót nàng.

“Có điều nói?”

Tiết Dung nhíu mày.

“Lý , phong thái tản mạn vô lễ như vậy, đó là gia giáo của phủ Quốc công ?”

“Liên ngươi?”

Ta chống cằm, hứng thú nàng.

“Ngươi đâu là nữ tiền nữa, quản nhiều thế ?”

“Choang.”

Chén bên tay Tiết Dung rơi xuống.

Nàng bật đứng dậy, mở to , gần như hoảng sợ ta.

“, tưởng có mình ngươi có cơ duyên quay lại ?”

Ta bật cười.

“Tiết Dung, ngươi cẩn trọng nửa đời, đắc thế, cả đắc ý không biết.”

“… ngươi không là Thái t.ử phi.”

Giọng nàng run rẩy.

“Thái t.ử đã sớm Toại Châu, Tiết gia không xảy ra chuyện. Vì ngươi… vì lại—”

“Suỵt.”

Ta đặt ngón tay lên môi.

“Tiết Dung, đây là chốn cửa Phật. Chuyện tiền kiếp, chớ nói nhiều.”

Tiết Dung toàn thân run rẩy, lảo đảo lui mấy bước, gần như bỏ chạy khỏi viện.

Lá trúc xào xạc.

lại hương say.

Cuối cùng ta gục xuống bàn, mơ màng ngủ thiếp.

giấc mộng của quá khứ.

Tâm trí trở về năm Gia Ninh thứ ba.

…

Gả vào Đông cung những năm đầu, ta và Triệu Sùng từng có lúc dịu dàng âu yếm.

Triệu Sùng từ nhỏ đã là trữ quân, hắn đoan chính, tự giữ mình, không vướng tình ái. Thế với ta – người lớn lên bên hắn – hắn luôn có vài phần dung túng.

Năm thứ hai trữ phi, ta mang thai.

Đúng lúc ấy, Toại Châu mưa lớn liên miên, huyện lệnh dưới quyền che giấu không báo. Thánh thượng nổi giận, Thái t.ử Triệu Sùng trị thủy.

Hai tháng , hắn hồi kinh.

Vừa trở về đã trà cơm không thiết, thần sắc hoảng hốt.

ngày ta vào phòng thu dọn, thấy trước án hắn treo vô số bức họa của cùng nữ t.ử.

Ta ấy đã m.a.n.g t.h.a.i bốn tháng, t.h.a.i tượng lại không ổn, động chút là thấy huyết.

Vừa thấy tranh, tức giận dâng lên, ta ngất lịm.

Tỉnh lại, Triệu Sùng ngồi bên giường, giọng nói ôn hòa:

“Nàng trẻ, rồi sẽ lại có thôi.”

Ta nhắm , che nỗi chua xót.

“Chàng là Thái t.ử. Chàng thích ai, nạp vào Đông cung là .”

“Phụ thân nàng ta là huyện lệnh che giấu chuyện thủy tai.”

Triệu Sùng trầm mặc mấy giây.

“…Nam nhân Tiết gia bị áp giải giao phủ Nội vụ. Nàng ấy vì đã đính hôn nên miễn vào nô tịch.”

“Đừng nghĩ nhiều, Dao Quang.”

Hắn khẽ dỗ dành.

“Trước đích trưởng t.ử ra đời, cô sẽ không nạp thêm trắc phi.”

Từ đó về , hắn đối với ta ôn nhu hơn trước.

Chưa đầy nửa tháng, tiên hoàng băng hà.

Triệu Sùng kế vị.

Ba năm đăng cơ, ta liên tiếp hoãn hai kỳ tuyển tú.

Tấu chương đàn hặc chất đầy án T.ử Thần.

ấy lòng ta đã sinh nghi.

Ta từ nhỏ thân thể khỏe mạnh, thái y tận tâm điều dưỡng, không thể nhiều năm không mang thai.

Triệu Sùng đã là thiên t.ử.

Dù có bệnh ẩn, ngoài cung cấm đều tránh nhắc.

Năm Gia Ninh thứ tư, ta khôi phục chế độ nữ cũ, đồng thời tuyển tú nữ rộng rãi.

Tiết Dung tiến cung vào lúc ấy.

không phải với thân phận tú nữ.

Nàng vào Thượng cung cục, nữ sử không phẩm cấp.

Ba tháng , Triệu Sùng tẩm cung ta, nói rằng hắn đã sủng hạnh Tiết Dung.

Nữ vốn lại cung, quản lý công việc các .

Theo tổ huấn, hoàng đế không nạp nữ vào cung.

Phu thê sáu năm, tình đã nhạt.

Ta không cãi vã nữa, nhắm mệt mỏi nói:

“Nếu đã vậy, phong nàng Đáp ứng .”

“ Dung nhi không .”

Triệu Sùng đáp.

“Nàng cốt cách cao ngạo, không phá quy củ. Nàng lại mang ơn Tiết gia của nàng, không vào cung.”

Ta mở .

“Vị tổng quản đứng đầu cung của nàng, chính là thái giám năm xưa nàng từng cứu — hắn là huynh trưởng của Dung nhi.”

“Trẫm biết nàng đặc biệt trọng dụng hắn, thậm chí khơi lại án cũ, tha tội Tiết gia.”

“Năm xưa nàng ấy vì có hôn ước mà miễn nô tịch. Nào ngờ nhà chồng bạc tình bội ước. Nhờ lòng nhân từ của nàng, nàng ấy mới vào cung nữ sử.”

“Đã sủng hạnh mà không nhập cung.”

Ta mất kiên nhẫn, cắt ngang hắn.

“Bệ rốt cuộc thế nào?”

Hắn im lặng hai nhịp.

“Trẫm để nàng ấy T.ử Thần hầu .”

Triệu Sùng rời , thái giám ta từng cứu – Ân Lễ – vào quỳ rạp xuống đất.

“Nô tài vô dụng, khiến lo lắng. Xin trách phạt.”

Ta biết hắn sợ điều .

Ta vì hắn mà tha Tiết gia, lại vô tình dẫn Tiết Dung vào cung.

Ta hắn hồi lâu, hỏi:

“Trước vào phủ Nội vụ, ngươi tên ?”

Ân Lễ ngẩng đầu.

Dung mạo hắn tú lệ, long lanh như nước.

Hắn thấp giọng đáp:

“Tiết Tri Ứng.”

Hắn từng là kỳ lân t.ử của Tiết gia, tài hoa xuất chúng.

từng là huynh trưởng của Tiết Dung.

Từ đó, Tiết Dung điều vào tẩm cung hoàng đế, chưởng quản sinh hoạt của thánh thượng.