Chương 21

balo đựng giấy báo trúng tuyển, tài liệu giới thiệu ngành và một tờ giấy báo danh mỏng manh.

Nắng tháng Bảy chói chang.

ngồi trên chiếc ghế dài cổng khu thể.

phải vẫn đeo nẹp bảo vệ.

Cả gầy sọp đi một vòng.

Ngày anh ta nào tỏa sáng rạng rỡ.

Trên đường chạy.

Bên rìa sân bóng rổ.

Dưới tán cây long não khu thể.

Chỉ cần anh ta đứng , ngắm anh ta.

Giờ thì khác .

Anh ta cúi gằm mặt, tay nắm chặt một chai nước chưa vặn nắp.

Trông hệt như một tấm poster cũ kỹ bị nước mưa ngâm nát.

thấy tôi, anh ta lập tức đứng dậy.

Động tác quá gấp gáp, kéo theo vết thương nhói lên.

Mặt anh ta tái đi một thoáng.

Tôi dừng cách anh ta ba .

“ việc gì?”

tôi.

Mắt hơi đỏ.

“Thanh Chi, chúng ta nói chuyện được không?”

“Không.”

Anh ta như thể đã đoán được tôi nói .

Nở nụ cười cay đắng.

“Anh không làm mất nhiều thời gian em đâu.”

đây, anh ta nào .

tiên đưa một yêu cầu rất nhỏ.

Sau mới , mở rộng.

Đi cùng anh đến phòng một nhé.

Giúp anh xem qua tài liệu một tí thôi.

Thay anh giải thích với mẹ một câu đi.

Đợi em tốt nghiệp hẵng lo chuyện em.

một.

một.

Đến cuối cùng nuốt trọn cả cuộc đời tôi.

Tôi nói: “ thì đứng đây mà nói.”

cúi đầu mình.

“Danh sách trọng điểm bên Nam Thành, tạm thời gạch tên anh .”

Tôi ừ một tiếng.

Chắc anh ta không ngờ tôi bình thản đến .

Ngẩng lên tôi.

“Em đã sớm kết cục này, đúng không?”

Tôi anh ta.

“Tôi chỉ vi phạm quy định thêm xảy chuyện.”

“ tại sao em không nhắc nhở anh?”

Câu nói này quen tai quá.

Mạnh Tri Hạ hỏi như .

Bọn họ dường như đều nghĩ rằng, tôi cái hố nằm đâu, thì nên trải sẵn đệm êm khi họ vào.

Tôi nói: “Tôi chưa nhắc nhở anh sao?”

sững .

Tôi nói tiếp: “Tôi bảo việc luyện anh, cái anh, không liên quan đến tôi mà.”

Mặt anh ta lập tức trắng bệch.

“ em mang ý này sao?”

“Nếu không thì sao?”

Yết hầu anh ta nghẹn .

“Anh tưởng em đang giận dỗi.”

Tôi bật cười.

“ , đừng cho mình quan trọng. Không phải câu nào tôi nói để gây sự chú ý với anh đâu.”

Anh ta trân trân tôi.

Nửa ngày không thốt nên lời.

Gió lướt qua ngọn cây.

Tiếng ve kêu đinh tai nhức óc.

Tôi chợt nhớ đến mùa hè Nam Thành kiếp .

Còn oi bức hơn cả đây.

Bên ngoài phòng một hàng cây long não.

Tôi thường hay ngồi đợi anh ta.

Từ chiều đến tận tối mịt.

Từ trời tối đến khi đèn đường bật sáng.

một lần, Mạnh Tri Hạ kéo túi đồ anh ta .

thấy tôi, cô ta mỉm cười nói: “Chị Thanh Chi, hôm nay anh mệt quá nên ngủ quên . Hay mai chị quay nhé?”

Tôi không tin.

vào tìm anh ta.

thấy anh ta đang tựa đầu trên ghế sofa phòng nghỉ, áo khoác Mạnh Tri Hạ đắp trên .

Bọn họ chưa làm gì cả.

Nhưng một khoảng lòng tôi vẫn sụp đổ.

Sau tôi chất vấn anh ta.

Anh ta chỉ nói: “Anh mệt quá, không nghĩ nhiều đến .”

Anh ta mãi mãi không nghĩ nhiều đến .

bị tổn thương tôi.

Kẻ bẽ bàng tôi.

Kẻ bị bỏ rơi tôi.

Anh ta đương nhiên không cần phải nghĩ.

***

**16**

từ túi lấy một chiếc hộp nhỏ.

miếng ngọc bài kia.

Dì Chu vẫn bắt anh ta mang đến.

Anh ta đưa chiếc hộp cho tôi.

“Mẹ anh bảo anh đưa cái này cho em.”

Tôi không nhận.

Anh ta nói: “Anh những lời em nói hôm đều tức giận.”

Tôi ngắt lời anh ta.