Chương 1

Tôi và chị họ lớn lên cùng nhau .

Chị dịu dàng, thông minh, còn tôi thì thẳng tính, nóng nảy.

Kiếp , chị lấy một thanh niên trí thức về quê công tác.

sự khiêu khích liên tục “bạch nguyệt quang” của , chị tôi – người chưa bao giờ to tiếng với – chỉ biết nhẫn nhịn. Nhẫn nhịn mãi đến mức uất ức chết.

Còn tôi thì lấy một đại tá trong quân đội.

Ông ấy tính tình cục cằn, bá đạo, không ưa tính cách bốc đồng của tôi, suốt vắng nhà, để tôi đơn lủi thủi một mình suốt nửa đời người.

Kiếp , tôi trọng sinh đúng vào cưới.

Chị họ hỏi:
“Hay là đổi người đi?”

Tôi gật đầu thật mạnh:
“Nhất định phải đổi!”

…

“Không ! Em không lấy ! Nhảy vào hố lửa một lần là quá đủ !”

Nhìn chị họ lẩm bẩm định trèo qua bậu cửa sổ, tôi sững người.

Chị ấy luôn là hình mẫu của sự ngoan ngoãn, hiền thục – giờ lại muốn trèo cửa sổ bỏ trốn?

Tôi vội vàng kéo chị lại, dè dặt hỏi:

“Chị cũng trọng sinh hả?”

Ánh mắt chị sáng rực lên.

“Em cũng vậy à?”

“Tên Lâm Dự đó thật tệ đến vậy sao? Nhìn trẻo thư sinh .” – Tôi thắc mắc, khiến chị đỏ bừng.

“ trai thì trẻo gì, có tý nam tính nào! Phải là kiểu da ngăm, ngực rộng, vai to mới đúng chuẩn đàn ông chứ!” – lắc đầu.

Chị không phải đang tới kiếp của tôi – đại tá Hà Quốc Đống đấy chứ?

“Tên đó thì có gì tốt? Đen sì như than, giọng thì oang oang như loa phường…” – Tôi cụp dần giọng khi thấy chị tôi nhìn mình bằng vẻ “đồ nhà quê không biết hưởng thụ”.

Tôi đã nghịch như trai, trèo cây bắt chim, lội bắt cá thiếu trò nào. Còn chị thì là đại tiểu thư của nhà, bé đã bà nội và ruột nuôi dạy theo kiểu dịu dàng, hiểu chuyện. Chị rất yêu thương lũ em tôi, cũng lớn lên trong sự bao bọc của chị.

nhưng, một người chị tốt như vậy lại bạc mệnh, vì lấy phải Lâm Dự sớm qua đời ở kiếp .

Còn tôi và Hà Quốc Đống thì ba cãi , năm cãi to.

là đại tá trong quân đội, quen ra lệnh cho cấp dưới, về nhà cũng mang cái thái độ đó áp lên tôi, hét ra lửa.

Nhưng tôi đâu phải người dễ bắt nạt.

là khu nhà tập quân đội biến thành chiến trường của hai vợ . Cán bộ chính trị phải đến hoà giải không biết bao nhiêu lần.

Mâu thuẫn gia đình cũng ảnh hưởng đến đường thăng tiến của , sau dứt khoát không thèm về nhà, để mặc tôi độc đến già. Có , hai cùng thua.

“Huệ Trư, nếu đã vậy… Hay là mình đổi chỗ cho nhau đi?” – Chị họ đột ngột nắm tay tôi, ánh mắt tràn đầy hy vọng.

Chị là người hiền lành, cam chịu, nếu kiếp lại lấy Lâm Dự thì e là vẫn đi vào vết xe đổ cũ.

Vậy thì đổi đi! Để tôi cưới thay chị!

Dù sao lấy là lấy.

Tôi gật đầu kiên quyết:
“Đổi!”

Và là, trong tiếng pháo mừng rộn ràng,

Tôi và chị họ, dưới lớp khăn voan đỏ che , cùng bước lên hai chiếc xe đạp khác hẳn với kiếp .

Tôi ngồi ở yên sau xe đạp của Lâm Dự, đến căn nhà dựng trong thôn.
Còn chị họ thì ngồi lên xe của Hà Quốc Đống, về nhà .

Xe đạp xóc nảy theo đường đất gồ ghề, còn tâm trí tôi thì dần bay về quá khứ.

Là hai gái quê, việc tôi và chị có lấy Lâm Dự và Hà Quốc Đống thật ra cũng là một “tai nạn” bất ngờ.

Vì ở thời đại đó, trí thức về quê và bộ đội đều là “món ngon có giá”, hơn hẳn dân cày trông trời trông đất sống qua .

Kiếp , tôi và chị ra giặt đồ.

Lúc đứng dậy, chị không để ý thấy tảng đá có rêu trơn trượt, lỡ chân ngã nhào xuống nước.

Thấy chị chới với giữa dòng nước, tôi nghĩ gì liền nhảy theo.

Nhưng tôi đánh giá thấp bản năng cầu sinh của người lúc cận kề cái chết.

Chị ôm chặt lấy tôi, khiến tôi không động đậy, chỉ còn cách kêu cứu trong tuyệt vọng.

Ngay lúc hai sắp chìm nghỉm thì có hai bóng người – một đen, một – nhảy xuống cứu.

Chính là Hà Quốc Đống đang nghỉ phép về thăm nhà, và Lâm Dự – trí thức đi ngang qua.

“Khụ, khụ…”

Tôi và chị tỉnh lại bên bờ , ướt sũng toàn thân, trên người còn đắp áo khoác của họ.

Xung quanh là ánh mắt tò mò và tiếng bàn tán không ngừng của dân làng.

“Trời ơi, hai đứa hôm nay coi như bị người nhìn thấy sạch , chắc khó lấy nữa.”

“Còn gì trong nữa đâu, cứ dính sát người nhau dưới như , nhà dám rước về vợ chứ.”

Lời lẽ thương hại xen lẫn hả hê vang lên khắp nơi.

tôi và chị càng lúc càng bệch, không biết là vì lạnh hay vì sợ.

Còn sắc của Lâm Dự và Hà Quốc Đống thì tối sầm lại.

Ban đầu, tôi định xem như chưa từng xảy ra chuyện gì, ngờ…

Tin đồn về tôi và chị như ngọn lửa lan khắp thôn.

Có người tôi cố ý nhảy để dụ dỗ đàn ông,
Có người thì độc miệng bảo: “ nhục thôn , còn sống gì nữa!”

Tôi đã chuẩn bị ra tay cho mấy mụ nhiều chuyện kia một trận nhớ đời,

Nhưng bà nội lại nhanh hơn tôi một bước.

Bà chạy khắp nơi mắng chửi từng nhà một, đến tận nhà Lâm Dự và Hà Quốc Đống ầm lên.

Nước mắt nước mũi đầy đủ, quậy tưng bừng lên mới ép hai nhà chịu tổ chức cưới.

là chỗ bị làng khinh thường, tôi và chị lại trở thành đối tượng khiến bao người ghen tị.

Nhiều gái chưa bắt đầu tụ tập lảng vảng gần bờ .

Đến mức mấy thanh niên chưa cưới vợ dám bén mảng đến đó nữa.

Cuối cùng, phải nhờ bí thư thôn ra dẹp yên trò hề .