Chương 9 - Kiếp Sau Chớ Gặp Lại

Khi tôi tới nơi, ảnh ngồi đợi sẵn.

Trên bàn là một chai rượu vang đỏ. Tôi không rành rượu, linh cảm chắc chắn rất đắt.

Sếp đưa thực đơn cho tôi. Trên đó toàn là đơn vị giá USD, nhìn thôi không biết nên chọn món nào.

Tiền lương thực tập nửa tháng tôi chỉ đủ gọi một món.

Dù từ nhỏ ba mẹ luôn rất hào phóng với tôi, kiểu hàng này vẫn là trải nghiệm xa xỉ.

Sếp đoán sự lúng túng tôi:

“Không sao đâu, hàng này là tôi. Không cần trả tiền.”

Tôi hơi ngượng, đành gắng gượng gọi một món — cũng không đến mức quá phô trương.

“Phó Tư Lạc, cậu đừng có gượng gạo chứ? Tôi đâu lạ con người cậu.”

Sếp cố gắng làm tôi thoải mái hơn.

“Con người ai cũng thay đổi cả. ta… cũng không là ta kia nữa .”

Tôi không hiểu sao mình lại nói — lời nói cứ bật ra khỏi miệng.

Sếp không nói thêm, ánh mắt dừng lại nơi ly rượu, sâu thẳm và mơ hồ.

Bữa ăn đó kéo dài trong lặng lẽ. Chỉ có tiếng dao nĩa va chạm vào nhau vang trong không khí tĩnh lặng.

Ăn xong, tôi lấy hai bản hợp đồng ra đặt anh:

“Tổng Lý, nếu không có bất thường, hy vọng ta hợp tác vui vẻ.”

Sếp không ngẩng nhìn tôi, chỉ móc bút từ túi ra.

Lật tới trang cuối, ký tên dứt khoát.

Sau đó, công việc, tôi thỉnh thoảng có gặp nhau, chỉ đơn giản chào xã giao.

Dự án hợp tác với Hồng Việt diễn ra rất suôn sẻ, khách hàng cực kỳ hài lòng, ký thêm hợp đồng cho ba quý liên tiếp.

Tôi nhờ đó chuyển chính thức thời hạn, nhận một khoản thưởng lớn.

tiên sau khi tốt nghiệp, tôi tăng ca đến tận 29 .

Đặt vé sáng sớm 30 mới về .

Tôi gọi về từ , mẹ nói sẽ bảo ba ra đón.

khi máy hạ cánh, người đến đón lại là Lý Mặc Đề.

Ảnh mặc áo khoác dạ màu lạc đà, dáng người cao gầy bật giữa đám đông.

Giữa sân đông đúc, ảnh bật đến mức chỉ cần liếc một cái là tôi nhận ra ngay.

“Dì Từ nhờ tôi đến đón cậu.” Sếp đón lấy va li từ tay tôi, đưa tôi một chai sữa nóng.

“ nay cậu ăn với dì Đồng à?”

“Ừ.”

“Ba tôi đâu ? Mẹ tôi bảo ông ấy ra đón tôi .”

“Hình có việc đột xuất, phải đến công ty.”

“Ồ…” – không khí thoáng ngại ngùng.

10

Trên đường về có tuyết dày nên bị kẹt xe, tôi mắc kẹt ở một đoạn đường gần nửa tiếng đồng hồ.

“Đói không?” – anh đột ngột tiếng tôi.

ra từ sáng sớm tôi vội ra sân nên chưa ăn , trên máy lại chóng nên cũng chẳng ăn , đến giờ nhịn đói bốn, tiếng .

“Một chút.”

“ tôi đọc tên món ăn cho cậu nghe nhé?”

?

“Có hấp thịt dê, hấp chân gấu, hấp đuôi hươu, vịt nướng, gà con nướng, ngỗng non quay…”

Anh bắt chước giọng điệu nghệ sĩ tấu hài, đọc một lèo rất trơn tru.

Nếu không phải tận mắt chứng kiến, khó tin người cao ngạo lạnh lùng anh ngày lại có thể không màng hình tượng cố tình chọc một cô gái vui .

Hồi nhỏ tôi toàn chạy theo sau anh, là người làm trò dỗ anh cười.

“Chiêu này chắc anh dùng để dỗ không ít cô gái nhỉ?”

“Cậu đừng nói bậy, tôi chỉ đọc cho một mình cậu nghe thôi.” – vừa nói vừa liếc tôi qua gương chiếu hậu.

“Ồ, tôi không tin đâu.”

“ , gạt cậu tôi là cún con.”

“Cún con làm sai?”

Đêm ba mươi , tôi mời dì Đồng và sếp cùng ăn bữa cơm tất niên.

Dì Đồng bao nay vẫn sống một mình, nào cũng ăn cùng tôi. nay có thêm Lý Mặc Đề, bà vui không giấu — có lẽ cô đơn quá lâu .

Trong bữa cơm, mẹ tôi tôi có đang yêu đương không.

“Mẹ! Con vừa mới tốt nghiệp đấy! Mẹ định giục con sớm à?”

“Mẹ đâu có giục, chỉ tiện miệng thôi. Nếu con không muốn yêu, không muốn kết hôn, ba mẹ sẽ nuôi con cả đời.”

Nghe muốn khóc luôn! Có người mẹ tư tưởng mở đúng là điều tuyệt vời nhất gian.

Dì Đồng cũng hùa theo: “ có dì nữa! Dì cũng có tiền, nuôi con!”

Tôi cười tít mắt sung sướng.

Mẹ xong tôi thì quay sang sếp: “Tiểu Đề, con có bạn gái chưa?”

Không biết xấu hổ là , anh lại lắc .

Rõ ràng hình nền trong vòng bạn bè anh vẫn chưa từng thay đổi cơ .

tôi cũng không vạch trần anh mọi người.

Lúc trên tivi bắt đếm ngược, mẹ tôi và dì Đồng say khướt, nghiêng nghiêng ngả ngả ngủ gục trên ghế sofa.

Sếp bảo tôi sân thượng trên tầng thượng, nói là đúng mười hai giờ có trình diễn drone.

là hai đứa lết nóc , run cầm cập lạnh.

Tôi cảm nhận sự căng thẳng và thấp thỏm bên cạnh.

Tôi anh sao , anh nói: “Chỉ là lạnh thôi.”

Tôi định đi lấy hai cái chăn, anh lại đột ngột kéo tay tôi lại.

“Đừng đi!”

tôi đếm ngược đến “một” thì đúng lúc ấy, trên trời sự xuất hiện một dãy drone, theo hàng lối ngay ngắn.

Từ từ hiện ra dòng chữ to: “Chúc mừng mới! Phó Tư Lạc!”

Đằng sau có cả tên tôi — tôi kinh ngạc đưa tay che miệng.

“Sếp, là… tên tôi kìa!” Tôi quay nhìn anh, thấy anh đang cúi nhìn tôi, ánh mắt dịu dàng đến lạ thường.

Không chút ngạc nhiên nào hiện anh — thể anh biết từ .

Tôi chợt hiểu ra — chính là anh bày ra trò này.

“Sếp à, anh chơi cái chiêu chúc mừng mới sến súa ghê á!”

Sắc sếp tối sầm lại, ba đường gân đen trên trán lộ rõ.

“Phó Tư Lạc! Cậu…” – trông lại sắp giận.