Chương 1 - Kiếp Sau Đừng Bước Vào Nhà Đế Vương

Đội ngũ đưa tang của ta kéo dài vô tận.

Cờ chiêu hồn giăng kín trời, che khuất nắng của nửa kinh .

Tạ Dạng là một hoàng đế , nhưng lại không phải một người phu quân .

Chàng kính trọng ta, đặt ta trên ngôi phượng như thờ một pho Bồ Tát, nhưng chưa từng dành cho ta dù chỉ một chút dịu dàng.

Ngay cả con mèo do Lạc Chiêu nghi nuôi bị bệnh cũng đủ khiến chàng cau mày lo lắng.

Còn ta, cho đến tận khi bệnh chết, chàng vẫn chỉ cho rằng ta khó chịu nhẹ vì thời tiết chuyển mùa.

Chàng thậm chí còn khẽ vuốt ve bài của ta.

“Nàng cũng coi như đã cầu được ước thấy. Kiếp sau đừng bước vào nhà đế vương .”

Có lời chúc của thiên tử, ta thật sự sống lại, trở về buổi tiệc mừng thọ của Thái hậu.

Thái hậu hỏi ta muốn được ban thưởng thứ gì. Kiếp trước, ta đã cầu xin ban hôn.

Còn kiếp này, ta vâng chỉ đáp:

“Bẩm Thái hậu, thần chỉ cầu một chiếc phượng quan chín đuôi màu hồng, khảm lông thúy trân châu.”

1

Lời ta vừa dứt, bầu không khí vốn hòa hợp trong điện chợt ngưng đọng trong chốc lát.

sáng trong Thái hậu nhạt đi đôi chút, cùng hóa một tiếng thở dài, mang theo vài phần tiếc nuối khó nhận ra:

“Cũng được.”

Bà phất tay, ra hiệu cho cung nhân bên cạnh mang chiếc phượng quan đặt trong hộp gấm đến cho ta.

“Vốn tưởng đêm nay có chứng kiến một mối lương duyên đẹp, xem ra là ai gia đã nghĩ nhiều rồi.”

Bà không nói rõ phần còn lại, nhưng những vương công quý tộc đang đây có ai không phải người khôn khéo? Tất cả đều nghe ra hàm trong lời nói.

Thái hậu có muốn ta Thái tử Tạ Dạng kết phu thê.

Dù xét về gia lẫn tài mạo, ta Tạ Dạng đều vô cùng xứng đôi.

Huống hồ chuyện ta đem lòng yêu mến chàng từ lâu đã không còn là bí mật.

Ta cụp mi , cung kính nhận lấy chiếc hộp gấm nặng trĩu, dập đầu tạ ơn, sau thong thả trở về chỗ .

Ta không nhìn Tạ Dạng.

Yến tiệc tiếp tục, ca múa thái bình, chén rượu giao nhau.

Cho đến khi rượu đã qua ba tuần, bầu không khí đang náo nhiệt nhất, Thái hậu lại lên tiếng.

bà đảo một vòng quanh bàn tiệc, cùng dừng lại ở chỗ của phủ Thượng thư bộ Lại.

“Nhị tiểu thư của phủ Thượng thư, ai gia thấy cũng là một cô nương đoan trang, hiểu nghĩa.”

Thái hậu mỉm cười hiền hòa, quay sang Tạ Dạng.

“Dạng nhi, con thấy nào?”

Tạ Dạng được gọi tên liền đặt chén rượu xuống, đứng dậy hành .

Sắc mặt chàng bình thản, không nhìn ra vui buồn, chỉ thản nhiên đáp:

“Xin hoàng tổ chủ.”

Chàng không có lấy nửa phần bất mãn.

Cũng phải, trên đời này đâu chỉ có ta là tử có gia xứng với chàng.

Không có ta, đương nhiên sẽ có người trở Thái tử phi của chàng.

2

Khi tiệc mừng thọ kết thúc, đêm đã khuya.

Ta theo cha mẹ cùng xuất cung, suốt đường không nói một lời.

Trở về viện của , ta cho tất cả người hầu lui xuống, một mở chiếc hộp gấm.

trăng xuyên qua song cửa, rọi lên chiếc phượng quan khiến nó tỏa sáng rực rỡ.

Lông thúy màu hồng tươi đẹp như muốn nhỏ nước, những viên trân châu khảm trên chín chiếc đuôi phượng tròn đầy, kỹ nghệ chế tác tinh xảo tuyệt luân.

Đầu ngón tay ta lướt qua chuỗi ngọc lạnh lẽo. Trong cơn hoảng hốt, ký ức kiếp trước lại tràn về như thủy triều.

Lạc Chiêu nghi, người trong lòng của Tạ Dạng, từng để đến chiếc phượng quan này.

Nhưng lúc ấy, ta đã dùng nó quà đáp , tặng cho Chiêu Hoa công chúa đến chúc mừng trong tiệc sinh辰 của .

Trước sự đòi hỏi của Lạc Chiêu nghi, ta chỉ có khéo léo từ chối.

Nàng ta không nuốt nổi cơn giận, liền nhân lúc ta quay lưng trên bậc thềm Ngự Hoa viên, hung hăng đẩy ta xuống.

Cú ngã ấy khiến ta phải nằm liệt giường nhiều .

Khi Tạ Dạng đến thăm, ta đang phải chịu đựng cơn đau quặn trong bụng.

nhưng chàng lại biện hộ cho Lạc Chiêu nghi:

“Nàng ấy còn nhỏ tuổi, việc khó tránh khỏi không chừng mực. Hoàng hậu rộng lượng, hãy tha thứ cho nàng ấy lần này.”

Ta không dám tin vào tai .

Khi ấy ta đã mang , thái y nói nhi không ổn định.

Cú đẩy này không chỉ trực tiếp cướp đi tính mạng đứa con trong bụng ta, còn khiến đời này ta không còn hy vọng được mẹ.

“Từ đầu đến , ta chưa từng ra tay với nàng ta. Chính nàng ta sinh lòng ác độc, chẳng lẽ ta ngay cả quyền trách phạt nàng ta cũng không có ?”

Giọng ta run lên vì suy yếu.

Tạ Dạng cau mày, buột miệng nói:

“Chẳng lẽ tất cả chuyện này không phải do nàng tự chuốc lấy ? Nàng rõ nàng ấy thích những món đồ lộng lẫy này, vậy vẫn cố tặng phượng quan cho Chiêu Hoa ngay trước mặt nàng ấy. Chẳng phải vì nàng vẫn luôn có kiến với nàng ấy hay ?”

Ta hoàn toàn sững sờ, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh buốt.

Dường như chàng cũng hối hận vì đã lỡ lời, vẻ mặt trở mất tự nhiên.

Chàng chỉ để lại một câu “Nàng nghỉ ngơi cho ”, rồi vội vàng rời đi.

Mấy sau , có lẽ vì muốn bù đắp, chàng ban rất nhiều trân bảo đến cung của ta.

Nhưng những món ban thưởng ấy lại khiến Lạc Chiêu nghi sinh lòng bất mãn.

Nàng ta đi khắp nơi nói với người rằng ai ta mang thật hay giả.

Nàng ta còn nói những tử xuất thân gia như ta là người nhiều mưu mô nhất, chưa chừng ta cố dùng một cái không tồn tại để hãm hại nàng ta.

Khi những lời này truyền đến tai, ta cố chống đỡ thân bệnh tật bò dậy khỏi giường, ra lệnh kéo nàng ta đến trước cửa cung của ta, thưởng cho một trận đòn roi thật nặng.

Khi Tạ Dạng nổi giận đùng đùng chạy tới, nửa thân dưới của Lạc Chiêu nghi đã đầy máu, thoi thóp hấp hối.

Chàng tức giận đến đỏ ngầu hai , lần đầu tiên lớn tiếng chỉ trích ta.

Nhưng ta chỉ tựa vào gối mềm, vẻ mặt lạnh nhạt nói:

“Lạc Chiêu nghi xuất thân dân gian, thiếu người dạy bảo, cũng không có tâm cơ sâu xa như tử gia là ta, cho không hiểu đạo lý họa từ miệng ra. Nếu bệ hạ không nỡ quản giáo, ta thân là Hoàng hậu, chỉ có thay người quản giáo nàng ta.”

Lời nói của ta khiến sắc mặt Tạ Dạng xanh mét.

Chàng nhìn ta hồi lâu, cùng nghiến răng nói:

“Được, hay cho một câu thay trẫm quản giáo! Hoàng hậu đã có tinh thần như vậy, vậy thì ở yên trong Khôn Ninh cung tự kiểm điểm. Không có chỉ của trẫm, không được bước ra khỏi cửa cung nửa bước!”

Chàng phất tay áo bỏ đi. Kể từ , thái độ chàng dành cho ta trở lạnh nhạt vô cùng.

3

Ta cũng không còn tâm trí hàn gắn mối quan hệ vốn đã đầy rẫy vết nứt giữa chúng ta.

Sau khi sảy , tâm trạng ta luôn u uất.

Thân mỗi một suy yếu, chẳng bao lâu sau liền bệnh nặng qua đời.

Sau khi nghe tin ta chết, Tạ Dạng sững người trong Ngự thư phòng một lát, sau hỏi thái giám đến báo tin:

“Bệnh của Hoàng hậu đã nặng đến mức này rồi ?”

Dù chàng vẫn luôn cho rằng sau khi sảy ta chỉ hơi suy nhược, cộng thêm khó chịu nhẹ vì thời tiết chuyển mùa.

Đúng vậy, chàng chưa bao giờ quan tâm đến ta, cho cũng chưa từng hỏi về bệnh tình của ta.

Ngược lại, con mèo Ba Tư do Lạc Chiêu nghi nuôi bị bệnh, chàng còn có đích thân canh thái y sắc thuốc, đêm lo lắng.

Sau khi chết, hồn phách ta vẫn quanh quẩn trong cung.

Ta nhìn thấy chàng tổ chức cho ta một tang vô cùng long trọng, nhìn thấy chàng truy phong ta Hiếu Hiền Thuần Hoàng hậu.

Ta còn nhìn thấy trong một đêm tuyết rơi tĩnh lặng, chàng một trong Khôn Ninh cung, khẽ vuốt ve bài của ta, thấp giọng lẩm bẩm:

“Nàng cũng coi như đã cầu được ước thấy. Kiếp sau đừng bước vào nhà đế vương .”

Cầu được ước thấy ?

Điều ta cầu mong chưa bao giờ là vinh quang nghi thiên hạ, chỉ là một chút ấm áp giữa phu thê.

Chính chàng là người từ đầu đến không chịu cho ta.

Vì vậy sau khi sống lại, ta mới thuận cầu xin chiếc phượng quan ấy.

Kiếp này, ta sẽ không bước vào hoàng cung .

Chưa đầy ba , chỉ của Thái hậu đã được ban xuống. Nhị tiểu thư Lâm Uyển Ngôn của phủ Thượng thư bộ Lại được chọn Thái tử phi.

Khi tin tức truyền đến, thân đang giúp ta chọn vải may y phục mới.

Nghe tin, động tác trên tay bà dừng lại, giữa đôi mày hiện lên vài phần tiếc nuối.

“Với phẩm hạnh dung mạo của A Nguyên nhà chúng ta, trí Thái tử phi vốn thuộc về con.”

Bà thở dài, lại nắm tay ta cẩn thận ngắm nhìn.

“Người có nhân phẩm như Thái tử điện hạ, miễn cưỡng cũng xem như xứng với con.”

Nghe lời bà nói, hốc ta hơi nóng lên.

Bất kể kiếp trước hay kiếp này, thân chưa từng cho rằng ta thấp kém hơn người . Trong lòng bà, ta mãi mãi là người nhất.

Kiếp trước, sau khi ta chết, cha mẹ mới từ miệng người chắp nối được những uất ức ta phải chịu trong cung.

Phụ thân ta vốn luôn thanh liêm, cứng nhắc, xem trọng pháp, lần đầu tiên không màng đến biệt quân thần, ngay trên triều đường trách mắng Tạ Dạng một trận, khiến Tạ Dạng tức giận lập tức bãi triều.

Khi còn nhỏ, họ luôn dạy ta phải hiểu quy củ, nghi, trở một đại gia khuê tú đoan trang, chín chắn.

Nhưng vì ta, họ lại dám chống lại cả thánh .

Nhớ đến những chuyện ấy, trong lòng ta nóng hổi, chỉ khẽ nói với thân:

“Gả cho vương tôn quý tộc chưa chắc đã đẹp. Nếu muốn gả, ta chỉ gả cho người thật lòng đối xử với ta, đặt ta ở trí đầu tiên. Hơn , người ấy còn phải có dung mạo phẩm hạnh đều xuất chúng.”

thân bị câu cùng của ta chọc cười, dùng đầu ngón tay chạm lên trán ta, trách yêu:

“Con đúng là tính toán.”

Kể từ , bà không còn nhắc đến chuyện giữa ta Tạ Dạng trước mặt ta .

4

Những sau , hiếm khi ta được thả lỏng.

Hoa đào ở ngoại ô kinh đang nở rộ, ta liền dẫn theo thị ra ngoài ngắm hoa.

Chơi hơn nửa , lúc trở về trời lại đột nhiên thay đổi, mây đen giăng kín, những hạt mưa lớn bằng hạt đậu đổ xuống.

Chúng ta đánh xe chạy về, nhưng mưa càng lúc càng dữ dội, con đường phía trước cũng trở mơ hồ.

Đúng lúc bên đường có một khách điếm trông khá thanh nhã, ta liền bảo phu xe dừng lại, định vào trong tránh mưa.

Bên ngoài khách điếm đứng vài thị vệ đeo đao, thân hình thẳng tắp, nhưng vì mưa quá lớn ta những người đi theo đều không nhìn kỹ, chỉ vội vàng che ô bước vào đại sảnh.

Sau khi đi vào, ta mới nhận ra bầu không khí có phần thường.

Đại sảnh rất yên tĩnh, chỉ có hai người ở một chiếc bàn trong góc.

Một trong số chính là Thái tử Tạ Dạng.

Người đối diện chàng là Thái tử phi vừa được định ra, nhị tiểu thư Lâm Uyển Ngôn của phủ Thượng thư.

Bước chân ta khựng lại, cả người sững sờ trong chốc lát.

Tạ Dạng cũng nhìn thấy ta. chàng dừng trên người ta một nhịp, vẻ mặt không nhìn ra vui giận.

Ta nhanh chóng lấy lại tinh thần, tiến lên hành đúng quy củ:

“Thần tham kiến Thái tử điện hạ, tham kiến Thái tử phi.”

Tạ Dạng gật đầu, không nói thêm gì.

Lâm Uyển Ngôn lại dịu dàng mỉm cười với ta.

Ta không nhìn thêm , đi thẳng đến quầy, xin chủ quán một gian thượng phòng cùng một ít nước nóng.

Sau khi thay y phục, ta bên cửa sổ nghe tiếng mưa, nhưng tâm trạng đã không còn nhàn nhã như trước.

Chẳng bao lâu sau, có người gõ cửa phòng.

Thị Thu Nguyệt của ta mang vẻ mặt kỳ lạ bước vào, trên tay còn nâng một chiếc áo choàng gấm màu trắng trăng.

“Tiểu thư.”