Chương 5

20.

Lục Dịch Ninh lắc đầu liên tục, không thể tin nổi:

“Tất cả chuyện đó… anh thật sự không biết…”

Tôi gật đầu, bình tĩnh:

“Tôi biết chứ. Tôi biết rõ anh không liên quan đến việc bắt nạt.”

“ không, ngủ kẻ từng hành hạ — chẳng phải ghê tởm lắm ?”

Ánh anh lập tức ánh lên một tia hy vọng:

“Vậy thì… chúng ta có thể—”

Tôi không để anh mơ mộng thêm một giây .

Tôi lạnh lùng cắt ngang:

“Nhưng anh tiếp tay cái ác, cũng chẳng khác tàn nhẫn và vô sỉ như kẻ thủ ác cả.”

Không để ý đến khuôn mặt đang dần tái nhợt của anh, tôi từng chữ một, đâm thẳng vào tim anh:

“Vậy nãy anh giận dữ làm gì?”

“ Nhiễm nói đâu sai.”

“Tôi chính là muốn trả thù cô ta.”

“Tại kẻ bị bắt nạt lại phải sống mãi trong bóng tối, còn kẻ đi bắt nạt thì ung dung tự tại?”

“Tôi muốn tự tay đoạt đi tất cả gì cô ta coi trọng.”

“Thành tích. Tình yêu. Tương lai.”

“Tôi muốn tự tay đẩy cô ta vào ngục.”

“Để mỗi phút mỗi giây cô ta sống trong đó đều phải nhớ — cô ta mất hết tất cả hôm nay… là từng cái tát cô ta đã giáng , từng vết thương cô ta để lại.”

“Đó là báo ứng.”

“Là cô ta đáng nhận.”

“Còn anh — chỉ là một công cụ trong kế hoạch đó mà thôi.”

Lục Dịch Ninh khựng lại, cả người lảo đảo. Một sau khàn hỏi:

“…Em thật sự… chưa từng thích anh ?”

Tôi mỉm cười:

“Tất nhiên là không.”

“Tôi thích gương mặt anh, thích cơ thể anh.”

“Chỉ duy nhất — không bao giờ thích con người anh.”

“Một giây, cũng chưa từng.”

21.

Khi tôi xoay người ra khỏi phòng, sau lưng vang lên một tiếng “bịch” nặng nề.

Là âm thanh Lục Dịch Ninh ngã gục sàn kiệt sức.

Tôi không ngoái lại.

Chỉ bình tĩnh kéo cửa, khóa lại từ bên ngoài.

Giờ chắc Nhiễm đã bị đưa đến đồn cảnh sát rồi.

Trước khi đến gặp Lục Dịch Ninh, tôi đã đến công an báo án.

Giao nộp đoạn clip làm bằng chứng, cũng tự đến bệnh viện giám định thương tích.

Tiếp theo, tôi sẽ khởi kiện.

Tôi sẽ thuê luật sư giỏi nhất, để con quỷ đội lốt người ấy nhận tất cả trừng phạt mà cô ta xứng đáng.

Lòng bàn tay truyền đến một cơn đau rát.

Tôi cúi đầu nhìn — là do nãy nắm chặt nắm đấm quá lâu, chiếc thẻ nhớ SD bị siết mạnh đến mức cắt rách cả da tay.

Máu nhỏ bề mặt đen nhánh của chiếc thẻ, chỉ trong chớp , đỏ tươi liền bị hút mất màu.

Cảnh tượng ấy giống hệt như đêm hôm đó…

mưa to.

Nhiễm sau khi trút giận xong thì bỏ đi, để tôi lê lết, toàn thân đẫm máu, đứng đợi bên vệ đường.

Tôi cố gắng kể rõ chuyện người phụ nữ lái chiếc xe có gắn camera hành trình – người đã vô tình quay toàn bộ sự việc.

Chị ấy do dự hồi lâu, rồi lắc đầu đầy áy náy:

“Chị thông cảm hoàn cảnh của em… nhưng hiệu trưởng ở cái thị trấn nhỏ … có lực lớn lắm.”

“Xin lỗi… chị không thể mạo hiểm .”

Tôi không ép.

Chỉ lặng lẽ quay lưng rời đi.

——

Nhưng sáng hôm sau, ngay tan học, chính chị ấy đã đợi sẵn ở đầu đường, chặn tôi lại.

Chị không nói gì nhiều.

Chỉ lặng lẽ đặt vào tay tôi một vật — chiếc thẻ nhớ SD ấy.

Nhìn thấy cơ thể tôi vẫn đầy vết bầm tím, thương tích chằng chịt, chị lúng túng quay đi, lén lau nước ở khóe mi.

chị khàn khàn, nghẹn lại:

“Chị cũng có một đứa con gái.”

“Không có người mẹ … có thể chịu nổi khi nhìn thấy cảnh tượng đó cả…”

Tôi không nói chị ấy biết —

Cái hẻm tối hôm đó có ba lối ra.

Và mỗi lối ra… đều có một chiếc xe đậu gần đó.

Giữa chiếc BMW đen bóng và chiếc Volvo xám nhạt,

tôi đã chiếc Xiaopeng màu hồng dán đầy sticker công chúa Barbie ở cửa thứ ba.

Khi bị Nhiễm giày vò bằng chân, tôi cắn răng chịu đựng, dồn hết sức lực chỉ để ép bản thân trườn vào tầm quay của camera hành trình của chiếc xe đó.

Anh thấy không —

Tôi tệ hại đến mức .

Tôi đã tính toán, nhắm thẳng vào một người mẹ mềm lòng và vô tội.

Nhưng đối một người từ khi sinh ra đã chẳng số phận ưu ái, thì lựa duy nhất chính là:

Cố gắng — rồi lại cố gắng.

Nắm chặt từng tia hi vọng mong manh.

Tôi không có đường lui.

rời khỏi khách sạn, cơn gió lớn khi đến đã ngừng lại, mưa cũng đã tạnh.

Mặt cuối cùng cũng xuyên qua tầng mây, mang ánh sáng bình đẳng chiếu tất cả người —

kể cả tôi.

Tôi chớp .

Trong lòng khẽ hỏi:

Kiều Vũ…

từ nay sau cuộc đời không còn giông bão, liệu mày… có thể trở thành một người tốt không?

22.

Sau một thời gian dài do dự giữa hai tổ tuyển sinh hàng đầu, cuối cùng tôi đã đưa ra lựa —

Tôi Thanh Hoa, lớp Yao.

Tôi đã từng từ một giới tầm thường, lội qua bùn lầy để đến đây.

Tôi muốn tận nhìn xem, nơi quy tụ tinh anh của cả đất nước… liệu có lộng lẫy như người ta vẫn nói.

Giữa đó, cha mẹ ruột từng biến mất khỏi cuộc đời tôi suốt ba , sau khi xem tin tức, bỗng dưng tìm tới.

Họ nói đã lâu không gặp, nhớ tôi.

Còn tôi thì…

quay người chạy luôn, sau đó xóa, chặn, khóa liên lạc trong vòng một nốt nhạc.

Không chịu nổi bị phớt lờ, họ nổi đóa, gào rú phá phòng tuyến:

“Mày nghĩ là tụi tao muốn có mày hả? Mày tên là ‘Kiều Dư’ đấy — cái ‘Dư’ nghĩa là thừa thãi! Chỉ ghi nhầm tên khi làm hộ khẩu, mày thành ‘Kiều Vũ’!”

“Cái nhà , cái giới , vốn dĩ không ai hoan nghênh mày cả! Mày là đứa con hoang dư thừa!”

“Bọn tao chịu nuôi mày lớn từng ấy , mày đáng lẽ phải biết ơn, phải quỳ mà cảm tạ đúng!”

Sau đó, họ đòi tiền cấp, dọa không đưa sẽ lên báo tố cáo tôi

— nói rằng tôi giàu sang rồi liền chối bỏ cha mẹ nghèo, để cái danh hiệu “trạng nguyên hot nhất mạng xã hội” của tôi thân bại danh liệt.

Tôi chỉ cười nhạt:

“Vậy thì tôi sẽ đăng bài mỗi lên tài khoản triệu follow của …”

“Tôi sẽ kể hết. Kể sạch.”

“Tôi sẽ phơi bày chuyện anh trai tôi nghiện ngập, em trai tôi nợ nần chồng chất cờ bạc—”

“Tôi sẽ khiến cả cái gia đình ấy phải chôn vùi cùng tiền đồ của tôi.”

“Muốn hủy hoại tôi ư?”

“Vậy thì cùng nhau đi địa ngục.”

Và rồi, giới… cuối cùng cũng yên tĩnh lại.

———

Hôm đó, tôi vừa đi vừa ngân nga hát một đoạn vui tai, gió nhẹ, trong:

“Tôi là Kiều Vũ~ tôi không phải là ‘dư thừa’~”

tôi không cao, không vang —

Nhưng là lần đầu tiên trong đời… tôi hát ra một câu

mà tin từng chữ.

23.

hai đại học, tôi mời làm diễn giả chương trình “Tiết học đầu tiên học ”.

Bài diễn văn hôm ấy, tôi đã chuẩn bị một sự nghiêm túc chưa từng có.

——

tôi biết, qua ống kính kia, có thể đang có nhiều đứa trẻ giống hệt tôi xưa, đang vùng vẫy trong bùn lầy của số phận.

Hôm đó, tôi mặc bộ đồ chỉnh tề nhất, đứng trước họ tư kiêu hãnh nhất, tự tin nhất.

Tôi muốn để họ thấy:

Người từng rơi vào bùn sâu, khi vùng vẫy thoát lên, sẽ rực rỡ .

Tôi muốn gieo một hạt giống, vào lòng từng đứa trẻ đang gục đầu trước cuộc đời.

Ở cuối buổi diễn thuyết, tôi dang rộng hai tay trước ống kính, mỉm cười nói:

“ em đang ở trong bùn lầy, thứ xung quanh đang kéo em chìm — xin hãy nhớ: chặt gai làm phao, chất nặng làm bậc thang.”

“Chỉ có chính em, có thể tự kéo ra khỏi vũng lầy, để thấy cánh đồng rộng lớn, để đuổi theo , để đi phía xa xăm.”

“Chị sẽ đi trước một , ở đầu con đường kia… chờ các em đến.”

———

sân khấu, một đàn anh — cũng là khách mời hôm đó — gọi tôi lại:

“ người chuẩn bị đi ăn mừng, em có muốn đi cùng không?”

Tôi vừa định gật đầu thì…

Trong đám đông, tôi thoáng thấy một gương mặt quen thuộc.

Ánh chúng tôi giao nhau.

Người đó lập tức xoay người, định rời đi.

Tôi lên tiếng:

“Đợi đã.”

24.

Kể từ lần gặp cuối cùng tại khách sạn ấy, tôi và Lục Dịch Ninh đã không gặp lại nhau hơn một .

Gương mặt anh vẫn đẹp như xưa —

Nhưng thần thái thì không còn cái vẻ ngang ngược, tự tin .

Thay vào đó là một nét uể oải, mỏi mệt bám đầy giữa hai hàng lông mày.

Anh nắm chặt vạt áo, hơi căng:

“Anh không định làm phiền em…”

“Chỉ muốn… từ xa nhìn em một chút.”

Nói rồi, anh thực sự nhìn tôi lâu —

như thể muốn gom tất cả ký ức, tất cả ánh sáng từng có trong tôi lại thành một khoảnh khắc, cất vào tim,

để sống tiếp tháng hoài niệm sau.

lâu sau đó, anh rút lại ánh nhìn, cười tự giễu:

“ đầu, anh vẫn nghĩ… cảm xúc dù có mạnh mẽ đến mấy, theo thời gian rồi cũng sẽ nguôi ngoai.”

“Rằng có thể… anh và em sẽ còn một cơ hội đó.”

“Nhưng rồi, nhìn em càng tỏa sáng, càng xa hơn… anh hiểu ra: Em là chim .”

“Phải bay ngọn núi thuộc . Mà anh… không đáng để em quay đầu.”

Tôi chẳng mấy bận tâm đến lời đầy chất thơ đó.

Chỉ thản nhiên đưa anh một tấm thẻ ngân hàng.

“Trong thẻ có 50 triệu.”

“Là toàn bộ chi phí anh từng bỏ ra tôi khi chúng ta còn bên nhau.”

đó, khi ở bên Lục Dịch Ninh, tôi không hề do dự nhận lấy sự “bao nuôi” của anh.

Học phí, sinh hoạt, thậm chí là tiền du lịch, mua sắm — đều do anh lo.

Nhiều người nói tôi mặt dày, ăn bám đàn ông, không biết xấu hổ.

Nhưng thì chứ?

Nhờ đó, tôi không còn phải sống chắt bóp từng đồng,

không cần rón rén, tính toán thứ.

Tuổi trẻ của tôi, nhờ vậy mà đã kịp có màu sắc,

ngay từ khi chỉ vừa mười tám tuổi.

“Tại lại không chứ?”

Lục Dịch Ninh theo bản năng muốn đẩy lại thẻ tôi, nhưng tôi ngăn anh lại.

Tôi cười nhè nhẹ, bình tĩnh nói:

“Lục Dịch Ninh, tôi đưa anh số tiền … không phải tôi cảm thấy nợ anh.”

“ đó, tôi chỉ là đã tạm ứng trước bằng năng lực tương lai của chính .”

“Còn bây giờ — tôi đến để tự tay… hoàn trả lại nó.”

25.

Tôi quay người rời đi, thì phía sau vang lên tiếng gọi:

“Kiều Vũ.”

“Cả đời … anh sẽ không bao giờ gặp ai như em nữa.”

anh chan chứa lưu luyến và tiếc nuối, như muốn níu kéo điều gì đó đã quá muộn.

Tôi không quay đầu lại, chỉ giơ tay vẫy vẫy, cười rạng rỡ:

“Tất nhiên rồi.”

“Lão nương là độc nhất vô nhị, rực rỡ như mặt !”

“Lục Dịch Ninh — không bao giờ gặp lại.”

26.

người khác đã đi trước đến nơi tụ họp, chỉ còn anh học trưởng vẫn đứng đợi tôi trước cổng.

Thấy tôi ra, anh liếc phía sau, nơi Lục Dịch Ninh vẫn đang đứng thất thần, khẽ nhướng cằm hỏi:

“Bạn trai cũ à?”

Tôi bật cười, gật đầu:

“Ừ, đúng vậy.”

“Công nhận, đẹp thật. Là kiểu gương mặt khiến cô gái khó lòng từ chối.”

“Nhưng mà… người có gương mặt như cậu ta, trên cả nước chắc khó tìm ‘hàng thay ’.”

Tôi nhướng mày, ra hiệu: có gì thì nói thẳng đi.

Anh học trưởng chỉnh lại sắc mặt, nghiêm túc hỏi:

“Kiều Vũ , vào đại học rồi… gu người yêu của em có gì thay đổi không?”

Anh giơ tay chỉ vào chính :

“Ví dụ như anh — gia đình đàng hoàng, học hành chính quy, từng đăng bài trên Science Nature, ngành học có tương lai, bản thân thì có chí tiến thủ…”

“Không biết… có vinh hạnh lọt vào danh sách cân nhắc của học muội không?”

Tôi chỉ khẽ cười, không phủ nhận, cũng chẳng khẳng định.

Đường đời còn dài — vội gì phải ngay?

còn có thể tiếp tục leo lên đỉnh cao,

thì hà cớ gì phải sợ không có cảnh đẹp tuyệt vời đang chờ phía trước?

Tôi tên là Kiều Vũ.

Không phải “Dư” trong dư thừa.

Cũng không phải “Vũ” trong mưa gió.

Mà là chữ “Vũ” trong câu thơ:

“Hôm nay ta thả hạc bay lên , đợi mai nằm rồng gặp cơn mưa lành.”

Tôi sẽ kiêu hãnh — tôi sẽ tung cánh.

Tôi sẽ — bay thẳng lên .

-Hết-