Chương 3

7.

ngâm mình dưới hồ quá lâu, ta nhiễm hàn khí, suốt dọc đường trở về mê mê man man, phát sốt không dứt.

Trong cơn mơ hồ, ta chỉ cảm thấy người được bao bọc trong một luồng ấm áp dễ chịu.

Phó Cảnh dùng chiếc áo choàng lông hồ lửa quý giá của mình phủ lên người ta, tay vẫn siết lấy tay ta, không ngừng truyền nhiệt.

Ta nghe thấy hắn luôn miệng giục người đánh xe:

“Nhanh lên! Mau chạy nhanh thêm chút !”

Người xưa nay vốn luôn phản ứng chậm nửa nhịp hắn, bỗng dưng lại sốt ruột đến vậy?

Chắc là… lo quá hóa rối.

Cơn bệnh này của ta kéo dài suốt mười ngày ròng.

Nhiều năm qua sống trong phủ , đói rét, chịu lạnh, thân thể vốn đã yếu nhược.

Chỉ cần nhiễm một chút phong hàn, cũng phải mất thật lâu hồi phục được.

Trong khoảng thời gian ta nằm mê man bệnh, có chuyện quan trọng đã xảy ra— … đều liên quan đến ta.

Chúng ta vừa trở về phủ chưa được bao lâu, thì người của phủ đã đích thân đến cửa, đòi một lời giải thích.

Quốc phu nhân một mình ứng chiến, lấy một địch trăm, đấu khẩu đám người phủ đến không ngẩng đầu nổi.

“ dâu nhà ta suýt mất mạng các ngươi, còn dám tới đây đòi đạo? trắng ra, đứa trẻ đó có bản lĩnh hại được nhà các ngươi thì ta liền đầu dâng lên Thánh thượng!”

Cuối , đối phương không cãi lại được, đành cúi đầu thất thểu bỏ về.

Còn một chuyện —không biết là vị nghĩa sĩ nào, trong đêm khuya đã bắn một phong thư tố giác buộc vào tên, bắn thẳng vào xe ngựa của Ngự sử đại nhân.

Trong thư ghi rõ tội trạng suốt bao năm qua của họ Lâm: kết bè kết phái, tham ô nhận hối lộ, gian trá mua quan bán chức…

Bằng chứng rõ ràng, Thánh thượng nổi trận lôi đình.

Lập tức hạ chỉ khâm sai điều tra phủ , chém nhà theo luật.

ta—nhờ đã xuất giá—may mắn thoát được một kiếp nạn.

Ngay khi nghe được tin ấy, việc đầu tiên ta là kiểm tra lại hổ vải.

Quả nhiên… bên trong đã bị người động tay, mọi chứng ta giấu kín đều không cánh bay.

Lẽ ra chuyện tố giác phủ phải là do chính ta ra tay.

Nhưng… là ai đã thay ta gửi những chứng đó đi?

Các nha hoàn trong phủ nhìn ta bằng mắt đầy thương cảm.

Trong mắt họ, ta chỉ là một ngốc nghếch, cô nhi không cha không mẹ, lại chẳng hay biết chuyện đời.

Ta giả vờ không hiểu gì, ôm hổ vải, vui vẻ chạy ra ngoài:

“ Mãn muốn tìm phu quân ~”

Ta đi khắp nơi tìm kiếm, cuối … thấy Phó Cảnh đang ngồi trên mái ngói.

Ta gắng sức trèo lên, nắng chói chang khiến mắt ta hoa lên.

“Phu quân gì đó~?”

“Ngắm .”

(Tuy đang là ban ngày.)

Ta thu lại nụ cười ngốc nghếch, hạ giọng :

“Giả ngốc lâu ngày, phu quân ngài diễn cũng ra trò thật đấy.”

“Nương tử cũng không tệ, lần đầu gặp ta thật sự tưởng nàng là ngốc.”

“Vậy phát hiện ta chỉ giả vờ từ khi nào?”

“Một nữ tử thực sự ngốc nghếch—tuyệt đối không thể sống sót được trong cái nơi ăn thịt người phủ họ Lâm cho đến ngày xuất giá.”

Không ngờ… người hiểu ta nhất, lại là Phó Cảnh.

“Mẫu thân ta là do phụ thân và Liễu thị cấu kết sát hại. Đa tạ đã thay ta gửi đi chứng , để mối huyết hải thâm cừu mười mấy năm qua của ta—cuối được đòi lại bằng.”

Phó Cảnh rằng, khi ta sốt mê man, miệng lẩm bẩm mãi rằng muốn báo thù cho mẫu thân, ôm hổ vải không buông.

Sợ đêm dài lắm mộng, hắn liền đích thân ra tay.

Ta trang trọng cúi đầu cảm tạ:

“Chuyện này vốn không nên kéo vào, sau này ta nhất định sẽ đền đáp.”

“Không cần khách khí vậy, dù thì chúng ta…”

“Đợi triều đình kiểm kê xong hồi môn của mẫu thân và hoàn lại cho ta, ta sẽ chủ động viết giấy hòa ly. Cảm ơn thời gian qua đã chiếu cố.”

Phó Cảnh nhíu mày:

“Nàng muốn đi?”

“Mẫu thân đời bị giam hãm trong nội viện, cuối lại chết dưới tay chính trượng phu và thiếp thất. Ta không muốn bản thân cũng bị nhốt trong chốn thâm viện. Huống hồ, hôn sự của chúng ta vốn là trò cười thiên hạ— có thể coi là thật?”

mắt Phó Cảnh dần tối lại, cố gắng cong môi cười nhạt:

“Vậy… ta chúc nàng sớm ngày tự tại, vạn dặm núi sông, an nhiên vô ngại.”

“Nhất định.”

8.

Thu gặt, đông cất—hết nóng lạnh, thời gian thấm thoắt trôi.

Tính ra, ta đã gả vào phủ Quốc được nửa năm.

Tiết Thượng Nguyên năm nay, Quốc phu nhân đồng ý để ta và Phó Cảnh ra ngoài ngắm đèn.

Trước khi ra cửa, Phó Cảnh đích thân khoác cho ta chiếc áo choàng lông cáo tuyết trắng tinh, còn nhét thêm một túi sưởi vào lòng ta, bọc ta kín bánh tét xong yên tâm kéo ta đi.

Đây là mùa đông ấm áp nhất trong đời ta.

Năm ngoái triều đình và Bắc Địch ký hiệp ước đình chiến, dân chúng rốt cuộc có thể ăn Tết yên lành.

Bởi vậy, lễ hội đèn năm nay càng thêm náo nhiệt, khắp các phố đều người đông nêm.

Phó Cảnh cúi người, nhỏ giọng căn dặn bên tai ta:

“Đi sát bên ta, đừng để lạc.”

Ta giơ cao đôi tay đang đan mười ngón tay với hắn, bất đắc dĩ đáp:

“ nắm thế này, ai có bản lĩnh tách nổi đôi ta?”

đèn rực rỡ chiếu lên gương mặt hắn, từng chùm hoa nở rộ trên bầu trời.

Ta lặng lẽ ngắm nhìn dáng vẻ hắn trong sắc sáng ấy, tim khẽ run một nhịp.

đúng lúc ấy—có mắt mù xông tới, đâm sầm vào người ta.

Giọng chướng tai của Cố Tiểu Hầu gia lập tức vang lên sau lưng:

“ đứa ngốc này mù hết à? Đụng trúng bổn hầu còn không biết xin lỗi?”

Ta hít sâu một hơi, quay người lại, vẫn giữ nguyên nụ cười ngây ngô trên mặt.

Cố Tiểu Hầu gia cười lớn đầy giễu cợt:

“Tới nhìn kìa! Ai bảo ngốc tử không biết yêu đương? đứa nó còn nắm tay nhau cơ đấy! Không biết xấu hổ là gì!”

Ta giơ nốt bàn tay còn lại chưa bị nắm, vẻ mặt vô tội:

“Nắm tay? Vậy ngươi cũng muốn nắm tay chung hả? với bọn ta nha?”

xong, ta chẳng cho hắn cơ hội phản kháng, liền túm lấy tay hắn, khiến hắn giãy thế nào cũng không thoát được.

Phó Cảnh từ tay áo rút ra một chiếc hỏa chiết tử, hưng phấn kêu lên:

“Muốn đốt hoa!”

Xoẹt!

Tay hắn vô tình lia qua, thiêu rụi một mảng lớn trên tay áo gấm của Cố Tiểu Hầu gia.

Cố Tiểu Hầu gia vùng vẫy điên cuồng, gào khóc thảm thiết:

“Cứu mạng! Cháy ! Có ai không, cứu với—!”

Ta vỗ tay reo lên:

“Phu quân giỏi quá! Thêm phát đi!”

Xoẹt!

Lại một lỗ thủng .

Gia đinh nhà Cố Tiểu Hầu gia đều bị Ngô Nguyên chặn lại.

Ngô Nguyên cười toe toét, giả ngu giả ngốc:

“Thiếu gia thiếu phu nhân đang đùa với Tiểu Hầu gia nhà các ngươi ấy , không không ~”

Ta đưa mắt ra hiệu cho Phó Cảnh.

Hắn lập tức hiểu ý, quay đầu nhìn thấy sạp bán ngay bên đường.

Hắn cầm theo hỏa chiết tử, chậm rãi bước tới trong tiếng kêu gào tuyệt vọng của Cố Tiểu Hầu gia.

“Phó Cảnh, ngươi bình tĩnh chút! Cái thứ đó không được châm đâu!

Ta sai ! Ta thật sự sai ! Ta không bao giờ gọi các ngươi là đồ ngốc ! Thả ta ra!”

Ngay khi vô số bị châm lửa, ta nhân lúc hắn không để ý, vung tay mạnh một cái ném Cố Tiểu Hầu gia vào đống đang cháy.

Tiếng la thảm thiết của hắn vang vọng lễ hội đêm.

Phó Cảnh vội đưa tay che tai ta lại, kéo ta tránh sang một bên, nhau xem nổ tành tạch tành tạch trong khi Cố Tiểu Hầu gia nhảy nhót chạy trối chết.

“Ta nhất định không tha cho phu thê các ngươi! —!”

Ta cười tươi vỗ tay:

“Còn muốn không? Bọn ta còn nhiều trò hay lắm, hoan nghênh lần sau lại đến!”

Lúc rời đi, Cố Tiểu Hầu gia tức tối chỉ vào Phó Cảnh, nghiến răng nghiến lợi:

“Ngươi đừng tưởng có một cô cô hậu là ghê gớm lắm! Tương lai thiên hạ này sớm muộn gì cũng là của biểu huynh ta! Đến lúc đó, xem hắn có tha được cho ngươi không!”

Biểu huynh hắn—chính là đương kim Thái tử, Vũ Văn Ung.

Nghe vậy, mắt Phó Cảnh bỗng trở nên lạnh lẽo khác thường.

Đây là lần đầu tiên ta thấy hắn trầm tĩnh đến mức đáng sợ vậy.

Vũ Văn Ung là trai trưởng của tiên hậu, sinh non nên thể trạng yếu ớt, trí tuệ chậm phát triển.

Phải đến năm năm tuổi, hắn biết mở miệng chuyện.

Dù văn võ bá quan trong triều đồng lòng phản đối việc lập hắn thái tử, nhưng nể tình tiên hậu, đế vẫn cố chấp giữ lại vị trí này cho hắn, một mực nâng đỡ.

Và giờ đây, ta đã đoán được lý do Phó Cảnh phải giả ngốc.

Hắn và Thái tử đồng niên, một bên là “thiên tài thiếu niên” của phủ trọng thần, một bên là “ngốc tử gia” được định sẵn người kế vị.

Nếu không che giấu tài năng, nếu không giả đần độn, thì đế—người luôn nghi ngờ tất — có thể để hắn yên?

Chỉ khi Phó Cảnh cũng trở thành một ngốc, hắn có thể sống yên ổn dưới thiên uy, tránh được mắt soi mói ghen tị của đế vương.