CHƯƠNG 4

Đứa bé ấy sau này mẹ dẫn theo, cứ mỗi dịp lễ tết lại tới phủ ta tặng đồ. Dưa muối nhà làm, trứng gà mới đẻ, dưa hái ruộng.

Mỗi lần ta đều nhận lấy, quay đầu liền bảo Thúy Trúc đáp lễ gấp đôi.

Ta cứ sống vậy đến năm sáu tuổi, theo lý mà thì hẳn đã yên ổn .

Bởi vì ta từng nhận nuôi con nào, trong nhà cũng từng xuất hiện nữ từ trời rơi xuống.

Có lúc ta nằm giường nghĩ, có lẽ cuốn sách kia chỉ là một giấc mơ trước khi ta xuyên thai? Có lẽ căn bản không có nữ nào, cũng không có kết cục bi thảm nào?

ta không dám đánh cược, nên vẫn phải tiếp tục diễn, vẫn phải tiếp tục lương thiện.

Dù “lương thiện” ấy giống một lớp vỏ dày, bọc kín lấy ta bên trong, có lúc khiến ta ngột ngạt đến không thở nổi.

8

Năm sáu tuổi, thứ đáng đến cuối cùng cũng đã đến.

Hôm đó ta từ bên trở về, phía sau còn dẫn theo một cô .

Cô chừng bốn lăm tuổi, gầy gò nhỏ bé, mặc một bộ quần áo xám xịt, sắc tái nhợt, đôi lại rất to, long lanh hai vũng nước trong.

Nàng đầu, rụt rè đứng bên cửa, không dám trong.

Mẹ ta bước tới hỏi: “Lão gia, đây là…”

ta thở dài: “Nhặt đường. mẹ nó đều chết trong nạn đói, một mình lang thang thành, suýt nữa bị bọn buôn bán đi. Ta thấy nó đáng thương, nên mang về.”

Mẹ ta cô kia một .

Cô ngẩng đầu lên, rụt rè gọi: “Phu nhân…”

Giọng ấy mềm mại non nớt, giống một con mèo con mới sinh.

Lông mày mẹ ta khẽ động, trái tim ta cũng khẽ động theo.

Đến , nữ trong nguyên tác – Bạch Nhược Vi – cuối cùng cũng đến.

9

Bạch Nhược Vi cứ thế lại Thẩm phủ.

ta sắp xếp nàng một tiểu viện, cấp hai nha hoàn hầu hạ. Lại may y phục mới, sắm sửa trang sức, chẳng khác gì tiểu thư thức trong phủ.

Ban đầu mẹ ta đối với nàng khá lạnh nhạt, không chịu nổi việc nàng ngày nào cũng đến thỉnh an, dâng trà rót nước, hỏi han ân cần, còn chăm chỉ hơn cả ta.

Có lần ta tới thỉnh an mẹ, hay gặp nàng trong.

Nàng quỳ bên mẹ ta, đang bóp mẹ.

Mẹ ta dựa nhuyễn tháp, nhắm lại, vẻ hưởng thụ.

“Phu nhân, lực vậy có không ạ?”

“Ừ, .”

“Phu nhân thật là trời sinh mỹ mạo, nếu Nhược Vi có một nửa dung mạo của …”

“Đứa nhỏ này, miệng ngọt thật.”

Ta đứng cửa, cảnh đó, trong khẽ giật một .

lắm cô nương, ra tay cũng nhanh thật.

Ta bước , gọi một tiếng: “Mẹ.”

Mẹ ta mở , thấy ta, lộ ra nụ : “Viện nhi đến à? Mau ngồi.”

Bạch Nhược Vi ngẩng đầu lên, cũng mỉm với ta. Nụ ấy ngọt ngào ngoan ngoãn, một đóa hoa trắng nở. “Viện tỷ tỷ.”

Ta gật đầu, ngồi xuống bên cạnh nàng.

Ánh nàng lướt một vòng ta, lại đầu, tiếp tục bóp mẹ ta.

Ta ngồi đó, nàng, trong nhanh chóng tính toán.

Bóp ? Ta cũng có thể. ta không làm.

Mẹ ta thương ta, không cần ta bóp . Chỉ cần mỗi ngày ta đến thỉnh an, trò chuyện với bà một chút, bà đã rất vui .

Bạch Nhược Vi thì khác.

Nàng là , phải dựa những việc lấy này để đứng vững.

cô nương à, mà ngươi đang lấy … là mẹ ta.

Nếu mẹ ta bị ngươi dụ dỗ mất, ta còn sống kiểu gì?

10

Tháng thứ ba sau khi Bạch Nhược Vi phủ, xảy ra chuyện.

Hôm đó trong phủ có khách, là biểu muội của mẹ ta, cũng là biểu di mẫu của ta. Biểu di mẫu là nhiệt tình, thích nhất là mai mối se duyên, cửa đã kéo tay ta hỏi đông hỏi tây.

“Viện nhi năm nay sáu nhỉ? Đã chuyện hôn sự ?”

Ta đầu : “Vẫn ạ.”

“Thế thì khéo quá,” biểu di mẫu vỗ đùi một , “ta quen một gia đình, vị công tử kia phong độ tuấn tú, gia thế cũng tốt, rất xứng với Viện nhi…”

Lời còn xong, Bạch Nhược Vi từ bên bước .

Nàng bưng một chén trà, đầu thuận đi tới trước biểu di mẫu, khẽ : “Biểu di mẫu mời dùng trà.”

Biểu di mẫu nàng một , ngẩn ra. “Đây là…”

Mẹ ta bên cạnh giới thiệu: “Là cô nhi lão gia nhặt về, tên là Nhược Vi. Đáng thương lắm, mẹ đều mất , chúng ta coi thêm một đứa con mà nuôi.”

Biểu di mẫu “ồ” một tiếng, nhận chén trà, lại cẩn thận đánh giá Bạch Nhược Vi thêm vài lần.

Bạch Nhược Vi đứng đó, đầu, hơi đỏ, dáng vẻ e thẹn.

Trong ta đột nhiên dâng lên một dự cảm không lành.