Chương 5

Gió sông lạnh buốt, như đ.â.m vào tận xương.

Ta vịn lan can, chậm rãi quay về thuyền.

Không đã bao trôi qua, thân thuyền bỗng khẽ rung .

Tiếng nước dập dềnh tai.

Ta giật mình mở mắt, mới phát hiện chiếc thuyền nhỏ đã rời bến.

Lão nhân thuyền ở cuối thuyền cũng giật nảy mình.

“Ôi chao, cô nương! Cô thuyền từ nào vậy?”

Ta vội đứng dậy.

“Đại gia, thật xin lỗi. Đêm qua ta lạc, chắc là nhầm thuyền rồi.”

Lão nhân dừng mái , ngoái bến tàu đã ở khá xa, rồi lại bộ y phục mỏng manh trên người ta.

“Việc phiền rồi. Thuyền đã xuôi dòng một đoạn, giờ quay lại…”

Ta mái tóc, tháo cây trâm ngọc duy nhất cho ông.

“Không quay lại cũng . Coi như dùng nó trả tiền thuyền, xin đại gia ta đến Mân Châu, không?”

Lão nhân nhận lấy cây trâm, mượn ánh trăng ngắm một , vẻ mặt có chút bất an.

Sau hồi do dự, ông vẫn gật .

“Cây trâm của cô nương đủ tiền lão thuyền cả năm rồi.”

“Cô yên tâm, ta nhất định sẽ cô bình an đến Mân Châu.”

Nói xong, ông lại thở dài.

“ là nghe nói Mân Châu bây giờ không yên ổn.”

“Một cô nương trẻ như cô một mình, nguy hiểm lắm.”

Ta khựng lại.

“Không yên ổn sao? năm nay vẫn thuận gió hòa à?”

Ở kinh , ca múa thái bình.

Vì mùa màng bội thu, thiên hạ yên ổn, các đại thần còn viết không ít bài văn ca tụng công đức.

Khi nhắc đến chuyện , trong giọng Tiêu Hành tràn đầy vẻ tự đắc.

Lão nhân vừa thuyền vừa trầm giọng nói:

“Phía bắc, Hoàng Hà đổi dòng, nhấn chìm hơn chục huyện.”

“Ruộng mất, nhà cũng mất, không bao nhiêu người dắt díu nhau chạy xuống phương nam.”

“Đến phương nam rồi mới , hạn hán vừa qua lại gặp lớn, cuộc sống còn khổ hơn.”

“Triều đình nói có lương thực và ngân lượng cứu tế, nhưng người dưới chờ mãi vẫn thấy.”

“Có nơi quan lại sợ gánh trách nhiệm nên cố tình giấu nhẹm tình hình thiên tai.”

“Cũng có nơi kho lương từ đã trống rỗng, lấy cát đất lót dưới đáy bao lừa gạt người .”

“Những chuyện … quý nhân trong kinh sao có thể tâm?”

Ta cụp mắt ánh trăng phản chiếu trên mặt nước, bị mái khuấy nát từng mảnh bạc.

Cách đây không , trong hoàng cung vẫn còn rầm rộ xây dựng cung điện đón ái của hoàng đế nhập cung.

Mà dưới cùng một bầu trời lại có những người đến một bát cơm cứu mạng cũng thể chờ .

Lão nhân tiếp tục nói:

“Nghe nói Mân Châu có dân chạy nạn đói quá cướp lương thực, cũng có thủy phỉ trà trộn làm loạn, còn có người không sống nổi nên nổi dậy tạo phản.”

“Quan phủ không quản xuể, đến cả thuyền buôn cũng dám riêng.”

“Cô nương mảnh mai thế , cạnh lại có ai bảo vệ, sao cứ nhất quyết đến đó?”

Ta khẽ siết c.h.ặ.t ống áo.

“Ta tìm .”

“Chàng đang đợi ta ở Mân Châu.”

Vẻ mặt lão nhân dịu đôi chút.

“Vậy thì đúng là nên .”

“ thê xa cách rồi, cũng đến đoàn tụ.”

Ta mỉm cười.

“Đúng vậy.”

“Cũng đến đoàn tụ rồi.”

…

Xuống thuyền rồi lại đổi sang xe ngựa.

Đến khi đặt chân tới Mân Châu thì đã là ba tháng sau.

Hôm vào , trời lất phất .

Ta còn đang băn khoăn không tìm Tiêu ở đâu thì đã nghe thấy người đường bàn tán.

“An Vương trở về rồi!”

“An Vương và An Vương đã hồi phủ!”

Trong ta lập tức vang một tiếng ong ong.

An Vương ?

Ta men theo dòng người bước tới.

Cuối cùng cũng thấy hắn ở cuối đám đông.

Năm năm không gặp, hắn gầy hơn trước rất nhiều.

Giữa hàng mày khóe mắt cũng thêm vài phần trầm ổn.

Hắn ôm trong lòng một bé trai chừng ba, bốn tuổi, đứa bé níu lấy vạt áo hắn, cất giọng non nớt gọi:

“Phụ vương.”

cạnh hắn là một phụ nhân trẻ tuổi, dáng vẻ điềm tĩnh dịu dàng.

Nàng chỉnh lại cổ áo đã bị làm ướt cho hắn, rồi nhận chiếc khăn từ tỳ nữ, nhẹ nhàng lau những giọt nước còn đọng trên vai hắn.

Tiêu không né tránh, hắn dòng lưu dân ngày một đông, khẽ nhíu mày, nhỏ giọng giục Vương mau ch.óng hồi phủ.

Ta đứng giữa đám đông, bỗng thấy toàn thân lạnh buốt.

Tiêu , An Vương điện hạ, đệ đệ ruột của đương kim thiên t.ử.

Không ai hắn vốn là của ta, còn ta vốn là chính thê của hắn.

Năm năm.

Đủ hắn cưới người vợ .

Cũng đủ một đứa trẻ còn bập bẹ tập nói lớn gọi phụ thân.

Tiêu Hành không lừa ta.

Năm thứ hai ta bị giam trong cung, hắn đã nói với ta rằng Tiêu đã cưới Vương , còn có cả con.

Khi , An Vương phủ ở Mân Châu gửi tin mừng kinh.

Tiêu Hành còn ném tờ hỷ báo xuống trước mặt ta, ép ta tự viết thư chúc mừng cho hắn.

Ta không khóc, từng nét từng chữ viết xuống:

“Chúc An Vương và Vương cầm sắt hòa minh, bạc giai lão.”

Tiêu Hành bức thư rất .

Đột nhiên hắn xé nát nó từng mảnh.

Hắn nói ta giả vờ bình thản giống chút nào.

Giờ nghĩ lại, những lời chúc trong bức thư vốn cũng không hề sai.

Qua màn mịt mờ, Tiêu dường như cảm nhận điều gì đó, bỗng quay về phía ta.

Theo bản năng, ta lùi lại một bước.

Đúng phía trước có người chen tới, che khuất tầm mắt của hắn.

Ta xoay người rời .

Chuyến đến Mân Châu lần , vốn dĩ ta đến tìm .

Nhưng của ta đã không còn từ năm năm trước.

Tiêu bây giờ là của người , cũng là phụ thân của con người .

…

Ta tìm một y quán ở phía nam ở lại.

Trong có quá nhiều lưu dân, người mắc bệnh cũng ngày một nhiều, nên y quán đang tuyển thêm người.