Chương 1

01

ta vừa dứt, bức tượng ngọc Quan Âm vừa được dâng liền rơi xuống đất, vỡ tan tành.

Là do Bùi Vô Yến không giữ c.h.ặ.t.

Bồ Tát đ/ứt đ/ầu, g/ãy t/ay, ấy là điềm đại hung.

Trong xưa nay kiêng kị nhất những chuyện bất cát thế này.

Trông thấy cảnh , Dung Quý tức khắc cắt không giọt m/áu, tay không ngừng vân vê chuỗi Phật châu.

Sắc Bệ hạ vô cùng khó coi, nhưng vì nể mũi của cha ta, ngài vẫn nén giận hỏi ta nguyên do.

Ta giơ tay, chỉ đường thêu hai nơi cổ tay áo của Bùi Vô Yến. Mẫu thêu ấy là một giọt sương đọng trên cánh cúc trắng, lại có đôi chim hỷ tước quấn quýt trên cành.

“Bệ hạ, thần vốn không thạo công, đường thêu này là phẩm của Hàm Lộ, nghĩ lại thì hai người họ chắc hẳn đã trao định ước lâu.”

“Thần không muốn làm kẻ ác chia rẽ uyên ương, nguyện dốc thành cho điện hạ.”

Hàm Lộ có chút kinh ngạc, song không hề tỏ khiếp nhược. Nàng ta tiến một bước, kéo kéo tay Bùi Vô Yến vốn đang do dự, rồi thuận thế quỳ sụp xuống bên cạnh hắn.

Hai người họ quỳ sóng đôi, một kẻ thẳng lưng, một kẻ ngập ngừng hoang mang nhưng lại cùng hành lễ một lúc.

Động rập khuôn ăn ý, trông qua quả có tướng phu thê.

“Nhi thần/Thần cầu xin Bệ hạ Mẫu thành——”

“Hồ nháo.”

Bệ hạ nhíu mày, nhưng Dung Quý mới là người tiếng ngăn cản trước. Bà vội vã đứng bật dậy, chạy đến nắm lấy tay ta: “Thu nhi chẳng phải một hướng Vô Yến sao, cớ sao lại…”

Có lẽ vừa khỏi miệng mới sực nhớ có Bệ hạ ở đây. Thấy long nhan không vui, Dung Quý vội vàng xoay chuyển nói: “Phải chăng Vô Yến đã b/ắt n/ạt Thu nhi? Nếu có chuyện , cứ nói với bổn , bổn nhất định làm chủ cho .”

Ta lắc đầu tốn: “Điện hạ chu toàn mọi bề, thần chỉ muốn thành cho một đôi có thôi, tuyệt không có ý gì khác.”

Trong lúc thế cục giằng co, Bệ hạ bỗng nhiên tiếng: “Nha đầu Diệp gia là có tâm.”

Bệ hạ khẽ cười: “Ngươi đã có ý nguyện này, trẫm thành cho ngươi! Người đâu, truyền chỉ.”

Nghe Bệ hạ phán, Bùi Vô Yến đang dập đầu bái tạ liền chậm rãi đứng dậy.

Thế nhưng hắn không hề quay sang trao ánh mắt tứ với Hàm Lộ như ta từng tưởng tượng, lại băng qua một khoảng cách xa, nhìn thẳng ta.

02

Hôm nay vốn là ta Bùi Vô Yến gặp định .

Dung Quý sớm đã nhắm trúng gia thế của ta. Bà hao tâm tổn trí bày mưu tính kế bấy lâu, mới chọn được cho đứa trai không mấy được sủng ái là Bát t.ử Bùi Vô Yến một vị t.ử “si ” như ta.

Thế nhưng giờ đây, tất cả đều tan thành mây khói.

Đứa trai bà hằng tự hào, nay lại được Bệ hạ ban hôn, cưới một tỳ làm thê t.ử.

Cục diện này đã không cách nào xoay chuyển được nữa.

Dực Khôn vì chuyện đột ngột này hỗn loạn. Tranh thủ lúc ấy, ta lập tức cáo lui, rẽ lối tắt Ngự Hoa Viên hướng thẳng môn.

Thời khắc này, hoa liễu bay bay, oanh ca yến hót rộn ràng.

Nhìn chú chim nhỏ nhẹ nhàng rỉa đi cánh hoa rụng vương trên vai mình, ta mới chợt bừng tỉnh nhận : Ta sự đã sống lại rồi, trở cái vận mệnh của ta chưa bị tr/ói buộc Bùi Vô Yến.

Nghĩ lại kiếp trước, quả ta đã ngu muội đến mức không thể cứu vãn.

Kiếp trước ta gả cho Bùi Vô Yến đúng thời điểm hắn đoạt đích gian nan hiểm nguy nhất. 

Diệp gia ta vốn là tướng môn, để phò tá hắn thượng vị, cha ta phải lặn lội bôn ba nơi quan ngoại xa xôi, huynh trưởng ta mấy lần cửu t.ử nhất sinh. Bản ta chưa từng được hưởng lấy một an ổn.

Bùi Vô Yến thể yếu nhược, nhưng tâm cơ lại cực kỳ nặng nề. Những năm tháng ấy hắn sống như đi trên băng mỏng, đêm nào giật mình tỉnh giấc giữa chừng, gắt gao siết c.h.ặ.t lấy tay ta, bật khóc nức nở như một đứa trẻ:

“Thu nhi, thế gian này nếu không có nàng, ta một bước khó đi nổi.”

“Nếu không có nàng, không có ta của hôm nay.”

“Nếu không có nhạc phụ Diệp gia, Đại Lương chẳng có tương lai.”

“Nếu không có nghĩa phu thê sâu nặng của chúng ta, ta chẳng lý do gì để sống tiếp, ta tất vạn kiếp bất phục.”

Ta khi ấy lại tin sái cổ những quỷ đường mật của nam nhân. Ta xót thương hắn, để rồi dấn đường không có lối . 

Ta cầu xin, mẫu gia ta càng liều c.h.ế.t đẫm m.á.u nơi sa trường, xung phong hãm trận mở đường thanh vân thẳng tiến cho hắn.

sau, vị Bát t.ử danh tiếng mờ nhạt này đã nhân danh “thanh quân trắc” thay phụ đang bệnh nặng, trấn áp tất cả các vị huynh tạo phản. Hắn thuận lợi đăng cơ xưng đế, tôn ta làm hậu.

Thế nhưng khi đại quyền đã nắm gọn trong tay, nghi kỵ theo nảy sinh.

Hắn đập vỡ tấu chương ngay trong Ngự thư phòng, lại cố ôm n.g.ự.c giả vờ phát bệnh tim: “Kính Thu, khắp triều đình áo đỏ mũ quan, vậy có tới một nửa là thuộc hạ cũ của Diệp gia ngươi. Nhưng giang sơn này là họ Bùi, chứ không phải họ Diệp.”

Ta cúi đầu im lặng.

Nửa sau, ta quỳ ngoài điện Dưỡng Tâm, tháo trâm chịu tội. Một bức thư nhà gửi Diệp gia, một bản tấu chương thay cha dâng triều đình. 

Diệp Hổ tự xin giao trả binh quyền, cáo lão hồi hương.

Cha huynh trưởng không một oán trách ta. Mãn môn Diệp gia trung liệt, cứ thế cởi giáp vườn, ẩn cư nơi vùng sông nước Giang Nam.

Lúc ta vẫn tự an ủi bản , chim hết thì cất , thỏ khôn c.h.ế.t thì ch.ó săn bị nấu. Ta dùng kế lùi để tiến này là để bảo toàn cho Diệp gia.

Thế nhưng sau , ta lại nhận được tin dữ: toàn môn Diệp gia bị giặc cướp sát hại không sót một ai.