Chương 19

25

Bên phủ hành động rất nhanh.

Hôn kỳ được định vào ngày mười sáu Năm. Đếm đầu ngón tay, còn tròn ba .

dưới Chân gia đều rộn.

Mẫu thân là người nhất.

Mỗi ngày trời chưa sáng bà đã thức , lo việc này, sắp xếp việc kia. Danh sách của hồi môn sửa rồi lại sửa, thêm rồi lại thêm. Lúc thì kéo ta đi xem vải vóc, lúc lại ta đi chọn trang sức, tới chân không chạm đất.

Dao Nhi cách dăm ba ngày lại về một chuyến, mỗi lần đều mang theo túi túi nhỏ, nói là Trịnh gửi tặng.

Noãn Nhi vui nhất.

Gặp ai nó cũng nói:

“A tỷ ta sắp xuất giá rồi. Người tỷ lấy là tiên sinh của Quốc Giám, đẹp lắm!”

Nó kể với bạn học, kể với Triệu lão bán hồ lô đường, ngay cả con mèo vàng ở đầu ngõ cũng không bỏ .

Con mèo vàng nghe xong kêu “meo” một , cũng chẳng biết có hiểu hay không.

Mọi người đều vui mừng, chỉ riêng ta âm thầm phát sầu.

Theo quy củ xưa, hỷ phục của cô nương sắp xuất giá vốn nên do chính tay nàng , như vậy mới được xem là tâm.

kia ta lưu lạc khắp nơi, sau lại ngày ngày trông coi tiệm hoành thánh, việc kim chỉ vốn đã vụng về, hoa càng chẳng biết chút gì.

Mẫu thân nhìn ra nỗi khó xử của ta, không nói nhiều, quay đầu liền đặc biệt mời tú nương của tú phường trong tới tận nhà, cầm tay dạy ta vẽ mẫu, phối chỉ, kim.

Ta nghiêm túc học theo được một thời gian, sợi chỉ trong tay lúc nào cũng không chịu nghe lời. Mũi kim xiêu xiêu vẹo vẹo, hoa văn một mớ rối rắm, thật sự không thể mang ra cho người khác nhìn.

Mẫu thân thấy vậy cũng không thúc giục, chỉ dịu dàng an ủi:

“Con cứ học, tận sức là được. Nếu thật sự không làm nổi, đến lúc đó mẫu thân mời tú nương giỏi nhất Biện Kinh cho con một hỷ phục thật thể diện, tuyệt đối không để con chịu thiệt thòi.”

Ngày từng ngày trôi . Ta học rất chăm chỉ, chẳng tiến được bao nhiêu.

Giữa Tư, người của phủ tới. Người tới chính là Chu ma ma bên cạnh lão .

Bà đầy vui mừng, trong tay nâng một chiếc hộp gấm tinh xảo. Phía sau có bà hợp sức khiêng một chiếc rương gỗ bọc lụa đỏ.

Ta và mẫu thân vội đứng , bước nhanh ra đón.

Chu ma ma thấy chúng ta liền khom người hành lễ, mở miệng đã tràn đầy hỷ khí:

“Chân đại cô nương, lão thân xin chúc mừng người !”

Ta vội đáp lễ:

“Chu ma ma khỏe chứ? Gần đây thân thể lão có được an khang không?”

“Khỏe lắm, khỏe lắm!”

Chu ma ma liên tục đáp:

“Thân thể lão nhà ta luôn cường kiện. Người đặc biệt dặn lão thân mang vài món tới tặng cô nương.”

Bà mở hộp gấm trong tay. Bên trong là một chiếc mũ phượng tinh xảo, hoa văn loan điểu quấn cành, đính những viên trân châu nhỏ và ngọc thạch ôn nhuận.

Đi kèm còn có trâm vàng, khuyên tai, vòng anh lạc. Món nào cũng chế tác tinh mỹ, hoa văn thanh nhã.

Ta còn chưa kịp hoàn hồn, Chu ma ma đã ra hiệu cho bà phía sau mở rương.

Một hỷ phục đỏ thẫm lặng lẽ nằm trong rương. Chất liệu là gấm la thúc kim thượng hạng, thân áo dùng chỉ vàng kín uyên ương, sen liền cành và hải đường quấn nhánh, thanh nhã quý phái.

Chu ma ma cười nói:

“Đây là hỷ phục công nhà ta đích thân tới tú phường tốt nhất Biện Kinh đặt làm. Cách vài ngày công lại tới một chuyến, xem tiến độ, hỏi nguyên liệu, để tâm vô cùng.”

“Chân đại cô nương, công còn nhờ lão thân chuyển một câu.”

Chu ma ma hắng giọng, bắt chước giọng điệu của Triệt:

“Chuyện hỷ phục, nàng không cần lòng. Chỉ việc an tâm chờ đợi, tới ngày ta tới đón nàng.”

ta lập tức đỏ bừng, nóng tới tận chân tai.

26

Ngày mười lăm Năm, một ngày hôn lễ.

dưới Chân gia đã rộn lâu. Những thứ cần chuẩn bị đều đã chuẩn bị, những vật cần sắm cũng đã sắm đủ.

mẫu thân không yên lòng, đầu tới cuối lại kiểm tra thêm một lượt.

Noãn Nhi cứ lì trong phòng ta không chịu đi, nằm sấp giường, chân đung , miệng lặp đi lặp lại cùng một câu:

“A tỷ, ngày mai tỷ xuất giá rồi.”

Ta ngồi bên giường, tay xoa đầu nó.

“Dù xuất giá, ta là A tỷ của muội.”

“ tỷ không còn ở đây nữa.”

“Biện Kinh chỉ chừng , nhấc chân một lát là tới.”

Noãn Nhi suy nghĩ, rồi bò , quỳ ngồi ta, nghiêm túc nhìn ta.

“A tỷ, ngày mai tỷ có không?”

Ta nghĩ một lát:

“Có lẽ .”

“Vậy muội cũng .”

“Muội làm gì?”

“Tỷ thì muội .”

Ta không nhịn được cười, giơ tay ôm con bé vào lòng.

Ngày mười sáu Năm, trời còn chưa sáng, cả Chân gia đã thức .

Ta bị mẫu thân gọi tỉnh.

Khi bà đẩy cửa bước vào, ngoài trời còn tối.

Bà bưng một bát canh táo đỏ đặt bên giường:

“Tuyết Nhi, nên rồi.”

Hỷ phục từng lớp từng lớp được mặc lên người.

Mẫu thân giúp ta buộc đai lưng, lùi lại bước, nhìn xuống dưới một lượt, hốc mắt chợt đỏ lên.

“Đẹp lắm.”

Toàn Phúc là người mẫu thân mời tới. Bà có đủ con trai con gái, thê hòa thuận, là người có phúc nổi danh trong Biện Kinh.

Bà dẫn mấy nha hoàn tới se , chải tóc, trang điểm cho ta, rộn gần một canh giờ.

Giờ lành đã tới, đại ca đứng chờ ngoài cửa.

Ta nằm lưng huynh . Đi tới cửa, đại ca bỗng dừng lại.

“Tuyết Nhi, sau này phải sống thật tốt.”

“Vâng.”

Giọng ta nghẹn sau lưng huynh , cũng không biết huynh có nghe thấy không.

Kiệu hoa rời Chân gia, kèn trống vang rộn suốt đường, xuyên Tây Thị, lại Đông Thị, vòng quanh một lượt rồi mới hướng về phủ.

Ta ngồi trong kiệu, bên tai là kèn và chiêng trống, mắt là khăn trùm đầu đỏ thẫm. Trái tim đập thình thịch, hoảng hốt rối bời.

Không biết đã đi bao lâu, kiệu hoa cuối cùng chậm rãi dừng lại.

Bên ngoài vang lên xướng :

“Tân nương tới—”

Sau đó có người vén rèm kiệu, một bàn tay với những khớp xương rõ ràng vào.

Là Triệt.

Chàng nhẹ nhàng nắm lấy tay ta. Trong khoảnh khắc , ta bỗng không còn căng thẳng nữa.

Sau khi bái thiên địa, bái cao đường, chàng dắt tay ta xuyên từng lớp cửa, đi tới tân phòng.

Khăn trùm được vén lên, ta ngẩng đầu nhìn chàng.

Hôm nay chàng mặc một cát phục đỏ thẫm, khiến cả người tựa như bước ra trong tranh.

Chàng nhìn ta, ta nhìn chàng.

Không ai nói một lời.

Các nha hoàn che miệng cười, dâng rượu hợp cẩn rồi đồng loạt lui ra.

Tân phòng trở nên yên tĩnh, chỉ còn hoa chúc cháy lách tách.

“Hôm nay nàng rất đẹp.”

má ta nóng lên, vội cúi đầu nhìn vạt váy, lắp bắp đáp:

“Chàng… chàng cũng vậy…”

nói ra ta đã hối hận. Nào có ai dùng chữ “đẹp” để hình dung nam ? Nghĩ tới đó, ta càng chỉ muốn tìm một khe đất chui xuống.

Bên tai lại vang lên cười trầm thấp của chàng. Ngay sau đó, một bàn tay ấm áp rộng nhẹ nhàng phủ lên mu bàn tay ta.

“Ở ta, nàng thế nào cũng tốt.”

Chàng cúi người, giọng nói càng thấp hơn:

“Tuyết Nhi, quãng đời còn lại, ta bảo vệ nàng một đời bình an, tặng nàng một đời hoan hỷ.”

Ta ngẩng mắt, chạm phải ánh nhìn sâu thẳm của chàng.

Còn chưa kịp hoàn hồn, chàng đã hơi dùng sức, dịu dàng ôm ta lại gần. Ánh nến đỏ ấm áp lay động, in lên vách bóng người hòa làm một.