Chương 1

Mối nghiệt duyên này bắt nguồn từ việc Hoàng đế nợ phụ thân ta, một tướng quân, một ân tình không nhỏ. Hoàng đế từng nói một câu rất mạnh miệng:

“Trừ khi ái khanh tự mình lên ngôi, bằng không, chỉ cần khanh mở miệng, trẫm có cắn nát răng hàm sẽ đồng ý.”

Ừm, Hoàng đế có cắn nát răng hay không thì ta không biết, nhưng sáu hoàng tử của ngài đã lần lượt gặp phải cảnh khốn đốn.

Nghe đồn:

Nhị hoàng tử Hạ Hầu Mẫn bỏ trốn trong , tam hoàng tử Hạ Hầu Nguyệt sợ đến mức ngã xuống hồ, tứ hoàng tử Hạ Hầu Dục ôm phi khóc thét đến khản cả giọng, hoàng tử thì phản ứng gì, còn hoàng tử… vẫn đang bú sữa.

Vậy là hoàng đế hạ một đạo chỉ:

“Bốc thăm cho trẫm, ai rút phải cây nhất thì cứ nhận mệnh, dù sao chỉ cần nhắm mắt mở mắt, cả đời này sẽ qua thôi.”

Ta thấy mình ấm ức!

Dựa vào đâu mà ta lại phải gả cho kẻ rút phải cây nhất?

, trong cuộc hôn nhân này, cả ta kẻ xui xẻo trúng thăm là Hạ Hầu Đạm đều mất đi quyền lên tiếng.

Lúc bị phụ thân nhét vào kiệu hoa, ta khóc rống còn thảm hơn cả lợn ngày giết mổ, cho đến khi nhìn thấy Hạ Hầu Đạm – còn thảm hơn ta – bị trói cứng như một con cua.

Không thể không nói, lòng ta có chút cân bằng hơn.

Ta cởi trói cho Hạ Hầu Đạm.

Đột bụng thấy đói, bèn trèo lên giường lột vài hạt lạc ăn. Hạt lạc mằn mặn, nuốt xuống lại hơi đắng, ngon bằng long nhãn đỏ.

Không ngờ, điều tiên mà Hạ Hầu Đạm làm khi tự do lại là… oán báo ơn.

Hắn…

Cướp những hạt lạc ta vừa lột xong, ngón tay vừa bóc lớp màng đỏ vừa thản nhìn ta:

“Thực mà nói, lúc phụ thân nàng ép cưới, không nói rõ nàng bao nhiêu tuổi.”

Ta ngẩng , ánh mắt chậm rãi dừng lại trên gương mặt tuấn tú của Hạ Hầu Đạm. Dưới ánh nến, làn da hắn còn đẹp hơn cả ngọc dương chi ba phần. Nhưng thôi, nhịn vậy.

“Ta còn chê ngươi già.”

“Sáu chọn một đó, ngươi còn thua cả đám đệ đệ trẻ hơn mình sao?”

Nghe đến đây, Hạ Hầu Đạm bèn nhét một long nhãn đã bóc xong vào tay ta, nghiêm túc giải thích:

“Thứ nhất, cô không phải thua vận may, mà thua bản tính con người.”

“Hôm bốc thăm, cô đã bàn với bốn đệ đệ , bất kể ai rút phải cây nhất, thì những người còn lại sẽ bẻ cây của mình ngay lập tức, trừ đệ ra. Khi đó, cả năm cây thăm đều như nhau, phụ hoàng có khi sẽ để đệ, dù vẫn còn quấn tã, cắn răng cưới nàng.”

“À, mà đệ vẫn chưa mọc răng đâu.”

“Nhưng ai ngờ, cô vừa bẻ gãy cây thăm thì bốn tên còn lại lại nuốt .”

“Là chọn cô – một kẻ lớn tuổi chưa vợ, hay chọn đệ – một đứa bé vẫn còn quấn tã, bốn tên đệ đệ chết tiệt kia đã lén bàn bạc, đoán ý của phụ hoàng, rồi hợp sức chơi cô một vố.”

Ta không cam lòng.

Vừa nhai vừa hỏi:

“Cưới ta thì mất mặt lắm sao?”

Vừa nhai vừa lẩm bẩm: “Ta đây, là tam tiểu thư của tướng quân phủ, không cần nói đến gia thế hiển hách, mà phụ cùng ca ca của ta đều là hổ tướng.”

Chợt nhận ra mình lỡ , hỏng rồi! Sao ta lại đi so bì phụ thân với tử Hạ Hầu Đạm cơ chứ?

Hạ Hầu Đạm thừa lúc rảnh tay, đưa cho ta chút trà, rồi dùng khăn tay lau miệng cho ta, trả nghiêm túc:

“Huynh trưởng của nàng, năm nào hồi kinh báo cáo công việc đánh cho mấy công tử gây chuyện đến mức phải rút ruột rút gan.”

“Người biết rõ tình thì hiểu mấy công tử là do họ ức hiếp người khác, huynh trưởng nàng chỉ là trừ ác hành thiện; người không biết rõ thì tưởng hai huynh trưởng chỉ lập danh lập uy.”

Nói đến đây, khóe mắt Hạ Hầu Đạm cong lên, ý cười không che giấu :

“Cho nên, mấy đệ đệ của cô chỉ cần nghĩ đến hậu đã vội sờ mông mình, sợ tân hôn mà không chiều chuộng nàng chu đáo thì năm sẽ bị huynh trưởng của nàng đánh ra bã.”

“Lại lo tân hôn mà nàng nổi tính ‘cưỡng đoạt’, không chịu phối hợp, thì ngay trong đã bị nàng đánh cho bầm dập.”

“ ra, khi phụ hoàng ban hôn, ông nghĩ nàng đã đến tuổi cập kê, đủ tuổi vung đao đánh trận rồi.”

Ta ném táo đỏ trong tay xuống, tức đến mức giậm :

“Ta đi tìm phụ hỏi cho ra lẽ!”

Nào ngờ vừa dứt, thân mình ta nhẹ hẫng, hóa ra Hạ Hầu Đạm như cầm một chú gà con mà xách ta lên. Hắn rất cao lớn, sừng sững như một cây tùng bách.

Chỉ trong chớp mắt, ta đã bị ném trở lại giường, Hạ Hầu Đạm tự mình đắp chăn, giọng nói uể oải:

“Cô mệt rồi, ồn ào thì ra ngoài mà ồn ào.”

Giỏi lắm!

Đây là xác định ta không đủ uy hiếp, nên lộ nguyên hình phải không?

Hừ, đàn ông mà!

Giữa khuya thế này, ta dĩ không dám về nhà một mình, đành phải chịu ấm ức, bò lên giường từ từ, rồi một bàn ú nụ đá vào hắn:

“Nhường chút, ta nằm bên trong.”

Ta Hạ Hầu Đạm đều không ngờ …

Một cú đá này, thành thói quen luôn rồi.

Thoáng chốc đã 10 năm trôi qua, ta cứ thế mà đá Hạ Hầu Đạm.

Hắn giờ đã vô thức biết tránh, thỉnh thoảng còn phản đòn.

Ví như hôm nay, ta cảm giác hắn đè lên tóc mình, liền đưa đá sang, lại bị hắn giữ cổ thanh mảnh.

Ta suýt nữa bị hắn ném ra ngoài:

“ hậu hôm nay mở tiệc thưởng hoa, đừng để đến trễ.”

Nói xong, hắn lại nhắm mắt ngủ tiếp.

Dạo gần đây, Hạ Hầu Đạm bị giam trong cung.

Nửa bước không thể rời khỏi, cung bị vệ quân bao vây kín mít.

nói tới cổng chính, ngay cả lỗ chó bị bịt chặt.

việc trở nên thế này phải kể từ ba tháng trước.

Ba tháng trước, trời giá rét.

Hậu cung hoàng hậu các phi tần ngồi bên bếp than bạc sưởi ấm, có gì đáng nói.

Nhưng dân chúng ngoài cung thì khổ sở không chịu nổi vì cái lạnh.

Đúng lúc biên ải lại có chút động loạn.

Vài thành trấn lân cận nhân danh thu thuế mà tăng thêm “thuế than”.

Lại còn có viên quan thuế tham lam, thẳng thừng kéo đi cỗ xe duy nhất mà ông lão bán than sống dựa vào.

Hành động này chọc giận một quan huyện giàu lòng chính nghĩa.

Thế là từng cấp từng cấp tố cáo lên trên.

Khi tấu sớ trình lên Hoàng đế, ngài nổi trận lôi đình, hạ lệnh điều tra toàn bộ. Kết là, càng điều tra càng lần ra manh mối liên quan đến cung.

Có người đã mượn danh cung để ngang bóc lột.

Dù thế nào đi nữa, tử vẫn phải chịu trách nhiệm giám sát không chặt chẽ, trong khi quan viên dính líu vẫn chưa bị bắt hết.

Thế là tử bị túc!

Nhưng chỉ cung, không ta.

Ta vẫn có thể tự do đi lại như thường.

Mới đây nhận thiệp của Hoàng hậu, mời ta nhập cung dự tiệc thưởng hoa.

Trang điểm chỉnh tề, ta uyển chuyển bước qua ngưỡng cửa.

Trước khi đi, không quên quay , trừng mắt lườm viên vệ quân đứng , kẻ đã ngăn cản ta lén ra ngoài mua đồ ăn .

Khi vào cung, người tiên chào hỏi ta lại chính là đệ tiểu tử đó.

“Hoàng tẩu, tẩu tới rồi à.”

“Hoàng huynh dạo này vẫn ổn chứ?”

đệ tử là anh em ruột, chung một mẹ sinh ra, như trái trên cùng một dây.

Năm ngoái, Hoàng hậu từng tổ chức mừng sinh thần thứ mười chín cho hắn.

đệ có mày mắt giống huynh trưởng đến bốn phần, nhưng trông non nớt thanh nhã hơn nhiều.

khi tử bị túc, các hoàng tử khác không đổ thêm dầu vào lửa đã là tốt lắm rồi, ai nấy đều rũ sạch quan hệ với huynh trưởng.

Chỉ có đệ Hạ Hầu Sản đứng về phía cung, thay tử lên tiếng.

Nhìn hắn vui vẻ tiến lại gần, ta thực quay bỏ đi, nhưng đây là hoàng cung:

“ ổn, vẫn còn khỏe mạnh, chỉ là đồ ăn ở tử phủ hơi tệ, khiến hắn đói đến gầy đi.”

Hạ Hầu Sản nghẹn lại, rồi ánh mắt liếc qua người ta, cuối cùng dừng ở gương mặt ngày càng tròn trịa của ta, hừ một tiếng:

“Đồ ăn không tốt, sao hoàng tẩu lại mập thế?”

Ta hừ một tiếng khinh thường, hận không thể đẩy hắn xuống hồ trong ngự hoa viên.

Nhớ hồi đó, tháng khi ta Hạ Hầu Đạm mới thành thân, lệnh vào cung bái kiến phụ hoàng, hậu.

Nhìn thân hình nhỏ bé như hạt đậu của ta, hậu phun thẳng một ngụm trà nóng.

bức bình phong, đột có tiếng động.

Thì ra là một đám tiểu hoàng tử tròn vo cùng nhau ngã xuống.

Giữa cảnh hỗn loạn , chỉ có Hạ Hầu Sản lớn hơn ta hai tuổi vẫn bình tĩnh như không.

bình tĩnh giống hệt phụ hoàng.

Bởi vậy, ấn tượng của ta về Hạ Hầu Sản rất sâu sắc.

Phụ thân ta từng nói phải cẩn thận với những đứa trẻ trưởng thành sớm như vậy.

phụ thân nguyên văn thế này:

“Con gái à, con ngốc nghếch, gặp những đứa trẻ trưởng thành sớm như vậy phải giữ một con mắt mở, để khỏi bị người ta bán đi rồi còn đếm tiền giúp hắn.”

Tiếc là từ nhỏ ta để tâm đến phụ thân:

“Ta phải nghiêm túc chỉnh lại, đây là do béo kiểu trẻ con thôi, còn chưa tan hết đâu.”

Đang lạc đề mất rồi.

Ta vội kéo lại chủ đề về huynh trưởng của hắn.

“Đệ cứ yên tâm, hoàng huynh đệ vẫn ổn. Huynh là người có tính cách như mây trôi, hạc nhàn, dạo này còn đang học trồng rau cải nhỏ nữa.”