Chương 3

「Cút!」 「 nghĩ mình là ai chứ? Đừng ở đây làm chướng mắt ta!」

Hắn giận dữ nâng chén canh giải lên, ném mạnh xuống ngay dưới chân ta. Nước canh âm ấm, nhớp nháp góc váy ta từng giọt, từng giọt nhỏ xuống nền đất. Kể đó, ta không bao giờ nấu canh giải cho hắn nữa.

Giờ khắc này, hắn đột nhiên nhắc lại chuyện cũ, dường là đang muốn dò xét lòng ta. Nhưng lời ấy chỉ khiến ta khơi lại những ký ức chẳng tốt đẹp gì. Thẩm Tự chăm chú nhìn ta không mắt, mãi đến khi thấy ta khẽ “Vâng” một tiếng, hắn mới thở phào nhẹ nhõm, khóe nở nụ . 「Ta sẽ sớm thôi.」

Cỗ xe ngựa dần dần lăn bánh đi. Thẩm Tự còn ngoảnh đầu lại nhìn ta hai bận, nhưng rất nhanh sau đó đã bị Liễu Chiêu Chiêu gọi giật trở vào. Bóng xe ngựa hoàn toàn biến mất nơi góc .

Ngay khắc sau, một mùi hương long diên thuộc bất chợt bao bọc lấy ta phía sau. Giọng nói trầm thấp, thuộc của t.ử mang theo vài phần ghen tuông mọi khi—— 「Đến đêm nay là ta đã có thể danh ngôn thuận mang đi rồi.」

5

Nghĩ lại , việc ta và Ngụy An Hoài biết nhau đều là nhờ Thẩm Tự ban cho.

Năm ấy, phụ mẫu ta quê nhà lên kinh thành thăm ta. Vì sợ Thẩm gia khinh thường, họ đã gom góp hết số ngân lượng tích cóp nửa đời người để mua một gian viện nhỏ ở vùng ngoại ô. Hôm ấy thời tiết rất đẹp, ta định cùng Thẩm Tự đến đó bái kiến họ. Nào ngờ đi được nửa , hắn lại bỏ mặc ta  để cùng Liễu Chiêu Chiêu đi thả diều.

Khi đó trời mới tạnh mưa. Đoạn ngoại ô ấy chẳng dễ đi, đôi giày thêu của ta liên tục giẫm phải vũng bùn lầy lội. Ta cứ vậy đi bộ suốt một quãng dài.

Đúng là họa vô đơn chí. Đi được một , bầu trời lại dần u ám rồi đổ cơn mưa lớn. Trận mưa phùn mù mịt, hòa lẫn với những giọt nước mắt tuôn rơi nào không hay. Trước khi thành thân, ta từng mơ tưởng phu quân tương lai của mình sẽ là một đấng lang quân tốt, giống phụ mẫu ta, cả đời ân ái, sống c.h.ế.t không . định ra hôn này, ta cũng từng nhìn trộm Thẩm Tự tấm bình phong. Hắn khí chất hiên ngang, cử chỉ lễ độ, khiến ta nhìn đã đem lòng quý mến. Nhưng thuở ấy ta nào biết, hắn thực chất trăm ngàn bất mãn với mối hôn này. Chỉ là Thẩm gia khi ấy còn có một vị thứ t.ử do sủng thiếp sinh ra đang lăm le tranh đoạt gia sản, mẫu thân hắn mới lấy lý do “ý chỉ của Phật tổ” để ép hắn phải vội vàng đón ta vào cửa…

Nghĩ đến những chuyện xưa cũ ấy, ta không kìm được lại rơi nước mắt. khóc xong, ta chợt nhìn thấy dưới dòng nước lũ chảy xiết có một t.ử đang bị cuốn trôi. Mạng người quan trọng. Ta chẳng kịp suy nghĩ nhiều, vứt bỏ bọc hành lý trên liền lao xuống nước. Ta sinh trưởng ở vùng sông nước, nhỏ đã lội sông bắt tôm bắt cá, xét thủy tính giỏi hơn người kinh thành rất nhiều. Nhưng dòng nước hôm ấy quả thực quá dữ dội. Ta khó khăn lắm mới túm được chàng, lại bị sóng nước đ.á.n.h văng ra xa. Chật vật hồi lâu, cuối cùng ta mới mượn được một thân cây khô chắn ngang sông để cứu chàng lên bờ. Ta bị gãy mất hai cái móng , đau đớn cố sức kéo chàng lên bãi cỏ khô.

Chàng sặc ngụm nước lớn, khó khăn ngẩng đầu nhìn ta: 「Ơn cứu mạng… không có gì báo đáp…」 Đang nói, ánh mắt chàng chợt biến đổi, giọng nói cũng nhỏ dần.

Ta xua xua , đáp: 「Không sao, đổi lại là ai ta cũng cứu thôi.」 Đó là lời thật lòng. Dù người nằm đó có là Thẩm Tự, ta cũng sẽ ra cứu giúp.

「Cô nương, … vẫn chưa cho ta biết tên họ…」 Ta thấy việc này chẳng có gì đáng nói, bèn thuận đáp: 「Ta tên Ôn Tư Ngọc.」

t.ử kia vội vàng tiếp lời: 「Ta tên Ngụy An Hoài, là người kinh thành, chưa từng cưới thê t.ử. Ta có một tư trạch riêng, dưới còn một muội muội, phụ mẫu hòa thuận, mẫu thân ta vô cùng hiền dễ tính, còn phụ thân …」

Cái tên này nghe có chút tai, dường ta đã từng nghe thấy ở đâu đó rồi. Vì đang vội đi gặp phụ mẫu, ta đứng dậy định đi, nhưng vạt váy lại bị chàng đưa túm c.h.ặ.t. Chàng ngước mắt nhìn ta, ánh mắt tràn đầy vẻ mong đợi: 「Ta muốn báo đáp .」

「Thực không cần đâu… Ồ đúng rồi, có một việc này ngươi có thể giúp ta.」 Ta nhìn lướt chàng một lượt. Dung mạo vô cùng khôi ngô, vóc dáng cao lớn hơn Thẩm Tự một chút, nhưng nhìn thoáng dưới trời mưa thế này không quá dễ nhận ra. Hôm nay phụ mẫu ta đang mỏi mắt chờ Thẩm Tự đến bái kiến. Ta không muốn để mẫu thân phải thất vọng. Mẫu thân ta là một tú nương, giờ đây đôi mắt bà đã mờ yếu lắm rồi, phụ thân lại là người ít nói.

Thế là, ta lịch lên tiếng hỏi chàng: 「Ngươi có nguyện ý đóng giả làm phu quân của ta một ngày không?」

Không gian xung quanh thoắt cái rơi vào thinh lặng. t.ử trước đờ đẫn nhìn ta trân trân. Đó là lần đầu tiên ta và Ngụy An Hoài gặp gỡ. nay, giờ lành để thu dọn tàn cuộc rốt cuộc đã đến.

6

Hương nồng nàn lan tỏa trong không gian. Chén thù chén tạc, đẩy đưa không ngớt. Yến tiệc trong hoàng cung đêm nay được bài trí vô cùng xa hoa, lộng lẫy.

tiệc mới bắt đầu, có người lên tiếng hỏi: 「Sao vẫn chưa thấy Thái t.ử điện hạ đâu nhỉ?」 Tiểu công chúa tròn mười ba tuổi mỉm đáp: 「Hoàng tự nhiên là có việc hệ trọng phải làm rồi!」 Không ai dám cả gan truy hỏi xem đó là việc hệ trọng gì. Nhưng công chúa lại tự mình nói ra: 「Cô nương ấy theo đuổi bấy lâu nay cuối cùng cũng chịu gật đầu đồng ý hoà ly, đêm nay ấy làm sao có thể không bận rộn cho được?」

Mọi người có đều ngẩn ngơ, kinh ngạc. t.ử triều đại này tái giá không phải chuyện hiếm gặp. Thậm chí trong lịch sử đã từng có vài vị Hoàng là người từng một lần đò. Chỉ có những t.ử hủ bại, phong kiến mới đi chê bai t.ử tái giá. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, đối phương hiện tại rõ ràng vẫn đang là phu nhân nhà người ta, vậy Thái t.ử lại ngang nhiên theo đuổi, quả thực là chuyện xưa nay hiếm gặp.

Sau một thoáng im lặng, lập tức có kẻ lên tiếng tán tụng: 「Quả không hổ danh là Thái t.ử điện hạ! Người trong thiên hạ đều thích giữ lễ trong khuôn phép, duy chỉ có Thái t.ử là một lòng phá vỡ xiềng xích, dũng cảm mưu lược, , lỗi lạc không có gì phải sợ hãi, thần thật không bằng một phần mười của người!」 Lời dứt, các quan viên xung quanh cũng liên tục phụ họa theo. Khóe Thẩm Tự khẽ giật giật, cuối cùng hắn cũng đành phải nói vài câu trái với lòng mình để ứng phó chuyện.

Nụ trên công chúa càng thêm sâu. ba tuần, thức ăn năm lượt. Thẩm Tự lần định đứng dậy xin phép tiệc sớm nhưng đều bị giữ lại. Khi vị công chúa luôn dùng lỗ mũi để nhìn người bỗng nhiên híp mắt hỏi hắn thức ăn đêm nay có hợp khẩu vị không. Khi vị Hoàng trước giờ chưa từng mở nói chuyện với hắn lại lên tiếng ngợi khen hắn là hiền tài. lại có cung liên tục mang lên thêm vò ngự t.ửu hảo hạng.

Liễu Chiêu Chiêu có chút cảnh giác, ra sức nép sát vào người hắn: 「Biểu ca, vị công chúa kia rốt cuộc là có ý gì vậy? đã thành thân rồi cơ ? Một t.ử hoàng tộc sao lại có thể không biết liêm sỉ đến thế chứ?」

Thẩm Tự trầm , trừng mắt bắt ta câm : 「Không được vọng nghị công chúa. Công chúa băng thanh ngọc khiết, thân phận tôn quý, hành tự có chừng mực riêng của người.」 Hắn nói nói vậy, nhưng bản thân hắn trong lòng cũng không có đáy. Công chúa rốt cuộc là đang có mưu tính gì đây? Hắn đã hứa với Ôn Tư Ngọc đêm nay sẽ sớm. Giờ khắc này, Ôn Tư Ngọc chắc chắn đang thắp đèn tựa cửa, mỏi mòn trông ngóng hắn trở . Hắn không thể lỡ hẹn.

mới định đứng lên, cung thân cận của công chúa lại mang tới một mâm hoa quả tươi. Thẩm Tự hoàn toàn sững sờ. gã bằng hữu thân thiết ngồi bên cạnh liền ném phía hắn cái nhìn trêu chọc, nói: 「Thẩm thật là có diễm phúc lớn nha!」 Xung quanh cũng có không ít ánh mắt đố kỵ, ghen ghét hướng phía hắn. Thẩm Tự dù không có ý gì với công chúa, nhưng này trước bao người, hư vinh trong lòng hắn cũng không khỏi dâng lên, có chút lâng lâng, bay bổng.

Thế nhưng ngay khắc sau, hắn chợt nhìn sang vị Hoàng đang ngồi ở vị trí cao nhất kia. Hiện tại Nhị Thánh  lâm triều, mẫu thân của vị công chúa này lại không giống với các vị hoàng dịu hiền khác, thủ đoạn của bà vô cùng sấm sét, g.i.ế.c người không gớm .

(Nhị thánh lâm triều: Hoàn cảnh lịch sử khi cả Hoàng đế và Hoàng cùng ngồi trên điện báu để trị vì, cùng nắm quyền lực tối cao.)